初生的太阳刚刚露出笑脸，阳光中的马里亚纳群岛就显露出了它的恬静与美丽。
在美国关岛基地的出口处，一支庞大的商务船队悄悄地驶出，转瞬间便进入了北太平洋的航线；行驶在前头的是一艘美国最新式的无畏级战列舰“纳斯维尔”号。
当大口径火炮战列舰的时代来临后，世界各国就卷入了一场大规模的军备竞赛；每一个工业化国家将国家海军力量的提高，尤其是战列舰的水平，视为自己力量与尊严的标志！英国无畏舰的问世震惊了世界，同样也震撼了美**界，因为这是英国第一艘秘密建造的战舰！美国人知道，他们要么选择紧随其后，要么在竞赛还未开始之前就承认失败；因此，他们在增强海军力量上的花费几乎是英国政府的两倍，想以此而迎头赶上，重新争夺新的世界霸权；1903年初，迫于麦金莱政府的压力，美国议会通过了一个在10年的时间内建造43艘战舰的议案，美国海军部随即着手制订无畏舰计划。
“纳斯维尔”号属于美国“惊慌”级战列舰，于1904年10月始建，1907年1月份完工；由于新式无畏舰对汽油锅炉的过度依赖xing，使之海军专家深为担忧，他们预见如果一旦油量供给不足将会给航行带来巨大灾难，因此，该级战舰采用了煤和石油两种燃料；其中煤储备量为2960吨、石油燃料为405吨；该舰还使用了双螺旋桨涡轮机，引擎功率已达29970马力，其满载排水为29800吨，船上定员1142人，航程为9200海里/11节，最高航速可达22.5节，并配置有10门356mm主炮与22门127mm副炮；这一级别的战舰，美国总共建造了三艘，分别为“惊慌”号、“纽约”号以及“纳斯维尔”号。
此时，斯迪特（英国皇家海军中将）正站在“纳斯维尔”号战列舰的船头，双手扶着栏杆凝望着晨曦中的太平洋。
渡过了大半个月的海上颠簸，这支船队终于即将接近日本海域了；但他却没有丝毫的高兴，反而是一脸的愁容。
经过仔细观察，斯迪特发现相对于英美双方而言，美国的这一级别的战列舰与己方的“伊丽莎白”级无畏舰是属于同一时期的舰艇，其排水量也相差不远；所不同的是英国采用的是威力更加强劲的15英寸主炮和只有中等的防御措施，而美国却更注重于防御措施，以减小同期主炮口径来达到增强其海上生存的能力。这几天来，斯迪特曾私下作了几次对比，他预测如若双方一旦产生冲突，其结果实难预料！很明显，美国政府在新一轮的军备竞赛中所花费的精力绝不是法、俄两国所能比拟的，也许只有德国才能与其相抗衡吧！由此看来，他们的动机实在令人猜疑，估计不会是他们表面上所说的那样是“纯粹为了防御来自西太平洋地区的危险而不得已的措施”吧。看来在此次行动结束以后，有必要提醒政府加强对美国的关注力度！他暗暗想到。
不过，斯迪特一想起“太平洋”，他就不由地将思绪转到与美国一洋之隔的中国上来。自十九世纪初的特拉法尔加海战胜出，英国就奠定了“海上霸主”的地位；进入蒸汽动力时代以后，英国科技更是得到飞速发展，从风帆战舰一跃而变为单靠机器就能在水面驱动的铁甲战舰，英国海军军备更加雄厚，它的庞大舰队可以耀武扬威地游弋于全球各地的洋面；然而，好景不长！当中国崛起之后，这一切就都变了！十九世纪末的第一次中英战争，英国一战而败，军心受挫，失去了除开近东与中东以外的所有亚洲地区，并把英国在非洲大陆上的殖民地**在了中国人的炮口之下；此战后，英国政府痛定思痛，不惜巨资开始研制新型战舰；1901年英国启用了“hms无畏”号，这种全新类型的战舰将当世每一种最先进的技术集于一身，从新式涡轮蒸汽引擎到电力控制的炮塔；它还有别于以往的任何舰艇，舰上配置了10门口径为12英寸的主炮，其火力几乎相当于两艘半的旧型战列舰，威力无比；这种大口径全舰炮战列舰“无畏”号的出现彻底打破了世界海军力量的平衡，使得英国重新站在了世界的巅峰！在援荷战争中，自信满满的英国舰队却再一次遭受了灭顶之灾，在中国新一代舰艇--航空母舰上的空中力量的打击下，强大的无畏舰队被打得毫无还手之力，全部葬送在了印度洋的海底；那一战可说是震惊了世界，重新打碎了英国的霸主之梦！接下来在1907年的第二次中英战争中，英国远征舰队再次与中国海军在印度洋爆发了大规模的海战，然而残酷的现实再次打击了英国，中国航空母舰再次扬威，英国远征舰队又遭痛击，印度洋地区的制海权被中国海军轻易夺取，紧接着中国把势力迅速扩张到了阿拉伯半岛和东非一带，直逼苏伊士运河与南非；而就在英国危难之际，那个个xing傲慢的威廉二世却从自身利益出发，带领德国向拥有欧洲霸权的英国发起了挑战，在北海地区以无耻的手段袭击了“百眼巨人”号及其它的护卫舰队，亲自挑起了欧洲战争；为应付大战，英国再也无力腾出更多的兵力来对付中国在西印度洋地区的扩张之势，只得屈辱地向中国政府求和。几次战争，无一不是以英国的战败而告负，使得英国实力大减，其海外领土是一再得萎缩；曾几何时，英国如此落魄过！唉！难道上帝真的放弃了英国吗？
想到此处，一种无力感不由得占据了斯迪特的内心，作为一名皇家海军的高级将领，他深深地为自己的祖国感到悲哀，同时也为自己这次的身份感到一份发自内心的愤怒。
想自己好歹也是一名海军中将，但令人尴尬的是这一次出使别国却不是以军方代表的名义，而是以一个美国商人的身份，奉命携带物资悄悄前往美国与一支船队汇合，共同组成一支在名义上隶属于美国国籍的远洋贸易船队开赴日本。“亲爱的斯迪特，请以上帝的名义的保证！无论如何，你必须把这批物资完整的交给一个叫小川又次的日本人手上，我在伦敦等待你的消息；祝你好运！斯迪特将军！”海军军务大臣费歇尔的嘱咐仿佛又在他的耳边响起。
“该死的，在欧洲战争最为激烈的时刻，你们这些令人作呕的政客没有让我上战场，却让我在这里扮演一名虚伪而狡诈的商人……”他喃喃自语道。
“啪啪！”随着一阵急促的脚步声传来，一名肩上佩带准将军衔的美**官进入了他的视界中。
“斯迪特先生，日本方面又来电催促了。”
“呼！”斯迪特轻轻吐了口气，摇了摇有些僵硬的脑袋，迅速甩掉了心中的忧愁，脸上挂上了一丝硬挤出来的微笑，缓缓说道，“温菲尔将军，让日本人继续催吧，我们完全没有必要去理会他们的，只要我们能够保证把这批物资完整地送入日本，至于时间嘛？我想这不在我的考虑范围，不是吗？”
“是的，我非常了解您的意思，但贵国的伦敦方面恐怕会有所……”说到这里，看到他面色不善，温菲尔海军准将立即改口说道，“噢，当然了！斯迪特先生，您应该知道我是善意的。”
“我明白！”斯迪特皱了皱眉头后道，“日本方面最近有什么动静吗？”
“没有！”温菲尔很无奈得摊了摊手道，“我想这也许是一场有史以来最奇怪的战争吧！一方依旧威慑着对方却没有采取进一步的行动，而另一方好像与自己无关似的，照样发动他们的政变。这些东方人真是一群怪异的……”
“这么说中国的那些战舰还封锁着日本海域。”斯迪特急急打断了他的话声。
“嗯哼！事实就是如此！”温菲尔耸了耸肩膀。
“不对，这里面有问题。”斯迪特很肯定地说道。他的心里可清楚着这次的中英战争是如何爆发的，以他近年来对中国的了解，这次他们是无论如何也不会放过日本的。
“您发现了什么问题吗？”温菲尔疑惑的说道，“据我所知，我国的情报机关与在日本的情报员可是都保持着一天两次的无线电联络，他们并没有回报说有什么异常发生呀！难道贵国在日本的情报人员有新的发现吗？”
“目前还没有！”斯迪特摇了摇头。
“也许是您多虑了！”
“但愿如此吧！”听到他的话声，斯迪特也只好暂时接受了这个事实。
“那接下来您准备怎么进行下面的行动呢？”温菲尔说到这里，紧跟着抱怨道，“斯迪特先生，您也许不知道那些日本人的纠缠功夫，那简直是没法让人安静，一日三催，我都快要发疯了……”
这时，只听到温菲尔前面一句问话的斯迪特又重新陷入了沉思，他的双眉几乎快要碰在一起了，眼神直直地望着前方；对于此次能否安全抵达日本是毫无把握，同时他也对这次支持日本政变计划的可行xing深表怀疑，中国在日本海域的军事存在可不是白白摆在那里用来观赏的；先不要说中国在那里的数十艘军舰，就是光光用于海上封锁的三艘航空母舰就不是目前的自己所能够抗衡的，就算加上美国的护航舰队，己方也将全面处于劣势；再说，他可不认为狡猾的美国政府会为了这次放不上台面的行动而与中国产生直接的海上冲突。
说起航空母舰，在斯迪特的眼中，那简直就是一座完美的海上堡垒，它里面所停放的战机对于任何缺乏空中保护的战舰来说，那都将是一种噩梦！可以预见在不久的将来，它必将取代战列舰成为新一代的海上霸主！但让自己感到愤怒的是，虽然皇家海军被中国的航空母舰连续击败，但海军部却始终认为海战的胜负将取决于战列舰的水平！事实就摆在眼前，不知道他们的眼睛是不是都瞎了；自“百眼巨人”号事件发生以后，他们甚至直接取消了建造航空母舰的计划，转而全力营造战列舰，他们难道就不明白航空母舰在未来战争中所拥有的潜力吗？他们难道就不怀疑那种巨型流动武器库（战列舰）到底会在战争中起多大的作用吗？想到这里，他不禁有一种想哭的冲动。
经过这几年的猛赶，在欧洲大战开始之时，皇家海军虽然已经拥有8艘航空母舰，但与中国海军所装备的航空母舰数量相衡量，还是难成比例，想到如果要再次同中国战斗，他还真有点不寒而栗！在此次行动之前，他曾经多次呼吁海军部正视航空母舰在海战中的作用，然而换来的却是一番措辞强烈的警告与一份调往美国担任援日联络官的任命书，而且还毫无回旋余地地拒绝了他要求前往前线的任何提议！
为了尽快完成在他看来是得不偿失的行动，斯迪特不得不再次冥思苦想。但怎么才能够在不惊动中国封锁舰队的前提下进入日本？如何才能够在完成行动后安全地撤离日本？这一系列的困难犹如一条毒蛇不断地在蚕食他的心灵，他绅士帽下那张刚毅的脸庞此时严峻得可怕。
“……他们无休止地频频发报，已经严重影响了舰上小伙子们的休息，当然那也包括我在内，现在舰上的情况实在是糟糕透了！”温菲尔并没有注意到斯迪特的变化，依旧在那儿说着，“那些该死的野蛮人连最起码的道德都不懂，难道他们就不知道妨碍别人休息是一种罪过吗……噢，对了！亲爱的斯迪特先生，您想好了吗？如果再这样下去，我想也许用不了多少多久，天就会黑了……”
“天就会黑了……对！我想到了！”斯迪特无意识的重复了一句，忽然，这句话就像晨钟暮鼓一样敲醒了沉迷的他，使他茅塞顿开。
“温菲尔将军，我想我应该知道怎么做了！”斯迪特此时的心情顿时开朗了起来，轻松的说道，“不管如何，我们目前都不宜与中国舰队产生正面冲突！因此，我们将从琉球群岛与硫磺列岛之间的中国人势力最薄弱的海域潜入日本海域，然后等待黑夜的降临……”
“你是说我的舰队也将在天黑后进入日本？”温菲尔的脸上有了一丝难以察觉的异色。
“对极了，将军！”斯迪特肯定了他的猜测。
“斯迪特先生，很不幸！”温菲尔非常庄重地说道，“我不得不提前告诉您！我国的护航舰队将不再随同您的船队进入日本海域！”
“什么！不再随同船队进入日本！”虽然早已清楚美国政府不想正面介入这次行动，但一听到温菲尔的回绝，斯迪特还是吃了一惊。
“是的！我的舰队是政府以打击太平洋上海盗的名义从洛杉矶出发的，因此我们现在最多只能护送你们出北马里亚纳群岛，再远我就没有办法了；因为没有政府的授权，我们不能私自闯入别国海域，尤其是中国人控制的海域……”
“温菲尔将军！您不会是想让一支本身毫无保护能力的商务船队去闯拥有无数大炮封锁的海域吧。”刚才的兴奋早已逝去，斯迪特此刻的心情简直是糟糕透了。
“虽然我也很想帮助您，但这很容易会引起两国的战争，我不能因一己之私而把国家拖入战争的深渊！很抱歉，希望您能够谅解我的苦衷！”温菲尔很无奈地说道。
“不……我抗议……这是一种变相的谋杀……”
正在这时，一名美**官急匆匆地跑过来，一份急电被递交给了温菲尔。
“是华盛顿方面发来的……啊哈！真是太棒了！”温菲尔接过一看，立即兴奋的说道，“罗斯福总统（西奥多·罗斯福）已正式发布政府令，要求我以撤侨的名义，派遣舰队随同商务船队进入日本海域！这一回我们可以不必担心中国舰队的拦截了。”
“噢，感谢上帝！”斯迪特听完温菲尔的话声，几乎高兴地跳了起来。
“斯迪特先生，既然您已经决定在夜晚进入日本，但我不得不忠告您，在日本的各个水道都有中国舰队的存在，您到底要从哪里进入日本呢？我可不想在一个漆黑的夜里与中国人打一场莫名其妙的海战，我想您应该明白我的意思！”
此时的斯迪特已完全从兴奋状态恢复了平静，他明白美国政府这次之所以会改变初衷，很大一部分原因也是不想损失这次援助日本的物资；要知道美国政府为了防范中国在太平洋上的扩张，可是花费了近七百万美元来购买军械秘密援助日本的政变的；因此他微一沉吟就说道：“以我们掌握的情报来看，最好的地方嘛，就是……伊势湾！”
……
“不错，是伊势湾！”在一间办公室内，杨城与张海波坐在徐凌的对面，正在倾听他对于事态发展的预测，“目前只有这一道水域是我方的薄弱环节，它正处于我负责封锁纪伊水道与东京湾两地舰队的夹缝之处；相对来说，我方对其的控制力大不如以上两地，我推测他们很可能会选择此处的某个港口作为目的地。”
张海波立即接过了这个话题：“大徐分析得有道理，我也觉得此种可能xing比较大！而且他们的政府并没有发表什么正式声明其会介入此次事件，因此，我敢肯定一定会在夜间采取相关行动。”
“你们确定他们一定会来？”杨城问道。
“是的，这些日子以来，经过我们的强干扰，英美两国在日本的谍报人员已无法正常使用无线电进行联络，再加上我方舰队已封锁了日本所有对外的航道，可以说他们对日本的了解还停留在一个星期以前，甚至是不知道我方已重新控制了日本的局势。”
“我情报部门已成功破译了英美两国政府与其在日谍报员之间的所有联系情报，已完全摸清了对方的方位，现其谍报员已全部被抓获；迫于我方压力，他们已答应与我们合作，并每日发送两到三封‘一切正常’的电报回国。”徐凌跟在张海波之后接着说道，“况且，据我所知，英美两国都有一个共同的愿望--就是不希望我国再次扩大对世界的影响力！因此，只要还有一丝希望，他们都会不遗余力地资助日本，以达到拖住我国进一步发展的目的。”
“嗯！”杨城点了点头，缓缓开口说出了一个早已准备好的事实，“昨日，美国政府向外交部发来了一份照会，他们鉴于日本的混乱，要求我方允许开放日本航道，以让其派遣船只撤回他们在日本的侨民；我已经正式批文允许美国船只入境撤侨……”
“你的意思我明白！”张海波作了一个停止的手势，打断了他接下来要说的话语，张口说道，“在我国与日本随时可能爆发战争之时，还不知死活地派遣贸易船队进入日本，其叵测之心已昭然若揭！在我方舰队封锁日本后，他们进入日本所欠缺的就是一个堂而惶之的借口；如今，我们给他们一次表现的机会！然后再让他们看看我们的手段。”
“对，我们不仅要狠狠地教训一下他们，而且还要实施最严厉的报复xing反击！”看到杨城与张海波鼓励的目光，徐凌只好继续说道，“在阿拉斯加湾东南侧，靠近亚历山大群岛的海域有一个夏洛特皇后群岛，其与加拿大本土只隔了一个赫卡特海峡；只要我们能够迅速派遣一支远征军北上，那么我们不仅可以乘机报复英国，而且还可以切断阿拉斯加与美国本土的联系，让它成为一块孤地。”
“那边的防御如何？”
“据我得到的情报，那上面只有一个叫马塞特的小城镇内驻有一个英军步兵连。”
“好主意！虽然我们与英国还处于谈判阶段，并未真正解除目前双方的战争状态，但这一次是他们先不仁，那么也就不能怪我们不义了！至于美国人嘛，要说就随他们说好了，反正我们又不是侵占他的领土。”说到这里，张海波忽然以一种阴沉沉的语气说道，“如果他们还要因此而纠缠不休的话，我倒不介意顺便接收他们的阿留申群岛。”
“老吴先前曾向我表露‘目前我国还不宜与美国产生正面冲突’，他认为如果对美国也攻击的话，那么我们在世界上将处于孤立境地！但是，我与他的意见正好相反！我认为，一旦国家决定向南太平洋进军，那么我们与美国的矛盾将永远不可能得到很好的解决！”说到此处，杨城“呼”地一声从座椅上站了起来，鹰一般地环视了室内一眼，继续说道，“虽然英美两国并没有公开承认这一事实，但我认为这已经没有必要了！因为这是一个强者为尊的世界，弱者注定要受尽强者欺凌！因此，我决议对他们实施严惩！不仅如此，我们还要加大对日本与越南的援助力度，使之尽快发动对美国的攻击；你们必须明白，太平洋周边任何一个拥有强大海军力量的国家都是对我国最大的威胁！我不能容忍在第一次世界大战结束后有类似于美国一样迅速崛起的国家存在！”
话说到这种程度，作为跟随杨城多年的军人，两人都明白了他的意思，纷纷点头应道。
“回去后，立即加强对这支船队的监测力度，我们必须随时掌控他们的行踪，你们各自抓紧时间准备吧！我会负责对老吴解释的。” 杨城非常自信的说道，“乘着这次世界大战，欧洲列强无暇东顾之际，我希望尽快将两洋（太平洋与印度洋）掌握到手！”
“是！”
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