5月中旬前方越来越惨烈的战报不断传到武昌国民党军委会蒋介石的案前徐州突然面临的严重危机使他那因台儿庄的胜利冲得有点晕乎乎的大脑一下冷静下来。蒋介石突然意识到：日军的意图是要围歼徐州中**队主力。若徐州那5o个精锐师被日军吃掉我还抗什么战？
蒋介石立即叫来何应钦、白崇禧、陈诚等人一块研究策划。日军的企图已经暴露再死守徐州已不现实何应钦等人亦主张赶紧突围决定放弃徐州。
蒋介石口授给李宗仁的十万火急电令：
第5战区司令长官李宗仁：
军委会着令你部力避决战撤离徐州火突围。
一、顾祝同第24集团军在苏北第69军及海军6战队在鲁中南原地坚持抗战。
二、刘汝明第68军为全军后卫掩护主力转移。
三、第5战区其余各部立即向豫皖边区突围……
5月14日晚徐州第五战区长官部会议室。不大的会议室里灯火通明。一张长条桌旁坐满了被李长官紧急从各部队招来的各部队长。前不久他们也曾在这里召开过对台儿庄作战的总结检讨会议。只是那个时候他们的脸上大多都洋溢着笑容会场充满了轻松的气氛。现在则大不相同会场内一片沉寂压抑与会者的脸上几乎都是木然面无表情。
刚才李长官刚刚宣读了蒋委员长来的撤退电令和战区根据电令制定的全军撤退的计划。
第五战区所属各部队分成五路分别突围。
第一路：李宗仁长官司令部及廖磊集团军由徐州沿津浦路南下至宿县地区再折向西南于界沟附近冲过涡河封锁线。
第二路：汤恩伯军团及机械化部队由陇海路运河车站向西撤退在符离集以北越过津浦路突破宿县至永城间敌人封锁线再从涡阳突破敌涡河封锁线。
第三路：孙连仲部及张自忠第59军由台儿庄向西南退却从徐州以南越过萧县以西的封锁线在永城附近再次冲出封锁线。
第四路：关麟征部及川军一部由徐州越过陇海铁路向西北方向突围突破黄口、李庄封锁线。
第五路：孙震部由徐州以北柳泉向东南急进跨过陇海铁路经泗县折向西南而行在固镇与蚌埠之间穿过津浦路从怀远以西突破日军的涡河封锁线。
各部队长官的心思也是各有不同只是不好在脸上表现出来罢了。
第24集团军本属第三战区只是临时调派协助第五战区作战。第五战区奉命撤退他们自然是要归建的。
第69军是石友三的部队。石友三出身于冯玉祥的西北军被冯玉祥从马夫护卫等一步步提拔最后与韩复榘、刘汝明、孙连仲、孙良诚等被称为冯玉祥的“十三太保”。石友三把自己的老长官冯玉祥的倒戈本领学的是青出于蓝而胜于蓝。冯玉祥人称倒戈将军他被人称为倒戈元帅三度背叛冯玉祥投阎锡山又反阎锡山投蒋介石又反蒋介石投靠张学良又叛变张学良联合共**又****抗日又抗日可谓是朝秦暮楚的典范。1931年7月石友三接受汪精卫广州国民政府的任命出兵反对张学良结果被老蒋的中央军和张学良的东北军南北夹击部下6万4千人全军覆灭逃往山东德州托庇于韩复渠麾下才保住了性命。32年他投靠了日本人前往天津与土肥原贤二接洽在日本支持下在河北东部组织军队被旧日老友宋哲元任命为国民政府冀北保安司令。抗战爆以后他的部队被编进宋哲元之下后来又扩编成69军。他虽然被留了下来可是能换来一个稳固的地盘这个买卖也能做的。
第一路的部队是李长官自己的桂系子弟兵自然是要跟着李长官走的随时保护李长官的安全。第二路汤恩伯部队人员齐整装备精良突围出去也可以说是没有任何问题。第三路第四路第五路的部队虽然装备不好部队损失也大但是如果动作迅突围也不是很困难。何况日本人的包围圈由于作战空间巨大日军自身兵力有限其实并不严密漏洞百出只要耐心找并不难找到足够突围出去的漏洞。
就算是被蒋委员长点名留在部队后面掩护全军主力转移的刘汝明第68军在李长官作出的“稍事抵抗后即相机撤向山区、湖沼地区进行化整为零的游击战”的指示下也根本无须在徐州城死守下去。
问题是在撤退的大军里也要有部队担任殿后任务掩护大军撤退。可是派哪支部队去呢？这可是一件很难办的事情。按照李长官的计划实际上徐州是一座留给日本人的空城。以一座空城来吸引日本人的注意力换取全军主力的安全撤退。只是鬼子一旦进了徐州现那里只不过是一座空城预想中的几十万中**队已经全部都跑了必然会恼羞成怒拼命地向撤退的部队进行追击以泄怒火。这个情况下担任后卫任务的部队就责任重大了要为前方的大军掩护撤退击退敌人追击必要时候要有自我毁灭的勇气以自己部队的牺牲换取大军的安全其风险不言而喻。
会场里一片冷场。仔细想想这种情况也很正常谁愿意做这种几乎只有风险没有回报的事情呢？部队拼光了自己就什么都不是完成任务了这还好说。万一部队拼光了任务还完不成恐怕军事委员会军法执行总监部的人就会来请自己去喝茶了。老蒋对付杂牌部队得将领手段可是很多的让人不得不防。地方部队有顾虑中央军断后掩护行不行？开玩笑了吧？蒋委员长可不会做这种买卖正好想找机会削弱地方部队呢怎么会让自己的嫡系区为了这些杂牌去和日本人拼死拼活？
这种尴尬的安静继续保持着。
终于有人站起来说话了。
刘建业站了出来对着李长官和各位军中老大们说道：“如果各位都不愿意承担这个任务那么就由我们新编十四师来当这个断后好了。大不了全师弟兄们杀身成仁和鬼子拼个干净也省得有人总认为我们中央军吃饭不干事还抢别人的功劳。”刘建业在台儿庄出了风头以后有一些西北军的老人们就常在背后说中央军喜欢把硬骨头留给他们西北军和其他杂牌啃等到仗打得差不多了就跑出来摘桃子抢功劳出风头搞得刘建业恨得牙根痒痒的只想把这些人找来让他们看看新编十四师部下殉国将士们的一具具棺材让他们把话咽下肚子去。是骡子是马拉出来遛遛没事都去找鬼子的晦气别总是窝里斗。
“我们59军也愿意殿后掩护大军撤退。”张自忠也站了出来。
“荩臣59军情况也不好就不要这样吧？”李宗仁对张自忠说。自淮河作战以来59军已连续作战3个月全军5个旅只剩下不到2个旅急需撤出战场进行整补。因此以屡担巨艰、伤亡惨重的59军承担殿后重任确属勉为其难。
“李长官请放心我军保证完成交给的任务。”张自忠回答。
“那好吧既然这样就由59军和新编十四师担任殿后由荩臣负责刘师长辅助共同掩护大军安全撤退完成任务后部队开到许昌集结。”李宗仁终于下达了命令。
会议结束各位将领们都各回各部部署即将开始的总撤退。
长官部的大院内刘建业等候着张自忠的到来。直到一个穿着灰布军装打着绑腿的高瘦男子走进过来。刘建业上前几步向这位以后名震华夏的在南瓜店以身犯险英勇殉国的民族英雄立正敬了一个军礼。
“张军长本人代表新编十四师的万余弟兄十分感谢张军长愿意和我部一起承担断后掩护任务。希望在这次作战里两部能够精诚团结共同圆满完成为大军作掩护的任务。”刘建业满怀着崇敬和感激向着这位抗战时殉国的最高级别的**将领表示着。
“刘师长你这样说就未免太客气了。我们都是中**人保卫国家是我们的天然职责。即使没有刘师长自己先提出来本人也会愿意承担这个任务的。能为抗战多保留一份力量我们的抗战胜利就多了一分把握。”张自忠对着这个比自己年轻的多的中央军少壮将领说着。
“张军长我知道贵部现在的情况不是很好如果有什么可以帮得上忙的地方请张军长尽管开口我部可以尽力帮助解决。这样可以有助于完成任务。”刘建业知道张自忠的部队现在情况不好兵员的补充他没有办法但是匀一些武器给友军他还是可以做得了主的。考虑到对方的面子刘建业特别说是为了共同完成任务所需。
“那那么……我部的武器和弹药现在还有一些不足刘师长可以帮忙解决一些吗？”张自忠支吾了一会还是痛下决心红着脸说了出来。
“这个事情我部可以帮忙解决一些。前面的作战里我部缴获了不少的日本装备我可以送给贵军日本的三八步枪5oo支十一年式轻机枪2o挺九二式步兵炮4门还有一些配用的弹药再加上7.92mm步枪子弹2oo箱手榴弹5oo箱你看怎么样？”刘建业的部队是第五战区不多的中央军部队所以武器和弹药的补给都是比较充足的只要和军需官说明报个损耗送出去的那些根本不算什么。再说日本的武器对于刘建业来说和鸡肋差不多口径和自己部队装备的中正式不同弹药不能自给留在手里实在没有什么用正好可以送给张自忠既帮助了友军又简化了自己部队的后勤。这样的事情为什么不做呢？
“那实在是太感谢了这些东西可是帮了大忙了。我代表59军全体将士感谢贵部的慷慨支援。”张自忠没有想到刘建业一开口就送了自己这么多东西这些装备完全可以编成一个加强营了一时之间说话都有一些不利索了。
“张军长不要太过客气大家都是为国家而战我们帮助了你们也就是帮助了我们自己。”刘建业当然不会让张自忠对自己感谢的。眼前的这个黑瘦的中年汉子可是他一直敬仰的人物。
“那我就代表59军收下了。我们一定会竭尽努力和贵部一起完成任务的即使59军全部拼光也要保证主力部队顺利突围。”张自忠终于还是收下了东西。
“我部将士也不会在友军面前丢了我们中**人的脸面的。鬼子只有踩着我部将士的尸体才能越过我们。”刘建业想到能够和自己心目中的真正的英雄并肩作战不免情绪也有一些激动。
“那好我们就此暂时分别一等命令下达我们就携手努力。”张自忠没想到自己面前的这个年轻人也对抗战如此坚定顿时改变了对刘建业的看法。原来在第五战区的原西北军部队里流传着一种说法说刘建业完全是仗着自己是黄埔出身又是浙江人才能够爬得这么快最后还偷了孙连仲部队的功劳。张自忠对此也是有所耳闻的。
“好的我部必定和贵部一起奉陪鬼子玩到底。再见。”刘建业对着张自忠又敬了一个标准的军礼不等回礼就转身走向自己的马匹。
“这样的年轻人还是多一些好。”看着刘建业的背影张自忠心里默默想着。