北大荒的秋季是短暂的.浓浓的艳夏，被一阵秋风吹过，墨绿的叶子开始泛黄，过了没几天，黄叶便窸窸窣窣地开始一片接一片地飘然而落，又过不了几天，风不再爽了，变得冷酷起来，秋风把树上所有的绿叶扒了个精光，没了树叶装点的树和灌木赤条条地站在寒风中。只要下上几场霜，田野里便空荡荡的，秋天倏忽过去了。
林大锤已经出院了。这天一大清早，空气中充满了寒意，林大锤乘坐着大卡车来到了垦荒大队。车就停在了武大队长办公室前，林大锤走下车，望着这曾经作为新房的马架子，墙上庆贺新婚的鲜花早已脱落，只剩下枯枝在寒风中悉索作响。
离开还不到两个月，开荒点上的变化真大呀！新盖了八幢土坯房，磨坊也盖好了，幢幢新房后面整齐地堆放着一车车的烧柴，人人穿着刚发的崭新棉装……
林大锤还想再看看，场区里早有人认得是林书记的车子，知道他来了，消息一传开，人们忽地一下都涌了过来。王豆豆跑在最前面，武大为、庄大客气、张猛……很快，林大锤就被围上了。大家都关心林书记的身体，林书记惦记着大家的衣食冷暖，一阵嘘寒问暖之后，大家要出工了。请他先到屋里去歇歇，等收了工再好好唠，可是林大锤坚持要先去看看还在大战“鬼沼”的同志们，于是，在武大为的陪伴下，坐车往“鬼沼”工地开去。
一条好几十公里长的沟渠展现在林大锤眼前，它像一条沉睡中的黑龙静静地卧在这雪域荒原上，黑龙两边是黑压压一大片正忙碌着的人群。
林大锤惊叹地说：“进度好快呀！”
武大为指着“鬼沼”的上端说：“再加一把劲儿，上大冻前就可以完工了。”他又指着“鬼沼”的下端说：“明年开春前就可以和大江接通排水了。”
刘美玉看见林书记正向工地走来，便解下脖子上的红围巾用力挥舞着，努力想让林大锤看到自己，因为此时她与所有的男同志别无两样，穿着军装，戴着狗皮军帽，挽着裤腿，干得正欢呢，所以怕林大锤在人群中认不出自己。这一招果然奏效，林大锤显然是发现了那条鲜艳的红围巾，正在向她走来。
“你好彻底了？”刘美玉停下手中的活问道。
“当然，照样钢钢硬。”林大锤答道。
“林书记，世界上还有没有比这更苦更累的活我不知道，不过我可是尝到了。”说真的，这些话里包含着这几个月来刘美玉咬着牙挺过来的辛苦，白天她像大小伙子一样，咬着牙玩命地干，夜里浑身像散了架似的，哪儿都疼，但是无论怎样苦，怎样累，刘美玉可从没掉过一滴眼泪。她的话里充满着自豪感和幸福感，因为她挺过来了。
武大为接着刘美玉的话说：“这个鬼沼在我们这些战士的面前彻底投降了，拿下’鬼沼’，大家总结了八个字：忍受，攻坚，团结，拼搏。”
“好啊，这八个字里体现了咱们战士不辱使命的精神。走，看看去！”
林大锤在头里，刘美玉、武大为在后面跟着，下到沼床里走着。
“林书记，在这底下走感觉怎么样？”刘美玉问。
“感觉软软的，人走起路来轻飘飘的，这脚踩在上面特别舒服。”林大锤边走边细细地体会着。
“对，对呀，干完一天的活，在这上面走着，脚下像会自然生发出一股劲儿。”刘美玉也有同感。
“这股劲儿就叫英雄气概！我们每次打了个胜仗，走哪儿都有这样的感觉。”武大为也说出了自己的体会。
“说得好！”林大锤回头看看刘美玉，“刘美玉同志，进步不小啊，你有这样的感觉，说明你不仅是名合格的庄稼兵，而且已经是我们英雄团里一名合格的英雄了！”
刘美玉不好意思地笑了。
林大锤突然想起什么，“刘美玉同志，委派去苏联学习的名额上级已经审批下来了，你可要早做准备呀。”说着，他停了下来，回头望着刘美玉。
刘美玉也停了下来，“说实话，林书记，我很矛盾。”她望着林大锤说，“我留恋这里热火朝天的生活----，不过，我还是会认真准备的。”
庄大客气、张猛、韩思潮等一百多位战士正在沼泽底往岸边清淤泥，站在底下的人把淤泥装进铁桶、土篮子，然后站成一排往上传，再用车运走。韩思潮眼尖，他看见林书记、武大队长、刘副大队长正往这边走来，就跳起来呼唤：“林书记----”
仔细一看，这些正在干活的全都光着脚，一长排鞋在岸边整齐地摆放着。林大锤吃了一惊，这么冷的天怎么都光着脚呢？
“这么冷的天，你们怎么能光脚呀？”林大锤走到韩思潮等人跟前关切地问。
“林书记，干这活穿不穿鞋都一样，白天这冻了一宿的鬼沼太阳一晒水不水泥不泥的，穿鞋也弄成泥葫芦似的，没法穿。”庄大客气停下手中的活回答着。
“庄大叔还说，大冷天还在后面呢，撒尿都能冻成冰棍儿，大家说这叫提前进行抗冻演习。”武大为笑着补充。
刘美玉挑衅地对林大锤说：“林书记，你现在已经是天兵天将里的落后分子了，现在是清除淤泥最好的时机，要冻还没冻，又好铲，又好装，跟切豆腐一样，干一天抵得上过去干三天呢。”
“刘副大队长说得对，我可真是落伍分子了，来，看看我到底落后多少。”林大锤边说边脱了鞋，挽起裤脚，从张猛手里接过铁锹就要挖。
庄大客气怕林书记刚出院，身子骨弱，就说：“林书记，不行！快穿上，你冷不丁还受不了呢。”大家也都跟着劝，林大锤干脆一脚踏进淤泥里，一阵钻心的冷，冻得他龇牙咧嘴。
刘美玉笑了：“怎么样？受不了了吧？”回头对张猛说：“张副大队长，让他先接受培训，再上岗！”
林大锤走出冰碴淤泥，自嘲地说：“看来我可真是落伍了。”
“你还以为你林大锤是铁打的呢？”刘美玉说完哈哈大笑起来，引来众人的又一阵大笑。
林大锤回头望着刘美玉说：“好你个刘副大队长，敢拿我开涮……”
晚饭后，围着篝火，林大锤和垦荒大队的领导班子又聚在一起开起了会，商议着今冬明春开渠、打猎、伐木的事儿。
王豆豆把正在干活的程桂荣从炊事房里招呼了过来，牵着她的手在雪地里走着。程桂荣心里惦记着锅里正蒸着的馒头，就问：“小土豆，你要领我上哪儿去呀？”
王豆豆朝程桂荣笑笑说：“就到前边，找个没人的地方坐坐，你是不是怕冷啊？”
“有啥事你就说吧，我锅里还蒸着馒头呢。”程桂荣不愿再往前走。
王豆豆找了棵大树坐下，靠在大树上。程桂荣站在边上，“小土豆，坐地上多冷啊。”
王豆豆拍拍自己的腿，说：“要是嫌凉，你就坐我腿上。”
“我才不呢。”说着她也像王豆豆一样在他边上倚树坐下。
王豆豆认真地对程桂荣说：“二妮姐，咱俩在一起也不少日子了，我还从来没看你好好笑过。今天就你我俩人，你好好笑一个，让我看看行不？”
程桂荣苦笑着：“什么是好好笑啊？俺可不会。”
王豆豆做了个样子，龇牙咧嘴地：“哈哈哈……”
王豆豆的怪样真把程桂荣给逗乐了，“哈哈哈……”她情不自禁地笑了起来。
趁程桂荣乐着，王豆豆一侧身抱住了她就往她脸上亲。冷不丁被抱住，程桂荣本能地把王豆豆推开，生气地说：“你再这样，我就不理你了。”
王豆豆见程桂荣真的生了气，有些不知所措，像一个犯了错误的孩子，忙说：“对不起，二妮姐。”
见王豆豆一副憨态可掬的样子，程桂荣不禁又“扑哧”一声笑了起来，有些害羞地望着王豆豆说：“傻样！”
看到程桂荣笑了，王豆豆问道：“你不生气了？”
“嗯。”
“二妮姐，你真老实！我爹我娘就喜欢你这样的，又能干活儿，又老实巴交的厚道人，我也喜欢！”
“你真的喜欢我吗？”程桂荣问。
“当然了，娘还指望咱俩早日成亲，早生贵子呢。二妮姐，你再让我亲一下好不好？”
程桂荣一脸正色地说：“小土豆，别瞎闹，以后你好好给我当弟弟。”
一听这话，王豆豆一下急了，“你不喜欢我？你要是觉得我哪儿不好，我改还不行吗？”说着，便呜呜地哭了起来。
这下反倒让程桂荣手足无措起来：“小土豆，你----你别……”
荒原上的冬天终于来了，它是伴随着漫天飞舞的雪花一起来临的。大雪已经整整下了一夜，第二天一早推开房门，外面早变成了一个银色的世界，风旋着雪花漫天飞舞。房顶上，山坡上，树木上，荒原，鬼沼全都铺上了一层厚厚的积雪，四周白茫茫一片，空气中充盈着阵阵寒意。雪地里只有电线杆子在风雪中矗立着，有几根已经被风刮倒，失去支撑的电线也断在一边。
荒原上的第一场雪几乎让所有的门都推不开了，厚厚的堆积着。王豆豆站在门口撒尿，尿液把鞋底给粘冰上了，好不容易拔出脚来，伸手一拉门把手，手又被粘铁拉手上了。
食堂里的馒头冻得比石头还硬，更有意思的是，锅台上放着一盆小米，真有两只野鸡不顾一切地飞来啄米，真应了那句话：“棒打狍子瓢舀鱼，野鸡飞到饭锅里。”
庄大客气一大清早就赶到食堂烧水，现在最需要的是热水，他和庄青草提着热水壶，挨个往被冰冻住的门缝里浇。滚烫的热水浇在冰上，只听嘎嘣嘎嘣地响着，一会儿门就被能开了。走出屋子的人们一个个欢天喜地，兴奋地诉说着大雪带来的感受。
早饭自然要比平时晚，在等开饭的这段时间，人们不约而同地汇聚在隔壁的办公室里。张猛来的时候，武大为、庄大客气早就来了。
张猛一进门就说：“武大队长，这样的天就不能出工了吧？”
武大为也正在琢磨出不出工，见张猛问自己，就转向正在抽烟的庄大客气：“爸，这么冷的天，在外面还能干活吗？”
“这大雪还在下，天又这么冷，按情理是不该出工，可是按事理就不是这样了。”庄大客气有板有眼地说。
“爸，您说说，这事理是什么样儿？”
庄大客气猛吸一口烟，然后慢条斯理地说：“按事理，天越冷，越是伐木的好季节。树木冻上了，碗口粗细的树干，几斧子就能砍断，木棒子也好劈，只要找准了顺茬木纹，轻轻一敲就开，劈起来比夏天秋天可省事多了，砍房料也是这样。”
“这好呀，伐木组的可以出工了。”张猛笑着说。
庄大客气又卷了根烟，继续说道：“大雪过后，也是打猎的最好时令。野物目标明显，雪地上又跑不快，只要瞄上就没得跑，还可以下套子，药野鸡。”
武大为急忙说：“那么让打猎组也出工吧。”
庄大客气点上了火，抽了两口，望着他俩笑着说：“其实，挖土开渠也是越冻越出活儿，土冻结实了，打眼儿装药，放炮，一崩就是一大片，不像土没冻实沉的时候，放炮也是一崩一个小窟窿眼儿。再说，土冻实在了，刨土也好刨，运也好运，不会稀里光汤拿也没法拿。总之，现在干比以前出活儿。”
“听你这么一说，没一个能闲着的了？”张猛问。
“那当然了。”庄大客气笑着肯定。
“走吧，抓紧吃饭去，吃完饭好出工啊！”张猛说着就领头往外走去。
卫生所里，王豆豆刚包好手正要往外走，刘美玉就迎面走了进来。见王豆豆腋下夹着两个饭盒，就问：“小土豆，给谁打饭呢？”
“林书记还没吃呢。”说着耸了耸腋下的饭盒。
刘美玉急着说：“王豆豆，你先不要去打扰林书记，他现在身子很弱，让他休息一会儿。”
“嗯！”王豆豆点点头，应声朝炊事房走去。
屋外庄大客气正大声地对急着要出工的人们喊道：“坐马车的得多穿些，腰里弄根绳扎紧，那样不往里灌风。道远的带上干粮火柴，休息的时候，捡点柴禾烤一烤……”
刘美玉走近了林大锤的办公室，老远就看到，他正板着面孔在训人：“小土豆，你，你怎么搞的？把我关在屋里，你这是失职----”
刘美玉忍不住笑出声来：“这不碍王豆豆什么事，是老天下大雪，把门给冻住了。是老天爷要关你的禁闭！谁让你不听我们的劝，该！”
林大锤哈哈大笑起来：“我说，刘副大队长，这大冷天，大伙儿都出工了，你却把我关起来像话吗？这种事儿以后可不能再发生了啊。”
“我也是为了你的身体嘛。”
林大锤一拍胸脯：“我这身体怎么的，等全国人民能吃上咱们打的粮食，不再挨饿，我就躺到疗养院里当大爷，好好享受享受，成天吃了睡，睡了吃，好吧？”
刘美玉乐得直不起腰来，说：“行了----行了，那你还不养成大肥猪啊！”
林大锤瞧着刘美玉开心的样子，问道：“你今天到哪个组去？”
“我----”她望着林大锤。
林大锤见她没了下文，就猜出她是想跟自己在一起，却又不好意思明说，就说：“等我吃点儿东西，咱俩一块儿去打猎。”说罢，拿起馒头就咬，发现根本咬不动。
王豆豆见状，忙负疚地说：“哎呀，我拿来的时候还是热的，就在外面站了这么一会儿，怎么就冻上了？我让炊事员再给蒸蒸去。”
“算了，算了，你给我整点儿热水去，我有办法。”
王豆豆拿了个杯子整水去了。林大锤拿了块毛巾平铺在地上，然后把两个馒头放在上面，又从床下拿出那把大锤，把锤面擦了擦，对准了那两个馒头轻轻一砸。再看那两个馒头，早已成了两堆面渣了，这时王豆豆把水也打来了。林大锤小心地捧起毛巾，把那两堆面渣倒入水中，拿了个勺津津有味地吃了起来，一口馒头糊糊，一口盐水煮黄豆。
望着林大锤吃得有滋有味的样子，刘美玉惊呆了。刚才的一幕，简直跟变魔术一样，她抿着嘴笑着说：“林书记，我真服了你了，遇上什么事，你就有什么招儿。”
林大锤吃着吃着，忽然想起了什么，问道：“这大风大雪，你们有没有派人去检查电话线路？要是不通，得赶快维修。”
“哎呀，光惦记着出工的事，把这碴儿给忘了。”
“乱弹琴，耽误了大事怎么办？你赶快去安排一下，我等你。”林大锤严肃地命令道。
“问天侯”借算卦为名，在各乡镇四处乱窜，各村镇的管制分子借烧香敬神为名，频频活动。这些情况各乡村的治保主任早就反映到常永瑞那儿了，常永瑞及时地把这些情况向林大锤作了汇报。按照林大锤“不打草惊蛇，等摸清情况后再采取行动，力争将这些牛鬼蛇神一网打尽”的指示，常永瑞让各乡镇治保主任对本乡村的监管对象实施秘密监控，要做到内紧外松，除此，他还专门指派了四名有经验的侦察员负责对马奇山和“问天侯”实施盯梢，以掌握敌人可能采取的行动。其间侦察员偷拍了一些“问天侯”的照片，经省公安厅技术部门的资料比对，认定这个“问天侯”就是上次在地库战斗中漏网的王老虎。
昨晚一得到这个消息，常永瑞立刻就给开荒大队打电话，要向林书记汇报，可是电话怎么打也不通。
一大清早，常永瑞便骑上马，顶着风雪往开荒点上艰难地出发了。
树林里，雪野上，林大锤、刘美玉背着枪沿着刚踩出的足迹艰难地行走着，深一脚浅一脚，一路上刘美玉兴奋地谈着她的感受：“跟着你来真好，要不然，我就享受不到这原生态的北大荒打猎的滋味了。”
林大锤回头瞧瞧刘美玉，停下了说：“你可不像刚要求当兵的那阵子，充满了理想主义，能把吃苦看成是磨炼自己的好机会，这已经体现了我们革命者的崇高境界了。”
刘美玉赶上来后稍停了一下，叹了口气道：“我可比有些人的崇高境界差远了，人家说不到黄河心不死，可有的人到了黄河还是不死心。”说完望着林大锤。
林大锤一抬头继续大步往前走说：“这大冷天，你还说风凉话。”
刘美玉追了上来说：“你那个艾小凤已经明确表示恨你，不想再见到你，你不是还没死心吗？要是你一年，两年，十年，二十年听不到她的透心话，难道你就一辈子打光棍？”
“那不可能。我现在是没空，等我有空了再见到她时，就是掰也要掰开艾小凤的嘴，让她说出透心话来。”林大锤自信地说。
刘美玉站住了：“我来给你说句艾小凤的透心话吧，怎么样？”
林大锤也停了下来，回转身去，望着刘美玉。
“你临来龙脉之前，连告诉都没告诉一声说你去哪儿，是吗？”
“是啊，那时候我思想不通，根本就没打算到这儿来。”
“后来你家遭了王老虎的劫，你让艾小凤和老人家上哪儿去找你……”
“我临来龙脉那天，安排小土豆去了。”
“那，已经是马后炮了，那时老人家已经故世，艾小凤已经嫁人了。”
“她要是不理解，我就没办法了。”
“你让她怎么去理解，在她们娘俩最需要你的时候，你在闹情绪，又没处找你，所有的重担压在她一个人的身上。她一个女人，你要她怎么理解？她的理解就是不管在什么情况下，你都不能把老妈、媳妇扔下不管，你伤了她的心，她对你心凉了。恨你----那其实就是透心话！”
一席话如醍醐灌顶，让林大锤大彻大悟，他深深地痛恨自己，刘美玉说得没错，自己犯了一个不可饶恕的错误。现在，不能再犯同样的错误了，他内疚地对刘美玉说：“如果真是那样的话，我就等你从苏联回来。”
刘美玉握住了林大锤的手，刚要说什么，却被林大锤一把推开。正当刘美玉困惑不解的时候，林大锤迅速举起了枪。随着“砰”的一声枪响，惊魂未定的刘美玉顺着枪声望去，只见离自己十几米远，站立着一只大黑熊。林大锤那一枪没打着它，却激怒了它，它朝着两人蹿了过来。林大锤赶忙把刘美玉往自己身后一揽，抬手又是两枪，黑熊应声倒下了，肠子流了出来，它用前爪把肠子塞进肚里，冷不丁冲着林大锤扑了过来。林大锤又打了一枪，但这一枪又打空了，怒不可遏的熊瞎子追逐着林大锤。林大锤迅速闪开，在这生死攸关的时刻，刘美玉看见自己身后就是一棵大树，于是迅速往树上爬去，边爬边喊：“林书记，快上树！”她在树上端起了枪，朝着黑瞎子放了一枪，那大黑家伙没料到竟然又有人向它开黑枪，于是撇下林大锤，嚎叫着向刘美玉扑了过来，到了树跟前就要往上爬。刚才还在左躲右闪的林大锤现在得了空，他举枪瞄准……
再看那边，刘美玉爬在树的半截腰，而这黑瞎子倒真是爬树能手，刘美玉哪能比得过它？那黑瞎子只爬了不几下，眼看就要够着刘美玉的腿了。说时迟那时快，只听“砰”的一声，这一枪击中了黑瞎子的头部，大黑家伙“扑登”一声从树上跌落下来，但是，这一枪却不是林大锤放的。
等到惊魂未定的刘美玉从树上下来，只见常永瑞牵着马正在向这边走来。原来是枪声把他引了过来，当他看到树上趴着一只黑瞎子，在它的上端有一女子命悬一线，于是就果断地开了枪。
林大锤收起了枪，兴奋地喊道：“常局长----”
常永瑞冲着刘美玉说：“你这丫头，刚才多危险啊，见到熊瞎子追赶绝不能爬树，林子里的大野兽就它会爬树。”
林大锤吁了口气：“哎呀，我不懂的东西真是太多了！”
刘美玉羞愧地低下了头：“常叔叔，谢谢你刚才救了我！”
常永瑞刚要开口汇报工作，林大锤挡了一下，说：“咱先把这大家伙给弄回去，有事回去再说。”
这时，远处传来轰隆隆的放炮声，刘美玉兴奋地对常永瑞说：“这是挖渠工地在放炮呢。”
常永瑞激动地说：“这里的冬天，可从来没这么热火朝天过，你们来了，这里一切都在变啊！”
谁说不是呢，这晚，林大锤站在马架子前，望着一车车拉进场区的木头，望着拉着野猪、狍子的爬犁，望着背着猎枪，枪筒上挂着一对对野鸡的战士们，心情无比激动。这些在战场上出生入死的人，现在在艰苦创业，开发荒原，建设北大荒的lang潮中，依然是把好手。
春风终于驱走了肆虐一冬的严寒，盖在原野上的那条白色厚被也已地融化，巨人终于露出了健壮的黑色肌肤，他渐渐地苏醒了。洪涛答应从苏联进口的二十台拖拉机已经运到，连播种机、压苗机、中耕机、康拜因联合收割机也全都配套齐全了。春节刚过完，农场像迎新媳妇一样，把这些现代化的家当迎了进来。
春风一连刮了几天，地表就吹干了。“新媳妇”下地干活了，撒着欢儿在地里来回跑，土耙得细细的，种播下了。很快，嫩嫩的麦苗露出了尖尖的脑袋，远远看去一片葱绿。
“鬼沼”的尾端在开江前已经与大江连接上了，它的上游引入了龙泉河水，一条蜿蜒曲折的新开河渠斜穿荒原，昔日的鬼沼早已不见了踪影，取而代之的是一条清澈的大河，流水终日欢唱着，奔涌着。
现在在农场，刘美玉可比庄大客气还要吃香，这要从麦苗开始分蘖说起。刘美玉要用拖拉机牵引轧苗机轧苗，庄大客气却说几千年来从没听说过，还说这么嫩的细苗，让这么沉的铁家伙一压，不给压死，也得压趴下起不来了。后来刘美玉给大家讲了一大通科学道理，什么轧苗可以蓄水保土，是抗春旱的最有效方法呀，什么在小麦长根时，轧苗可以让根系扎得更牢，将来苗长得粗壮结实不易倒伏呀……这些科学道理在庄大客气听来当然是半懂不懂的，他想，人家刘副大队长毕竟是喝过洋墨水的，所以，也就不再坚持。经过实验，轧过后的麦苗果然比没轧过的苗明显壮实，通过这件事，庄大客气也开始佩服起这个丫头片子来。
就在农场需要科学，需要刘美玉的时候，行署人事部的电话来了，要刘美玉上哈尔滨报到，跟其他学员一起去莫斯科学习。就在动身的头一天晚上，在马架子的办公室里，林大锤、武大为、张猛、庄大客气为刘美玉饯行，洪专员也特地赶了过来。
饭后，刘美玉邀林大锤出去散步，林大锤知道她的用意，是要跟他单独作临行前的话别。
“林书记，我的心思你明不明白？”刘美玉望着点点星光说。
“我明白。”
“我这一走，可就得三年啊。”
“我知道。”
“可我舍不得离开大伙，离开这火红的集体，尤其舍不得离开你啊。”刘美玉把目光转向林大锤。
“我理解。”一连三句，林大锤的回答都极其简练。
刘美玉瞧了一眼林大锤，充满期待地说：“但愿你能真的理解。”
林大锤笑着回敬了一眼：“我不但能理解，我还能等待，等你学成归来。”
刘美玉的眼眶湿润了，有这句话还不够吗？她抬起头望着天上的月亮，今夜的月亮特别特别圆，也特别特别亮。她想月亮此刻一定也在祝福着人间的有情人终能成眷属吧。
和林大锤道别后，刘美玉又让王豆豆开车把她送到刘老二家，她要去告个别，怎么也是抚养她长大的亲人啊，再说，要去苏联学习三年的消息，他们俩口子还不知道呢。
听说美玉要出国，还跑**子那儿去学种地，刘老二两口子觉得大可不必，他们弄不明白这种地有啥好学的，为啥还非要跑外国去？不过，既然这是政府定下的事，知道自己挡也挡不住。其实说白了，刘老二担心的，倒并不是刘美玉一个姑娘家跑那么老远，而是刘美玉这一走三年，他的那张上面有美玉担保的两万斤粮食的借条，一旦林大锤不认账，他该找谁兑现去？
艾小凤的房间里一声清脆的婴儿啼哭声，划破了黎明的寂静，它宣告一个小生命的诞生。当接生婆把生了个女孩和母女平安的消息告诉大家，刘老婆背过了脸去，刘长河忙端来碗红糖水，送到艾小凤的床前。艾小凤望着啼哭中的婴儿，不觉百感交集，潸然泪下，这泪水中有对这个不幸婴儿未来前途的担忧，有对刘长河的感激和内疚，有对自己命运的悲悯……
孩子出生后不久，刘老婆就病倒了，据老中医说是心火太大所致。这一来，刘长河又要照顾娘又要照顾媳妇，忙且不说，这一杆天平的两端，他就更难摆平了，尤其是爹妈这一头，更是难伺候，总对他憋着气。这天，他熬好了药，来到了妈的屋里。刘老婆见长河进来，故意把头往里一扭，长河却还是像往常一样，坐到妈的身旁，关切地问：“妈，这一阵子，你感觉怎么样？”
“要死了。”
“我刚才把药熬好了，凉了一会儿，我来喂您吧！”
“不用劳您大驾，你好好伺候你那宝贝媳妇吧。”刘老大气呼呼地说。
刘长河讨了个没趣，只好把药碗放在桌上，悻悻地回到自己的房里。艾小凤正在奶孩子，他装作若无其事的样子在孩子脸上亲了亲，对艾小凤说：“小凤，咱给孩子起个名吧？”
艾小凤看着怀里的孩子，难过地掉起了泪：“这孩子命苦，没出生就没了爹，又是个女孩子，就叫苦妞吧！”
“不好！不好！她怎么没爹呀？我不就是她的爹吗？这个孩子我都认了，就一定会对她好的，该叫甜妞才对。”
艾小凤感动地热泪直淌，说：“长河----你认可这孩子，那就叫她可可吧！”
“好！可可，这名好，多可心啊！”他又俯下身子在可可脸上亲了亲说：“可可，你可别像你妈那样老是哭哭啼啼的。”说完抬头笑着瞧了小凤一眼。
“看你又在说我，妈那头怎么样？”艾小凤关切地问。
“挺好的。”
“你别骗我了，今早我去给爹妈请安，他们连眼皮都不抬，不搭理我。长河，我知道，为了我，让你也跟着两头为难。”
“别说了，不管怎么的，那是我爹我妈，他们说啥你就当耳旁风，忍一忍，等咱可可长大一点，咱俩再要个孩子，那时他俩也就好了。”
可可又哭了，哭声传到刘老婆的耳朵里，她皱着眉对老伴说：“长河他爹，你先把这药放一放，去把那个小王八羔子的嘴给我堵上，我实在受不了了。”
“那还不得捂死啊，我可不去！”
刘老婆捂着胸口说：“哎呀，我真受不了了，我这心窝子都要被这野种堵死了。”
刘老大宽慰老伴说：“你呀，自个儿作践自个儿，既然摊上了，心就得放宽一点儿。”
刘老婆用眼珠子白了他一下：“你的心能放宽，我的心可放不宽。凭咱家这人家，娶个媳妇到家里生个人家的孩子，你不憋气呀，啊？”
“那你也不能总逼着他俩，哪一天被你逼急眼了，那长河领着媳妇私奔了，看你还有啥招儿。”
刘老婆呼地一下子坐了起来，说：“哎！有招儿了，长河他爹，把这小崽子弄走！你也别再煎药了，只要这小崽子一走，我这病立马就好，要不，我这条命就没了。”
“弄走，往哪儿弄呀？”
刘老婆瞧瞧门外，示意他把耳朵凑上来，然后她咬着刘老大的耳朵喜形于色地说了起来。
三天后的一个下午，刘长河和艾小凤与爹妈打了个招呼，就上街洗澡去了。等他俩回来的时候，见家里门开着，里里外外空无一人，艾小凤就急了，“可可呢，我的可可上哪儿去了？”她哭着问刘长河。
刘长河见孩子没了能不着急吗？但为了安慰艾小凤，就说：“兴许是我爹妈抱出去了吧，等他们回来问问就知道了。”
一会儿老两口回来了，刘老婆手里还拎着药。见爹妈进屋，长河劈头就问：“爹，妈，你们上哪儿去了？门也不关？”
“那个周先生开的药不好使，我领你妈到二马路找魏先生看病去了。门我肯定是关好了呀，怎么了？”刘老大反问道。
“可可不见了！”刘长河急切地说。
“啊？大白天怎么会有人偷孩子？”刘老婆装作吃惊的样子，恰到好处地将那包药滑落在地上，然后把头转向刘老大，问道：“他爹，你走时门真的关好了？没记错？”
“怎么，你们不信？我临走时还特意看了看可可，见她睡着了，我才轻手轻脚地出来，关好了门，心想就出去一小会儿，所以就没上锁。”
刘长河气得一跺脚：“嘿，他妈的，活见鬼了。”
艾小凤刚才见爹妈进来时，手里并未抱孩子，脑袋便轰的一下子麻木了，半晌才缓过劲来，大声哭着。哭着哭着，她突然一下子跪倒在刘老婆跟前，哀求着说：“妈，你说实话吧，知不知道可可在哪儿？我求求您了。”
刘长河见状，赶紧过来拉她起来：“小凤，你这是干什么？快起来！”艾小凤拼命挣扎着。刘老婆把头扭向艾小凤，强硬地说：“我跟长河说了，不知道就是不知道，我还能骗你吗？”说完把头一昂。
艾小凤伤心地哭诉着：“没了可可我可怎么活呀！”
刘长河怎么拉艾小凤，她就是不起，怎么劝也没有用。他无奈地看看爹，刘老大把头别了过去，他又把眼光投向妈，刘老婆朝他瞪了一眼，刘长河一发急：“你们闹去吧，再闹这家我不待了！”
“你小子，现在翅膀硬了是不是？你就向着你老婆，那野孩子丢了，你就怨恨我和你爹，你还让不让我俩这老骨头棒子活了？养了你这么个没良心的，我也不活了！……”说完刘老婆一屁股坐在地上也号啕大哭起来。
这边艾小凤一口一个“不活了……”那边刘老婆也一口一个“不活了……”刘长河忍无可忍，不顾一切地往门外冲了出去。
见刘长河跑了，刘老大喊道：“你给我回来！”说着赶忙追了出去，艾小凤和刘老婆也都止住了哭，跟着朝门外追去。刘长河拼命地跑着，三个人在后面拼命追着喊着，越追长河的人影越小，最后，长河终于在刘老大、刘老婆、艾小凤的视线里消失了。
三天后，等不来长河的艾小凤心灰意冷，她收拾了一下，与公婆告了别，还回龙脉去了。
一年后，刘老大家收到了两封寄自朝鲜的信，一封是写给刘老大夫妇的，信中这样写道：
“亲爱的爸爸妈妈：
请原谅儿的不辞而别。当你们看到这封信的时候，我早已跨过鸭绿江，成了一名光荣的志愿军战士。战斗在抗击侵略者的前沿阵地上，在家时，我的心情总不好，这样郁闷下去是会憋出大病的。在朝鲜这炮火纷飞的生活里，我感到无比振奋，我过去所有的一切都在战火中接受洗礼，如果我能活着回来，你们将会看到一个全新的儿子。现在是战斗间歇，敌人又要进攻了！下次再聊吧。
祝爸爸妈妈身体健康。
儿长河”
另一封信是写给艾小凤的，老人没拆，想等以后有了她的具体消息再托人捎去。收到信后，刘老大、刘老婆自然伤心不已，也后悔不已，可是说什么都晚了。打那以后，两位老人的生活中又增添了一项新的内容：烧香求佛，求大慈大悲的菩萨保佑儿子早日平安归来。当然这是后话了。
开荒点上，另一个男孩子也诞生了。武大为的家中，庄青草正坐在床上给孩子喂奶，她也在为孩子的起名发愁。见武大为拿起个镰刀又要外出，忍不住说道：“大为，这孩子出生都快满月了，连个姓都没有，你倒是给个主意啊！”
武大为停在那里，连头也没回，“我不是已经说了嘛，这孩子，你说姓武就姓武，你说姓庄就姓庄。”说完抬腿就要走。
“你着什么急呀？我这还没说完呢，问你多少次了，总说忙，好歹这孩子也是个大活人呀，除了姓，她也该有个名呀，一问就说想想，一问就说想想，你想到哪天是个头呀！”
“好吧，你等着？今晚回来一定给她起一个。现在大家在都等着我呢。”说完转身走了。
庄青草瞧着被风刮得呼嗒呼嗒的门，再瞧瞧怀里的孩子，不禁簌簌地掉下了眼泪。她隐约感到自己怀里的这个孩子，将是她和大为未来幸福生活的最大隐患。说不定哪一天，这颗炸弹会在不经意间爆炸，把她对未来幸福的憧憬炸个稀巴烂。她不敢再往下想，她咬咬牙，狠一狠心，从孩子嘴里拉出奶头，孩子正甜甜地朝她笑着，她不忍再看，背转身去，用手捂住脸。过了好一阵子，她把孩子用小棉被包好，抱起孩子，像发了疯似的朝门外冲去……
金晓燕来找武大队长商量购置医疗器械的事，一到武家，见大门敞开着，床上很乱，屋里空无一人，觉得这事蹊跷。她走出屋子，向四处张望，只见通往驿站的小路上有个身影在奔跑着，像是庄青草，便一路追了上去，嘴里不停地喊着：“青----草----”
这喊声惊动了另一个人，此人正是王老虎。他此刻正在车站等车，听到有人喊青草，便循声看去，这一看让他大吃一惊，那个被叫做青草的女子正是庄青草，她怀抱着一个婴儿在拼命跑着。王老虎赶紧往墙角一躲，只见庄青草把婴儿往路边的草丛中一放，又把她抱起，在那孩子脸上亲了一下，然后又轻轻放下，捂着脸哭着跑开了。王老虎估计她并没发现自己，他低头掐指一算，脸上渐渐地露出得意的神情……
金晓燕终于在路上遇见了满面泪痕的庄青草，她问青草：“你怎么啦？孩子呢？”
庄青草放声大哭。哭声中金晓燕猜到了一切，说：“你呀，怎么犯浑呢？不管是恨王老虎还是对武大队长有意见，孩子没惹着你呀……”
“我考虑，不管大为表面怎样，他心里肯定是不喜欢这个孩子的，留着这孩子，早晚是个祸害。”
“你怎么知道？”
“武大为他不像林书记，直来直去，有啥说啥，他脸上长着磨不开的肉，嘴上虽然不说，可心里谁知道是怎么想的？”
“要说人家武大队长的心里不喜欢，这也很正常，能做到像他那样已经很不容易了。他是领导，但也是正常人呀，谁愿意替自己的仇人养着孩子呀？再说，你把孩子扔了，你爸那儿，你怎么交代呀……”
这句话提醒了庄青草，她不能让老爸再为了自己伤心。于是就说：“那咱们赶紧去把孩子捡回来吧。”可是，当她们再次来到刚才放孩子的地方，孩子却怎么也找不到了。四周空无一人，只有旷野里的风声在呼呼作响。这下可真把青草吓傻了，她一下子瘫倒在地，可是任凭她怎么哭怎么喊，孩子确确实实是不见了。
苞米地里，灌了浆的苞米长势喜人，一穗穗苞米斜着脑袋顶着红缨，煞是好看。庄大客气正领着武大为在察看墒情：“大为，这几天恐怕要有早霜，得赶紧安排人割些草放地边上。”他突然又想起了什么，问道：“哎，对了，你们孩子快满月了吧，名想好了吗？”
武大为尴尬地笑笑：“爸，还是你来起吧。”
“那也好。”庄大客气不客气地说，“我倒是想过，不知你同不同意。我老庄头就这么一个姑娘，这孩子要是姓武，我家祖坟就断了香火了，以后你们再生姓啥都行，这回姓庄，你看行吗？”
武大为把头一低：“那就按您说的吧。”
见武大为答应得爽快，庄大客气很高兴，就说：“名嘛，我也想了一个，用三字经开头两句：人之初，性本善，就叫庄本善吧。我这一辈子就想行善，可条件不容许啊。将来这孩子有了出息，就让他好好行善吧，你看怎么样？”
“好啊！庄本善，我同意。今晚就告诉青草，也别让她总为这事缠着我了。”