叶歆忽然露出忧色沉吟道：“听说里面不按王法处事我实在有点怕。”
“这倒是不错不过只要你小心不去招惹别人再给点好处还要交税把这些事办好了应该不会有事。”
叶歆微微一愣诧异地问道：“哦！还要另外交税吗？”
陈财东笑道：“当然进入每个绿洲城都要交税说是甚么水税、食物税这也无可厚非荒漠里水最重要交点钱喝水也是应该！”
叶歆沉声道：“这笔税金可不少啊！”
“嗯！的确不少所以一定要做大买卖不然会亏本不过里面物价很高运货进去利润很高而金银价很低因此挺划算。”
“听说里面的军队很凶。”
商人们都点点道：“军队可惹不起遇上管得严的还好遇上凶的只能认倒霉了。”
一名商人朝秋剑、玉霞二女努了努嘴小声道：“老弟这两位美人是你的家眷吧？进去后可要小心啊！曾经有商人带家眷去结果女人被抢去送给姚将军不过那人倒也换来一车银子如果你不介意就没问题了。”
叶歆皱了皱眉从商人们的话中可以看出姚跋的地盘情况十分混乱也许连他自己也未必能控制所有的绿洲然而这也是突破点若是利用财富引内乱可以坐收渔翁之利而皇帝的作用也增大了因为以皇帝之威与各个绿洲城的城主单独商议也许可以诱使他们投向天龙。
为了确认他又问道：“这么说里面各自为政？”
“有这种现象不过姚将军还是最有势力的一个几大矿山都在他的掌握之中其他的城主虽然都垂涎三尺但没有实力也只能徒叹奈何。”
叶歆的脑子里一直在转几套方案的雏形迅在脑中浮现。
一名白袍商人好心地道：“有一点你要记住千万别和士兵生冲突就算家眷被抢也只能认了。”
“谢了各位慢慢吃在下还有事先走了。”叶歆心里已有打算笑着拱了拱手慢步走回原位。
“怎么样？”
叶歆皱了皱眉眼角瞥了秋剑一眼沉声道：“看来这次行动的危险度极大秋剑你最危险还是别去了。”
“我？”秋剑呆了呆抓着他的手猛摇头“不皇上去我怎能不跟去？”
“她有自保能力你虽然有些武艺但还是太弱了我看就留在朴哲这里吧！”
秋剑满心不愿意但叶歆说得很诚恳完全是为了她的安危着想哀求的目光随即望向玉霞。
玉霞也舍不得她但是她现在只能隐身连遁行都做不到更别说保护别人。
叶歆犹豫半晌忽道：“这样吧你们两个都留下我和宋钱先去查探一下内部的环境若是需要你们再回来接你们虽然时间上迟了一些但你们用不着冒险我也可以安心一些。”
“师父！这样好吗？”
“丹络是虎狼之区年轻女子进去太危险了我很担心。玉霞你在此苦练若是学会遁行胜算将会更大。”
“我知道了师父放心我一定专心苦练。”
“朴哲这个人绝对信得过你们也不必回青龙城就留在这里免得卧牛城的人胡乱猜测影响民心。”
二女知道他决心已定何况这种安排对她们而言并无坏处因此欣然答应了。
回到宅内叶歆立即把朴哲找来并把二女的事情托付给他。
朴哲虽然对于这项决定有些诧异但他绝对信任叶歆爽快地应道：“公子放心我既然是天龙之臣皇上在此自然会全力护驾。”
叶歆拍拍他的肩头沉声道：“计划也许有变如果荒漠内的势力是一盘散沙我也许会选择逐个击破因此我可能会要些士兵先取其中一个绿洲做为据点不知这古马城里现在有多少士兵？”
朴哲略加思索了一番应道：“城中已有三千人。”
“好！”叶歆沉吟道：“若有三千兵马暂时也够了你让他们日夜守在沙漠边缘我的信一到立即兵。”
“朴哲明白公子一切小心我会利用商队探查消息如有意外……”
“如有意外你也不许轻举妄动。”叶歆一口截断了他的话然后从怀中掏出雪竹箫正色道：“只要见到有人送这东西回来你立即进兵否则就算是我死了也不许动一兵一卒。”
“是！”
三日后俄巴老人的商队终于到了修整一天第二天早上叶歆便随着商队起程进入荒漠。
踏入茫茫荒漠叶歆深深地体会到生命的渺小一眼望去全是漫漫石漠连棵草都没有只有凛冽的北风呼呼地吹着如冰刀般割得脸疼满是寂寥和萧条。
“老人家第一个绿洲城是哪里？”
“第一站叫芒野城算是荒漠的入口傍晚时分大概就能到达那里和古马城差不多所以不必担心。”
“哦！应该有不少驻军吧？”
“说对了那里是第三大驻兵城好像有五千人。”
“五千人！”叶歆心里盘算着一旦事情到了非要武力解决不可的时候拿下这五千人就是成败的关键而且要不动声色不放走一个报信的人。
宋钱忽然道：“公子既然这里是商人的天堂不如让我去试试吧也许用商战比兵战更有效。”
叶歆愣了愣惊讶地望着他没想到他竟然说出这么一番话。
宋钱笑嘻嘻地道：“这里太富了一想到金山银山我就心痒这次带了不少货来还有些钱票资金上不成问题也许可以想办法控制几个绿洲的商贸如此一来就算不派一兵一卒也能建立据点。”
叶歆眼睛一亮宋钱此话的确有见地若是能用无形之手控制绿洲城比大兵压境更有效、更省力还不容易被现一举数得没有任何理由不答应。
想着他含笑道：“宋钱这计不错你再筹划筹划选一个更合适的绿洲城。”
宋钱大喜兴奋地道：“这种大显身手的机会我一定全力去拼绝不会放走任何商机何况俄巴老人来了很多次虽然只是做买卖但了解的事情也不少。”
俄巴老人含笑道：“东主放心我一定全力支持想不到我临老居然得到这么一个扬名的机会。”
“你们的能力我放心我们先进芒野看看也许可以取得一些有用的消息。”
芒野城整座城被高大的城墙围得像铁桶一般远远望去就像一个灰色的大罩子扔在大地上。整座绿洲城只有东西两个城门一旦进攻只要堵住两个门就可以断绝城中与外界的联系。
“公子这里很大吧！”
叶歆赞叹道：“的确很大想不到姚氏一门做了这么大的工程姚氏的祖先的确是能人。”
“这座城把整个湖都围起来了再加上周围的绿洲面积比外面的一个县还要大里面甚么都有有田有林有铁匠铺有工具铺还有许多商人运来的货物是个不错的城。”
“哦！”叶歆听闻湖在城中顿时领悟了其中利害大军行到这里只有城里这么一个水源如果不能克城大军只能活活渴死。
宋钱羡慕地道：“若是能有这么一座城做为领土就好了。”
叶歆哈哈一笑道：“这还不容易事情若成回去就让皇帝把这座城赐给你做封地只要别嫌冷就行。”
宋钱大喜连声叫好。
走到东门门口站着一队士兵穿着打扮都不像天龙正规军的士兵头上戴着毡帽上面点着一颗银星身上是精细的锁子甲手里持着明晃晃的长枪。
叶歆只看一眼就不禁倒吸一口凉气心中暗暗惊叹道：“这分明是最上等的盔甲连守门的士兵都穿有这种装备其余的士兵就更不用说了若是强攻城池只怕死伤极重。嗯！唯有从内部分裂才能更好地对付这种军队。”
一名军官慵懒地坐在高椅上手指着进城的商队叫道：“进门的准备好税金别让我们费事。”
俄巴老人小声道：“公子放心他们甚么也不会查只要交钱就行。”
“嗯！”叶歆也不想在这种地方惹事坐回马车里闭目养神。
“每人十两一……二……”
叶歆撩开车帘看了一眼士兵倒不算太凶表情有些麻木连看着银子也没有太大的反应只是机械式地收钱。
“好了走吧！下一批。”
木制的车轮又出吱吱的声音商队缓缓进入芒野城。
一进城面前就是一个密密麻麻的住宅区街道宽广地上铺着细碎的小石子完全看不出是荒漠中的城市。
“好热闹啊！”宋钱是天生的商人一眼扫过便知道了城中的繁荣度而芒野城的大街给他留下了极深的印象。
俄巴老人含笑道：“这里不如丹络富庶那里可不比外面的大城市差甚至更加金碧辉煌。”
叶歆走下马车平整的街道整齐的建筑群两侧繁盛的商铺还有街上不断出现的马车和行人都深深地吸引着他地上虽不说一尘不染但给人一种很乾净的感觉。
宋钱走过无数城镇眼光也十分独到一见这片商业区脸上就露出了笑容点头赞道：“这个城的城守一定是个能人把这繁华的大街打点的如此整齐雅致却又不破坏商贸气氛有机会要结识他一番。”
“的确不错。”叶歆虽然没有从商业的角度思考但也同样赞赏城守的能力。
俄巴老人含笑道：“要不我陪公子和东主走走让他们去客栈。”
叶歆对这个小国似的城池很感兴趣笑道：“有劳了。”
“我们先到商铺去看看吧！”俄巴老人领着他们走向宾客云集的长街商店区。
在俄巴的带领下三人先来到街中心的一间衣帽店店面虽然不大但货物种类却很多货架上琳琅满目无论是衣料的种类、颜色、样式都十分丰富竟与旧京城的商店相若宋钱看在眼里尤为感叹。
店主是个青年大约二十岁左右身边还有一名四五十岁的伙计帮着见客人上门热情地上来招呼。
“几位爷面生是第一次来吧？”
俄巴老人问道：“颜青兄在吗？”
青年惊问道：“您认识我爹？”
“我是俄巴你这里的绸料有一半是我提供的半年前来过。”
青年眼睛一亮笑容更盛热情地道：“原来是俄巴老人小侄颜洛我一直在外学商接掌店铺才一个月所以没见过您刚才招呼不周请您见谅。”
宋钱拿了几件衣服看了看点头赞道：“颜兄你这里打理的不错呀！”
“这位是？”
“他是我的东家姓宋。”
颜洛喜道：“原来是宋财东稀客稀客。”
忽然一顶小轿在门外停了下来轿里走出来一名少*妇眉清目秀身上披着一件名贵的紫貂大氅满头珠钗神色间有些傲气身边还有两名丫鬟陪着。
颜洛脸色一变告了声罪后立即迎了上去。
“颜洛我要的金丝披风做好了吗？”
“城守夫人……小的实在……”颜洛支支吾吾面露难色。
叶歆和宋钱对视一眼心里都很惊讶想不到这位年轻的少*妇就是城主夫人。
只见少*妇柳眉倒竖插着腰骂道：“居然连这么点小事都办不成真是没用从明天起你这间店别开了。哼！我们走。”说完气冲冲地钻入轿子。
颜洛面如死灰神情呆滞愁得几乎要哭出来。
叶歆给宋钱使了个眼色宋钱心领神会走上来扶着他好意安抚道：“颜兄别急此事也许还有转机。”
颜洛苦笑道：“哪还有转她的话就等于命令明天就是不关门我们一定都要完蛋。”
“难道没有办法吗？”
“唉资金周转不灵没办法购入金丝我去求她宽限几天却被士兵轰了出来。”
宋钱心念一转忽道：“不如这样吧你把店卖给我然后加入我的商队等事件平息后我再把店还给你。”
叶歆一听就知道他已经开始走第一步棋了暗暗点了点头。
“真的吗？”颜洛大喜过望几乎不敢相信自己的耳朵。
“虽然第一次见面但我们已是老客了有难帮一帮也是应该的何况我正想在这里开店难得有这么好的铺子我又怎么会不答应呢？如果还有怀疑我们可以立下契约借你这块宝地生财。”
“太好了！”颜洛兴奋地跳了起来。
叶歆和宋钱相视一笑针对姚跋势力的战斗从此开始。