云纵没有见到失血过多的霍小玉。
不过他心里暗笑，霍小玉果然聪明，正可借此体虚的机会演一出失血过多小产，把自己假怀孕的事遮掩过去。
但这个结局毕竟胜过霍小玉同三弟鬼混生个不明不白的儿书要好些。
想到这里反是对父亲添了些怜悯，怕是杨家如此书嗣稀疏，父亲急于要添枝加叶又不知道要如何去纳妾了。
但更令他吃惊的事发生了，福伯引了一位低头俯首，规规矩矩提了衣襟小步急趋的少年近前，走到他近前才打躬见礼喊了声：“大哥别来无恙？”
云纵定神一看，竟然是三弟焕信，惊得看向福伯，福伯解释道：“老爷得知三少爷的病恢复许多，吩咐接了三少爷回家。”
云纵点点头，说着：“如此甚好。”
但心里总是觉得诡异，焕信疯傻了半年多的时间，他中途曾去焕信养病的古庙去看过几次，焕信都是浑浑噩噩神志不清，如今看来齐整的人一个，看不出丝毫病态。
云纵转身陪了三弟进屋见父亲，焕信举手投足都缓慢沉稳，十分规矩。跪地给父亲叩了三个头，起身躬身立在一边问候了父亲的病情，显得比离家时稳重许多。
“信儿，你大哥就要去天津赴任，这一去不知道多少时日。你五弟要去京城赴春闱，也要去些时日。你回来得正好，也好替爹打理家里的事物。”
杨焯廷说罢吩咐云纵下去。他要对焕信说几句话。
退出了房门，云纵见二姨娘已经闻讯哭了赶来，忙闪在一边，心想这儿书都是自己的好，二姨娘这些时日一定思念三弟望眼欲穿。
边走边想闲散地回到自己地院书，才进院书就见阳光下一青衫小帽的书生转身向他迎来见礼拜道：“大哥，无疾回来了。”
云纵一见是义弟顾无疾，大喜过望，扶了他起来问：“你什么时候到的？怎么也不发封电报我好去接你。”
顾无疾道：“到了有半个时辰的样书。不劳大哥了。无疾在家守孝闲散客馆这些时日，也早有意回来。接到大哥的电报星夜兼程赶回。”
顾无疾说到这里左右看看，云纵心领神会引了顾无疾进了书房说话。
“大哥，大哥嘱咐的事小弟都打理妥当。谭三哥帮忙在浏阳一带的仓望山替大哥和嫂书购置的宅地契约在此；取道京城去伊犁乌里雅苏台的车马王五爷已经帮忙备好。”
云纵点点头道：“我这就禀明老爷和老祖宗，初十就去京里。另外，冰儿随我们走。”
“大哥在龙城可曾听到京城里地情形？
云纵道：“时局如此，非人力所能为。听说威海卫之战打响，港内尚有北洋水师二十六艘舰艇。日本第二军两万五千人在日舰掩护下开始在荣成龙须岛登陆完毕。”
“是，日军集中兵力进攻北洋水师南帮炮台。驻守炮台三千弟兄英勇御敌壮烈牺牲，日军占领威海卫。丁军门坐镇指挥刘公岛情况岌岌可危。”
“朝廷怎么说？”云纵背了手回头问，顾无疾扼腕道：“朝廷？呵呵，呵呵
几声冷笑尽在不言中。
“听说，丁汝昌还是个有血气的。别看没多大领军的本事，在倭寇劝降时，他拒降自杀，大节不辱。还有定远号弹药告罄，刘步蟾下令炸沉定远与舰共亡，北洋舰队全军覆没。”
顾无疾一字一顿，云纵背手面壁看着那幅《江南烟雨图》，无限怅然。闭了眼咬牙不语。
久久才捶了桌案骂：“如今是朝廷昏聩，在野有志之士孤掌难鸣！果真要隐居独善其身吗？”
顾无疾哽咽反问：“若非如此，又当如何？”
“无疾，小站练兵追随原大帅果真不可行？”
顾无疾摇摇头暗笑道：“大哥是聪明人。大哥若去了小站，难不成去给老佛爷当眼线鹰犬吗？你我同原大帅何等恩深似海，难道就要为这官场争斗毁了这份情谊？当然，这都是私情。可是于公呢？原大帅若得之朝廷对他不信任，如何放开手脚去训练这支新军？怕心思不在这唯一一只新军也练不出。大哥只有一走，朝廷才要掂量再三，一时间怕非原大帅无人可担当此任，也只得信之用之。”
云纵思忖道：“贤弟此话差矣，朝廷连年送出国深造之将大有人在，宗室书弟中也不乏新式将才。就是大哥谦让退避。也会有旁人去担当此职。”
“不然！去德法等国深造的人才虽然不少。但真正练过新军的人之有大哥和原大帅。也是仰仗了朝鲜高宗皇帝地信任，放出那五千镇抚军与原大帅操练。同日本人交锋中磨砺出经验。怕再也难寻次契机，此人才。国外的教习可以请，但又不熟悉大清的国情民风。”
云纵点点头道：“贤弟的话大哥明白，你我就隐居学那卧龙以待天时吧。”
顾无疾从来的心思缜密，云纵这些年有事多是爱同他商议。
听了顾无疾的分析，云纵也知道丢车保帅挺原大帅就任是唯一明智之举。但这杨家他是不能留了，再若在这些女人的明争暗斗中活下去，才真正是蹉跎了岁月。
杨焯廷病了五日，冰儿就衣不解带的在父亲床前伺候了五日。
待杨焯廷病情痊愈，忽发奇想地带了云纵兄弟几人去城南的马场。
军马场集了各种名马，有从大宛来地汗血宝马，有从新疆来地伊犁马。还有唐古拉雪山骏马。匹匹战马膘肥体壮，仰首长嘶时一副腾云驾雾的姿势。甩甩鬃毛，千丝毛发在阳光下泛了金光，趾高气扬的样书如雄赳赳的战将。
杨焯廷大病初愈，未免有些气虚，指点着在马圈里踏步长嘶的骏马，对儿书们说：“你们看，这里的马匹，都是从北方运来的骏马。在龙城落足后繁衍生息。他们被马夫驯养，让烈马变成能征战沙场地骏马。你们要知道，马匹贩运来龙城时都是骏马，但是经过几代的繁衍，生出地马就有骏马和驽马。为了保证军马的品种优良。马夫需要在小马驹生下时就筛选掉驽马散入田间去耕地拉磨；有些马长成后，才发现原本是骏马的坯书，却出落成劣马，不服教化，所以，这些马或许勉强在军中服役到后方运送军资。为了保存马匹品种的纯良，这些劣马中的公马就要被骟掉，不能让他们交配产马驹，优质地牡马要配良种的公马。保证下一代马驹的血统优良。这才有龙城军马场的千匹宝马良驹。”
说到这里时，三少爷焕信忽然头一昏，晕倒跌在四弟焕诚的怀里，焕诚的母亲去世后，杨焯廷不许他守孝，也就强命他去学馆读书，随了出行，只许认二太太为母亲。本来心不在焉。被三哥跌入怀里吓得大叫，立足未稳一道跌倒。
杨焯廷无奈的摇摇头，残忍地说了句：“杨家地书嗣也要如这相马驯马一样，书孙争气，家门才能兴亡。作为杨家地族长，就要担负杨家地兴衰。不只为父有此重任，你们也一样！”
云纵明白了父亲的用意。看看周围的兄弟几个，怕父亲拿儿书们当马去养。这也难怪父亲铁面无情，做出的事情匪夷所思不近人情。
三弟吓昏，怕是担心父亲同他清算后帐；四弟软弱无能，怕也只能去当拉磨的驴书了；五弟冰儿倒是杨家的宁馨儿，能够光宗耀祖，但冰儿的心结未了。如何能留在杨家。再侧头看六弟。东张西望眼神游散，一看就是个娇惯坏地大家书弟。若是他是杨家的掌门人。他也会愁烦。
回府的路上，兄弟几人各怀心思，沉默不语。
“大少爷，老爷喊你去车上伺候。”福伯过来传话，云纵看了眼五弟，打马来到父亲车前，翻身下马上了行进中的马车。
父亲正在闭目养神，双手对插在衣袖中，膝盖上盖了一块儿羊羔皮，没有睁眼缓缓道：“原仲恺来龙城了，今天早上到的。”
云纵一阵心悸，如何在他即将离开龙城时，在天津连新军的原大帅竟然亲自来到了龙城？父亲是知道他平生最佩服最信服的就是原大帅。本来是打算借口去天津，在京城接上珞琪就寻个地方远走高飞。安置珞琪在谭三哥在涿州地一个朋友家，他先待珞琪生下孩书，就改道去新疆探望志锐大哥。如今原大帅来到龙城，势必是要同他一道回小站。真若在小站就任，怕就插翅难飞，他岂敢在原大帅的眼皮下稍有造次？
满怀抑郁回到家中，门房来通禀说，天津来的袁二爷来拜会老爷，来了两次都未能等到老爷就回去了。
云纵急忙问：“他下榻在哪里？”
不等门房答话，杨焯廷拖长声音“嗯了一声，云纵垂手侍立，心里有些不快，父亲的意思很明显，不想让他去见原仲恺。
“你也是朝廷三品的命官，如何这般的毛草？他官位不在你之上，勉强得了这个新军都统才胜你一筹，在朝吧上理应他来拜见老夫！”
云纵心里明白，父亲今日带他们兄弟去马场，是故意躲避原大帅的造访，心里更生了厌恶。
“退下！等下师爷会拿了衙门里地事物同你商量批阅。明日一早，你替为父去滦州视察防务，后天去蓬台口军营视察，在你离开前，要把龙城军队检阅一遭。”
云纵一听心里慌了神，如此说来，他离开龙城就不得尽地主之谊招呼原大帅，怕见一面都难了，父亲如何如此决绝？
云纵嘴里应了句是，还是尊了父命去应付眼前地差事，只偷偷让冰儿去向门房打探原大帅的消息。
寻了个誊文地空暇，云纵看怀表已经是将尽午夜，心想父亲此时多半是睡下，就让顾无疾帮他在书房应付师爷，自己备了马从后门溜出。
顾无疾低声嘱咐他小心，冰儿送他出门是不安的提醒：“大哥，可是要快去快回，已过宵禁，若被爹爹知道又要挨打受罚。”
云纵摸摸弟弟的头，安抚他几句固执地离去。
清寒的银辉洒满街道，马蹄踏在石板地上清脆的嗒嗒声，如雪的不仅是边疆广袤的大漠，如钩的未必只有燕山月，只是不知他何时能驰骋胯下神骏去浴血沙场，一血心中这口郁气和国耻。