褐衣大汉面色苍白把刀子扔到地上道：“我自负武艺了得今日才知天外有天、人外有人打不过你某认输便是要杀要剐随你便。”
侯大勇道：“今日你受了伤胜之不武此次不算数等你伤好之后再来打过。”
“输便输了吴二郎岂是无赖之人。”
“好敢作敢为一诺千金吴二郎是条好汉可否跟着我做事？”
“我这条命都是防御使的从令以后愿听调遣。但有一个请求我把兄弟们葬了自会来郑州不知行否？”
“可以我在郑州等你你的手下愿意来投我可以一起带来。”
“防御使不怕某一去不回吗？”
“牛不喝水强按头身在曹营心在汉又有何用。”
回到郑州侯大勇找来梁守恒详细询问私盐之事。
安史之乱后唐朝政府面临财政危机遂实施“榷盐法”官府垄断食盐价格在实行食盐专卖制的广大区域内盐利均应通过盐政组织收归中央盐利收入成为政府财政收入的支柱。
在榷盐法下盐商分为有盐籍的盐商与私盐贩。有盐籍的盐商投籍官府贩销官盐享有特权缴盐利、免差役。私贩则受到严禁但因利润高许多私盐贩子组织了自己的武装冒着杀头的危险贩盐唐未王仙芝、黄巢就是私盐贩子的头领。
收服吴二郎后侯大勇决定让吴二郎充分挥私盐贩子的优势帮助侯大勇打开南北商路。
现刘三密室后侯大勇就令富巩把刘三的生意渠道理了出来。刘三和刘存孝多年经营从北地贩马、毛皮、药材等物到南方贩茶、贩丝等已建有成形的通商路线。刘三死后侯大勇脱不开身而富巩又要经营沧州诸事没有合适的人选把这些生意做下去。侯大勇一直在寻找合适的人选把商路打通。
孟殊在黑雕军中担任军需官初到军中孟殊书生气十足经过半年时间孟殊居然把复杂的军需事务干得井井有条。侯大勇定下了经商策略后便有心让孟殊接手经营刘三的生意不过考虑到孟殊年轻江湖经验不足所以有些犹豫。收服吴二郎后侯大勇决定让孟殊立刻接手刘三的生意让吴二郎作为孟殊副手。
孟殊听到侯大勇安排非常吃惊但立刻道：“防御使于我有大恩孟殊愿赴汤蹈火只是我从未经商不知能否做好。”
当时社会重农抑商商人虽富地位不高形象不好。侯大勇知孟殊作为读书人不愿经商只是作为报恩才答应便道：“我给你保留军需官职务你的黑雕军军官身份不变。另外为你配了一名副手叫吴二郎此人曾是私盐贩子武艺高强熟知南北各地情况有他一起一路安全应无问题。我这里有一份南北大商户的名单和地址你可与他们联系也可自己开辟新的商路。你当过军需官有一定经验可以做好此事。”
“吴二郎刚刚收服桀骜不训对他要大胆用又要有所提防商队人数宜在四十人左右你可在黑雕军和富巩处随意选人。”
两天后吴二郎果然来到郑州还带着六位手下。侯大勇安排完全出乎他的意料他本以为侯大勇是让他到郑州军谁知是让他从事老本行。吴二郎笑道：“我还以为要到军中和官军打了二十多年突然成了官军还真没有转过弯子来。”
侯大勇道：“跟着我干事不会吃亏的你帮助孟殊把南北商路理顺则是大功一件孟殊是黑雕军军需官你作为他的副手也算黑雕军的人给你录入军籍如何？”
吴二郎道：“我向来不服人对防御使却是五体投地我提着头大江南北闯荡了二十多年现在做正行更是没有问题。”
侯大勇让两人见面和两人商议南行诸事定下了南行总体安排包括路线、带多少人、准备什么货等具体内容。
经过三十多天的准备孟殊、吴二郎两人带着三十八人架着二十六辆马车装载着缯纩、瓷器、北方皮货等物品准备从郑州出先到许州然后沿颖水南下过颖州、寿州和滁州然后进入唐境最终目标是杭州。
整个商队总共有四十人孟殊从黑雕军选了十五人其中五人是狮营军士另外十八人是富巩的手下。吴二郎和他带来的六个手下全部参加商队。
按吴二郎建议商队四十人坐骑全为河套马拉车之马也尽用好马。河套马在郑州每匹二十贯到了南方可达到一百贯。这些马到了南方后一转手将获利不菲。回来之时商队货物可在杭州租用货船从杭州出海自海路到达青州。吴二郎的方案得到了侯大勇同意侯大勇还告拆二人青州有侯大勇的农庄、店铺正好可作为货物的中转地。
孟殊对吴二郎始终心存戒心他知道这些私盐贩子都是心狠手辣之徒吴二郎又是刚刚归顺防御使野性未训谁知路上会生什么事。
吴二郎见孟殊不过二十出头虽说是军官但说话、办事都文皱皱的明显是读书人投军。商队带了许多贵重物品一路上要经过无数风险之地不知此人如何应对。
两人打着肚皮官司过了许州、颖州一路平安无事。
孟殊到黑雕军已有大半年虽说是军需官但黑雕军军纪甚严黑雕军全体人员不论什么身份天天都要操练。孟殊刚刚参加训练时被累得死去活来特别是十里武装越野更是让孟殊尝够了苦头不过孟殊人年轻有一股不服输的劲头二个月后已能跟上黑雕军的节奏半年后体格逐渐强壮手臂上、胸部、腹部和大腿上鼓出了肌肉。经历了高平大战后有了战火锤炼孟殊彻底脱胎换骨由书生成为一名真正的军人。
商队每到野外露营孟殊总按照行军驻扎的要求侦察地形安排岗哨。吴二郎见孟殊指挥有方其手下训练有素渐渐收起轻慢之心但二人实在是没有共同语言一路上除了商议公事外没有多的话说。
商队走近寿州之时要过一座不大不小的山。两名狮营军士探路后并无异常孟殊令商队继续前行。走了约一柱香的时间眼看要翻过此山一支响箭从山上射下一百多名山贼呼喊着从山上冲下来挡住了去路商队身后也涌出四五十人把商队前后堵住。
山贼里冲出一骑道：“我们要钱不要命把货留下人可以走。”
孟殊命全体拿出弓箭准备战斗。吴二郎靠近孟殊道：“这伙山贼的头领某认识留点钱给他们买一条道否则不易脱身。”
吴二郎骑着马来到山贼队伍前道：“刘疤脸可认得吴二郎。你不在随州到这里做甚？”
那山贼闻言一楞随即认出了吴二郎道：“吴二郎你还没有被杀啊你的命可够长。随州官军追得紧弟兄们昨天才到这里。你怎么做起这个营生来了？”
吴二郎道：“我的脑袋还想多长两年现在做正行生意了按规距留五百贯作弟兄们的酒钱如何？”
“我们兄弟一场本不要你的钱但是今天是两个寨子的弟兄看商队架势是个肥羊再多给一点某好有个交待。”
“好多加一千贯如何？”
“爽快下回我请你到杭州去喝花酒。”
商队翻过山走上平路见没有了危险孟殊绷紧的心松了下来来到吴二郎马旁道：“多亏吴二郎否则只怕不易过此山。”吴二郎道：“刘疤脸和某一起贩过盐最讲义气行走江湖三分本事七分人缘否则处处难行。”
天黑以后孟殊选了一个易守难攻的地方安营扎寨安排了两个明哨两个暗哨。连续赶路后商队众人非常疲惫吃饱喝足后呼噜声很快此起彼落。正在大家进入梦乡之时哨兵出了报警声。商队众人都很警觉听到报警声全部跳起拿起武器。按照布置来到各自位置。
这次来袭之敌并不多只有五十多人正是白天断商队后路的一伙人。白天拦路的山贼确实是两伙人一伙是刘疤脸的人是前面阻挡的一百多人另一伙则是断后路的五十多人刘疤脸收到一千五百贯分了五百贯给另一伙山贼那一伙山贼人少不敢和刘疤脸争夺。他们瞧见商队甚肥不甘心只得五百贯暗暗尾随不想刚刚逼近商队营地时就被商队现。商队四十人全部都有弓箭以逸待劳依着货物向外箭。山贼数量并不多本想偷袭不想对方防守甚严被射伤了十几人头目见占不到便宜很快带着人撤走。
经此一战孟殊、吴二郎两人互相看对方顺眼多了过了滁州两人已有说有笑。
商队从郑州出后侯大勇便开始筹备建“嵩山学院”。嵩山学院以黄埔军校为蓝本目的是培养军事人才同时设立研究院招纳人员研究新技术并将之实用化。
建学院第一个问题是选址侯大勇最看好的是开元寺那片地但想到占了开元寺影响太大把这一想法放弃了。左挑又选最后在南城选中一块地此地最为难得的是有一块约四亩地大小的水池只是要拆除三间民房。
征地拆迁向来是个老大难问题在现代社会侯大勇经常见到因征地拆迁引的矛盾。侯大勇令梁守恒去做工作梁守恒听了半天没有听明白“防御使不需那么费劲让他们搬走就是了。”
侯大勇道：“不用补偿吗？”
“好歹给几个钱就行了什么时候让他们搬我让差人给他们说。”
侯大勇道：“这种事还是要有个章程拆了别人的房子要按市价进行赔偿还提前通知他们让其有个准备时间具体事情你去处理总之有一个原则就是不能与民争利。”
处理完嵩山书院选地等问题侯大勇回了家见到春兰秋菊只觉气氛有点不对两女表情都怪怪的。趁秋菊出去之时春兰悄悄对侯大勇说：“秋菊有了。”
（第十一章完）