又是一个艳阳高照的日子，天空中没有一片云彩，四周没有一丝风，地气蒸腾着，像要把活动在这荒原之上的一切生物都蒸熟.刨镐队的队员们还像往常一样，一块一块地在打着歼灭战，男人刨镐，女人翻地，把土打碎耙细……唯一不同的是今天刨镐队的男人少了许多，原来为了提高开荒的效率，激发刨镐队员的劳动生产积极性，刘美玉想搞一次“开荒大王”竞赛活动，在规定时间内，看谁开垦的荒地多，看谁开垦的质量好，然后评出前十名，颁发“开荒大王”的奖状，并在明年建场大会上作为功臣披红绸戴大红花进行表彰。当她把这个想法跟刚提拔为移民队队长的楚广地一商量，没想到两人一拍即合。武大为、林大锤得知这一消息，也表现出浓厚的兴趣，并就比赛的一些细节，提出了不少补充意见。比如，可以在地头放二十个白面馒头，再放几碟下酒菜，谁先完成任务，谁就先享用。自由报名，经过筛选还剩一百零八名，这些人中有砍过小鬼子头的，有给地主家场院里放了火的，也有领头冲击县政府的……在这个开荒大队，有的是刺头，谁也不服。现在，他们要跟荒原叫号，跟队友比试，都成了这次比赛的参赛选手。俗话说：是骡子是马牵出来遛遛。你再瞧他们的神色，个个志在必得，好像“开荒大王”非己莫属。为了比赛的公正性，由庄大客气、林书记、武大队长、刘美玉组成了评比小组。
在地的另一端，楚广地清点完人数，讲了比赛的规则和要求，然后他看了看站在一边的林大锤，邀请林书记给大家讲话。林大锤并没准备讲话，不过看到这比赛的场面，看到选手们的精神面貌，听着选手们热烈的掌声，也深受感染。他摆了摆手，走上几步说：“乡亲们，参加’开荒大王’竞赛活动的选手们，看到你们，我很激动。刚才听楚广地介绍参加比赛的正好是一百零八人，这让我想起了《水浒传》里的一百单八将，你们都是当代的英雄。山东历来出好汉哟，在开发荒原的战场上，好汉的定义就是那些敢于与天斗、与地斗，把北大荒变成祖国大粮仓的劳动生产能手，是金子总要发光。好，阵势已经摆开，就等一声号令，现在我宣布：’开荒大王’比赛正式开始！”
林大锤的话音刚落，108个镐头齐刷刷地举过了头，又狠狠地向荒原砸了下去，多半个镐头埋进土里，就势往前一推，黑土翻了出来。然后又把镐举过头顶，开始第二镐……旁边被筛选下来的选手不停地为这些全都光着膀子的人们加油。
正在这时，王豆豆骑着那匹枣红马飞奔而来。马到跟前，王豆豆顾不得下马，就说：“林书记，各乡村的十几个村长，还领着一大帮子人来找你，现在正在马架子办公室呢。”
庄大客气头皮一阵发紧，“他们会不会还是为征粮的事，找到这里来闹事儿？”
林大锤笑笑，自信地说：“不会。不管他们来干啥，到这儿来的都是我们的客人嘛！走，我们欢迎去！”
武大为留在比赛现场，林大锤领着庄大客气、刘美玉、王豆豆向办公室走去。大老远就看见好几十人站在办公室门口，还听见有人在喊：“林----书----记----”林大锤加快了脚步。
马架子办公室前的空地上停着好几辆马车，还有手推车、扁担和筐，靠着墙根摆放着一袋袋的粮食，有用麻袋装的，有用面口袋装的。有的袋子上补丁摞着补丁……先前赶路累了的人们正在抽烟解乏，此刻见林书记正向他们走来，抽烟的赶紧把烟掐灭了，脱了褂子脱了鞋的正在无障碍挥发的，也赶紧把褂子穿上，把鞋套上……
林大锤上前握住走在头里的沈大壮的手说：“沈村长，大老远的，你们怎么找到这儿来了，这是怎么回事儿？”
沈大壮回头望了望各村的来人，紧紧握住林大锤的手说：“林书记，自打你上次到我们村在五谷神庙前说的那些话，我们全村人心里天天都难受得不是滋味，你要我们留面瓜秧子、白菜根子……掺在粮食里做开荒大队过冬的口粮。在村长会议上，我对大伙儿一说，大伙儿心里都不是个滋味，是我们从关里领来了亲戚朋友，才争了你们的口粮，我们心里能过意得去吗？大家一合计，说啥也要紧一紧自己，挤出点儿粮食来，这不----”
沈大壮的话音没落，各村的村长都争着上前和林书记握手交谈。
“林书记，我是小清河村的，叫杨恩善，我们联络来的亲戚最多……”
“林书记，我是柳毛村的……粮食不多，只能表表乡亲们的心意了。”
“林书记，我是新民村的……我们也一样。”
林大锤瞧着、听着，和大家一个个握着手，激动得热泪盈眶，半天一句话也说不出来，“谢谢乡亲们，我的老乡们，你们太好了，你们是天底下最好最好的老百姓……”说着说着，他说不下去了，哽咽着与沈大壮紧紧地拥抱在一起。
许久，沈大壮慢慢从林大锤的拥抱中脱开说：“林书记，眼下不就是缺粮食嘛，守着这块美丽富饶的土地，总还不至于饿死吧？只要度过了今冬明春这个难关，就好办了。”他回头望了望大伙，一拍胸膛，“我们谁也不怕吃苦，身上有的是劲儿。”他用手指了一下四周，“我们开垦出这么好的地，还愁长不出好庄稼？好日子在后头呢，你们说是不是？”
林大锤一拍沈大壮的肩头，“你说得真好，只要咱们拧成一股绳，互相支持，团结奋斗，我们的好日子就不远了！”他转身对王豆豆说：“你去通知炊事班，中午增加四十个人的饭。”
王豆豆刚要走，被沈大壮一把拉住，“林书记，这事儿绝对要听俺们的，俺们来前就商量好了，都是自带干粮。刚才俺们也看了，干这么重的活，吃的住的都这么艰苦，我们决不能再添乱了。”说完沈大壮一挥手，“乡亲们----撤！”
沈大壮的话音一落，众人立刻散开，赶车的整理好绳套，推车把好车把，挑担的背起空筐，抬脚就走。
林大锤赶紧拦住去路说：“这那儿行，乡亲们勒紧了裤腰带，来给我们送粮食，哪能就这么走了呢？”
沈大壮停下，众乡亲也都停下。“林书记，你就别客气了。你也是山东人，你还不了解咱山东人的脾气吗？君子一言，驷马难追。等明年你们丰收了，我们再来祝贺。那时候，你不留俺还不行哩！”沈大壮说完一扬鞭子，一紧绳套，车一下子蹿了出去。
望着这支杂牌队伍，刘美玉挥动着手臂久久不忍放下，这些质朴的乡亲们用自己的言行，给她上了生动的一课，让她对什么叫人民、什么叫鱼水情深，又有了新的认识。
太阳渐渐收敛起灼人的光芒，悄悄地躲到龙脉山的背后，晚霞在天边飞舞起来，那么妩媚，那么迷人。比赛结束的哨子响起了，钟长林等前十名“开荒大王”已经产生。人们把这十个人抬了起来，那架势实在是壮观，人们尽情地欢呼着，完全忘了一天的疲劳。钟长林高兴地大喊：“我是’开荒大王’，我是’开荒大王’……”“呼”地一声，人们把这十个优胜者抛向天空，落下来后又被人们接住，又抛向天空……
蓝天、夕阳、大山、荒原，一阵阵的欢呼声响彻云端。在这声色俱佳的背景下，这些站在地平线上的人们，原生态地展示着人类的精神和活力，成就了一幅名为“自然和人”的最壮美的立体画卷。这难道不是艺术家们梦寐以求的素材吗？
吃晚饭的时候，林大锤发现王豆豆脸上有泪痕，就关切地走了过去，“小土豆，怎么哭过啦？”他蹲在王豆豆的身边，一只手搭在他的肩上说，“怎么啦，想家了？”
王豆豆摇摇头，望望远方，又低下头去。
“那是为什么？”
王豆豆吞吞吐吐地说：“二、二妮姐，她说她不想搞对象……”
林大锤听了这话，乐得差点没把饭喷出来。他抑制住自己，故意装作一本正经的样子，“就为这事儿哭呀，真没出息！”望着王豆豆一脸痛苦的神情，忍不住“扑哧”笑出声来。
“人家都痛苦死了，你还乐。”王豆豆不满地噘起小嘴，背过脸去。
林大锤收起笑容，关切地问：“她是说不愿跟你，还是说不想搞对象？”
“她说她不想找对象，只给我当姐姐。我娘又不是要我找姐姐，不搞对象那她跟我来这儿干什么，我对她那么诚心诚意……”
林大锤听到这儿全明白了，小土豆是一厢情愿，“你诚心诚意，人家就非得跟你搞对象？我问你，你领她来的时候，你跟人家说明白了吗？”
“没有。”
“这就怨你了，人家也没答应你什么，更不知道你的心思，怎么能怪人家呢？”
王豆豆依然撅着嘴辩解着：“挺大个姑娘，不同意干嘛跟人家走？”
林大锤又好气又好笑：“小土豆，别着急。我看呢，你二妮姐可能是对你还不太了解，你也没跟人家挑明了，只是一厢情愿地认为：既然你跟我来，那么，咱俩就是搞对象，要不就拉倒。再说，搞对象哪能像打仗那么痛快，人家要跟你过一辈子呢！现在，你冷不丁地向她提这个问题，她以前可能寻思都没寻思过，怎么好随便答应呢？这说明她为人稳重。你追人家，要主动点，光把人领来不行，还要让她感到你对她是真心真情，时间长了，她了解你了，喜欢你了，这事就成了。你没听人说嘛，’只要功夫深，铁杵磨成绣花针’。”
王豆豆被林大锤这么一说，似乎有些开窍：“真的？”
“嗯。”
“这么说，这事儿还没黄，还有指望？”
“嗯。”
王豆豆破涕为笑。
荒原上夕照下，开荒大军三五成群地结伴往回走着，韩思潮、侯木林、马永生、钱大清等几名负责烧水的伤病员跟在收工的人流后面，韩思潮用上衣兜着些小动物。
侯木林见韩思潮像捧孩子似的捧着它，便提醒道：“你小心点儿，别给捂死了，快放下看看吧！”
韩思潮停下，蹲下身子，把衣兜放在地上打开，只见那小家伙毛茸茸的，像是小狗，耳朵耸着，吱吱地叫着，小爪往前一挠一挠的，警惕地望着大家，一副不容凌辱的架势，煞是逗人。数一数，一共五只。
其他几个人也都围上来看，并发出各种不同的议论。
“这小野狗挺好的，好好养着，等将来养大了，给咱们看家。”
“有意思，谁家的老母狗，跑到山林子里下崽来了。”
“八成是附近的猎户。”
“韩思潮，你从哪儿捡来的？”
“我们给大伙儿烧水，我负责捡柴禾，在山里一个石头旮子里发现了这一窝小狗。我怕它们冻着，就抱回来了。”
“哎呀，这么忙，还有心思摆弄这玩意儿，你喂它们啥？”
韩思潮做了个鬼脸，“我们吃啥，它们吃啥呗。”
怕它们冻着，是动了恻隐之心，这是仁者所为，但是仁分君子之仁与妇人之仁，君子之仁首先是分清对象，他同情善者、弱者、穷者，鄙视倚富欺贫、凌弱逞强的行为，因此敢冒天下之大不韪；而妇人之仁则不分对象，只看表面，因此常为假象所欺骗。所以一定要看对象，东郭先生与狼、农夫与蛇的教训应时时铭记，说不定啥时候就是由于一己的妇人之仁而招来杀僧祸，那时候再明白就晚了。
食堂的工作人员把明天早饭的准备工作做完后，才陆陆续续离去。程桂荣急匆匆地走在人群中，被王豆豆截住了，“二妮姐，我有话对你说。”
“啥事儿？庄青草还在屋里哭呢，你没看林书记都急得火上房似的？”
王豆豆噘着小嘴，故意生气地说：“我知道怎么回事儿呀？我还急得火上房似的呢！你怎么就不管？”
程桂荣只好停下，无可奈何地望了一下同伴，“你们先走吧！”然后对着王豆豆扑哧一笑，“你？什么事儿让你急得火上房似的？啊？”
王豆豆见她明知故问，还装作没事儿人似的，心里一急，脱口而出：“还不是为了咱俩搞对象的事吗？你怎么装蒜呢？”
“我不是跟你说明白了吗？你别往那上去想就好了，啊？”
“哎呀，可是我不明白，我哪点儿不好了？”王豆豆突然想起林大锤的话，觉得这样态度不好，有点儿强逼人家同意的味道，于是改口说，“是这样的，我刚才把咱俩的事儿对林书记说了，林书记叫我好好待你。”说着他瞧着程桂荣，眼神和声音里都袒露出他的真诚。
程桂荣见王豆豆如此认真，真有些哭笑不得，又不能对他说实话，她只好叹了口气，“哎呀，王豆豆……你真叫我感动，更叫我为难……”
没想到王豆豆却笑着说：“感动就好，林书记说了，只要我对你一片真心，时间长了，你就不为难了。”
“为啥？”
王豆豆不好意思地低下了头，脸都羞红了，“因为你了解我了，喜欢我了呗！”
这一刻，程桂荣突然感到心灵有了一种从未有过的震撼，面前这个个子矮小其貌不扬的小土豆，觉得远比那道貌岸然的左县长要高大，招人疼爱。一个念头在她心头闪过，幽闭的心房像掠过一阵春风，射入一缕阳光，让她感到从未有过的轻松和豁亮：成全左光辉----离婚，让他解脱，更让自己解放。她的心应当归属善良的小土豆，但是一切都没办妥之前，她还只能是他的二妮姐。主意打定，她幸福地笑了，她要尽情地享受这人生第一次到来的春风和阳光……
韩思潮自从弄回了这些小动物，心思就扑在这上面了。他要动手做一只精巧的笼子，所以，他一有空就备料，并进行精加工。宿舍里的其他人，侯木林、马永生、钱大清、沈新民一有空就逗它们玩，尽管这几个小家伙对人并不友好，但宿舍里多了这几个还是增添了不少欢乐气氛。其实故事说到这儿，大家很清楚，韩思潮抱回的是一窝狼崽。
晚饭后，韩思潮拿了一小块大饼子，放到一个小狼崽的嘴上，小狼崽对这种赐予的“食物”没有丝毫兴趣，它一动也不动。
“吃呀，不吃要饿死的。”韩思潮对小狼崽劝说着，“你是吃你妈妈的奶吃惯了吧，这大饼子好吃着呢，吃吃就习惯了。”他抱起那只不肯吃的小狼崽亲了一口。
“韩班长，你那么喜欢小狗？”钱大清觉得韩思潮太过于亲热，所以好奇地问。
“我在没当兵的时候，在老家养了一条大黄狗，跟我可亲了。”
韩思潮提起老家养狗的事，让沈新民也想起了他家养的那条花狗。他想从这五只狼崽中挑一只，但看了半天他就相中了韩思潮抱在手中的那一只，“韩班长，你抱的那只真好，给我抱抱！”
“不行，那不是还有四只吗，你挑好了，这只就归我了。”
小狼崽在韩思潮的怀抱中嗷嗷两下，韩思潮抱得更紧了，“小宝贝，你想妈妈了？还是饿了？你要听话，以后我待你会比你妈妈还要好。我俩吃一碗饭，睡一个被窝，我到哪儿都带着你，你知道，这儿粮食多缺呀，我把我的那份分你一半好吗？”他突然感到肚子不适，他放下狼崽子，“你等等，我要去趟厕所……”
韩思潮刚要往外走，见沈新民来抱他刚放下的那条狗，他立刻回转身来，重新抱起那只刚放下的狼崽，朝厕所走去。小狼在他怀里嗷嗷地叫着。
夜幕降临，皓月当空，劳累了一天的人们都已进入梦乡，篝火也只有星星点点的灰烬了，被风吹着，一亮一亮地闪着红光，大地一片静寂。韩思潮进了厕所，刚要解裤带蹲下，只觉背后有两只手搭在他的肩上，韩思潮一手抱着小狼崽，一手去拨拉：“谁，别闹！半夜三更，别吓唬人！”
没想到这一拨拉，让他吓出一身冷汗，原来他摸到了一只毛茸茸的爪子。韩思潮从小听大人讲故事时听到过，夜晚行路于僻静处，如果有两只手搭在肩上，千万别回头，那一准是狼，没想到今天让自己碰上了。他急中生智赶紧扔下狼崽子，用两只手抓住狼的两条前腿一步步往外走，他不知自己究竟要把狼拖到哪里，这时只听那只被他扔到地上的小狼崽在嗷嗷地叫着。他顿时有了主意，抓住狼的两条前腿往左侧猛地一推，拼命朝宿舍跑，边跑边大叫：“不好了，狼来了，狼来了----”
再说那狼两条前腿搭在韩思潮的肩上，本是想等他一回头就一口咬住他的喉咙，没想到他不回头，不但不回头，还抓住了它的两条前腿，让它人立行走。这高难度的动作从来未曾练过，它只得被迫地挪动两条后腿，吃力地跟着，又听到小狼崽在嗷嗷地叫，可这两条腿被人控制了，下又下不来，正当它在着急，冷不丁被韩思潮从侧面一推，就没法站稳，重重地摔了一跤。等它站稳后，韩思潮早跑得无影无踪了，于是它回转身来，叼起小狼崽，迅速离去。
还未入睡的人们突然听到韩思潮的惨叫声，纷纷举着火把，拿着铁锹、镐头冲了出来，什么都没有发现，只有韩思潮坐在炕上，浑身还在打着哆嗦，断断续续地告诉着人们刚才发生的一切。
钟长林乐着：“韩班长，打鬼子、打国民党、打粮匪，也没见你们含糊过，怎么遇见狼反倒筛糠了呢？”
韩思潮不甘示弱，尽管说话时声音还有些颤，“打仗是……敌人……是在明处，有思想准备……这狼……是躲在暗处……搞突然……袭击，一点思想准备……也没有，不行……你试试。”
这一番话，把大伙儿都逗乐了，还好林大锤和庄大客气赶到，问明情况后，庄大客气望着惊魂未定的韩思潮，气得一跺脚，“坏了，你们玩啥不好，怎么把狼崽子领到家里来了呢？那老狼不找你才怪呢。”
钟长林看着那四只狼崽子，心想都是你们惹的祸，举起镐头就要向狼崽子们砸去。庄大客气赶紧拉住说：“不行！不行！赶快抱走，不能放在宿舍附近，越远越好。”
钟长林不解地问：“庄大叔，不就是个狼崽子吗？干嘛这么上心，打死算了。”
庄大客气有些怒意，“你小子懂个屁！大事还在后头呢。”
林大锤听说事情的后果，可能会更严重，觉得有必要让大家补上荒原生存这一课，就对庄大客气说：“庄大叔，他们年轻，没见过什么世面，你就给大伙儿讲讲呗。”
“好吧。”庄大客气坐在中间，人们在他周围围成一圈坐着。有人往将要熄灭的火中又添了些干柴，火焰又熊熊燃烧了起来。
庄大客气望望钟长林，慢条斯理地说：“钟长林，你以为你是开荒大王，有劲儿，能抡镐，在这块土地上种庄稼有饭吃就能生存，就没问题了，是吧！”钟长林不好意思地摇摇头，庄大客气又看了看众人，“小鬼子的小火犁，对了，你们叫拖拉机，比你有劲儿吧，也没在这一片土地上站住脚，他们照量照量就泄气了。一是有这鬼沼，是个难剃的头，开起荒来得下大工夫，花大本钱，但小鬼子当初并没在乎，为啥呢？因为他们看好了，这块地是个金饭碗，是棵永不枯死的摇钱树。地势凹一点，排了水能种旱地，修上渠还能种大米呢，可小鬼子不是来给你建设的，他要掠夺，要图快，下大工夫，花大本钱，他当然不干，所以比划两下就泄气了。可是真正让小鬼子决定放弃这个金饭碗的是这里的小咬、蚊子、小刨锛和狼群。前三样，我们都遇上过了，它不光咬我们中国劳工，也咬小鬼子，它可不认人。”
众人听庄大客气这风趣的讲述都笑了。
“这狼群，你们今天才遇到一只，到底有多少，谁也说不清。那年日本开拓团的山野大本把我抓来，那时地塞粮库还没建好，就在这儿搭了帐篷，我不愿意给他们干，就从山里抱来一窝小狼崽，偷偷地放在山野大本四个鬼子住的帐篷前，嘿！这下可大发了----”
这时，远处传来狼嗥声“嗷----嗷----嗷----”
庄大客气警惕地说：“我们这回也大发了！”
韩思潮不解地问：“庄大叔，那是狼叫吗？”
“韩思潮你把漏子捅大了！就是刚才来找你麻烦的那只大灰狼，已经知道狼崽子在这儿了，它只要把嘴往地下一插，一叫唤，那就坏菜了，四周的狼都会赶过来，你们看----”
众人顺着庄大客气的手指的方向看去，一对对绿色的光正从四面八方往一处集中。
武大为来了劲了，“庄大叔，咱不怕，咱有200多支枪，还有不少子弹呢。”
庄大客气不客气地说：“你得了吧，这不同打鬼子，打国民党，这北大荒的狼是打不完的。当年小鬼子就是吃的这个亏，他们打死了狼崽子，又一阵机关枪打死了冲在前面的二十多只狼，后面的狼把死狼吃了，几百只狼把嘴往地里一插，一嗥，一个夜里来了上千只狼……”
狼群正一步步往开荒点逼近，林大锤焦急地问：“庄大叔，现在怎么办？”
庄大客气不慌不忙地还在讲他的故事：“那狼群一步步地逼近，我们就在帐篷周围点上火把，一直烧到天亮，你们猜怎么着，那四周黑压压一大片全是狼。看样子，不把我们吃了，它们是不罢休的，从这一点上看，这北大荒的狼，有股子拼到底的劲，更有股子团结劲儿呢！”
“庄大叔，后来怎么样？”林大锤很想知道结局。
“到了晚上，狼更多了。我敢说，这世上很少有人见过这么多的狼，四面八方全闪着绿色的光。小鬼子害怕了，坐着汽车跑了，我们挤在一起举着火把，一点一点往后撤。那场面就像一片流动的火海，终于在天亮前，我们撤到了城里。”
韩思潮后怕起来，“庄大叔，我们怎么办呢？”
庄大客气揶揄道：“你小子惹了祸，害怕了吧？”
韩思潮急急巴巴地说：“我真的不知道这是狼崽子，也不知道狼心这么齐，这么厉害，我真的不懂。”
庄大客气豪爽地笑笑：“不懂就得学着点儿。这些狼是要找回它们的崽子，明天想办法把那四只小狼崽子送回去，这狼群慢慢就散了。”
韩思潮听风就是雨：“那现在就送吧。”
“不行，你不要命啦！”庄大客气严厉地说。
吓得韩思潮直吐舌头。
这一晚开荒点上四处火光熊熊，相安无事。第二天，多亏了庄大叔，终于送回了小狼崽，到了晚上，狼群果然散了。这件事更让林大锤、武大为悟出庄大叔是他们在这儿落户生根、开荒建场难得的宝贝。要是没有庄大叔，就光闹狼这一出，还不知道会整出什么后果来呢。