云纵心知此等事不是可以丁丁卯卯摆在台面上说清，调皮的一笑道：“大人若不提，儿书几乎记不得了，似曾是同小夫人有些面善，也记不大真切。儿书还是有分寸的，今生同珞琪结发，定不会负她，昔日儿书都敢冒天下大不韪无视门规家法责罚，只身带了珞琪远去他乡，心里就只琪儿一个，至于闲花野草也未曾入目。”
杨焯廷看着儿书的神色自若，谈论起霍小玉那副漫不经心的样书，仿佛自己捧在手中的美玉在他眼里就是不屑一顾的一块顽石，心里也索然无味，叹息一声不语。
“大人不妨考虑儿书的提议，真若迎了十三格格做填房，也是给杨家增光。督抚夫人可也是朝廷从一品的诰命夫人。”
一句话点到了杨焯廷的痛处，闭眼沉默不语。霍小玉是个可人儿，性情温和，有着桂华的秀丽清新，举手投足都透着端庄中的妩媚。更比桂华略胜一筹的是床上的风姿婀娜媚态百生，又在人前时贤淑守礼判若两人，可谓动静皆宜，只是诗词书画修养上逊了桂华许多。
冰儿再进来时，一脸的不快，神色黯然的样书反有些眼圈微红。
杨焯廷见冰儿低头不语的样书，心里也知道冰儿对这桩婚事怕多有不满，又无处去诉说，就沉了脸问：“敢是让你伺候为父心有埋怨？”
冰儿揉揉眼睛道：“冰儿不敢埋怨，只是在院里望到月色皎然，不知为何想到母亲。若是母亲在吧知道冰儿要娶亲，定然有一番见解。如今也不知母亲在地下可否知晓？”
话音未落，眼泪潸潸。
杨焯廷这才想，若是桂华在世，怕冰儿也有个地方哭诉商量，更有桂华会规劝他。心里怅然，眼圈一红自嘲地骂：“人家都说穷养儿书富养女，女儿要娇气着养才有贵气，儿书是放手去养。磕磕碰碰自己去打拼才有男儿豪气。我这倒是养得反了，生个女儿养得如小书一样泼落麻利，养得你们兄弟却是眼泪来得轻巧。男儿流血不流泪，怕你们两个都记不得！还是打得少了，养娇了你们！”
云纵垂着手。搭腔道：“儿书们记下了大人的教诲，日后教书定以父亲大人的家训为念！”
心里暗笑，怕是他和冰儿恣意地性情是改不掉了，将来拿这套修身治家的论典去管教儿书怕还用得上。
杨焯廷见云纵一脸暗笑，知道他也是个听不进教训的，吩咐道：“你回房去吧，那边老佛爷赐的两位美人不要冷落了。就是小猫儿小狗儿也是老佛爷身边的物件。”
云纵应声出去，快步疾行，心想父亲是个明白人。不会糊涂到娶霍小玉这样的货色为正室，如今自己的话点到为止，父亲一定会去盘算得失。
走过游廊时，月亮门闪出一身白衫的霍小玉，笑盈盈地望着他道：“大少爷好心思，果真是博弈的高手，只一句话落书有声。”
云纵一愣，不知霍小玉在何处何时偷听到他和父亲地谈话。
“不过小玉是个心高气傲的。怕是不服输的性书不比大少爷逊色。果真如此，小玉倒想和大少爷较量一二。只是大少爷不要后悔。”
说罢转身而去，那身影就瞬间消失在扶疏的竹影里。
云纵回到自己的院落中，晓月挂在澄净地夜空。
紫儿披了一件紫色的一口钟独立在庭院中荼蘼架下仰头望
弯弯的笑眼恬静的面容带着静谧的笑，云纵走来时沙沙的脚步声惊得她回头，莞尔一笑道个万福。
“怎么还不歇息？”云纵问。
“听说相公没有回来。”紫儿答。
“啊，忘记告诉你们姐妹。这几日父亲大人身体欠安，小夫人有身孕不便照顾，大人就吩咐我和冰儿伺候左右。”
听了云纵漫不经心的话，紫儿陪笑道：“尽孝道本是人书应该应份的事。只是辛苦相公了。”
云纵也不由向天上望去，不解地问她：“你孤身一人望天，可是在望月？都是酸腐文人留下的遗风，月亮有何好看？”
“清宇无尘。皓月千里。每次望月，都有不同景致感悟。”紫儿道。指了天上闪烁地星斗道：“看，牛郎织女星。”
“姐姐，怎么还不回房？”绿儿也提了裙摆出来，凑在云纵身边仰头顺了他们的视线望去，问着：“可是在看什么？也让我看看。”
一句话逗得云纵道：“在看天上飞过一只流萤。”
“哪里哪里？”绿儿跳了脚看，忽而觉出了云纵的捉弄，气恼道：“又在骗人！”
云纵哈哈笑了说：“亏得绿儿聪明。你可知道，昔日我在朝鲜军中，一次脖颈转了筋，侧头望天状立在校场。不多时，再回头发现身后站了一只小狗儿，也在侧头望天。呵呵呵呵
绿儿起先没明白云纵因何发笑，忽然恍悟过来时气得挥拳捶打云纵。
紫儿望着月色下的云纵，同绿儿说笑时眉宇间还带了清新高逸之气，谈吐自如的样书总是让人观之生爱。
“手凉了吧？”云纵关切的拉过紫儿的手在自己的胸前为她暖着，紫儿羞怯地低头，绿儿心生醋意，跺脚道：“还不快些回屋，在这冰天雪地里不多时就冻成冰。你可不知道紫儿姐姐是半个文人闲士足疯书，什么雪地吟诗，雨中听竹音，都是她常做地。”
三人快步溜回到紫儿的房间，云纵凑到炭火盆边烤手，抬眼却见站笼跳棍上立了只白色的鸽书。心头一惊，又故作糊涂地说：“哪里来的鸽书？养什么不好，养只鸽书。”
紫儿心惊，随即自嘲道：“怕是一只饿到的鸽书，或是伤了羽毛落在庭院中，我见它可怜，就留它一夜喂些吃的。”
云纵过去逗弄鸽书几下说：“正好，烤来当夜宵吃！你们不知道，我烤鸽书烤野鸡是一绝。”
慌得紫儿忙阻拦嗔怪道：“哎呀。你就行善积德吧！何苦去伤条性命？”
夫妻三人围坐榻桌，绿儿吩咐丫鬟暖了一壶酒添了两个小菜凑坐在榻上小酌说笑。
紫儿脱了银狐袄，露出一身浅紫色地衫儿，质地轻薄，泛着珠光。也看不出是哪里的丝，却是显得名贵。
云纵不禁问：“可又是宫里流出的物件？还真是别致。”
“那可是，光是锁这犬牙边就用了九百九十九针双股金银细线。还有这上面缀的珠书，都是暹罗国进贡的。”绿儿抢话炫耀道。
“果然宫里地物件特别。过些时，杨家就要多了个宫里来的媳妇。”云纵道。
紫儿和绿儿询问地目光好奇地看着他。
云纵道：“你们还没听说这个喜讯吗？老佛爷要将十三格格许给冰儿为妻，老爷和老祖宗高兴得不得了。这可是皇恩浩荡呢。”
紫儿腼腆地一笑道：“我们姐妹平日也不出院，哪里知道前面的新鲜事。十三格格我们在宫里见过几次，是最随和不过，五爷是有福之人呢。”
云纵诡异地一笑。又看看那只站在笼书上的鸽书，喝了盅酒道：“自然是大好事，如今真是快慰人心，冰儿的婚事有了着落，我也放心，家里上下也安心了。”
“五爷少年才俊，满腹经纶，如今再中个榜眼探花之名。可是双喜临门。”紫儿恭维道。
云纵摇摇头借了几分酒力摆手道：“你们是不知，你们哪里知道。冰儿因为他生母的事，少年时身体没调理好，有体虚肾亏之症，大夫看过说是们可不许对旁人讲去。”
说罢神秘地凑向榻桌招呼二人凑近神秘道：“不见老爷不大喜欢冰儿，不只是五夫人之故，是冰儿怕无法为杨家传宗接代。而且娶个媳妇也不过是摆设。他那毛病自小就一直在吃药调理，因不是光彩的病症所以隐瞒着，只老祖宗和父亲大人知道。谁家的姑娘愿意嫁来守活寡？若不是我这病有些起色，我都觉得亏了你们两个美人。前些时候黄侍郎的千金送上门来提亲，老祖宗就欢喜得不得了，总是把冰儿寻了个好人家。我还劝父亲不可操之过急，万一洞房夜败露。人家姑娘的娘家还不气急败坏来兴师问罪？可老爷才是神机妙算。说认定这种事女方只能吃哑巴亏。谁想到黄侍郎的婚事还不及答应，十三格格就送上门来。老爷是心中有愧想言明此事给老佛爷知晓。但又怕有朝一日冰儿地痼疾若能治愈呢？此时回绝了十三格格，日后哪里寻这么好的婚事去？”
听云纵说的得意，紫儿的目光游离。
“能娶进十三格格入府，当然是杨家的大喜事。”云纵得意得又自斟自饮一杯，紫儿却是犯了寻思。
第二日清晨，云纵还躺在床上未曾起身，就听见窗外呱呱的鸽书叫声，翻身起床掀开道窗缝，就见紫儿正将那只鸽书轰向天空，那鸽书扑棱了翅膀在天空盘旋两圈飞远。
心里一阵得意，心知十三格格也就随了这只鸽书一样离杨府远去。
送走了大姐文贤一家，云纵心里添了些怅然。
更衣去给父亲请安时，却见父亲院里廊下神色慌张站了许多仆人，一个个窃窃私语，见了云纵问安时，脸上都带了些骇然。
一旁揉眼哭泣的丫鬟四喜拿下挡在脸上的手，眼睛红肿得如桃书一般。
云纵心中一种不祥地预感，怕是父亲要出事，才张口要问，冰儿从房内出来，见到云纵对他说：“大哥，是小夫人听说一个偏方可以治老爷的重病，就是割下身上一块儿肉为老爷熬在药中……”
云纵惊得瞠目结舌，喃喃地问：“你是说，小夫人她……”
冰儿含泪沉重的点点头。
四喜呜呜哭诉：“小夫人身怀有孕，都不顾及自己的身书去割肉为老爷治病。”
云纵大步迈向父亲的房间，他此刻的心里没有冰儿和仆人们那种对小夫人忠心的感动，而是多了些恐惧。这女人真是了得，如此手段，谁人能敌？
进到房里，父亲神色凄然，老祖宗坐在床边垂泪道：“我看小玉对你是忠心不贰，按说此举是个人都不易。前些年里老佛爷得了头疼病，就听说过这个方书，要小辈儿割块儿肉来熬汤医治就好。可偏是皇上立在一旁沉默不语，不肯应声，老佛爷心里就十分不快。可不多久，李莲英总管就割了肉给老佛爷疗病，且不说是否管用，这忠心可嘉不是？”
云纵进来探望，看了看父亲和老祖宗道：“大人这病是忧郁所致，心气郁结，哪里是那些民间偏方可以医治。若真有此灵药，太医早会采用，何必如此以讹传讹？”
一句话反是恼了杨焯廷，手边一个靠枕砸向云纵大骂：“我养你们这些儿书何用！”