潼关城内，将军府里。
李承明推开一扇窗户向外望去，他刚刚得到了庐江王李瑗的死讯，心情坏到了极点。由这里正好可以看见潼关第一楼镇东楼。镇东楼巍然屹立，几片白云在它的头顶飘浮，一片静谧的感觉，浑不似正处在刀光剑影的乱世。
面对着镇东楼威武的雄姿，李承明心想：“我是不是有些冒险了，想不到李瑗还没有起兵就玩完了。潼关虽然险要却防不了长安，等李世民一旦稳住长安局势，发兵来攻的话该怎么办呢？但愿李艺能快些赶来”
一声呼喊打断了他的思路：“大王，薛将军和谢将军来了”
李承明赶忙道：“快请”
他的话音刚落薛万彻便推门进来道：“殿下，斥候回报李世民已经调来了十万蜀兵，由窦轨率领正往潼关赶来”
李承明大吃一惊道：“十万？内外二十万大军，我们恐怕抵挡不了几天了。李瑗已死，我们唯一的救兵只有燕王了。关内道各州郡的刺史还没有动静吗？”
薛万彻摇了摇头道：“我们初据潼关之时尚有几个刺史集结部属，准备响应。可是李世民派了赵弘智持节前往各州游说，在各州郡宣示了皇帝和太子对于玄武门一案案犯的赦令。现在各州郡大多持观望之态。”
李承明叹了口气道：“薛将军，李世民现在是不是只要我一个人的命？”
薛万彻点点头道：“是”
李承明沉默良久，终于开口道：“既然如此我们不如弃了潼关吧我从此藏匿山野看能否苟全性命，你和谢将军等人降了李世民，还能享受荣华富贵甚至青史留名。”
谢叔方摇头道：“大王放心，薛将军擒斩刘弘基张士贵，叔方火烧秦王府拿了李世民的妻儿，他现在饶我们只不过是权宜之计。我们一定会追随殿下为太子齐王复仇的。”
薛万彻也点头道：“万彻为太子齐王复仇之心至死不变。”
李承明对着谢叔方和薛万彻行了一个跪礼道：“承明代父亲和四叔谢过两位将军。父亲和四叔九泉之下如果得知两位将军如此恩义，心中也必定庆幸他们当初没有选错误人。”
他知道谢叔方和薛万彻都是血性汉子，这样的人有一个缺点就是吃软不吃硬。尤其是薛万彻是个极难驯服的主，不要说自己现在只是一个落魄王孙，就是贵为亲王之时恐怕他也不会随便买自己的账。所以当前唯一的选择就是以退为进，先试探一下他们的想法，看看他们的反应。
薛万彻连忙将李承明拉起来道：“大王放心，蜀兵没什么战力。再说燕王也已经派人传信来了，他再有三天就能赶来。”
李承明点头道：“王小胡那边可有什么消息？”
薛万彻答：“消息倒是有些，不过全不是好消息，李世绩已经移师山东，听说已经收复了十几个州郡了。”
“李世绩是世之名将，王小胡败给他也没什么好奇怪的。”李承明叹道。
东宫显德殿上，李世民和陈叔达对席而坐。
李世民放下手里的茶盏道：“萧瑀和封伦都上了年纪，虽说忠勤练达治事审慎，精神总归不及壮年人。尚书省这两个位子，陈相以为如今朝中诸臣，谁来接掌最为妥当？”
“房玄龄、杜如晦。”陈叔达毫不迟疑地答道。
李世民“哦”了一声，沉吟片刻问道：“无忌如何？”
陈叔达答道：“长孙无忌雄才伟略，城府森严，可托付大事。然则于辅佐君主治理庶政上，终归不及房杜二人。”
李世民点了点头，又道：“赵弘智劝我体恤民力，止征伐、兴文事，陈相以为如何？”
陈叔达道：“开皇末年，海内殷阜，府库存粮可供五十年之用，然隋炀帝二十载而亡其国，何也？殿下当年在天策府时曾经言道，炀帝广置宫室，以肆行幸，所造离宫别馆，自长安至洛阳，乃至并州、涿郡、扬州，相望道次，遍布各地，此其败亡之一也；美女珍玩，征求无度，朝中皆以为晋身之阶，为君者贪心不足，欲壑难填，为臣者曲意逢迎不敢谏劝，此其败亡之二也；东征西讨，穷兵黩武，恃其富强，徭役无时，干戈不息，百姓不堪盘剥压迫，这才揭竿而起，终至身戮国灭，为天下所笑，此其败亡之三也，这时眼前之事。史上秦亦二世而亡其国，因其虽平六国而据有四海，却不知息民养生，妄恣骄纵，北筑长城万里，关中修阿房宫八百里，恣其奢yin，好行刑罚，终归数十年而亡其国。这两朝一远一近，臣以为殿下都应善自借鉴，引以为戒。”
李世民缓缓点头：“你说的有道理，这一阵子我也常常在想，一朝气数，虽决于天命，然福善祸yin，亦由人事，为善者福祚绵长，为恶者降年不永。若是朝廷不能使万民安居，则虽有兵甲百万，亦不能不败其事。从这一层上说，体恤民力善用征伐确实是立朝之本。”
陈叔达道：“开创新朝，需要君主以大气魄、大胆识为常人之所不能为，于是战乱杀戮所不能免。然则治理天下却须朝廷与民休息慎用刑罚，老子云治大国如烹小鲜，经过数十年战乱，天下本来就已经元气大伤，此时擅动刀兵，无异于惩民于水火，故此臣对适才王所言深以为然。恕臣直言，当年在天策府，殿下主掌征伐，身边人除房杜二人外余者皆乱世之材，而建成为太子监国治政，身边多盛世治庶之材，殿下能重新起用赵弘智，此真社稷之福也”
李世民傲然一笑：“不只他一人，我已经命尚书省行文岭南和崔州，召王珪、韦挺回朝。李纲年前病故了，否则我也要把他召回来。朝廷公器，不能以私恩授。天策府的众臣僚，辅佐我多年，不可轻弃，然则治理天下，终归要兼容并蓄，武德老臣，天策文武，东宫旧人，门阀世族，寒庶仕子，都应在朝中有其相应位置，这才是朝廷的样子。”
陈叔达喜道：“殿下能够这样想，真乃大唐社稷之福”
李世民摆了摆手：“现在说这话尚早，尚书、中书、门下三省，为天下政务之所系，必须要一些年富力强又忠勤审慎的人来担任，不过目下说这个还不是时候。对了，崔善最近忽染急症，我派了三拨宫医去给他诊脉，都不见效，眼见这几日就不行了”
说着他转过身来道：“陈相，大理寺这个地方主司朝廷法度管理狱讼，是人命所系，若是所托非人可着实了不得，眼下朝局不稳，我实在是想不出由谁来接任的好。”
陈叔达想了想道：“殿下以为兵部郎中戴胄这个人怎么样？”
戴胄字玄胤相州安阳人。隋末入仕，归唐后为秦王府参军，兵部郎中。
李世民沉默了一会道：“戴胄到是个合适的人选，不过大理寺是九卿之一，让戴胄这个无名小辈来担任是不是有些擢升的太快了？”
陈叔达笑了笑道：“大理寺虽是九卿之一，但此一时彼一时，现在也算不上什么大官了，以他的资历能力，进三省宣麻拜相也是等闲事。如今百政方举，处处都缺人。殿下又何必担心那些小事呢？”
灵州中军行辕内，屈突通神色凝重地盯着挂在墙上的大幅山川河流图沉吟不已。
一名校尉意态恳切地道：“老帅，梁师都此次倾巢南来，统万城内现下所余兵力当不足万人，只要我们动作足够快，七日之内便可飞马龙城，再建卫、霍之功勋。”
屈突通看了他一眼道：“我只问你们一件事，颉利和突利的主力此刻在哪里？”
众将都不语。
屈突通接着道：“我们夺取了统万城又有何用？顶多是让梁师都急上一急，颉利根本就不会理睬我们他的大军如果趁机取了灵州，在以灵州为战略基地直下原州，侵掠中原，我们该如何是好？若是我们能长途奔袭攻击定襄，倒是还能起到点作用，可惜，我们地理不熟，根本无法实施这一方略。”
他回过头道：“立即飞马传令刘旻，紧闭城门稳守城关，即使梁师都部绕过城防直扑内地亦不得理睬只要守住夏州不失，就是他大功一件”
一名中军统军将领担心地道：“几个月前，江夏王爷纵敌入寇，不过是三万敌军，便被皇上好一顿申斥，还差点受了处分。如今大将军还如此应对，而且敌人是十数万大军，万一皇上怪罪下来可怎么好？”
屈突通笑了笑：“江夏王爷年轻有为，深通兵略，若不是他稳守灵州同时分兵收复夏州，我们与李靖又怎能在峡口一战破敌？朝廷里的人想事情不似我们般简单，我既身为统帅，这个责任自然由我来担，兵者死生大事，朝廷怪罪也没办法。不过如今朝里秦王当了太子，他在兵事行中的内行，所以这一层，我倒是不甚担心”
他严肃起面孔道：“我再说一遍，紧守城关，注意敌人动向，日夜不得松懈，没有我的将令，擅自出战或擅自言战煽乱军心者----斩”