半夜里甘棠便又嗽了起来。本来吃了几天的丸药、汤药只是嗽上一两声这一旦止了药反而比刚犯时更加重了。
吴嬷嬷在床上翻了几次身便有些不耐烦喝道：“你就忍不得？要吵死了我这老婆子不成？”
甘棠只好强忍着可忍上一会子一阵上来嗽得更厉害。
吴嬷嬷又咒骂不止甘棠只好起来多穿上几件衣裳裹上毯子去了外头。直待不咳了才进来睡下。一早吴嬷嬷便摸索着起来出去了。甘棠纳罕：并没有响板子外头又这样冷出去干什么。
盏茶工夫她回来了。看上去气鼓鼓的把尿桶上的席子揭下来打开门扔出去骂道：“什么脏臭的东西拿到这里裹尸！”
甘棠心里生气看着她是老人又不好骂的只好赔笑道：“吴嬷嬷且消了气我原是好意这屋子实在熏人。”
“嫌这里臭你倒是搬到那香宫里住去不声不想跑到我这屋里成心地半夜里号丧要逼死了我这老婆子吗？”吴嬷嬷站在床前也不坐顿足骂道。
甘棠本怕冷躺在床上还没起来现只好强挣着爬起来言道：“扰了嬷嬷睡觉甘棠给嬷嬷陪不是了。”说罢竟跪下了。
这一跪倒把吴嬷嬷给噎住了说不出别的话来。
这时吃饭的板子又响了起来吴嬷嬷便寻出碗来出去了。
甘棠也抹了一把泪。拿起碗去了。
待舀上了饭那小公公道：“到前头堂里领东西。”
甘棠点头应了把饭端回去放在床上便去了。
到了堂前还是那个老嬷嬷领着甘棠去了偏房开了锁道：“看看中用的东西自己拿上罢。”
东西真是不少只是脏破没有象样的。本想好好挑拣一番又见老嬷嬷在一边候者也不好让她一味地等甘棠便随手抱了一床破被、一幅旧帘子拿了一个凹凹凸凸的铜盆正待出去瞥见门后一散了把的笤帚顺手带上。
老嬷嬷见她出来便再将门锁上。甘棠心里暗自好笑：只是一些子破烂玩意谁会想着到这里来偷上一片破布回去用呢？
老嬷嬷似窥破了甘棠的心思嘴里嘀咕道：“少一样儿对不上账了上头只会拿来说事嫌看不好门户。锁了就少挨了板子。”
见她竟这样平和地和自己说事甘棠有几分意外却也高兴遂笑道：“老嬷嬷办事谨慎自然是没错的。”
老嬷嬷却不再搭理她往正堂那边去了。
甘棠略想想又笑笑只觉着这化雪的天里虽没有风还是寒浸入骨放下怀里东西再将棉袍裹了一裹在雪地里一步一挨十分难走心道：怎没见着个扫雪的人？待全化了水要如何走路呢？
回到房里甘棠放下东西欲端碗吃饭。却看见只剩下了小半碗饭碗边还有米汤。看看已躺下的吴嬷嬷十分的耐不住忍火问道：“吴嬷嬷你可知道谁吃了我碗中的粥？”
吴嬷嬷一声不吭甘棠又问一遍才懒洋洋道：“我既不是你的奴才又不是你养的哈巴狗儿少来找我。”翻过身去再不言语。
甘棠想不出别的话来堵她的嘴看看那碗让人喝剩的粥又实在让人可恨遂上前拖出木桶来将那粥倒了进去又走到外头捡回破席子盖在上头放到了门后。
吴嬷嬷装着听不见也不去和她理论。
甘棠端着铜盆到厨房那边去想着要些热水来把盆刷刷干净。
那老公公斜着眼睛瞧了她一眼粗声道：“大冷的天里烧上一壶水人还喝不上呢哪有省出来刷盆的道理。”眼见着他提起一壶热水来倒进了大锅里。
甘棠忍辱刚出来那小公公便端着大锅出来使劲一泼热水全倒在了地上热气呼呼地往上冒。幸亏着地上有雪还是有些水溅到了甘棠的绣鞋上。
只听得里头的老公公笑道：“还当自己是那娘娘奶奶也不到那马桶上照照说不准哪天两腿一蹬就死了扔到那焚化炉里去把那骨头渣子不管哪处一撒脏的污的谁还嫌呢。”
甘棠听了这话直砸到脸上来哪里还禁得住两眼一黑就倒在了地上。
晌午才悠悠醒转来。已是在床上了。
吴嬷嬷正坐在床上吃粥见她醒来咒道：“死就死了又醒过来。”
甘棠也不与她搭言慢慢坐起身来看见自己床边放着一碗粥猜是吴嬷嬷给她端来忙言道：“谢嬷嬷劳累了。”
吴嬷嬷“哼”了一声道：“你可数数米粒儿少一粒不曾？还没伺候我一天倒让我这老太婆伺候你这丫头。话又说回来你也是待死的人了我也不与你计较。”
甘棠也不知如何与她说话索性闭了嘴端起碗来喝粥。
吴嬷嬷喝完了便扔下碗出去了。
甘棠趁着屋里就一个人忙几口喝完拿起笤帚重新撕了几根布条绑牢站在床上扫墙上的蛛网。又端着盆出去到井上汲了水拿石块、枝条将盆磨擦干净倒上清水回去。从包袱里取了一件布裙撕了开始沾了水擦洗窗棂、床腿。拆了那床破被连着那幅帘子一同抱到井边清洗。
手边没有皂胰所幸在茅侧一边有厨房倒出来的木灰甘棠捧上几把就搓洗起来。
直待日头落下甘棠才晾好了端着水回去。
晚上又嗽甘棠不待吴嬷嬷说话便出去了。
如此一日日过去每夜里嗽的时候越长了起来精神一日较一日不济。
甘棠先还每日里自己找些事来忙碌后来身子倦怠了也便看开了舀了粥来吃罢便躺下了。
也虑及家中的母亲、小兄弟还有对自己有恩的楼华公主但如今再想什么也是白掉泪。
拖到了春上眼见着就人就瘦了下来。
却说这日甘棠正在门前晒太阳那少露面的老嬷嬷过来了。
甘棠微睁着眼睛看着她也不起来见礼。
老嬷嬷也不与她说话只拿起她的手来试脉。半天方去。
晚间老嬷嬷又寻来道：“甘棠到堂上去有事呢。”
吴嬷嬷看看老嬷嬷又瞅了甘棠几眼也不说话继续睡。
甘棠拖着病身子去了正堂老嬷嬷又领她到了偏室。前头见过的那位贵妇模样的嬷嬷正坐在椅上喝茶。
甘棠福了身子强撑着站在一旁。