德妃娘娘笑道：“妹妹好歹来了再看一会子。咱们一同回去。”
皇上也道：“甘棠坐坐夜色正好呢。”
甘棠只好又坐了片刻起来又辞。龙船靠了岸放下搭板宫女扶甘棠下来。龙船便又走往南边去了。
藏梅问道：“主子回去么？”
甘棠笑笑道：“这会子倒有风了。我们慢着些儿走回去罢。”又叫抬轿的两个公公先回去了。
听着路旁花树枝叶摇曳声音簌簌风儿吹着鬓便觉着头上舒爽了许多。
忽随着风儿过来一阵茉莉花香三人皆驻足嗅味。甘棠笑道：“不知哪里传来的香味很是浓郁呢。”
一旁藏梅道：“主子跟我过来就在那个阁子后头。”
转过阁子果然看见一片茉莉花树。
甘棠言道：“这宫里少见这白色的花儿不是黄的就是红的。喜庆有余就是让人看着老套。也就这茉莉还让人觉着新鲜。”
藏梅道：“这都不是长在这里的。落霜前就搬到暖坞里去了。前几年还是种在这里冬里就包上棉绳。不提防那年就死了两棵。后来就一株株掘起来装了大瓦盆里头。春暖花开了再搬出来埋到这土里。”
甘棠捏住一枝子凑到鼻前嗅了道：“难为他们想来。这些茉莉也是有福的了。”
刚要走了转念一想道：“凤坤宫里就少了茉莉的味儿咱们折几枝回去插在瓶里看上几日也是好的。”
两个宫女自是乐意便你一枝、我一杈地攀了许多下来。
回到宫里插上了一个青花舞人奏乐图扁壶又一个褐彩卷口瓶
还有一大束呢。甘棠拿出几枝给两个宫女道：“你们也拿回房里取个新意。”
自己捧着余下的来到皇后的寝房前见里头还点着灯便对门外的宫女道：“皇后娘娘早睡了？把这花给娘娘插上罢。”
皇后娘娘屋里听着甘棠的声儿便叫她进来。
皇后娘娘已卸了钗环身着素纱的衫裙看宫女自冰缸里拿出果子来。
甘棠笑道：“还是皇后娘娘身子好大晚上的吃冰果子。”
皇后道：“屋里燥得慌吃些好受些。”
屋里又摆着两盆冰徐徐冒着凉气两个宫女执着雉扇就站在边上朝着娘娘扇着。
甘棠把手中的茉莉给了芳郊道：“吃了饭闷着不好就到园子里去逛逛看着茉莉开得好折了一些回来。把这些给娘娘插了罢。”皇后娘娘伸手拿起一枝道：“这几天我嫌热了没到园里散散这东西竟开得这样了。只是白色太素净了香气倒还好。”
绿遍拿过两个青花凤凰三繫小口瓶道：“这两个还好？”
皇后娘娘看看点了头。绿遍就叫进一个宫女把瓶子给她道：“不要灌了井水。小心打了花瓶。”宫女去了。
甘棠笑道：“怪道我这趟去了正碰上皇上在湖上游兴见了我邀了我上去。还以为船上还有皇后娘娘。上去了才知道是德妃娘娘。”
这时宫女进来擎着那两支花瓶。芳郊把花枝小心插了进去。皇后娘娘道：“这白花配着青瓷瓶儿倒好看。明儿叫两个人到园里再攀上几枝给太后娘娘、皇上也送去。瓶里插的总觉着比盆里长的更雅致。”
身边几个宫人应了。甘棠便辞去回屋睡下不提。
过了几日有几个管事公公到了皇后娘娘屋里说事一会子去了。
芳郊道：“娘娘不觉得还是让她住在这宫里得好？凡事清楚又便宜。”
皇后娘娘凝眉道：“太后娘娘既说了话也就遮遮眼罢。清袖堂离这儿不远一箭之地眨眼就去了。”
芳郊不再言打一个宫女去了。
甘棠过来皇后娘娘告诉了她。
甘棠犹有不舍道：“究竟这里是皇后娘娘住的地儿我若缠着娘娘让人看着也不象。娘娘若心里有甘棠还允我时常过来罢。”
皇后娘娘笑道：“那样更好。我也愿意有个人儿陪我说说话。不必非得十五那天规规矩矩过来。人多了也不好说话。”
甘棠眼中含泪应了。
皇后娘娘又道：“你既是婕妤在我这边万事可将就着来出去了自要按体制来的。别的都是现成的四个办杂事的公公倒好找身边的宫女要有六个就得掂量着了。”
甘棠道：“我没有见识娘娘分派就是了。”
皇后娘娘笑道：“现跟着你的两个可好？”
甘棠道：“她们很好。只是原是皇后娘娘身边侍侯的本是娘娘暂叫她们去服侍两天再叫我带了出去。甘棠岂不罪过？”
皇后笑道：“权当是我送你的人情就是。”
甘棠笑受了。
皇后又道：“你心里可还看着谁好了只管告诉我我去给你要来就是。”
甘棠道：“我在太妃那边呆了一些时候最与一个唤抹云的相厚还有一个叫夏----”忽地顿住了心道：那小狮子并不是她的来要了里头必有缘故还是再看看罢。
便道：“就是抹云。就是我一个小婕妤娘娘可不要到太妃那边要人遭人嫉恨。”
皇后娘娘想想道：“这个不劳你费心的。另要敬事房给你挑三个好的过来。你回去慢慢收拾待诸事妥当了明天过去就是了。”
甘棠谢过娘娘便回去了。