等了大约一炷香的工夫南面忽然传来一阵乐声等得不耐烦的人们不约而同探头向大道之南望去就见一队仪仗举着旌旗奏着鼓乐率先走来。
‘来了！’
叶歆伸长脖子向道上望去很快便见到苏方志在百名卫士的簇拥下而来胯下一匹枣红马身上竟是一件黄色五爪团龙龙袍腰间佩了一把镶满宝石的御剑神采飞扬、意气风还不时地朝夹道两侧的百姓挥手示意俨然有一天子气度。
叶歆与他还是早年在晓日城时见过几面此后虽然同在官场做事但一个是地方大员拥兵数十万另一个长在京城为官此后又去北国银州任职相见的机会反而少了。这些年不见苏方志老了许多两鬓与自己一样都是皓然雪白。
魏劭第一次见苏方志见他如此光彩照人忍不住感叹道：‘果然不是等闲人物带着一百人就敢来双龙城。’
‘人带多了会引起注意不便探听虚实更何况……’叶歆用眼角的余光瞟了瞟围观的人群小声又道：‘人群中定有潜伏者一是暗中保护苏方志以防不测二是秘密探查双龙城的情况。’
‘要不要我让河帮的弟子查一查？’
叶歆沉吟片刻后点了点头又抬眼望向苏方志此时马队已经过了护城河往城门去了。进入城门又是另一番景象旷国雄早已领着手下文臣武将在城门处等候见一身皇袍的苏方志出现右手微微一扬随后便笑脸迎了上去。
后方的一支队伍奏起了迎宾曲吹吹打打好不热闹。
看苏方志一身龙袍旷国雄说不出的妒忌与羡慕他虽曾自称中州皇帝但随后见叶歆拥立新帝厉兵秣马加上龙天行称臣依附担心被三方夹攻因而废了帝号向叶歆称臣想的是称臣而不纳贡仍旧占据双龙城伺机扩张地盘。
这次见叶歆收降铁凉三十万大军国势如日中天一不可收拾旷国雄又害怕肃州势力坐大吞下昌、凉二州之后必然东进双龙城因此再次反叛与屈复清、清月国以及苏家结盟希望瓦解肃州南侵之势乘机北上收取平安州北部然后进袭银州草原区扩大自己的地盘。
苏方志见旷国雄含笑迎来为了表示自己谦恭之态也下了马冲上前握住他的手满脸诚挚地道：‘旷公！’
旷国雄也将姿态放得极低反握住苏方志的手含笑道：‘难得国君亲临敝城真使小城蓬荜生辉啊！’
苏方志闭口不提儿子率兵攻打双龙城的事情旷国雄也不点破这两个阴谋狡猾的诸侯一开场便演出笑里藏刀外人看来几乎以为两人是世交情如兄弟。
‘旷贤弟此番能与你协兵同进真是平生之幸希望我们旗开得胜马到成功。’苏方志显得越亲切竟以兄弟相称。
旷国雄知道自己这座城是天下诸侯欲夺之地对他不可不防笑着道：‘国君亲自领兵出战岂有不胜之理？’
苏方志边走边打量这座大城街道布置四四方方治理也算井井有条到处都可见红砖青瓦雕梁画栋。长街犹如钢刀横街又似利剑在萧索的初冬时节更显出一份刚劲隐隐有一股霸气凝合不愧天下第一大城的美名。他心里着实喜爱誓要把这座巨城做为自己的皇宫所在。
旷国雄一直在留意他的举动见他眼光在街道上游移心里暗暗冷笑表面上却装作若无其事还指着大街问道：‘不知道国君喜欢此城否？’
苏方志微微一愣随即笑道：‘不愧是天下名城真是雄伟之极不过……’
说到一半他忽然停了下来饱含深意的目光盯着旷国雄。
旷国雄知道他在等自己出言问不想扰他的兴致假装吃了一惊问道：‘不过甚么？’
‘叶歆对此城一直虎视眈眈若是攻下此城便可打通他与龙天行之间的通道虽说龙天行效忠与否尚未可知但终究是个威胁。’
旷国雄哈哈笑道：‘银雪大军南征数月龙天行疲于奔命已是自身难保若非叶歆兵南征我还想出兵东进呢！’
苏方志轻笑道：‘贤弟若是东进可中了叶歆的诡计了。’
‘此话怎讲？’
‘我听说叶歆与河帮交往甚密以河帮之力数日之间便可将数万肃州兵马送到城下到时候城中空虚只怕难以防备。’
旷国雄心中一惊小心翼翼地打量着苏方志心里琢磨这番话若是真的双龙城时刻都处于危机之中毕竟眠月河是搬不走了河帮的船只每天都会从城下河道经过每只船都可以暗藏杀机令他难以安枕。然而可疑的却是苏方志的动机似乎有意让他把注意力移向河帮和叶歆以至疏于对苏家大军的防范。
‘苏方志这头恶狼绝无好心此话一定别有用心我不要上了他的当才好。’
想着旷国雄装出一副满不在乎的姿态道：‘我与河帮交往极密河帮帮主也是我府中常客。’
苏方志淡淡地道：‘看来是愚兄多言了贤弟请勿见怪。’
看他这副神情所说的话似非虚构原本自信满满的旷国雄突然变得紧张起来。苏方志也用眼角余光留意他的举动知道这一回合终究是自己赢了。现在开始旷国雄必然终日不得安宁时时要提防河帮以及随时到达城下的肃州大军。
随着苏方志和旷国雄进入河上的宫殿区南城再度对百姓开放叶歆和魏劭也混了进来随意找了一间小客栈安顿然后便四处游逛。
由于北城是军城平常人不许进入现在又逢战乱因此盘查得格外严密任何人想进去都要从里到外搜一遍就连最隐密的地方都不放过因此女人根本不敢靠近只有一些送粮送菜的军需商贩每日进出虽然有了腰牌但搜身也是必然不可少的事情。不过对于叶歆和凝心来说通过这些关卡易如反掌。
两人相伴而游悄悄地来到了北城却现整座北城只有少量士兵在操练算起来不到三千人因此整座北城空空荡荡。
叶歆并不感到惊讶因为魏劭早已告诉他大军都在北城外的山地里训练因而随意在北城闲逛不时地进出兵营住所检查任何有用的线索。
凝心见四下无人便现出身影美丽的眼睛好奇地看着他问道：‘你在看甚么？这里好像没甚么人？’
叶歆知道她不懂含笑解释道：‘没有人不代表没有东西可看例如粮仓、军械库甚至是士兵的住所都可以看出军队的状态。’
叶歆说着随手指向一处垃圾堆又道：‘这里有药味大概是秋冬相交之际士兵没有及时换冬衣因此不少人患了风寒。’
凝心听得直摇头苦笑道：‘这么复杂的东西还是别跟我说了。’
‘我也看够了该去看场好戏了。’叶歆牵着凝心凝脂般的玉手飘然遁向宫殿区。
宫殿区的某处苏方志与旷国雄的会面表面很愉快但暗中却是针锋相对因为苏方志提出了借道双龙城北击肃州的建议令旷国雄大吃一惊。
看着满脸惊愕的旷国雄苏方志还是一副老谋深算的样子微微一笑问道：‘大家既然目标一致自然要以大家的共同利益为重若是可以让我军渡过眠月河才能对叶歆造成沉重的压力否则我军虽众却无用武之处只能隔岸观火岂不是白白浪费了军力？’
‘这……这……’旷国雄这了半天也没有说出个所以然老脸憋得通红眉尖时紧时松不知怎么摆才舒服。
这个提议太大胆了也出乎了他的意料。原以为苏家最多也就是要求协防双龙城使他们有驻兵之权而后谋夺城池没料到他这招更毒要让二十万大军从双龙城渡河。宫殿区就在河上是必经之路万一苏方志翻脸不认人整个城市就会立时落入他的掌握之中。
苏方志有意让旷国雄难堪既不说话也不看他捧起茶杯放在鼻前嗅了嗅然后闭上眼睛享受茶的清香一副悠然自得之态。
旷国雄掏出手巾抹了抹额上的冷汗眼角偷偷瞟了苏方志一眼见他如此神态气得牙痒痒恨不得拔剑劈了他可惜苏家的二十万大军就在附近按捺不住火气只会招来大军压境只能在心里暗骂苏方志老奸巨猾。
沉吟了许久旷国雄才硬着头皮说道：‘贤兄此计虽然大妙但叶歆在银州草原区置下十万铁骑来如风去如电朝夕至得胜立走你军皆是步兵为主实在不堪其扰而且统领大军的狼牙又是个智勇双全的虎将压得赵玄华不敢全力南征我久在此地熟知其用兵之道因此才能防住若是突然换防唯恐不便还望贤兄见谅。’
苏方志睁开眼睛瞥了他一眼随手将茶杯重重地放在小桌上砰的一声溅出无数茶水脸上却是满带微笑道：‘原来还有这种事是愚兄冒失了。不如这样北面依然由贤弟防御愚兄之兵渡河之后沿着眠月河北岸进兵昌州如此一来贤弟的大军便可守住要害之处。’
旷国雄见他步步进逼硬是要借道过河心里更加愤怒脸色也青了瞪着他片刻后淡淡地道：‘此事有待斟酌贤兄切勿着急兵家大事不同儿戏不可轻断。’
苏方志知道他不可能同意借道一再进逼其实另有目的见旷国雄又退了一步这才抛出自己的筹码含笑道：‘其实如果贤弟为难我二十万大军可以不过河只沿眠月河南岸进兵只是……’
旷国雄刚刚松了口气神色立时又绷紧了锐利的目光狠狠地盯着苏方志心里暗道：‘早知你贪得无厌必定有求看来接下去才是真正想要的利益。’
果然不出他所料苏方志提出要沿河设置兵站和军需库保证大军的军需粮草供应。这本是合理之事然而设立兵站和军需库等于变相承认苏家大军在他的辖地内有驻兵之权就像在家门口养着一只老虎名为吓敌却随时有可能噬己。
‘怎么这难道也不行吗？’
旷国雄倒也找不出辩驳之辞若是不答应苏方志必然会要求他提供兵器、粮草、战马。战事不知要拖到何日二十万大军的给养不是一个小数目旷国雄的地盘不算太大虽然土地还算肥沃也存下不少粮草但这一战之后双龙城的军需必然紧张若是再有战事恐怕无法支持。
‘这个奸贼像是吃定了我真是可恶惹恼了我老子一刀宰了他然后再去投靠叶歆至少也有个总督做做。’
苏方志见他眼中闪过一丝寒光知道一再的催逼触怒了他若是再压迫恐怕狗急跳墙对自己不利于是话锋一转顾左右而言他道：‘我实在佩服建成这座巨城的英雄太雄伟了。’
旷国雄干笑两声随声附和道：‘是啊是啊前人的构思真是奇妙。’
气氛渐趋尴尬之时管家忽然走了进来。
旷国雄脸色一沉喝问道：‘甚么事没看到我和国君在此议事吗？’
‘属下失礼只是外面有贵客前来拜访属下不敢隐瞒。’
旷国雄更是不悦冷面斥道：‘没看到我这里有贵客吗？天下还有更尊贵的客人吗？’
苏方志微微一笑插嘴道：‘贤弟不必动怒我观管家如此神情必定是有重要客人愚兄可以在此稍候。’
旷国雄被他一再用言语压逼心里早有离开之意只是找不到借口此时听他之言正合己意端起架子又问道：‘是哪里来的贵客？清月国还是屈家？’
‘都不是是……叶歆！’
‘甚么！’旷国雄惊得脸色大变双手一按椅柄腾的站了起来两眼直直地看着管家无法相信自己的耳朵。
苏方志也勃然变色满脸狐疑地看着旷国雄脑子飞快转动思索着任何可能生的情况。
管家被主人的样子吓了一跳支支吾吾地又道：‘没……没错啊！那人自称是肃州叶歆应该不会有错。’
‘这怎么可能？我们不是正准备打仗吗？他这个时候到这里来要干甚么？难道……’旷国雄双腿一软一屁股坐回原位浓密的眉毛愁得拧成一个疙瘩嘴里喃喃自语。
苏方志越觉得其中有诈毕竟这是旷国雄的地头叶歆悄然无息地出现在门口如此神通广大不能不令他感到忧心。自己刚才一番话把旷国雄吓得够呛若是把他逼到叶歆的阵营去后果非同小可。
为了稳住旷国雄苏方志微微一笑抱拳道：‘原来贤弟与叶歆早有约定是愚兄失礼了愚兄就此告辞。’
旷国雄从梦中惊觉连忙起身安抚道：‘贤兄留步叶歆来访我并不知情也不知道他为甚么如此轻易地出现在城中我一定严查。’
苏方志面露为难之色沉吟道：‘眼下大战一触即叶歆若不是来与贤弟叙旧怎会在这个时候来访？’
旷国雄不想得罪他也不愿在这时候惹事连忙辩解道：‘非也非也叶歆诡计多端狡猾难测也许知道贤兄来访所以故布疑阵使你我两家交恶他可从中取利。待我出去见见他问清来意然后抓了他交给贤兄处置如何？’
苏方志哪肯离去这厢做作无非是想逼一逼他免得这个毫无信义之人又临阵倒戈。
‘贤兄稍坐小弟去去就来。来人啊！上茶。’旷国雄一再致歉然后匆匆赶到偏厅。