“齐胜古，你为什么要反？”
齐胜古不止一次地在心里这样问自己，但即便是他自己也没有给自己一个合理的解释。论权力，他已经位极人臣，论财富，越州的富庶令其他大多数州郡都无法企及。
或许是为了自保吧，也或许是为百尺竿头更进一步？齐胜古没法回答自己这个问题，或许就连他自己现在也是赶鸭子上架而已。
皇帝病重，这个天下需要一个新的主人。太子年幼，朝堂肱骨之臣大都年迈不堪。尽管朝堂看似堪忧，但是大夏国运犹在，任谁在这个时期动歪心思，也都不会落得个什么好下场！
可是齐胜古还是在这个时候起了反叛的心思，他知道现如今皇室衰微，正是各大藩王、诸侯崛起的好机会。自古以来，任何帝王都是能够共患难而无法同享福的人。这天下如今是他姜氏的，那么自己这帮分割姜氏领土的诸侯，早晚会是砧板上的肉！
前年开始，姜怀就已经开始逐渐暴露出了他的削藩之心，但是奈何各大藩王、诸侯都谨遵天命，一个个恪尽职守，并没有任何人胆敢逾越雷池一步！但是齐胜古知道，日日防贼，总有一天会有把柄落入姜怀的手里，到那时，就算他本事通天，也对姜怀无可奈何了。
这是个机会，不知道姜怀会不会真的死去，但是这却成为了一个自己反叛的由头！他相信，只要自己开了这个头，自己身后将会有更多的诸侯、藩王在大夏各地揭竿而起！到那时，率先举旗的自己，将会坐在当之无愧的主位之上，以自己的能力以及势力，这个座位一坐下，怕就是千秋万代了！
然而，事情的发展总是不尽人意。北州郭氏那对兄弟并没有想象中随自己之后跳出来，传言北方局势吃紧，想必他们疲于抵挡蛮族，确实也无法响应自己。齐州那个酸儒从来都没有指望，易州有钱无粮也无人，即便是想要响应自己也心有余而力不足，优州那两位乡侯虽然兵精粮足，但是他们两个从来都是互相看不顺眼，相互掣肘之下，却也派不出什么兵马来。
这样看来，似乎只有自己才能够与姜怀一争这天下之主！
齐胜古的心理有些膨胀，他并不是一个不懂得纳谏的侯爷，但是他身边的谋臣除了阿谀逢迎、趋炎附势之类的人，剩下的也就只有一些官位不高、眼界狭窄的实干人物了。他的身边缺乏一个真正能够统筹大局的人，这也是他齐胜古的硬伤！
“修竹，观你气色，似乎好多了吧？”郭钊看着自己面前的齐修竹，半是调笑半是关心地问道，“昨日你都进气多出气少了，亏我还担心，你今天早上能否活着起身！”
似乎，有些交友不慎啊……
齐修竹摇了摇头，他一个平日里不甚锻炼的文弱书生，能够坚持到现在而不病倒，已经可以算是上苍保佑了。对于郭钊的问话，齐修竹并没有正面回答，而是看着周围早已安营扎寨完成的丰州兵们，有些惊疑不定道：“郭兄，昨日竹身体不适，还未有甚感觉，如今看这四野的军帐，难道说，我部兵马就在这荒郊野岭安营扎寨？”
“没错。”郭钊点了点头，指着周围成片的军帐，“你看，骑兵军帐集中在北侧，那里是一片开阔地，遇到险情，可以迅速上马集结，组成攻势！南边便是一条浅溪，水源清澈，供烧水造饭之用。长枪兵营帐在外，弓弩兵营帐在内，军寨布置整齐，便于人员疏散与集结……这个韩将军还真有两下子！”
“你这么一说，我倒是感觉这个军营的确挺整齐的。”齐修竹四下里观察着，“可是，为什么还要现在就要停军呢？最多还有一日的路程便要到越州腹地了，实不相瞒，郭兄，你叫我来此的目的，我是明白的。我毕竟是南越郡侯的儿子，只要我一声令下，很多在城中举棋不定的老顽固甚至是城墙上的兵卒，很可能都将会遵照我的意思。你与韩将军闯入越州城，即便是造成再多的杀戮，即便是屠杀了城中地方官员甚至是我们家满门，都没有让一个我这样的南越公子直接下令有作用。”
“你倒是想的明白。”事已至此，郭钊也没必要隐瞒了，“我之前说的将功赎罪，便是如此。不过，齐家上下我与韩将军是没有资格处置的，唯有押解京城，听候陛下的发落！”
“押解京城吗？”
齐修竹脸上惨白一片，比起就地正法，他更怕的却是将自己的亲人押解京城！就地正法横竖不过一死，而押解京城，齐家男丁按照罪名排序，死亡会是他们最舒适的结局了，甚至这场叛乱的主谋之人，很有可能是其他更为痛苦的死刑！
而比起齐家男丁的痛快死法，齐家女眷就更加悲惨了。相貌端正年龄不大的，会被直接充入京城的教坊司，成为一名艺妓，专门负责管理宫廷俗乐的教习和演出事宜。名字好听，实际上不过是高级一点的勾栏瓦舍而已，这些是隶属于教坊司的官家妓院，妓女会音乐妓艺，再加上不比外面头牌差的容颜，她们大都供奉权贵皇亲，成为有官身之人流连使用的特殊服务女性。
“怎么，下不去手？”郭钊阴森的话在齐修竹的背后响起，“你不想死，他们逼你死；你不想进京，他们逼你进京；你不想反叛，但是他们却反叛了，到头来还要连累你一同死亡？他们凭什么？就凭那点微薄的血缘纽带，就要让你付出自己的身体，付出自己感情，付出一切来成为他们进阶的垫脚石？！”
“你已经不是齐胜古的儿子了，在齐胜古放弃你的那一刻，无论你还能不能回来，你都已经是个死人了。”郭钊继续蛊惑着齐修竹，齐修竹那略显呆滞的眼神，让郭钊能够判断地出来，这小子在顿悟了。“你现在能够想象得到，他们根本就没有认为你还能回来，你的到来无论是对于早已赶赴前线的齐胜古，还是对留守越州城的其他文臣、子嗣来说，都将会是一场惊吓！”
“你的意思是说，我不该回来？”齐修竹反问道。
“不，我的意思是说，你这次回来不是拯救他们的，而是来自保的。”郭钊嘴上的笑意越来越浓了，“你现在只有两个选择了，要么陪他们一起死，要么利用他们最后的一点余温，用他们的命来换你的命！”
齐修竹抹了抹眼角已经流下来的泪水，他知道，自己的心态已经变了。
“郭兄，我觉得你就是个地狱来的恶鬼！”齐修竹重重地叹了口气，仿佛是要将自己这些日子以来的愤懑全部埋葬在这一声叹息里，“你说的很对，他们已经放弃了我，一同放弃的还有陪我来京城的二十三口人！被挑选为来京城的随从那一刻，可能便是他们的人生最为悲惨的时刻，而我，将要告诉他们，跟着我齐修竹，能活！”
“人不为己天诛地灭！”齐修竹重重地拍打着自己的胸膛，“今日起，我齐修竹再无血脉至亲！我齐修竹的亲人，只有那京城齐府的二十三人！我答应了他们能够全部活下来，那我这一趟就必须要活着回京城！”
“好一个‘人不为己天诛地灭’！”郭钊拍了拍手，“齐兄，相信我，你的能力要比越州你那个哥哥要好得多。他比你强在哪里？无非就是痴长了几岁而已，甚至他的心智、阅历都还没有你来得丰富，为什么要将一辈子压在这样一个只知道借助父辈光辉的人身上？”
看着齐修竹已经坚毅眼神，郭钊十分满意自己的行为。
“来来来，齐兄，既然大军一时半会收不到消息来开拔，咱们这几日就好好调养一下身体！”郭钊眼角的余光撇到早起在一旁练刀的韩冬，不自觉得眉毛挑了挑，“韩将军还真是勤奋呢，不过看他这个样子，估计一两天之内是难以进军了。”
一边强硬地转移着话题，郭钊一边拉起齐修竹就往浅溪边上走去：“是时候给你看看我真正的技术了，尽管兄弟我生活在北州，但是北州那边溪流还是不缺的。尤其是在夏季，溪流里面鱼虾充裕，我们也研究了很多方式用来捕鱼！”
“合着，你拉我过来就是为了捕鱼的？”齐修竹也非常人，既然郭钊打算转移话题，他也很乐意远离那个奇怪的氛围，“咱们一没有网，二没有钩，拿何物钓鱼？”
“齐兄，在下自有妙计！”郭钊朝着齐修竹递了个眼色，“看到那边的藤条了吗？咱们可以造一个鱼篓！哦，当然，你不知道鱼篓是什么。不过用那玩意，咱么绝对可以捉到鱼！不信咱们就打个赌，要不要参与？”
两人唧唧喳喳地站在溪水边，仿佛之前的问对从来没有发生过一般……