翌日一早束楚早早出去到前头宫里候着给娘娘梳头。一宫女站在门外道：“甘棠吃过饭打扮了过会子有人来传了你去拜见皇后娘娘。”言罢不待甘棠出来竟走了。
甘棠原想着总也要过几天皇后才召见自己未料到这样快。忙开了柜子找衣裳。也就在太妃那边做过的两身好衣裳一身是才过去了做的一身和抹云一样的一身是后来做的棉衣。要是皇后娘娘再过个几天见自己说不定太妃就遣人送来了新衣裳。现在已无法可想遂挑了那条湖绿的褶裙取了桃红银纱对襟半臂摊在床上便匆匆去吃饭。
回来见束楚业已下来红寥也在。
甘棠心焦：当着她们的面换衣裳实在别扭。现在天气就穿着单衣。不是早上、晚上大家一起倒觉不出什么。
好在两人坐了一会子便去吃饭。只听见红寥不高不低地说了一句：“敢情多么尊贵的身子衣裳摊在那里等着别人来伺候罢。”
甘棠脸上连羞带怒便红了。不及想别的换上衣裳。稍过了一会子一宫女过来唤了甘棠领她自后门进了宫里。来至正房影壁两侧肃立十余人。见甘棠她们过来便出来一人低声道：“那边用膳还没过来候着罢。”
那宫女便也肃立一旁甘棠也学着低立了。这么些个人却是寂静无声。
甘棠低着头只能见着自己裙下露出的鞋尖。瞥目想看看对着的宫女鞋样竟被褶裙盖着一丝光儿不露的。再瞧身侧的同样看不见鞋尖。脸“腾”地便红了忙将脚往后缩了。却因着褶裙洗过两水稍微短了一指竟遮不住。脸上便急出了汗。最后索性稍稍弯膝盖这才盖住了。过了一会子就觉着站不住了腰膝酸软。好在听着右方像有人过来只是没有话声软底鞋“嚓嚓”的声儿。
甘棠不敢抬头瞧似觉着她们又弯了弯腰便也跟着。两宫女的褶裙过去在影壁前住了音量不大向屋里言道：“皇后娘娘回房。”
但听屋里有宫女言道：“预备着了。”
又一会子过来十余人。五六人在甘棠那边站了余者五六人自甘棠身边过去。
甘棠看见最头一位明黄绣鞋褶裙摆上绣有赤凤。料必是皇后娘娘了。站在这外头便听得里头说话：“荷华身子倒好只是不思饮食。一早传太医给瞧了也没有毛病只开了一张安胎的方子。”
一女声道：“只告诉了她好好养好了身子。已将她的父母接进了京还等着她诞下了龙胎好加官进爵。”
甘棠听出来后头说话的这位是皇后娘娘以前在太妃娘娘那边是听过的。
又听里头道：“听她的话音里是念着皇上呢。”
皇后笑道：“这后宫里谁不念着皇上我这个正宫娘娘也念着呢。难不成把皇上到我这里的正日子送了她去怕她担待不起呢。已经封了她婕妤了孩子未落地也不好再封嫔妃。就都等着罢了。”
但听那人答“是”便走出来去了。
“甘棠来了罢？”皇后问道。
里头便出来一位姑姑道：“甘棠来了？”
甘棠刚要答话领了自己来的那个宫女扯住了甘棠趋前一步仍俯着身子道：“禀邓姑姑叫了来了。”
那邓姑姑道：“过来罢。”
那宫女这才松开手儿甘棠再不敢莽撞冒失低头慢慢碎步过去小心不让鞋子露于裙外。恭敬言道：“甘棠见过邓姑姑。”
邓姑姑上下打量了言道：“抬起头来罢。”
甘棠遂稍稍抬头眼还是垂着。
邓姑姑细细瞧了伸手将她鬓间散了的头抿了。甘棠更是惶恐。
“随我来罢。”
进去了邓姑姑道：“禀皇后娘娘人来了。”
甘棠早慢慢跪了叩头呼：“奴婢甘棠拜见皇后娘娘。”
跪了一会子也不见皇后叫起只有再跪着候了。耳听得皇后嗔怨：“什么时候了还备这热茶？”茶盅摔在了甘棠手边茶水溅上来并不滚烫也是很热。甘棠忍着纹丝未动。
“糯米酒冰上了？”皇后娘娘问道。
一宫女近前答道：“凌人还未送过来只有昨儿化了的冰水里头放着一罐酸梅汤一罐米酒还有两罐水预备娘娘冲香露。”
“倒一碗酸梅汤罢了。那露太甜腻。”皇后娘娘道。
那宫女应声出去了。
皇后娘娘这才向宫女示了意宫女道：“甘棠起来吧。”
甘棠腿脚早都麻了爬起来稍快了些差忽摔了。忙站好道：“谢皇后娘娘恩典。”
皇后问道：“那百子图是你一人所绣？”
甘棠垂答道：“甘棠禀皇后娘娘只有几处别的是公主府邸的绣娘所绣。”
皇后满意地笑道：“你倒是不夺了别人的功劳是个老实人儿。”又叫宫女取下那盏宫灯来道：“这图是你画的？”
甘棠道：“奴婢只是学过一点女工对这书画一窍不通。绣的时候只是比着画瓢就是了。”
“也是。你们小门小户的人家哪里会请了画师到家里去。”皇后笑道“前头贤妃的裙子也是你绣的罢？记得当时还把我给闹了进去。”
甘棠不安道：“都是奴婢不知天高地厚给娘娘添堵。”
皇后又问：“家中除了你的小兄弟可还有兄弟姐妹？”
甘棠顿惊小兄弟之事知道的人不多攸儿及几位帮忙传话的公公不会把自己掀了这浑水里头是公主？
定了心神答道：“父亲除了我们两个还有夫人的两儿两女几个姨娘的一儿两女。”
皇后笑道：“倒是门户兴旺之家啊。”
出去的宫女进来手捧托盘盘上盛一瓷盆盆内有冰水杂着碎冰浸一精巧瓷罐罐壁薄如纸能瞧见酸梅汤在里头轻晃。
宫女道：“凌人送了冰过来了说是太后娘娘嫌冰少又将皇后的一份送过去再重新铲了新的才过来晚了。”
皇后娘娘皱了眉头倏忽又笑道：“让他去罢。要不杖罚了他他明日胆战心惊的再挪不动腿等把冰送来还不都成了水？”
姑姑、宫女们都笑了甘棠也跟着笑了几声。