穿过窄窄的甬道在密密罗立的墓碑中行走总会令人产生阴沉的感觉仿佛空气中覆盖着无形的阴翳翅膀让本不算热烈的阳光又冷森了几分。
在墓园常见的菖蒲那些总是顽固地占据着每一寸避阳角落的淡白色小花已经很难见到踪影显然是在前阵子的诡异骚乱中和杂草一道被挖起掩埋到了腐烂的土壤中。
“大师您有什么现。”陪伴威廉法师前来的莱姆探长努力用放松的口吻问道不让旁人察觉到心中的急噪。
前两年的午夜屠夫现在的群尸玩过界总有些神秘莫测的案子像鞭子样抽得他不能停下来好好喘上一口气。
就算是再穷凶极恶的罪犯莱姆探长也自信能用手中的刀剑来制服但这类不合常理看不见摸不着的案情探长实在理不出头绪。
“魔峰很平静没有使用过奥术的痕迹。”威廉回答“也许找位专精预言系的法师会更有效我的专长领域是附魔和改变并不适合大面积搜索。”
“那您看会不会是某些掌握着自然之力的邪恶之徒所为？比如亡灵法师？”探长推测道。
威廉眯着眼注视了探长好一阵子“请相信如果你是一个对奥术稍微有所涉猎的人我会不留情面地进行惩戒因为这番话侮辱了奥术操纵者的尊严亡灵法师只是繁多奥术学派里的分支它本身并没有善良或者邪恶之说。也许我应当更详细地解释下好让你不再产生如此可笑的推理。一位法师学徒至多能操纵两具骷髅如果是位专修亡灵系的大师极限也只是二十具骸骨侍从能让整个墓地的亡者几乎同时重新拥有短暂的生命也许只有记载中的传奇亡灵法师能够做到但一位可媲美半神意念间就能毁灭一个城市的传奇法师会隐居在破旧的墓地莫名其妙地浪费珍贵的媒介与法力就为让地下的死人爬出来看一眼月亮？”
“我对刚才说的话道歉。”探长把手按在胸前歉意地行了个骑士礼“大师能再提供一些建议为我在迷雾中指明方向么？”
“死者复生并非亡灵法术的专利其实这方面的宗师反而是那些待在教堂里专模做样祈福的主教们神术在灵魂与治疗领域有着得天独厚的优势。不过就如传奇法师只存在于古老的记载中能掌握大复活术的神官也同样只出现在传说里。在现世应该再找不到能施展复活的人否则他将是被每位热爱生命想不朽地坐在王座上的君主们顶礼膜拜的对象。”
法师的话莱姆探长并没有全部听懂但他理解了这案件的始作俑者绝对不是某个城市的小小探长所能对抗的。
如果是三十年前还是毛头小子的他也许会为了骑士的荣誉誓找出真相但年龄越大的人越拒绝冥主的召唤他可不愿成为以蝼蚁之姿阻挡巨龙的悲剧型英雄。
想到这里探长无可奈何地叹着气。
威廉大师倒是兴奋得很对于一位醉心于奥术实验的法师来说这股莫名出现又莫名消失的力量无疑是绝妙的研究对象说不定他能从其中扯住湮没在历史灰烬里传奇法术的衣角。
与此同时费都大教堂最里间的礼拜堂。
金色蜿蜒的花纹沿着洁白的祭坛描绘出神气的图案一大捧取自神圣墓园的腐土与几段骨节堆放在祭坛之上在法阵的召唤下灰败的泥土浮现出星星点点蕴涵着圣洁气息的光晕。
罗兰大主教低声念颂了几句神术的咒语仿佛引了光晕的同鸣一瞬间整个祭坛被金色的光柱笼罩起来光的金色粒子在小小的室内衍射祭坛上枯黄的骨头变得粉红晶莹甚至能看到附在上面粘黏黏的骨膜。难以想象它曾经在地下埋葬了几十年。
就算是对神术并不精通的费都地区主教伊格也能感受到那隐藏在光柱里磅礴的神能。
奇迹只持续了几秒钟等礼拜堂里的景象恢复正常后伊格主教划着十字他浑身颤抖用那种近乎虚脱地声音喃喃说道“让死者复生叫生命永不消逝真的是永恒之柜的力量。赞美光明之印这尘世至高的权柄与意旨。”
“现在还不是赞美的时候。”红衣主教长长喘着粗气他一把抓过骨头将它撇断看着几滴乳白的骨髓缓缓淌落“马上向教廷报告我需要圣城的全力援助。里奥.安格特斯的余党居然掌握了使用神器的方法。”
在费都整整搜寻了两年终于被他找到了失窃神器的踪影罗兰誓绝不让它再度溜走。
※※※
在立夏后的第三个星期福兰在金鹅酒馆收到了订购的一大箱子草药箱子里被薄木板分割成十二个小格每样材料都被安全的包装妥当容易破碎的蛎骨还精心的用小羊皮垫子包裹起来。
阿里夫这位航行于香料之路的大商人的确有其过人之处光从服务的态度和质量就可见一斑。
难怪费都的银行家宣称光凭阿里夫的名字就能从他们手里无需任何担保地贷上十万金恺撒。
唯一的缺点就是收费太贵。
即使凭检控官并不算低的薪水委托他从东方带回一批草药材料也有些肉疼。
学问果然是有钱人才能享受的奢侈品。
福兰不由想起了威廉先生那位企图创造出新变形术的第一庭荣誉法师他猜测每一次魔法实验的开销都可能是让普通人震惊得诅咒世道不公的巨款。
自从两年前在法师塔接识威廉先生以来每个星期的周末在法师的许允下福兰总会抽出时间帮助法师完成实验而酬劳就是在草药学方面能得指点。
也多亏了威廉的指导对于精通炼金的改变系法师草药学只是一门启蒙用的基础学问偶尔几句恰倒好处地评点就能让福兰受益非浅。
“草药、矿质、异界生物解剖、万物理论、星象这些知识都构成了炼金研究的基石光是专著于草药并不能赢得了不起的现。”法师总这么说。
“阁下这只是让空闲时间不白白挥霍掉的爱好以及令我的一位长辈逃离病疼折磨的庇难所人类的精力有限即要在法庭战胜卑鄙的犯人又妄图了解深奥的炼金术只会让两方面都流于皮表。”
“真是可惜了虽然你是个奥术白痴但脑袋不错思维敏捷假如能抛开俗事不用十年你会成为每位法师都梦寐以求的专职实验助理。”威廉显得很遗憾“一位配合默契的助手价值可比得上几袋子珍贵的魔法材料。”
“用东方的理论我长辈的关节处应该存在一种名叫风湿的病菌光凭风茄的药效只能缓解疼痛。据说还有白芷、血藤、威灵仙等植物能对风湿有效的根除但这些植物从未见过也不知道具体的配方。”福兰询问。
威廉摇摇头“我在草药学方面的知识局限于植物媒介与魔法之间的契合在医疗这个领域无能为力。”法师仔细想了想接着说“根据记载曾经在黑大6的兽人王国存在过一种叫萨满的巫医。他们对植物的了解与运用更胜德鲁依魔药学就是萨满们的杰作但百年前的那场战役让兽人王国的文明与奥妙都变成了那块大6破碎的沙泥。”
“魔药学？真希望能见识一番。”福兰跟着感叹。
大量金钱的投入、导师的智慧以及每位法师永不缺乏的收藏品让福兰在见识上有飞的提高。他能说出几百种植物的特性和有价值的成分也掌握了几种将植物互相搭配以产生奇妙效用的小配方。
夏天将蚊子驱逐干净的驱虫水、能抑制好几种毒蛇毒性的万能抗毒药剂虽然不是了不起的明但福兰觉得很实用。
他曾经说“我总认为实在的小玩意所蕴涵的价值可不比大现差至少在一个被毒蛇咬伤的人眼中抗毒药剂比系统阐明了星辰奥秘的星象仪要更伟大。”
福兰也设想将配方卖出去换点小钱弥补研究带来的家用亏空驱虫水受到冷落原因是有种微弱但绝不好闻的气味纯东方草药品质的驱虫水成本昂贵能买得起它的人宁可受点小虫子的叮咬也不愿因为怪味变成上流***里的笑话。
唯一热爱的只有威廉他不在意什么怪味事实上这位法师在全心投入实验时身上龌龊的味道可不仅仅是微弱“噢没什么比在冥想时被蚊子在鼻头猛咬一口更难受的事情了。”威廉拿着装满药汁的瓶子爱不释手地说。
抗毒药倒得到追捧最后一位马摩尔克商人用五百金恺撒买走了配方。
“马摩尔克的沙漠里躲着不少和沙子同样金黄的蛇这些歹毒的死神对不小心踩到它身上的人绝不留情。希望这能派上用场。”商人心情很好。
福兰觉得颇有成就感他憧憬地盘算“也许几十年后我退休时能去某家大学做荣誉教授不是律法系而是药学系的。”
追求知识昂贵但总令人满足和充实。
似乎前不久在吸烟室里的话使莱因施曼家的大小姐觉得羞辱福兰已经有两周没和她交谈过了。
偶尔在第一庭的走廊相遇也只得到冷冰冰的视线。
不再烦他不再运用背后的势力来逼迫自己做不情愿的事情能毫不徇私地运用法典条例审讯罪犯让检控官感到很畅快。
但福兰还是觉察到一丝不安。
年轻的检控官实在不愿低下头去向一个侮辱过他的爱人践踏藐视过自己道德与操守的人道歉和屈服。
“难道能昧着良心把本应威严公正的法律当成谋求前途的工具吗？”福兰想。
社会经验又告诉他得罪一位地位高贵的大人物通常没什么好下场。
“被赶出司法界回到老区的破房子过贫穷的生活远离自己的梦想？徇道的圣人只有傻瓜才会当呵。”现实的理性劝告福兰让他不要为了飘渺的节操廉价的矜持让自己变得一无所有。
福兰在同僚的眼中一直表现得精明强干可私底下理智与感性在脑海里纠缠不清仿佛幽暗混沌的雾让他困惑得辨认不出前行的方向。福兰是聪明人能估摸出每种选择通向的未来。但聪明人往往会站在智慧所引导的分叉路口前觉得矛盾和迷茫。
本来烟瘾有所节制的检控官开始瞒着安玫偷偷在烟草店买烟了。
※※※
黎明时微亮的曙光让刚换班的门卫队看到地平线上出现了一团缓缓蹂动的阴影。
随着朝阳徐徐升起黑蓝色的天空被瑰丽的金黄光晕占据黑被吞噬被交融方才还隐约若现的星宿在那不可抗拒的存在威严的令喻下悄然退居幕后。
越明亮的光芒使那团阴影的轮廓清晰起来前往探察的斥候骑兵惊讶地现那是一片由近千人组成的队伍。
四米左右的长矛高高扬起系在每把长矛尖顶上的白底色旗帜在风中飘荡旗帜上铺垫着鲜红的十字条纹而在那之上又描绘出由交叉的剑锤组成的v字形图案。
每位持戈骑士都将身体包裹在银色的板甲中从他们关节处露出的细碎铁环可以看出在铠甲里至少还穿着一层锁子甲。
与矛旗款式相同白底红十字的长袍披风笼罩着后背以及整个左半身体这不但让骑士们更加庄严在战斗时袍子内衬的皮革也是防御的第一道保护。
披风和腰部的间隙处露出一杆刻着细腻纹路的褐色钩状枪柄假如将其抽出来在枪管上还能瞧见更加神秘的符纹这些蕴含神力的图形可以让火枪的枪膛在最激烈的射击后仍然保持冷却。
斜挂在腰间的火枪粗长的枪管从身后挤开披风露出半截随着起伏与马背上层层遮盖的薄铁马凯轻轻碰撞出沉闷的金属撞击声。
三辆由四马驾挽的马车前行在骑士方阵的中间车厢上的黑色十字彰显出队伍的身份这不之客来自于光明之印的御座：圣城安诺。
“不得了要赶快通知老爷们。”斥候想。
长队继续前进了一段路一名骑士脱离阵形纵马飞奔在最前面在城门处她停了下来摘下头盔灿烂到近乎透明的白金下一张清秀绝伦的**面容立即呈现在人们眼前年龄只在十四、五岁左右但呆板的眼神虔诚得充满洁癖味的表情让本应有的稚气一扫而空她拨出缀满宝石与金线的仪式剑敲击在离着最近的门卫士兵肩膀上。
“带路我要前往市政议院。”她说。
费都新区的市政议院大楼门前挤满了人提早接到斥候报告的官员们议论纷纷刚接到通知的市长来慢了半步一边擦着汗一边询问最新的情报。
“最神圣、至高、不朽大民族全体的权柄者、牧饲者教宗御令到。”女骑士勒住马高声呼喊。
“尊贵的圣骑士恭请宣谕。”市长回复道。
女骑士从怀中抽出由金箔封好的羊皮卷展开用那种冷冰冰但充满威仪的声音朗读道
“在此等地面里亵渎之异端潜伏此城暂且委付于教皇厅神圣骑士即刻起封闭城门。各阶官员均由光明之印代拜伦皇帝殿下统领尽职效忠不得违犯。”
在御令的末尾盖着教宗与拜伦大皇帝的御玺以及帝国长老院的签名市长汗出得更多了谁都知道对于一个自由贸易的商业城市来说封城令代表着经济的萎靡和混乱。
先前还闹哄哄的议院大楼陷入了一股可怕的沉默当中。
到底皇帝殿下和都城的长老议员们得到了什么承诺会同意教廷如此荒唐的决定。
“谨遵谕旨。”市长干巴巴地说他可不管什么异端只盼望这该死的御令早日到期限。