次日早上叶歆一行人正想上路刚踏出客栈一队骑兵忽然赶到门口带队的正是朴哲的大将巴岩松。
“参见……”巴岩松瞥见叶歆跳下马就想行大礼却被叶歆一把拉住。
“有话到我的帐里说。”
“是！”巴岩松受封总兵之职已是武二品的官员对叶歆格外敬重。
走回帐中巴岩松瞥见地上七名被绑着的人诧异地问道：“他们是谁？”
“你仔细看看。”
巴岩松弯下腰把莫鹰的头扳过来一看惊叫道：“是他！”
莫鹰一直被绑早知不妙此时看到巴岩松更是吓得面如死灰自己这条小命只怕是保不住了但手脚被绑连嘴巴也被堵上了就像一只待宰的羔羊。
叶歆微微一笑指着地上七人道：“莫鹰自投罗网昨日被我抓住了正想找人处置既然你来了就交给你其他六个都是他的同党。”
“好啊！我们早就想抓他了没想到他居然送上门来了。”巴岩松大喜过望转身朝帐外唤道：“把人抬到牢房里关起来。”
几名族兵抬着莫鹰等七人离开了。
巴岩松躬身道：“大人朴哲大哥让我们来护送他正赶往草原边城古马城为大人先做准备另外已向部族召集二万骑兵随时待命只等大人一声令下就可以出征。”
叶歆满意地点点头含笑道：“朴大将军真是太辛苦了。”
巴岩松笑道：“哪里我们老大当了大将军又成了天马侯全靠大人的协助身为臣子自然要为君王分忧。”
“沙漠附近没有甚么异变吧？”
“没有只有些来往的商队没有任何事情。”
“好！你找人帮俄巴老人的商队加快行程我们先赶到古马城免得夜长梦多莫鹰也带着他也许会是个很有用的工具。”
“大人放心我已安排好了只要大人方便我们随时都可以上路。”
“嗯！”
叶歆走到客栈把事情告诉俄巴老人让他和巴岩松走而自己则与宋钱以及玉霞主仆坐着马车往北赶。
古马城漠北的边城人口不多西出二十里就是沙漠是通往沙漠的必经之路这些年商贸繁荣为这里带来了不少的生气城里也繁荣了。
叶歆来到这里已是九月底由于地势较北天气已十分寒冷当他们进城之时天空飘起了第一场雪纷飞的雪花洋洋洒洒铺天盖地往下飘透着一丝冷峻和清雅显得分外迷人。
朴哲得到消息亲自来到城外二里处迎接见马车来到立即迎了上去恭敬地道：“参见大人！”
叶歆跳下马车笑道：“现在该叫我公子了你才是大人。”
朴哲笑道：“大人也罢公子也罢心里都是那个人没甚么区别。”说着他忽然愣住了眼角瞥见马车中走出一名妙龄女子披着厚厚的紫貂大氅头戴兔绒小帽娇态可人乍看上去就像个出游的小姐但细看之下才认出是皇帝连忙行礼。
“地方不对免了吧！”叶歆一把拉住了。
朴哲看着大道上往来的商队知道叶歆担心泄露皇帝的行踪因此只欠了欠身道：“参见皇上。”
玉霞嫣然一笑道：“不必多礼其实你心里的皇帝是师父因此行不行礼也无所谓了。”
朴哲从未与她交谈过被话一挤整个人涨红了脸不知如何应对下去。
叶歆哈哈一笑道：“咱们这位皇帝可不寻常你不必介意。”
玉霞望向蒙蒙雪花中的西方问道：“朴大将军这里往西就是沙漠了吗？”
“是。”
玉霞略显兴奋俏声道：“我只去过沙滩没见过沙漠听说很美细碎的沙子在阳光下闪闪光我真想去看一看。”
朴哲见她天真可爱完全没有皇帝的威严诧异地多看了几眼如果不认识她任谁也不会想到这个笑容甜美的女子竟是皇帝。
叶歆笑道：“进城吧！这里太冷。”
顶着漫天雪花朴哲与叶歆边走边谈。
“情况你都知道了吧？”
“嗯！不过我只有两万人敌军有八万只怕寡不敌众。”
“放心我不是让你去攻丹络而是去攻雪狼关。”
“雪狼关！”朴哲赫然止步惊愕地看着叶歆。
“不必太吃惊要攻雪狼关就必须借道沙漠正是因为这一点我才会把目标锁定在丹络沙漠。”
“难道大人想说服姚跋？”
叶歆轻笑道：“无非是威逼利诱二途姚跋不是将才只是个享受先人余荫的蛀虫即使有八万大军没有帅才也于事无补。”
朴哲皱着眉头道：“只是他坐拥大军又有巨额财富只怕不会听劝。”
叶歆忽然问道：“这里大雪纷飞沙漠的情况如何？”
“丹络更应该叫荒漠大部分地区都是石漠只有少部分区域是沙漠因此也会有大雪封境的情况出现不过那里的气候更恶劣暴风雪能把马吹走所以冬天几乎没有甚么人。”
“也就是说丹络不像鬼方那么缺水？”
“嗯！这里的绿洲的确较多大概是因为融雪水而形成冬天的雪不少但荒漠里没有植物无法生火只能吃雪解渴一两天可以日子长了谁也活不下去。”
叶歆默默地走了一段眼前渐渐出现古马城的城墙含笑道：“进城再说吧！反正冬季将至红烈也不敢强行进兵我们有足够的时间解决丹络。”
雪下得不大到了傍晚时分就停了古马城又恢复了往日的热闹。
叶歆一行人没有进入官衙而是被安置在一座大宅里朴哲摆下酒宴为他们接风洗尘。
“参见皇上。”厅中无外客朴哲不敢忽视君臣之礼纳头便拜。
“平身吧！”
朴哲领着众人坐在下手很多人都是第一次见到皇帝都被玉霞的形象惊愣住了。
叶歆见了众人的反应举杯站了起来含笑道：“大家冒着大冷的天前来辛苦了皇上不胜酒力我替她敬各位一杯。”
“公子客气了！”朴哲领着众将举杯还礼。
叶歆沾了沾口随手放下酒杯含笑道：“天寒地冻草原上的人都应该在家里过行军打仗的确很辛苦不过这一战若是成功沙漠里的金银便会源源不绝地运出来到时候你们的族民都会过上富足的生活。”
“好啊！”将领们很清楚沙漠里的财富冠天下听了这番话都知道叶歆在暗示赏金无不兴高采烈连声颂赞。
朴哲问道：“公子你打算甚么时候起程？”
“等商队到就上路大约还有个四五天。”
朴哲沉吟道：“大军集结需要些时日。”
“不急这种环境行走只怕要一个月才能到丹络然后再打点走动只怕要到十二月才能有个眉目若是不顺也许还要在那里过年呢！”
朴哲又皱起眉头忧心忡忡地道：“这是不是太危险了！”
“虽然危险不小但只要处事小心当可无误。”
朴哲瞟了一眼玉霞小声问道：“我只是不明白为甚么要把皇帝带去这岂不是更加危险？”
叶歆沉声道：“带皇帝去也是无奈之举她留在宫中虽然不必处理政务但朝中的官员难免会受到影响我带她出来是要让官员熟悉新的朝廷、新的制度和新的理事环境日后即使皇帝和我回去他们也不需要再把我们两个的立场考虑进去。”
朴哲惊问道：“莫非公子你真要抽身？”
叶歆苦笑道：“妻子和儿子都在想跑也跑不了只是不想要官名有麻烦自然要帮没麻烦就可以过两天清闲的日子以前事事都要亲自打点实在烦不胜烦。”
朴哲有些明白又有些不明白但感觉到叶歆对权位没有一丝留恋身在高位竟能毫不犹豫地舍弃这种胸怀着实让他敬佩不已。
“当然还有一个原因姚跋虽然看不起外人但他们祖先都是天龙之臣有皇帝在说服力更高若是能把丹络全部抓到手里有兵有财效用极大你的大军也会减少损失。”
“哦！原来如此公子实在太辛苦也是我们这些人无能之故。”
“其实我只不过想出来吸几口新鲜空气而已一点也不辛苦。”叶歆哈哈一笑“沙漠里金山银山说不定这次能一笔大财。”
宋钱凑趣道：“外面流通的白银有三成来自丹络附近的银矿黄金也占了两成若是把这片地方弄到手我们都变成大财主了每人弄几十万两花花也不是难事。”
厅中一片哄笑气氛越轻松了。
翌日天晴玉霞想逛街便叫上了叶歆和秋剑宋钱因要去拜访当地的商会因此没有同行。
由于下雪后道路有些泥泞因此不少商队都停了也有许多商队初到因此城里的酒馆、客栈都很热闹三人走了半天最终也走入了一间茶馆喝茶。
“喂听说新皇帝在青龙城登基了是真的吗？”
“你不知道？”
“我在绿洲里待了半年外面的事一点也不清楚只是听进去的商队们说的。”
“遗诏出现了继位人是玉霞公主京城里那个皇帝是假的这里才是真的。”
“哦！原来如此真是没想到啊！”
“这个叶歆可是个人物放着皇帝不做硬是把到手的龙椅让给了当今皇上这是何等胸襟啊！”
秋剑和玉霞捂着嘴噗哧一笑都盯着叶歆。
叶歆还是一副若无其事的表情市井传言又多又乱他一向认为只能左耳进右耳出。
玉霞俏声笑道：“师父他们都在夸你呢！”
叶歆摇头道：“一会儿说出难听的你就高兴不起来了。”
玉霞呆了呆眼光偷偷地又瞟向说话的客商。
果然一名商人喝得满脸通红口沫横飞地说道：“我倒觉得叶歆傻乾脆娶了公主不就行了到时候谁做皇帝都一样。”
玉霞俏脸飞霞啐了一口鼓着腮帮子骂道：“真是狗嘴里吐不出象牙。”
叶歆笑道：“听到了吧这些人的话只能听了就忘要是真的记在心里能活活把人气死我让你们别来你们偏要来也许还有更难听的呢！”
一阵数落说得玉霞噘起俏嘴。
“嘿嘿你道他不娶我看龙榻早已夜夜春梦了一个妙龄少*妇没了丈夫叶歆要是没得到好处哪能乖乖地把皇位让出说不定咱们这位新皇帝主动引郎入宫闱这才从叶歆的手里抢到皇帝的宝座。”
“这……”玉霞气得要哭。
“太气人了怎能这样说？这是污蔑。”秋剑气得要拍桌拔剑却被叶歆按住了。
“玉霞你虽然一心修道但对这些闲言碎语还是听不入耳要想达到凝姐姐的层次还是要心静才行。”叶歆叹了一声苦笑道：“我现在牵挂太多想静都难。”
“是吗？”玉霞若有所思地望着他。
秋剑噘着嘴怨道：“公子你的脾气也太好了这种话实在太难听要是我早就气得吐血了这分明是败坏名节公……皇上的名节可不是小事。”
叶歆轻轻一笑道：“天下最难管的就是人这张口其实比这个更难听的还多的是呢只不过你们没听到罢了玉霞你没事吧？”
玉霞捧着腮呆没有任何反应。
秋剑见她神色古怪连忙扯了她的衣服小声劝道：“别生气了不值得。”
玉霞微微笑道：“我不会生气师父说的对想一想的确没有必要动怒我是个弃妇想必外面早有许多传闻若是每次都动怒日子也没法过了。”
叶歆抚掌笑道：“悟得妙啊！比我这个师父还快看来以后你做我师父吧！”
玉霞抿嘴笑了起来片刻后忽然问道：“师父你真能悟吗？”
叶歆突然哑了神色变得十分古怪眼中无神目光呆滞木然地看着桌上的茶杯半晌说不出一个字心里却如翻江倒海一般。
是啊！我真能悟吗？柔儿放不下孩子放不下凝姐姐紫如緂妹还有这么多朋友他们有任何危险都会让我放不下我是不是离修道越来越远了呢？
他忽然迷惘了留在人世间越久所牵扯的关系就越多要弃之而去的阻力也就越大他开始担心会自然被淹没在无限的人际网中。
玉霞第一次见到叶歆这副模样眼神空洞目光呆滞彷彿陷入了思绪的深渊心中感到极为不安若不是她的一番话叶歆也不会变成这样。
“悟也许能吧！”叶歆忽然苦笑了一声拿起茶碗一口喝光。
玉霞担心地问道：“师父你没事吧？”
“没事。”叶歆站了起来眼角瞟向说闲话的那伙商人微笑着走了过去朝在座的六人拱了拱手“几位说的挺高兴能否让小弟也见识一下。”
由于他戴上帽子盖住头顶显不出两鬓的白加上一身商人的打扮因此商人们都认不出他只当是名小商人。
“这位爷是……”
“在下辛野南边来的随商队学习做生意见几位老哥谈吐不凡特来求教。”叶歆扬唤道：“伙计这桌酒算在我的帐上。”
一番恭维说得满桌的商人都很高兴一名穿着褐色衣服的商人笑道：“老弟太客气了都是跑长途的客商都是自己人。”
叶歆面带诚恳含笑问道：“小弟正要去丹络听说几位爷都是老手不知能否指点小弟几招？”
“还是请陈财东说吧！”
陈财东是个圆胖子小眼睛高额头留着一把短须。
“老弟呀！丹络只是最大的一个绿洲那片荒漠比你想像的要大多了里面一共六十八个绿洲分布东西南北最北的几乎与冰原连在一起因此走的路也不一样而且荒漠没有明显的道路一不小心就会迷路万一遇上风暴或是流沙你的小命就难保了。”
“多谢指教看来真要小心一点。”
陈财东见他诚恳热心地道：“虽说难但只要雇一名向导应该没有问题至于人事的问题就要靠你自己去解决老弟你到底想去哪里？”
“我也不太清楚大概会去逛逛几个主要的绿洲。”
“这可不容易荒漠难行不像草原有的时候还会遇上恶劣的天气没有半年如何也走不完。”
叶歆含笑道：“我有的是时间逛一逛没甚么。”
陈财东摇头道：“其实不是每个绿洲都值得去去几个矿山附近的绿洲城就行了那里才是财的地方。”