得到徐铉和谈失败的消息后，李煜并没有徐铉想象中的懊恼，反而冷静地默不作声。徐铉站立在殿中，静静地等待着李煜的下一步指示。
李煜知道到了如今这个地步，大宋一定是不达目的誓不罢休的，而自己也不能再有丝毫的犹豫了。虽然知道自己取胜的希望并不大，李煜还是想赌一把。其实当大宋吞并了川蜀的时候，他就想到大宋迟早会攻取江南的，为了保全国土，李煜很早就安排了大将朱全在湖口训练水师。为什么只是安排朱全训练水师呢？一是因为南方马匹质量和数量都达不到军队的要求，二是因为若向北方大肆买马，一定会被大宋觉，到时候大宋若是派人前来查探，自己可就是引火烧身了。
如今到了生死存亡的时刻，李煜也没有什么好顾忌的了，于是对徐铉说道：“徐爱卿先退下吧。”
看着徐铉退了出去，李煜立刻提笔写了一封诏书，然后派潘佑把圣旨快传给湖口的朱全。
湖口始建于南唐（公元95o年），因地处鄱阳湖入长江之口而得名，是“江西水上北大门”，素有“江湖锁钥，三省通衢”之称。湖口是经过长江进入鄱阳湖的唯一通道，所以朱全奉命封锁了湖口和鄱阳湖，在鄱阳湖严加训练水师。朱全奉命在湖口秘密训练水军，由于有李煜的支持，所以他招收水军十五万，整日里在鄱阳湖和长江上训练。南方士卒本就善于水性，如今经过朱全加以军事化训练，水军的战斗力更是有了很大的提高。由于害怕此事让大宋知道，朱全派人将周围水域严加戒备和防范，再加上宋军以迅雷不及掩耳之势攻占了池州，铜陵并架设浮桥渡江。所以他对大宋的进攻一点消息也没有得到。直到李煜诏都城江宁已经危在旦夕，心中大急，迅召集人马。大军浩浩荡荡沿着长江顺流向江宁赶去。
朱全从湖口本就顺流而下，再加上他这一部本就不被大宋知晓，所以本可是出其不意的奇兵，然而如今正是冬日，长江水域进入枯水季节，朱全十五万大军，多是高大战舰，所以船并不快。
深夜，池州城。
“大家都给我打起精神来。前面正在打战呢。你们可好，留在这里享清福，如今还不好好给我守城。”巡查的小队长看到东倒西歪的守城士卒，忍不住大声叫嚷着。
“将军，我大宋兵强马壮。前方又是太子殿下亲自督战。战事还不是像砍瓜那样顺利，再说了，咱们在后方哪里会有唐军出现，您就放宽了心吧。”其中一个长得精干地士卒给大家伙找偷懒的说辞呢。
也许是一声“将军”让这个小队长听得浑身舒坦。也许是士卒的话让他觉得很有道理，于是这位队长也就再没有多留意，带着亲兵慢慢下了城墙返回营地休息去了。
前半夜还是如往常一样安静无事，士卒们早已习以为常，月亮开始向西偏移的时候，三三两两地守城将士们开始挤在一起打起了盹。
突然。就在大宋攻打池州城的临近长江水域的城墙下面。无数身穿黑衣的士卒从水中冒了出来，从脖子上取下长绳。用力的向上甩了出去。
无数黑影攀着绳子无声无息地向城头爬去，渐渐地，近了，悄悄地上了城墙，然后这些人兵分两路，一路人马保护城头，一路人马用绳子从下面的士卒手中往上拉了绳梯，紧接着无数南唐的水军开始爬上城头。
“来人啊，有人偷袭”，不知谁现了黑影，开始大喝喊叫起来，但是已经晚了，唐军在城墙上挂起无数绳梯的时候，朱全的十五万大军驾驶大船都已经到了城墙下方，上面有自己地士卒守护城头，下面有无数的人6续登上城墙，等到城里的宋军赶到城墙的时候，朱全的人马已经牢牢地守住了城头，而且越来越占据上风。
这里地守城将领是潘美去石牌口地时候留下的禁军偏将，谁也不会想到会有大量的南唐军队偷袭池州，所以，偏将和自己的军队都有了大意之心，看着城下数不清地船只和火把，偏将知道自己已经没有能力守住池州，瞬间做了决定。
“池州城是保不住了，本将命你们几人从别的城门连夜出城向太子殿下和其他城池通报消息，记住一定要把这里的情况通报给太子殿下。”偏将向自己的亲兵下了命令。
“将军，既然池州城已经守不住了，为什么你不和我们一起走呢？”这些亲兵都跟了他多年，虽然知道军纪严明，但却也不忍心看着自己的将军受死。
“混账，到了此时还如此糊涂。本将身为守城主将，城在人在，城亡人亡。情势紧急，你们快走。”说完，偏将自己带着其他人疯了似的向城头冲了过去。
拿下池州城，朱全并没有多做休息，第二日就开始向石牌口进。看到石牌口地宋军做好了抵抗地准备，朱全不禁感慨万分。不是因为觉得宋军和自己实力悬殊，自己为宋军的失败感慨，而是为自己偷袭地消息泄露而不满，也是为大宋的强悍和毫不畏死而敬佩。
他这此本想利用自己无人可知的优势，趁机拿下池州和铜陵，然后冲毁浮桥。浮桥摧毁就等于是断了渡江宋军的后路，宋军定然军心打乱，自己和江宁城的林仁肇前后夹击，定然可以打退宋军。不料虽然顺利地拿下了池州城，但是既然石牌口有了准备，那么以后的铜陵和浮桥那儿的宋军也都有了准备，说不定此时就是渡江送军队主力部队也已经知道了他的消息。这样，自己偷袭的计划就不能实现了。
从昨晚宋军守城主将和宋军的顽强抵抗到现在石牌口少量宋军的誓死不退，朱全方才知道为何大宋能够在这么短的时间内接连消灭其他诸侯。这才是真正的军队，这才是真正地士卒，他们军纪严明，他们悍不畏死。他们充满了血性。
然而感叹和敬佩也不能阻止他的决心，是的，都城江宁已经面临大宋主力部队的包围，自己没有时间了。想到此，朱全出了全力进攻地命令。
石牌口并不大，所以这里的宋军人数并不多，但是面对人数是他们数十倍的唐军，他们没有退缩，仍然拼到了一兵一卒，战况的惨烈让朱全的水军又一次见识到了宋军的强悍。虽然已经从宋军手中连续夺得了两座城池，但是唐军的水军却开始对宋军产生了害怕的心理。
朱全没有现这个状况，由于石牌口用了不到两个时辰就攻下了。所以他只是让自己的部属略微做了休整就马上出向铜陵攻去。
铜陵地守将李汉琼早已经得到了后方出现唐军大量水军地消息，早已经做好了防守的准备，但是待得看到长江上无数巨大的船只和数不清地南唐水军，他的心里也是万分的震惊。
大宋在樊若水地指点下在荆州水域修建大船用来搭设浮桥，那大船就已经让大宋地水军和步军惊叹。谁知今日见到了朱全所率的水军。李汉琼才知道为什么都说北人骑马，南人善水了。不说水性，当是论这船只建造，大宋就远远不如唐军。
直到唐军攻城的鼓声响起。李汉琼才从自己的幻想中清醒过来，
战鼓声直入云霄，从唐军地大船后面飞出无数小船，船上站有五六人，有驾驶船只的，有拿着盾牌保护众人的。船只飞快地向铜陵城下驶去。
李汉琼大叫一声“放箭”。一时间。黑压压地箭枝立刻向唐军的船只倾泻而去。唐军虽然有盾牌保护，但是箭枝实在太密。居高而下的力道也大，不多时就有一大半的船只已经没有人了。船上地唐军见宋军射箭，不等自己地主将命令，弓箭手们也开始从船上向城头倾泻自己的箭枝，只是从上而下，箭枝力道减弱，对宋军地打击就不如宋军对唐军的伤害力度。
朱全看着自己的士卒中箭落水，面上来不及悲伤和痛惜，不停地出进攻的命令。又有无数地船只向城墙驶去。
终于有船只到达了城墙下方，越来越多的船只加向城墙下方驶去。李汉琼等下面的唐军船只越来越多时，大喝一声：“泼火油，放火把。”
话音刚落，城头火油像水一样向城下的唐军船只和唐军身上倾泻，然后无数火把从城头落下，顷刻间，城下乌烟弥漫，火光冲天，只闻惨叫声，不见有人爬城。
看着自己的兄弟们在城下的惨叫，唐军的水军都停止了进攻，有的船只已经从半途中开始后撤。朱全知道哦啊此时气势已泄，叹了一口气，没有继续出进攻的命令。
看了唐军第一波的进攻，李汉琼对敌军人数众多的忧虑方才有所减少。唐军虽然人数占优，但是却不善于攻城，战斗力也不如宋军，而唐军主将既然在占领了池州和石牌口的情况下仍然只是从水路进攻，而没有派出一队士卒从6路分兵进攻，这也让李汉琼可以集中城内大部分的兵力在此防守。
其实朱全也考虑过分兵的，但是这只部队是他亲自训练出来的，只善于水战而不善于攻城攻坚，再加上他经过了攻打池州和石牌口已经了解了送军队战力，知道凭借自己的水军很难从6地上占据优势，所以他最终采用了集中兵力从水路突破地计划。
朱全经过了第一波的进攻，看到守城的宋军主将指挥守城颇有章法，知道自己遇到了真正的苦难，但是想到国主正在江宁翘以盼，朱全经过了短暂的休整还是决定利用自己的人数优势强攻。