“哦！”叶歆本是拉他聊天见他如此爱说反倒聊出了兴致话锋一转试探着问道：“这里如此繁荣不会有盗匪之类为恶吗？我可听说银州马贼猖狂。”
摊主笑道：“您是外乡人所以不懂有葫芦口五万大军镇着谁敢在老虎头上拔毛？而且咱们这位黄将军可是打仗的能手听说凶悍的马贼也经常败在他的手中。”
叶歆见他自已切入正题十分高兴脸上却假装露出不信之色摇头摆手道：“不会吧？听说这位黄将军的名声可不太好我来之前曾有友人相告说这位黄将军好杀成性好色如命提起他都觉得有等斯文。”
摊主略感不悦直言反驳道：“这话不对黄将军好杀不假只是他好宰牲口这鲜汤所用的就是黄将军今晨宰的上特好牛。”
叶歆暗暗叹息黄延功的名声虽然不好但民望颇高由此可见他在军中的声望更高凭此一点就不能硬将其收入帐下然而黄延功也不会轻易向自己低头。
想着他脸上现出淡淡愁色刚要说话摊主又笑着说道；“黄将军好色倒是不假十七房姬妾还经常上窑子男人嘛没什么大不了谁叫他是将军。”
叶歆不禁莞尔调侃道：“哪家的闺女要是让他看上了岂不是倒霉？”
摊主愣了一下虽然不想提及这方面的事但不能不承认叶歆说的对不自然地点了点头道：“这话说的没错那十七房姬妾中有七八房是抢来的不过能做一品将军的姬妾也不是什么坏事。况且他养了那么多越挑眼越高所以对普通人家没有影响不够漂亮的送上门也不要。”
叶歆笑了笑“呼噜”几下把馄饨汤喝个底朝天然后站起来笑道：“这馄饨真好有机会再来吃。”说罢放下一小锭碎银转身向马车走去。
丁旭见他含笑而归知道收获不少笑着问道：“大人怎么样？”
“进城！”叶歆没有回答坐上马车对紫如道：“紫如进城后用面纱蒙脸。”
“紫如遵命！”
叶歆忽然古怪地笑了笑道：“我要做场好戏给黄延功看需要你的配合所以暂时不能让你登场这几天就烦劳你留在客栈。”
紫如愕然看他几眼似懂非懂地点头应道：“紫如明白。”
走入城中大街是用青石板铺建而成由于车马频繁的走动而显得坑坑洼洼马车走的十分颠簸。紫如被摇得前仰后合颇受惊吓叶歆见她如此善意地扶着她的腰。
紫如越来越现这个男人很体贴转头朝他微微一笑以示感激。
与城外的喧闹相比城内也不遑多让大大小小的商铺吆喝着大声叫卖茶寮酒馆是宾客满坐一副欣欣向荣的景象。
在叶歆的吩咐下丁旭包了一间小客栈。客栈虽然不大只有一幢二层小楼一个套房三个单间然而三个人住也是足够了。
安顿下来之后叶歆把丁旭叫到面前拿了一张纸给他郑重地吩咐道：“这几味药务必抓全这里人流这么多药铺一定不少没有就多找几间。最好每一间只抓一味药免得让人学去了。”
丁旭看着手上的药单茫然问道：“您哪不舒服？”
叶歆神秘地笑道：“我没病只管去抓药抓来就知道了快去吧！”
丁旭还是觉得莫名其妙一边走一边看着药单愣。
叶歆笑道：“快去！别误了大事。”
打走丁旭后叶歆换了一身粗布长衫吩咐了紫如几句然后一个人提着个小包袱出去了。
站在问口的掌柜兼伙计的赵东杰见了他立即点头哈腰欠身道：“您要出去呀？”
“嗯！”叶歆刚走出一步又转回头朝着赵东杰拱了拱手问道：“您知道黄延功黄将军府在何处吗？”
“原来您找黄将军。”赵东杰眯着小眼睛竖起两根指头道：“黄将军有两个家一是在葫芦口的军营一是在城北黄将军两边走现在他在哪儿我可不知道不过城北的府中住着十七房姬妾今天不在明天一定在。”
叶歆开玩笑似的说道：“听说黄将军有十七房姬妾没想到都住在一起不怕争风吃醋吗？要是我就不敢。”
赵东杰捧腹大笑指着他道：“您可真逗咱们黄将军是什么人他可不管姬妾们的争风吃醋就算闹得不可开交他也不在乎反而十分高兴。”
叶歆有些诧异问道：“这是为何？”
“这不是明摆着的吗？姬妾们为了争宠各自卖弄风骚争奇斗艳得益的自然是黄将军。”
“哈哈！”叶歆大笑了几声道：“这么多姬妾他能受得了吗？”
赵东杰嘿嘿笑道：“这我就不知道了反正没这个福份。”忽然他指着街上道：“您看那就是十七夫人香玉。”
叶歆顺着他的手指看去果然看见街对面的杂货铺的柜台前站着一名大约十七八岁的妙龄少*妇云鬓玉钗锦衣花裙。
再细看香玉虽然俏丽却不是绝色只是眉间有股动人的妩媚很吸引人。
赵东杰又解说道：“虽说是十七夫人是半拖半抢得来的可现在也没脾气了穿金戴银谁不愿意？她又是新人听说颇得宠爱。”
叶歆见陪在香玉的身边的不是丫鬟而是一个青年男子鼠头鼠脑模样有些猥亵小眼睛不时地来回转动一看就不是什么正经人。
然而叶歆却对他十分感兴趣问道：“十七夫人与男人在大庭广众之下如此亲呢！黄将军不生气吗？”
“他？”赵东杰随意看了一眼就笑了：“他是十七夫人的哥哥叫冯二原是街上的混混终日游手好闲见妹妹攀上高枝他也得意了起来现在在军粮处任了一个小职油水不少。不过这小子穿起龙袍也不像太子骨子里还是个小人。现在大概又是和妹妹出来买胭脂水粉。”
“军粮处嗯！”叶歆特意又打量了冯二几眼越看笑意越浓第一个目标终于锁定了他转头问道：“冯二也住在黄府吗？”
赵东杰指冯二不屑地道：“这小子也学着玩女人在城西的马口巷的宅子养了四名妓女。”
“一看他脸色就知道酒色过度。”叶歆揶揄了一句接着拱手道：“我还有事不打扰您了。”说罢离开客栈。
来到黄府门前叶歆仰头看了看已经斑驳6离的高墙微微一笑自言自语地道：“黄延功对不住了你那五万大军太重要了不治一治你我如何能在银州立足。”
就在这时一顶大轿来到黄府大门口叶歆闪入墙角隐蔽处观望。
“落轿！”
随着轿夫打开轿帘一个满脸嬉笑虎头虎脑的大汉搂着两名浓妆艳抹的姬人走了出来一边走一边轻薄着怀中艳姬亲完了这个亲那个两只手还不停在两姬的香臀上又捏又抓弄得两姬咯咯直笑。
叶歆见了也为之咋舌没想到这个黄延功在大街之上就敢如此放浪。冷眼看着黄延拥美进入了府第他先是冷笑了一声随后又展颜笑了起来知道自己所想的没错心中之计又多了一成的把握。
他笑道：“色字头上一把刀正好借这把刀让你刀下称臣。”
回客栈的路上叶歆一边慢慢踱步一边考虑计划的步骤。路上行人往来川流不息摩肩接踵叶歆低着头随着人流一直往前经过客栈也没有察觉。
沉浸在思绪之中的他忽然被人撞了一下他突然惊醒抬头欲看之时却感觉到自己被人夹着走左右各有一人压着两肩前后则是被贴紧不留一丝空间。他诧异地抬头看扫了一眼现夹着自己的是四个雄武有力的大汉目露凶光。
四名大汉胁持着叶歆正慢慢地移出了大路。此情此景叶歆却没有丝毫反抗也许是从来没有遇到过这种事他有些好奇所以也没有叫喊煞是有趣的左顾右盼想看看这四人到底想干什么。
就在此时一只手从右后方插入绕到他的怀中想掏东西。
叶歆摇了摇头本以为这四个人要干什么大事结果却还是偷东西的老把戏不禁有些失望不想再与他们玩了于是暗暗催动雪藤。
“哎哟──”
一声惨叫惊动了整条街上的人焦点刹那间就转到叶歆身侧的一个青年身上。而夹着叶歆的四名大汉也吓了一跳对视了一眼后各自向外退了一步。
“不知死活！”叶歆暗暗骂了一句转身望着那名正抱着右手又哭又叫的青年脸上又现出微笑。
“我的手……哎哟──”抱着右手的青年举起右手嚎啕大哭了起来。
众人这才看到他的手掌肿的像一只熊掌甚至分不清手指和手掌就连皮肤也变成了紫红色看得他们又惊又怕不知这人得了什么怪病。
那四名大汉见青年受了重伤一致认定是叶歆所为又涌了上来指着叶歆呼吼道：“臭小子一定是你干的好事我兄弟到底怎么了？”
叶歆一脸茫然直愣愣地看着四人傻傻地问道：“我伤他？怎么伤？他好像在我背后对了刚才你们四个夹着我我连手都动不了怎么伤他。”
大汉蛮横地吼道：“我说是你伤的就是你伤的。”
围观的人一听就知道是怎么回事纷纷出言指责然而四名大汉恶言相向吓得没人敢说话了。
“让开！”
一个身着盔甲的军士拨开人群走了进来扫了四名大汉一眼怒目指着四人斥道：“好啊！又是你们上次的教训太轻了这次我可饶不了你们。”
四人一见到他就像是老鼠见到猫似的吓得一哆嗦拖起仍在哭叫着的青年就跑。
军士没追赶双手叉腰咧开大嘴哈哈笑道：“算你们跑得快！跑迟了我劈翻你们。”
叶歆好奇地扫了军士一眼军士长得又高又壮比刚才那四名大汉还要健实一对牛眼像铜铃一般大睁着再加上腰间的虎头刀一看就觉得此人气势不凡。他细细地打量了几遍总觉得此人有点面熟却一时想不起来名字。
旁边认识军士的一位老人竖起拇指夸道：“周爷您可真威风！”
叶歆正苦苦思索着自己什么时候见过这人忽然听到一个“周”字顿脑海中顿时晃过一个名字──周大牛。
想起当年的同窗他不由得愣住了再次直盯盯打量军士终于断定此人就是周大牛。
想起到才几年光景便是桃花依旧人事全非若不是周大牛也是当年在学堂的好友也未必能想出这个名字。看着周大牛一身戎装叶歆觉得再没有别的衣服更适合周大牛。
周大牛见他盯着自己看虽有些不舒服但还是礼貌地问道：“你没事吧？”
他乡遇故交叶歆别有一番感受为了确定姓名他还是礼貌地问道：“你是周大牛？晓日城来的？”
周大牛立时瞪大眼睛诧异地问道：“你怎么知道我是晓日城来的？你是谁？”
叶歆的脸露出喜悦的笑容拍了拍周大牛粗壮的手臂笑问道：“还认识我吗？”
周大牛皱着眉绕着他转了一圈然后歪着头嘀咕道：“嗯！是很眼熟哎呀一时想不起来。”搔了半天脑袋还是没搔出个答案周大牛尴尬地笑了笑道：“快说吧！我很笨你知道我是从晓日城来的一定是家乡人。”
叶歆打心眼里笑了起来压低声音道：“当年我带你去看神药拍卖会还记得吗？”
周大牛一听就傻了眼喘着粗气嗫嚅道：“你……你是叶……”
“知道就好！”叶歆抢断他的话语问道：“有空吗？我们去茶寮谈。”
周大牛咧开大嘴直笑亲密地拍了拍叶歆的肩膀道：“真是你没想到……”突然他想叶歆是大官连忙把手缩了回来憨笑道：“我是不是该叫你大人？”
“叫叶兄弟吧！”周大牛的直爽与憨厚令叶歆很舒服而同乡加上同窗又增添了亲切感叶歆想都没想就以兄弟称呼。
“呵呵我就不客气了叶兄弟咱们上茶寮去这里太挤。”
周大牛热情拉着叶歆来到一间街边的小茶寮摊主一见到他就热络地招呼：“周爷您来啦快请坐。”
叶歆撩起衣袍坐在长椅上笑道：“你的声望不错嘛！人人见了你都叫声爷。”
“那是大家夸奖了我只有一身牛劲没什么本事。”说着周大牛拿起一个碗用袖子抹了抹递给了叶歆又道：“比兄弟你可差远了早就听说你升了大官叫什么来着……反正是大官。”
叶歆随手倒了一碗茶沾了沾唇又放下了来问道：“不是什么大官兄弟你怎么跑到这儿来了？”
“没什么当年考了个武秀才索性当了兵去年被调到天目城虽然只是九品的小军官但大小也是个官我老娘高兴死了尽夸我有出息。”
看着周大牛脸上自内心的笑容叶歆觉得很舒服也很羡慕想起自己脸上的笑容十个有八个是假的心里就十分的不安。
“兄弟你怎么到这来了？有事吗？”
叶歆回过神来笑道：“有点公务要办。”
周大牛拍着胸脯道：“要办忙只管说这里我人面广叫一声就有人出来。”
叶歆随意问道：“军营的生活还好吗？”
“好这里没什么不好训练虽苦但吃住都好比起我当年第一次当兵住的地方好上百倍除了好色黄将军什么都好。”
听到周大牛也赞黄延功叶歆又问道：“黄将军真有这么好？”
“其他方面我不太清楚但他的确是个好将军士兵们对黄将军都心服口服威望很高虽然好色但在军中都是男人所以只有羡慕没有鄙视。”
自从听到朱雀上师说起黄延功好色如命叶歆对他的印象就很不好后来又听说他娶了十七房姬妾坏印象就进一步加深此时听到周大牛的话才认真地琢磨起这个人似乎除了好色之还真挑不出什么错处又记起赵东杰说的话突然想见一见这位好色将军。
周大牛问道：“兄弟你住哪儿？晚上我请你喝两杯。”
叶歆略加思考点头道：“我住在赵家客栈。”
周大牛笑道：“赵家客栈？那可是个小客栈你是大官怎么不住驿站呢！”
叶歆低声道：“我有事要办暂时不能以官员的身份露面大牛你也不要告诉别人。”
周大牛拍着胸口承诺道：“放心吧！我周大牛从不多嘴。”
叶歆笑了笑正想说话然而他随意一瞥忽然现冯二和香玉一起进了斜对门的一间酒馆心中暗喜抬头朝酒馆的匾看了一眼默念着“宜香园”接着掏出一锭碎银子放在桌上拱手道：“我有事先走了晚上再见。”
“这茶钱该算我的。”周大牛一把抓起银子塞回叶歆的手中：“兄弟你先去办事晚上我再来找你。”
叶歆笑了笑回头辨认了一下方向然后急步往客栈赶去。