费都喧闹急促的生活节奏被打乱了。
三名大主教以及一位枢机主教同时现身在城中伴随他们而来的还有整整一个编制的圣枪骑士团。
圣武士们占据了大街小巷他们有权利随时进入任何最私密的个人产业进行盘查哪怕最尊贵的爵爷也不愿冒着被当成异端的危险与神官们起冲突。
街道上的人流明显少了许多不少出售马摩尔克、图兰卡以及东方更遥远的香格里拉商品的店铺悄悄合上了大门这些充满异国风情的艺术品被圣武士看到指不准会被当成恶魔仪式的媒介或者异教徒的魔法道具。
在宗教狂热份子的心中永远只有对光明之印的虔诚他们容不下任何与教会风格不相同的艺术存在。
来不及走的马摩尔克商人躲在酒馆与旅店中他们中有不少人因为携带了自己宗教的书籍被圣武士带走严加询问。
市政议院的官员们一边安慰他们信誓旦旦说这并非新一轮宗教战争的爆一边硬着头皮去和神官交涉希望早点放人。
“您知道那些人都是忠厚的商人怎可能与异端扯上任何关系。”市议员解释“现在是自由贸易的年代了用宗教战争时期的处理方式也太不恰当了。”
接待交涉者的圣武士即是那位宣读御令的女骑士根据圣城安诺的传统每个圣骑士团的团长都是由地位高贵的虔诚少女所担任以这些少女的无垢纯真来象征骑士团的圣洁。
当然少女团长只是单纯的象征品在战斗时还是由经验丰富战技娴熟的副团长来指挥。
“光明之印啊世俗的羔羊迷途在**的洪流中请救赎这些被贪婪所填满的魂灵吧。”马蒂达这位圣枪骑士团的吉祥物怜悯地看了看口沫横飞的议员自顾自的祈祷起来。
市议员觉得头疼极了就算再难缠企图谋求优惠政策的商人他也能搬出各种公约律文和他们辩论上一整天但面前这个只知道祈祷和弥撒的木偶怎么也搭不上话。
“难道你们想任性地乱搞一番留下破烂不堪的局面让我们擦屁股么？”耐心被摧残的议员提高了声量按奈不住地说起了粗口。
“光明之印御座的尊严与权柄不容许任何冒犯为了不朽的天国君临凡间哪怕让这个城市变成废墟也再所不惜。”马蒂达满脸认真斩钉截铁地回答道。
议员呆涩地坐了好一会起身告辞。走出临时做为骑士团总部的圣冢大教堂他愤愤不平地想“难道费都属于教会的产业吗？到底你有什么资格来决定这个城市的生存与毁灭？”
不光是议员巡警厅的莱姆探长在见到前来询问案情的福兰时也愤愤不平地抱怨“那些教会的家伙几乎剥夺了巡警们所有的权利哈一转眼我们就变成了除了领薪水就什么也不能做的白痴。”
福兰也深有体会从第一庭到巡警厅的路上至少受到了四次盘问如果不是检控官的身份光凭他很罕见的棕色头与眼睛说不定会被哪位信仰高于一切的圣武士押解去进行异教徒的测试。
据说这类测试滑稽残酷比如将人绑上铁球扔下河流如果你不是异教徒就会淹死；如果是能凭借异端亵渎的法术浮上水面就得被送上火刑架。
“这根本是谋杀。”福兰无法理解这毫无理智的行为。
“让我们来赞美荒唐的默认让教会接管城市的长老议会吧。”莱姆探长说着反话。
福兰想了想笑着说“也许我们能让这事在一定范围内变得有好处。”
探长精神劲一下鼓舞起来了他对福兰的脑袋一直很欣赏这小伙子总能想出些实用又巧妙的好点子。
“请说。”
“你先得用最虔诚地语气向主教们请命愿意为抓到异端尽最大的努力。作为在巡警厅工作了几十年的老探长你会受到欢迎毕竟骑士团是外来者他们对费都具体有几条大街都不清楚。”
“然后呢？”
“然后某些平时没证据取得搜索令又的确有疑点的地方你就能带着圣武士明目张胆地进去了。”
莱姆探长明白了在信奉私人财产高于一切的费都如果没有确凿的证据巡警连一栋平民公寓都无法搜查。
“把圣武士当成维护治安的苦力”探长兴奋地想“这下子那些隐藏在私人会所里从不纳税的赌场和黑市拍卖可要遭殃了。”
※※※
“阁下这里是私人产业你不能……”侍从后退了几步吞吞吐吐地阻止着平时绝不会生的事不过声音越说越小。
一队圣武士威风凛凛地跟随在探长身后银色甲胄里蕴涵的魔力如同水面的涟漪不时在光滑如镜的外壳上荡起青色的光晕精细的箩蔓植物状花纹沿着甲胄边缘盘旋和这些正在行走的工艺品比起来费都巡警们的黑皮革制服和乡下人的粗麻衣服没什么两样。
“莱姆先生您确定这宅邸有可疑？”圣武士领队问道。
“根据巡警厅的资料每隔一段日子就会有不少人乘坐马车前来聚会那些马车毫无例外都经过装饰辨别不出主人的身份而聚会的时间通常是在深晚。”探长回答“光凭一点猜测巡警厅是无法颁搜索令的但为了光明之印的至高荣耀有必要好好盘查一番万一那些聚会是进行各种渎神的仪式呢。”
“噢赞美光明我并未撒谎不过这儿更可能是某个黑市拍卖的据点。”探长暗暗想道。
领队赞同地点点头作了几个手势二十名圣武士立刻分成了几个小分队以半月形的阵势走进前院包围着正中的双层主屋。
院子里的护卫与侍从很爽快地交出了武器为了微薄的薪水去和外有铁甲护身内有神力加佑的圣殿骑士拼命只有低能才会去干。
出乎意料巡警来回搜查了数次除了几名佣人和年迈的管家什么现都没有。
“诸位先生对于擅闯私人住宅能给出合理的解释么？”老管家安慰了惊慌失措的佣人们几句恼火地说。
莱姆探长仔细打量着管家这是这年近六十岁的老人花白的胡子与头都修饰得整齐干净黑色的马甲下套着洁白的衬衫在领口处带着明黄色领结配上室内一尘不染的棕色木地板墙壁上出自大师之手的油画豪华的花篮样吊顶灯一个典型的贵族宅邸与一位典型的贵族家族管家看不出任何疑点。
“你的主人在哪里？”探长询问道。
“主人在前些日子受邀前往都城拜访财政部长阁下还没有回来。”老管家一半炫耀一半威胁地说“他与部长阁下以及几位大臣的友谊深厚现在你们撤走还来得及请相信此等行为会被主人视为羞辱。”
“请诚实地回答你和你的主人是否参与过亵渎的仪式与庇护异端。”圣武士领队截过话头问道。
探长翻了翻白眼这种直截了当无技巧性可言的盘问旁人能老实回答才怪。
老管家楞了楞讨好似地划了个十字“主人一直是光明之印的虔诚信徒从不缺席每个礼拜的弥撒怎可能做非法与不洁的勾当。”
“没有说真话但也没有撒谎。”圣武士领队抬起手臂展开握紧的拳头在手掌间正蹂动着一团微弱的白色光团“你居然抵抗了侦测谎言。”
侦测谎言是圣武士最经常使用的低等神术这法术能从显示的颜色来辩识对方话语的真伪如果从原本的洁白转变成黑色说明撒了谎如果呈现红色即是嘴巴同内心一样忠诚可信。
防护法术或者坚韧的精神力都能抵消掉侦测谎言的神力但这些不应该出现在一个普通的老人身上。
下一个瞬间老管家的眼神变了方才恭敬的神情只是出色的演技此刻的他眸子中闪烁着猛兽般嗜血的光辉略微一弯腰围在他身侧的巡警当其冲咽喉处立刻喷射出一股血雾。
一名反应过来的圣武士刚拔出佩剑就被蛇一样扭曲的波型刃搁挡住老管家另只手上的穿甲匕狠狠钻破了铠甲左胸处的钢板刺入心脏。
简单、歹毒一击至命。
电光火石间生的一切让莱姆探长呆住了这哪里还是个年迈的老人分明是一位专门行走于黑暗中收割生命的刺客大师。
方才还显得惶恐的佣人纷纷从鞋子或者袖口抽出匕和折弩可惜他们的技艺不如老管家高明在圣武士反击下很快土崩瓦解。
老管家被圣武士领队纠缠住虽然这位刺客大师的攻势更加凛冽领队后退了好几步肩胛处的盔甲也因为一次凶猛的突刺出现了细碎的裂痕但胜利的天平逐渐倒向了圣武士这边。
假如是在夜色下的巷间又或者繁茂的小树林刺客即便不能杀死对手也能找准机会全身而退。
可在宽阔的大厅中没有供他隐藏的阴影和遮眼的障碍物经验丰富的领队缠着他硬碰硬正面交锋这显然对习惯于偷袭的刺客不利。
刺客在一波虚张声势的突刺后趁着领队还处于防御姿势迅选择了退却他朝楼梯的方向滑步移动想借助阶梯间的狭窄来避免多处受敌
如果与他交手的是纯粹的战士那么刺客的计谋就得逞了但刺客忘了这是位拥有神能的圣武士。
而他的后退给了圣武士释放神术的间隙。
绳索样的光波缠绕住刺客的身体属于二级神术的定身术无法完全禁锢住他的行动只让他迟缓了几秒钟但这已经足够了。
狼狈不堪地打了个滚勉强躲过了破空而至的长剑刺客抬起头惊恐地现圣武士们背在后背上的火枪已经上好了弹药。
刺客最后见到的是从枪管中喷射出的白烟与无数火星。
直到看见老管家千疮百孔的尸扭曲着倒在一大片血泊中莱姆探长才长松了一口气他后怕地用湿透了的袖子擦拭额头上的冷汗。
“根据年龄来推断他应该是黄金角海湾著名的老刺客迈德杰斯。”探长想对这个身手高强杀手生涯中做过无数起大案的刺客大师巡警厅的档案中有着不少资料“幸亏是与圣武士同来否则光凭借他一个人就可以解决掉包括我在内的所有巡警。”
为什么迈德杰斯会出现在费都？探长很快就得到了答案。
圣武士施展的真实之眼让魔法构成的遮眼术消失无踪在二楼最里间的壁画后隐藏着一道秘门。
躲在门后的人已经放弃了抵抗那人大概四十岁额下蓄着浓密的胡子面容英俊有着成熟男人的味道稍微有些塌陷的鼻子和呈现黄色的皮肤彰显出他是有着坦丁与马摩尔克双重血统的混血儿安静坐在椅子上的他仿佛是一个从小娇生惯养衣食不愁的富贵人但强健的臂膀、永远挂在嘴角颓废的冷笑与蓝眼睛中偶尔流露的凌厉又表明他不容小窥的另一面。
这形象很快与莱姆探长的某个记忆对上了号“伊戈.安德希！”他喊道。
中年男人裂开嘴笑了露出一口整齐的白牙“对我就是伊戈.安德希。”
东方有一句谚语：“不入虎穴焉得虎子”探长觉得这句话灵验极了伊戈.安德希坦丁帝国最大的黑帮头子他所领导的团伙无恶不做走私、绑架、谋杀、黑金交易不算上暗地里的罪行光凭记载在案的都足够将他送上十次断头台。
在通缉榜上他的悬赏金额可是有六个零。
但这位头号通缉犯一直生活得嚣张惬意不少垂涎赏金的佣兵团捕风捉影搜寻着他的踪迹到最后反而因不断的暗杀失去了继续下去的勇气。
刺客大师迈德杰斯就是深受伊戈倚重的左膀右臂。
最出名的一次暗杀是在六年前某位深受推理小说影响颇有家产的男爵企图在现实中演绎故事里神勇侦探的英姿花费了大量金钱与人力甚至带着私人卫队四处追捕伊戈于是某个深夜梦乡中的伯爵被倘开的窗户吹进的冷风冻醒当他嘀咕着明明关了窗户起身准备去合上时床头柜上并排的事物让他出了恐惧到极点的哀嚎。
床头柜上的花瓶不知去向取而代之的是睡在枕边的妻子与隔壁卧室的儿子被齐颈砍下的人头。
而他的女儿也在那个夜里消失了。
那悲惨的恐怖之夜过后男爵疯了最后在看护疏忽的情况下用瓷碗的碎片割断了自己脖子上的大动脉。
“伊戈.安德希。”莱姆探长把这罪恶的名字又呼喊了一遍“你被捕了你将待在监狱最底层等待正义的审判如果不是这该死的律法条文我现在就想把你撕成碎片。”
“噢希望会是个舒适的单间。”伊戈满不在乎地站起来墙角处先前被他的身体挡住视线的床也出现在探长的眼睛里。
床上直躺着一具瘦小的女性尸体刚死不久染满鲜血的被单半盖在她的身子上在胸口处深深插着一把匕从裸露在外的手臂与肩膀上无数新旧不一、相互覆盖的鞭痕来看这可怜的姑娘曾经在相当长的一段日子里受到过虐待。
“这妞可是个贵族小姐男爵家的女儿想必她不愿让别人知道自己耻辱的命运所以我仁慈地给予了她安宁。”伊戈嘴角抿出一道弧线残忍地微笑着。
“人渣！”碍于法律约束的莱姆探长真诚地希望圣武士们能就地处决了这恶徒。
圣武士领队得知抓住的并非异端而是通缉犯人时他冷淡地说“莱姆先生你可以让手下将他送到监狱去我们去下一个可疑的地方搜索。在渎神的大罪面前其它渺小的罪恶不值得为此停下脚步。”
“呸”探长愤怒地吐了口唾沫他望着伊戈.安德希恨恨地决定“当你被送上断头台时我一定让行刑官换把钝点的斧头至少这点权利我还有。”