客栈外面，负责警戒的一个保镖正抱着肩膀在夜中秋风里小跳着，腰上的刀随着跳动出咔咔的声音，像个小孩子一样。
因为守夜工作实在是无聊，周围是黑黝黝烂乎乎的小村子，眼前是黑乎乎的河，黑乎乎河上两条黑乎乎的大船在飘着，除了慢慢让人觉的凉得难受的秋风是动弹和啸叫的外，夜里让人无聊到疯。
跳一会，这个保镖扭头看向身后，只见二楼透出了几盏橘黄的灯光，虽然很微弱，但是那颜色就让人感到温暖，灯光亮了一小会就纷纷熄灭，那是仆人们也累得不行，回去就吹灯睡觉了，整个客栈黑乎乎的，又变成了一头大大的癞蛤蟆，那肮脏的外皮就让这个保镖联想到水和冰凉，他赶紧扭回头来，继续自己六七岁时候的跳房子的游戏。
这时候，大门吱呀一声开了，另外一个保镖走了出来。
“罗哥，怎么出来了，尿急？”门前的保镖保持着单腿站立的姿势扭头笑问道，出来的这位本来是应该静静的坐在一楼窗前，作为第二道眼哨的。
“哎呀，这鬼地方太无聊了，谁能干坐一个时辰？”老罗一屁股坐在台阶上，怔怔的看着前面的河，悻悻的摇着头说道：“所以出来找你小庄聊聊天，也赶赶瞌睡虫。”
“好啊，我也闲得难受。”小庄笑嘻嘻的走上来，和老罗并肩坐下，接着他叹气道：“唉，真没想到，咱们萧府的人还有一天会沦落到在这种小破地方守夜?!”
“是啊，少爷不知道怎么想的。”老罗鼻子哼了一声：“去开封找那个混血的咋种？就算他王保保真厉害，那也得有兵啊，也得练兵啊，回来高邮不还和以前一样募兵训练吗？”
小庄连连点头，说道：“就算去开封，那也得大阵仗啊，上次听李管家说，他那年跟着老爷去京城，一次就跟去了一百人！大车组成的车队一眼看不到头！老爷在路上吃喝穿戴和在高邮没有任何区别，连尿壶都是专人看管的。像咱们这样，几个人就出来，这不对啊！这丢死萧府的人了，什么样的破落户才会领着几个家丁就出门？而且还得听一个盐丁（张士德）的指挥？操他大爷的，早知道这样，我就说我娘病了，不来了。”
“你不就是想巴结、巴结三少爷吗？以前在前院觉的没前途，想往内府混？”老罗冷笑道。
“罗哥您厉害！内府的人可以经常见老爷少爷的，容易达。”小庄嘿嘿一笑，伸出两根手指在空中捻了捻，笑道：“我还想搞点赏金花花。”
“你这小兔崽子，就是太滑。”老罗笑道：“你不是前些日子还在萧府的新军中混了个小官吗？听说在清风山的时候，你丫一见不妙，撒丫子就跑回来了，你小子太滑了，你不是进萧府前还跟着鬼头王练过五年刀法吗？一个人不敢砍？”
“嗨，打仗和咱们江湖上的事不一样。”小庄撇了撇嘴，却没有什么愧疚之意：“要论说江湖上单打独斗，我在高邮不怕谁。罗哥，您是知道的，我们比试过，我的功夫如何，您是有数的。但是罗哥，您是没上过战场，那时候敌人铺天盖地一样过来，简直好像站在洪水浪尖前一般，那时候，什么武艺都是放屁！大罗神仙也得扭头就跑！您要是不腿哆嗦，我跟您姓！”
老罗愣了愣，他本来是二公子萧满堂的保镖，根本没加入过军队，听同僚这么讲，自然也没资格说啥，咳嗽了两声，他拍了拍手上的土说道：“夜里寒，要不要搞点小酒喝喝？驱驱寒。”
“好啊。”小庄笑道，接着却脸色一暗，说道：“张士德严禁咱们晚上喝酒的哦。”
“去他娘的，喝一点，他也不会知道。再说，你刚刚还骂他是盐丁来着，现在又怕起来了？”老罗嘿嘿一笑，站起身来，朝台阶上大门走去，边走边道：“我去拿小酒壶出来。”
“行，有劳罗哥了……”小庄也不起身，坐在台阶上扭头朝着老罗的背影笑道。
然而他的脖子还没来得及转回去，就如同一道寒流掠过了他，笑容彷佛冰霜一样凝结在了他的脸上。
一支箭？
老罗正面自己的宽阔背部插上了一支长长的箭？
小庄坐在那里扭着脖子，却忘了这不舒服的姿势，他现在最想做的是擦擦自己的眼睛，这难道是看花了眼？
然而不等他有机会抬起来擦眼睛的手，一个巨大的黑影就朝他压了过来，好像一堵山。
那是老罗。
老罗背上插了一支箭的时候，他静止在了那里，保持着正在上台阶的姿势，身体微微前弓，前一只脚抬起，靴子底刚刚触到上一级台阶的棱；后一只脚就踩在小庄坐的台阶两级之上，黑色的靴子平平对着小庄目瞪口呆的眼珠子。
然后小庄好像听到他叹了口气，前弓的腰直了起来，整个人就曲着一条腿，山一般朝下面台阶的小庄压了过来。
一支不该出现在眼前的箭杆？眼花了？老罗朝自己摔下来？
一瞬间，这些念头好像地底里钻出的小淘气，一下子就充塞满了小庄的心，而且还在里面大打出手，让主人眼珠子都傻得不会转了。
但是一只大手陡然出现，一下把这些小淘气摁在地上，这只大手就是让小庄先站起来。
不过怎么回事，谁也不会任由一个人摔在自己脑袋上。
事太急，小庄站起来的时候，竟然是身体正面朝前，脖子却还朝后扭着盯着撞过来的老罗后背。
就在这时，小庄只感到一股阴风在前面包裹了自己，他下意识的回头，只看到了一道黑光掠过自己下巴。
黑色本来不应该在夜里看到，然而小庄看到了、感觉到了，因为这黑光不是像夜色的黑这么虚空飘渺，它是坚硬的，它是冰冷的，它是散着一股让人股栗气息的，它就是黑色的光，就是可以看到。
黑光劈开风，劈开夜，把小庄的骨肉看为无物般掠了过去，小庄觉的浑身突然冰冷了，好像被急冻住了，连转动眼球的力气都没有了，
顺着这股冰冷黑光残留在他体内的力道，他只觉天旋地转起来，那是他在朝后倒去。
转眼间，他感到有人搂住了自己的腰，在他跌倒在冰冷台阶上的一刹那止住了他。
然而这身体彷佛已不再是自己的身体，他只觉得抱住自己的那触感好遥远，脖子上好像也没有皮肉了，脑袋好像大铁锤一般沉重，他的头朝下垂去，髻扫在了台阶上。
他人生的最后一幕映射在他那转不动的眼珠子上：
一个黑影一手抱着他的腰，一手推住了前面倾斜下来的老罗后背，就这样把他们静静的止在这小小台阶上；
风里传来呼啸的声音，那不是箭的声音，也不是水流的声音，是血喷出的声音，热血从被斩开一半的脖子里呼啸着喷了出去。
小庄那年轻而有力的心脏，让他的血如红色风暴般刷满了整个台阶和整个客栈大门，每一次呼啸，都让小庄身体一下痉挛，好像身体在徒劳的想要挽回什么。
终于呼啸声在留下了好像充满天地的血腥味后，变成了潺潺的流水声，小庄的痉挛也越来越弱，最后他彻底停止了挣扎，安静的躺在了血红的台阶上。
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“啊！”楼梯口背靠着墙壁睡觉的张士德出一声惊叫，从睡梦中醒了过来，只感到脖子都要断了，腰也酸痛，他伸出舌头，把睡梦里流了一下巴的口水吞回去，这样坐着睡没人可以安眠。
“我睡了多久了？”张士德强迫自己睁开死命挣扎不愿睁开的眼皮，一睁开眼，脚下油灯那豆般大小的火焰都刺得眼睛痛得不行。
“灯还没熄灭…嗯…”张士德舒了口气，灯油还没烧完，说明他没睡过去多久，就在这时，他听到走廊前面的房间里传来一声脆响，好像是木条折断的声音。
“这是什么？风声？白蚁？还是老鼠？”
张士德一边想着，一边强迫自己把肩膀上搭着的棉被撂到地下，寒风立刻让那一点不愿意动的身体打了个哆嗦，他站起来，掂了掂斧子，弯腰拿起油灯，顺着走廊朝里面走去。
虽然他认为最可能的就是老鼠，或者什么都没现，这老旧的客栈自己半夜倒塌了也许都是可能的，但是他还是要过去巡逻检查一下，毕竟不远处就睡着他的少爷。
楼梯口在走廊中间，隔开单间的木板子把走廊挤得窄窄的，加上生意不好，老板也不打扫，张士德行在中间的时候，彷佛被木板墙壁挤住了般，鼻腔里都是尘土的味道，脚下木板吱呀作响，手里的油灯照不了多远，但灯光所到之处都是黑色霉的木板，好似一间让人不寒而栗的鬼屋。
出声响的房间在走廊深处尽头右手边，张士德在前面不远处停住了脚步，拎了拎斧头，聚精会神继续前行。
然而就在他蹑手蹑脚的走过去的时候，左边他已经经过的一间小格子间里传来咔嚓一声响，好像木地板微微碎裂的声音。
张士德停住脚步，狐疑的扭头看向那个房门。
那房门是几块破木条钉成的，空隙可以伸进拳头去，完全就是个篱笆门，张士德静静的站在过道里，屏息凝气听着声音，此刻仅仅住了几个人的二楼静悄悄的，充满了外面的风声。
没过一会，那房间里又咔嚓一声轻响，好像春天河水上的冰层断裂的声音，张士德瞪大了眼睛，为了不一点声响，小心的抬脚落脚，踩着薄薄的木地板，朝那房间靠了过去。
他在房门一侧站住，右手握紧再握紧，不停的检验着斧头就被自己提在腰间，然后并没有推门，而是慢慢的把手里的油灯朝着篱笆门靠了过去，想借着这微弱的光，从门缝隙里看清里面到底有什么。
油灯一靠近，黑暗就从门那边鬼魂般不情愿的退开了，但仅仅是一小步。
张士德屏住了呼吸，挤压着自己的眼珠子，想借着黑暗这一小步的退让，看进这滩深水里面。
然而就在这时，屋里出一声带着拖音的轻响，好像靴子轻轻划过地面，摩擦着上面尘土。
“有人？”张士德瞳仁陡然缩小。
然而没等有下一步动作，他只听和自己隔着仅仅一层薄板屋里彷佛卷起了一阵风，唰唰的，接着一个闪亮的东西猛地平着冲入左手油灯带来的那小小的光球里。
张士德第一个动作就是往后退，然而他的左脚曲起，靴子尖朝后在地板上划开的尘土仅仅一尺长的时候，那闪亮的东西就好像海面上露出的鲨鱼鳍一般，陡然化作一道白光，朝着张士德腰部横劈而来。
所经之处，木屑横飞，木板、木条在这条鲨鱼的威势下竟然如豆腐一般，丝毫不能让它减一点。
“啊！”张士德根本来不及闪开，仓皇之下，他只有以攻对攻。
拼了命的用右手的斧子对着那鲨鱼鳍劈了过去，仓皇的以致于拿着油灯的左手都来不及动弹一下。
“当！”客栈空荡荡的二楼里出一声金石相撞的强音。
在油灯的光球里，张士德的斧子和那鲨鱼硬碰硬的砍在一起，差点让张士德斧子脱手，因为这硬碰硬的一击，张士德浑身大颤，左手油灯里的灯油泼了自己一手，失控的火苗顿时顺着油烧了上来，登时张士德左手就火把一般烧了起来。
来不及灭火，甚至来不及叫疼，突然出现敌人的恐惧和惊恐压过了手被点燃的巨疼。
张士德拼命朝后一跃，后背撞碎了背后的隔板木墙，几乎是从走廊里撞进了身后的格子间，摔在地上，在左手火焰的照耀下，张士德只见对面墙壁又是寒光闪了一下，接着一把长长的朴刀和一个大汉猛虎般冲碎木墙跳了出来。
猛地翻身爬起，张士德还没来得及把手上的火熄灭，只觉身侧一股寒风扑来，张士德扭头上看，只见一个黑影如猴子般落在了自己身侧，那是他从隔壁一跃跳过挡板的顶端，朝着张士德凌空扑来。
前方、身侧都是敌人，张士德哪敢恋战，他斜斜的朝前冲去，一跃而起，从自己撞开的破洞里重新扑到了走廊里，接着就一下滚在地上了，躲开了朴刀的一击斜剁。
随着他把着火的左手按在身下，整个客栈为之一暗，然后又亮了，那是张士德又把着了火的左手摁在地上支撑自己身体爬了起来。
朴刀相对于狭窄的走廊太长了，那刀手一刀砍空张士德，长刀刀刃就砍入了木墙壁里，他不得不后撤收刀，而张士德刚爬起来，左手背的火焰就朝着前面倾倒着，后方有风来了。
这风简直好像灌满了走廊，又好似一条龙鼻子靠着张士德后背吹出来的，如此狭窄的走廊，敌人一进身，几乎就靠在了张士德后背。
他躲无可躲，避无可避，张士德的斧头也没机会砍出，在走投无路的此刻，张士德猛地转身，大吼一声，瞄准都没瞄准，就是挥起燃烧着左拳，用尽浑身力气朝身后黑暗里打去。
手背上火焰因着这高的拳击砸开风与暗，而不怀好意的匍匐在拳面上，火光暗淡，然而在漆黑的店里依旧闪出一条耀眼的轨迹，如同一颗呼啸的火流星撕裂黑暗。
接着微弱的火光，张士德看见黑暗在烈火之拳的行径中，不停的退去，但却是好似无穷无尽的，不知哪里是这个黑潭的底，然而在流星火线就要停止的尽头，黑色的水退开，陡然显出一块白色的小小礁石来，以及那礁石上闪着惊恐之色的一颗眼珠子。
这就是这深潭的水底！
“扑”的一声响，火猛地一暗，拳面砸上了那黑暗中心白色的礁石，灰烬和火烧肉的焦味乱飞，那“礁石”出一声低低的叫声，被打得朝后退去，黑色的黑暗立刻合拢了过来，把他隐在了自己深处。
无计可施的拼命回身一拳，张士德就打中那人的脸。
那人朝后倒去，听黑暗里的动静和惊呼，好像这个人和朴刀刀客碰在了一起，阻碍了两人的行动。
“运气好！”张士德心底出一声流星般的庆幸。
然而拳面上那悠悠的撞击感还没消散，张士德就感到不妙，眼前全是黑暗，他看不清楚怎么回事，然而浑身都感到恐惧，好像他这烈火流星的一拳激怒了这黑暗潭子里的一头怪兽，他的暴怒搅动了黑暗的流，让张士德遍地生寒。
“啊！”张士德一声惨叫，尽管他以最快的度的收拳，然而那头怪兽还是带着寒风咬了他深入潭底的手一口。
手腕一寒，那上面本来带着牛皮护腕，护腕上还镶嵌着铜钉更进一步保护，然而以张士德的战斗经验，他能确定，这护腕竟然一下就被割开了，手腕上刻骨的一条线寒意好像是道海沟，然而这冰寒的海沟四周涌出的却是热而温腥的东西，碰到手上未熄灭的火焰，出吱吱的嚎叫。
“这究竟是什么武器？可以在这种狭窄的地方这么灵活？”张士德心里疑问着，然而恐惧重新占据了他的心的每一寸地方。
趁着两个敌人被挡了一下，获得喘息机会的他，在手被火烧的痛苦和极端的惊恐之下，张士德一面带着一股的肉焦的味道转身朝后逃，一面出一声撕心裂肺的大叫：“敌袭！”(！)