叶歆把宋钱留下打点买铺开店的事自己一个人在城中转走了没有多远小湖出现在前方。由于接近冰原又是冬天湖面早已结成了厚厚的冰温柔的阳光照在冰面上反射出阵阵迷离的光芒。
湖边很静几乎看不到行人偶而飘过几个身影但也只是匆匆而过。叶歆不敢停留片刻湖边太冷了即使有城墙亲切的拥抱但寒风还是不断地从冰面上掠过刺痛着行人的肌肤。
踏上湖岸的青石路叶歆也经不住冷风的侵袭微微地颤了一下。
“好冷啊！”他搓了搓冻得僵的面颊嘴里吐着蒙蒙白气。
叶歆抬起头目光沿着光滑的冰面伸向湖的另一方高大的灰色城墙先映入眼帘它把整个芒野城揽入怀中抗拒寒冷的侵扰。城墙下是一群建筑但布局稀稀落落与另一侧繁华的街道大为不同那里充满了宁静没有一丝喧嚣。
“小伙子不冷吗？”一个白苍苍的老人拄着拐杖慢步走到河边。
叶歆随意打量了一眼经过岁月的洗礼老人的脸上布满了皱纹皮肤又乾又涩还有些灰斑瘦削的身子裹在一件厚厚的灰袍里行动也很缓慢他露出谦和优雅的笑容道：“老人家您都不冷我怎么会冷呢？”
“是啊！年轻人就是好。”老人和蔼地笑了笑在他身边停下脚步目光伸向湖的另一方“你是第一次来芒野城吧？”
叶歆呆了呆好奇地问道：“老人家您怎么知道？”
“只有第一次来的人才会在这个时候站在湖边。”
“哦！”叶歆更是好奇恭敬地道：“难道这里是禁区吗？”
“这倒不是只不过一般人不会离湖这么近。”老人像看着孩子一样地望着冰面慈祥地道：“这个湖是生命之湖这城里所有的人都要靠这个湖生存因此官府立下了重法弄脏湖水是死罪不但本人要杀头家属也要被赶出城永远不许进来。”
“原来如此。”叶歆倒吸了一口凉气。
老人微笑道：“我见你一个人站在湖边怕你不知道因此才来提醒。”
“谢谢老人家特来相告。”叶歆诚恳地朝老人一揖到地。
老人摇了摇头笑道：“人老了没甚么事干所以爱管闲事。”
叶歆含笑道：“若是我日后能过这种悠闲的生活这一生也值了。”
“公子的穿着打扮虽然像商人但气质谈吐温雅有致倒像个文士。”
“老人家的眼光真准在下算起来的确是个文人。”
“我姓赫你就叫我赫老吧不知公子贵姓？”
叶歆含笑道：“在下姓辛辛苦的辛。”
“呵呵与公子见面即是有缘公子愿否随小老儿去品茗一番？”
“恭敬不如从命。”
“走吧！那边有间茶馆。”赫老用拐杖指了指右侧。
叶歆瞥见桦林之间有间小楼布帘木饰十分雅致于是欣然扶着赫老缓缓走去。
“赫老您来啦！”茶舍掌柜带着几名伙计热情地迎了上来满脸笑容如众星捧月般把赫老接入大门。
叶歆大感惊讶这些年几乎天天都在察言观色可偏偏看不出这老头的。他刚才的一席话虽然表现出高雅的气度但雅中透俗有一份厚重感这种气息经常在纯朴的农民身上感觉到。
“您是和赫老一起来的吗？”一名伙计热情地走到他身边。
“嗯！”叶歆含笑着点点头。
“您快请吧！别让老爷子等久了我还是头一回见老爷带人来喝茶。”
“哦！”叶歆虽然对赫老的身分怀疑却没有出言询问多年来的经历使他懂得甚么时候说甚么话这种时候问赫老的身分无疑是自打嘴巴。
茶舍建得极为雅致有南面青山竹苑的风格阵阵茶香扑鼻即使不喝也有三分茶醉。
“怎么样？这里不错吧？”赫老挨在一张太师椅上满面含笑旁边还有个小丫头在为他捶腿。
看到这一幕叶歆笑了撩袍坐在一旁的藤椅上道：“比起京城的茶舍也毫不逊色。”
“你去过京城？看来见识不浅。”
“无非到处走走没甚么大不了怎比得上老人家深藏不露？”
赫老笑道：“我没甚么本事只是靠儿子吃饭他们是怕我儿子不是我。”
掌柜尴尬地笑了笑道：“您说笑了我们是衷心敬佩您老。”
“你们出去吧我和小哥说说话。”
“是！”掌柜朝丫鬟和仆人摆了摆手垂手退出了雅间。
“没吓着你吧？”
叶歆若无其事地摇了摇头环视室内所有器物都是特意选配的而且都是古董价值连城。一间茶舍居然有能力购置这种东西可见店东身家富足。
“想必你也见过大世面这里的东西听说都是甚么古董要好几十万两银子我就不明白这么多银子还不换点粮食怎么买这么不实用的东西！”
叶歆哑然失笑没想到赫老竟然说出这么一句话却又与他身上那股沉重的气质极为合衬。
“听说外面动荡的很又是打仗又是天灾。唉还是这里好啊！虽然冷了些但一切平静。”
“嗯！”
两人正寒暄着一名锦衣打扮的男子走了进来躬身道：“老太爷少夫人要来喝茶。”
赫老立即露出一脸的不情愿不耐烦地道：“来就来吧！”
“少夫人派小的前来布置这里不曾想老太爷来了不知老太爷肯不肯让一让？”
叶歆顿起反感媳妇居然要公公让出茶舍态度极其无礼别说是对亲人即使对一个平民出身的老人也没有必要用这种手段。他腹中怒火渐生眼神渐寒脸色也冷漠了下来。
赫老的反应却令他大为意外谦厚朴实的老人再也没有说甚么拄着拐杖站起来歉然道：“小弟真是对不起本想和你喝茶聊天没想到遇上这种事。”
叶歆含笑起身谦恭地应道：“老人家何必在意若不嫌弃让在下请您去其他地方喝两杯。”
“好啊！难得你肯陪我这个老头。”赫老笑着点点头。
茶舍的掌柜虽然心里不满却没有一人敢说话只能默默地看着老人缓步走出茶舍。
又是阵阵冷风袭来叶歆忽然觉得气温比刚才更低了并不是因为刚从温暖的屋子里出来而是冰冷的亲情让他感到寒冷尤其是看着赫老瘦削的背影。
此时一顶华丽的小轿停在茶舍门口前面有八名壮汉后面也有八名壮汉轿子两侧还有四名锦衣粉妆的丫鬟一个捧手炉一个捧衣服一个扶轿还有一个托着一个盘子上面放着许多物品似乎都是打扮用的脂粉。
叶歆忽然一愣因为这顶小轿他刚才见过正是那位刁蛮无礼害得颜洛关店的城守夫人。
“老爷子您怎么也在呀？”丫鬟一边打着帘一边望向赫老眼里并没有半点恭敬。
“他竟然是城守的父亲！”叶歆大吃一惊这个纯朴和蔼的老人怎么看也不像出自官宦之家他又转头望向茶舍顿时明白掌柜和伙计们为甚么那么客气。但看着风中颤栗的削瘦身影他心里忽然感到凄凉尽管终日锦衣玉食住的是花池月台但却连媳妇的尊重都得不到。
赫老像是习以为常了连眼角都没抬越过轿子径直往商业街的方向走去神态平和眉宇间也没有一丝怒色。
叶歆深深地打量着轿中走出来的少*妇只见她打扮得花枝招展满头珠钗穿着一件极其名贵的雪貂大衣上面用宝石镶成胸花虽然一身贵气但在叶歆眼里不过一个俗字俗不可耐。
“看甚么看！小心挖下你的狗眼！”少*妇傲气十足狠狠地瞪了叶歆一眼又不屑地朝他撇了撇嘴之后在丫鬟的搀扶下傲慢地踏入茶舍。
“这城治理得有声有色想必城守是位能人想不到竟娶了位恶妻。”叶歆摇了摇头快步追上赫老。
赫老微笑着问道：“小哥我的身分你该明白了吧？”
叶歆搀着他的手臂边走边问道：“我实在替您叫屈堂堂城守的父亲竟然被自己家的丫鬟喝斥老爷子您的日子……”
赫老摆了摆手打断他的话叹道：“我一个农民好不容易看孩子有今天的成就实在不容易只要他功成名就我算不了甚么何况现在的生活比以前做农夫好多了也怨不了甚么。”
老人豁达的思想、广阔的心胸、慈爱的心怀都让叶歆心颤不已“能有您这么一位父亲城守大人实在是大幸啊！可他也不能不管您吧？”
“我那儿子最是孝顺要是知道了一定会气得把妻子休了可这位少奶奶是圣武将军姚跋的女儿如何也休不得否则我们一家的性命就会断送因此我不想让他知道。至于她怎么对我我并不在意反正眼不见心不烦听到甚么就当是耳边风吧！”
叶歆恍然大悟心里嘀咕“原来这位赫城守是因为妻子的关系才爬到这位置若是与妻子生口角只怕这芒野城也待不下去了老人的苦心实在可叹。”
“让你看笑话了。”老人笑了笑。
“老人家不如到我那里去喝茶吧虽然没有这里金碧辉煌但很舒适。”
老人慈祥地看着他微笑道：“从第一眼见你我就觉得你与众不同现在看你就更不一样了。”
“我不过是个普通人而已没甚么特别。”
正走着宋钱领着几个人迎了上来见叶歆和一位白苍苍的老人谈笑正欢心里诧异但他知道叶歆的处事手腕不敢打搅于是命令手下退回旅舍他则一个人迎了上去。
“宋钱你来的正好我要请赫老回客栈喝茶你带路吧！”
“喝茶？”宋钱愣了愣不过圆滑的他很快就醒悟满脸堆笑地道：“住的不远走几步就到。老人家要不要叫辆车来？”
“这位是你的朋友？”赫老见宋钱身圆体胖一脸富态身上又是锦衣玉带与叶歆的气质大不一样不禁有些纳闷这两个人怎么会是朋友。
“我们从小认识他现在是商人我和他的商队一起来芒野。”
“商人！”赫老点点头道：“这里来的最多的就是商人。”
宋钱轻轻扯动叶歆的衣袖小声问道：“这位是？”
“城守的父亲。”
宋钱眼睛直几乎要跳起来没想到叶歆刚到城中便与城守的父亲结识而且看两人的关系似乎已是忘年交内心既是惊讶又是赞叹。
赫老虽然不说话但甚么都看在眼里商人和文人之别一目了然。
走了大约百丈三人来到一座小客栈前面。客栈的门面很小门前还堆放着许多杂物乍看上去像是一件旧货店只有看门上高挂的招幌才能认出是间客栈。
赫老微微一笑转头对叶歆道：“你们的眼光不错选了这间客栈。”
叶歆诧异地打量了几眼问道：“这里有甚么特别吗？”
赫老指着黑灰色的大门道：“别看这客栈小门面又脏又破但里面却截然不同所有房间都是最好的设置从外面根本看不出来只有住过的人才知道这里的好处更重要的是这是城中商会会主开的客栈要想在城里做生意这里是最好的落脚点。”
叶歆恍然大悟用赞赏的目光看了看宋钱。
宋钱正是打听清楚才选了这一间听了赫老的赞美大为得意眯着小眼睛笑呵呵地道：“老人家过奖了这只不过是商人的嗅觉而已。”
叶歆笑道：“他满身铜臭只顾着赚钱我们不必理他进去喝茶吧！”
“小哥看来你的家境不错嘛！这里的一杯茶可不便宜小老儿占大便宜了。”赫老呵呵一笑慢步走入大门。
客栈的掌柜自然认识这位看似普通的老人这位芒野城商会会主的助手原本不把宋钱这支商队看在眼里因为来往的商人实在太多了比这规模更大的商队也经常出现但看着宋钱身边的普通老人他的脸色和态度都变了。
掌柜满脸堆笑地冲了过来殷勤地道：“宋东主原来您和赫老是旧相识怎么不早说呢？”
没等宋钱回应叶歆坦然应道：“掌柜你说错了我们和赫老刚刚认识不过一见如故而已你也不必太大惊小怪。”
宋钱正想靠赫老的身分拉关系为日后的生意做好安排没想到素来机敏练达的叶歆竟然说了实话不禁大为诧异。
掌柜被这话堵了口顿时说不出话愣愣地看着叶歆笑容也显得有些生硬。
叶歆却是有意为之赫老在这城里已不是一年两年即便原本只是个农夫现在也应该见多识广而且为人直爽在他面前没有必要故作姿态用诚恳和坦然的态度才是最好的表达方式最重要的一点他不喜欢对一个诚实纯朴的老人耍手段。
赫老果然满意地点点头打心眼里喜欢叶歆表现出的诚实率真含笑道：“掌柜我们是一见如故的朋友不过你也不必多想就当是一个普通老头和一个朋友来喝茶其余的事不必在意。”
掌柜身为商会会长的亲信见过的世面很多很快就领悟了赫老的意思随即露出更真诚的笑容一句话也不多问恭敬地把他们请到最好的雅间并奉上香茶。
穿过长廊叶歆终于见到了客栈真实的一面果然是金碧辉煌举世少见。偌大的厅中竟没有一件铁器和铜器全部用金银器代替而木制的物品也是用上好的香木制成其他的饰物更是名贵单是墙上的几幅画就价值连城。
客栈里的客人也与众不同因为只有商人和商队的领队才能入住而随员和苦力连大门都不许进只能迁往侧院居住反倒是马和车得到了贵宾式的招呼备有上好的草料以及专人洗刷。
叶歆打量客栈的同时赫老也在打量他见他的眼神由始至终一直保持惯有的清澈没有一丝贪婪和羡慕既是感慨又是高兴在这种环境都不动心可见此人的心性比起旁边一脸羡慕的宋钱不知要好多少倍。
宋钱不清楚叶歆又有甚么新计划怕自己说话不当会坏了事便不敢夹在两人之间随便寻了个理由率先离开了。
叶歆没有理他恭敬地陪着赫老在雅间里品茗神色和善意态轻舒既没有因为对方的身分而过分吹捧也没有吹嘘自己甚至连身分也没有轻露只以一个晚辈的身分应对。
赫老原本是个庄稼汉平日无事喜欢闲扯因此十分开心口若悬河地说起弄儿之乐家室之乐每每情不自禁地笑了起来。
叶歆由此知道他是个绝对注重家庭的人儿子是比生命还重要的东西唯一可惜的就是媳妇。