韦林愁眉苦脸地跟在全副武装的士兵和赶着大车的仆人后面向史卡柏走去今天是史卡柏市集日的第一天他们是去收实物税的。
刚出了城堡就看见阿蒂妮小姐也在前面在她身后的是卡丽娣她手里拿着一个篮子小心地看着路不时地看着阿蒂妮小姐卡金娣则象只快活的小狗一样窜来窜去。在她们身边还有几名步行的骑士和扈从。
士兵们本来是坐在大车上的这时候也立刻跳下车来。带头的中队长下令保持这个距离既不前也不要离得太远。所有人都得到了命令不准谈论昨天晚上的事情。那个死掉的家伙到底是刺客或是厉害的窃贼无人知晓可以肯定的是调查会在暗中进行无论如何城堡被入侵都是一件大事。
对于韦林而言这件事的真相无关紧要。他烦恼的是一大早就被叫起来然后得知今天要和其他仆人一起去集市收税。
这个世界的村庄很小城市很少。想要很方便地买到东西是不可能的即使是国王也一样。
港口城市几乎在任何时候都有商人来往城市里面建造了仓库还有更便宜的货栈用来堆放可以在露天存储的商品甚至还有城市把大多数货栈建在了地下并用地道连通。市镇里则通常每年有一次市集出售手工业产品每周或每天都有较小的市集出售日常用品主要是肉类和谷物。
农村里面就只有依靠单帮小贩了他们从一个村子走到另一个村子出售盐、布匹之类的东西。人们的食物主要是靠交换猎人用肉来和农夫交换粮食渔民也是这样在平时用到钱币的时候其实并不多。
在内6的领主们就没有这样的福气了。他们通常都在自己的城堡附近设立集市春季和秋季各开放一次每次大约一个月左右。有的地方在夏季还有一次象史卡柏集市这样每个季节都开放的及其罕见象狄德罗公爵这样宁愿住在靠近边境的城堡里而不是住在舒适安逸城市里的大贵族就更罕见了。
没过多久就可以看到史卡柏集市的围墙了。一人多高的围墙圈起了方圆数十里的一块平地这就是卡耳塔北方最重要的集市史卡柏了。
从外面看起来这里更象是一个营垒而非集市。最外面是一圈壕沟里面插着削尖的木桩。在这条沟后面则阴险地挖了很多坑坑底照例是尖木桩上面用树枝伪装了起来。后面又是一圈加了尖木桩的壕沟然后才是围墙。围墙是用泥土混合石头筑成的大约有成年男子的肩部那么高墙很厚足以让人站在上面战斗还有一道木栅栏深深地埋在墙上。
壕沟之间用木桥相连走在上面的时候出“嘭嘭”的空洞声音脚下的木板好象变得比饼干更脆随时都要裂开。韦林只觉得胆战心惊他努力不去看桥下面的尖木桩死死地用手抓住大车上的横木。
走在前面的女人们安然过了桥精力充沛的卡金娣居然还在桥上多跑了个来回。
“丢脸啊！”韦林看着如履平地的女人们绝望地想他紧紧地跟在大车后面进入了集市。
门后面是一排结实的石头房子管理者就在这里他们要收税并且维持治安还要帮助商人们起草和公证契约。这是领地里重要的收入来源所以一个大队的步兵和一个小队的骑兵驻扎在这里也就是6o名步兵和1o名骑兵这足够对付闹事的家伙了。
集市里面划分了许多的区中间有宽阔的道路足够四辆大车并排行驶。即使这样依旧觉得很挤运货的大车走在路的中间买东西的人都在路边随着其他人的脚步移动。
在市集开始以前就已经收过税了韦林和其他仆人一起进入了管理者的石屋把里面的东西往大车上扛。
因为是实物税所以有许多杂七杂八的东西贵重物品有黄金、白银、宝石之类的当然这些东西都是放在结实的箱子里并且上了锁。不那么贵重的也有腌青鱼、草席、劣质葡萄酒等等这些东西则是见缝插针地堆得到处都是。
韦林刚把装着谷物和蔬菜的筐子往车上放好正在把牵着几头绵羊的绳子往大车栏杆上系的时候一个扈从走了过来问：“韦林勋爵？”
韦林满脸疑惑地点点头：“是的请问有何吩咐？”扈从和侍从以及侍卫是不一样的侍从和侍卫都有可能是贵族家里把儿子送来学习的。扈从则通常是骑士从自己管辖的佃农家庭里寻找合适的人培养需要跟随自己一起上战场的他们的装备和战马由骑士提供战利品也归骑士所以这个扈从应该是奉了某个骑士的命令来找自己的。
当然扈从不可能对身为贵族的韦林“吩咐”什么不过这是贵族礼仪的一部分真正三代以上的贵族家族都会这样就算是对乞丐说话也要保持这样的态度----如果真有必要的话。
“阿蒂妮小姐要见你。”扈从仔细打量着这个和咸鱼筐子在一起的奇怪贵族。
韦林和带队的仆人说明情况后就急急忙忙地跟着扈从走了。
走了没多远就看见阿蒂妮小姐站在一个货摊前试着马鞭看见韦林过来了微笑着说：“既然你也在这里就跟我们一起吧。”
卡金娣从后面冲了出来快活地说：“哈哈我早就看见你了这下子跑不掉了吧。”
韦林委屈地想：“我没想躲啊。”当然他还是回答阿蒂妮小姐道：“如您所愿很乐意陪伴您。”
阿蒂妮小姐看起很满意这条马鞭顺手递给了正对着韦林扮鬼脸的卡金娣卡金娣呆了一下又窃笑着塞给了韦林那边卡丽娣已经在付钱了。
阿蒂妮早就转过身去向前继续走了韦林苦着脸拿着马鞭一副受虐待的样子。其实在心里韦林感觉极其满足这个样子很象是自己梦中的场景呢。
那是在韦林和阿蒂妮小姐结婚以后的某一天也是象现在这样阳光明媚的上午卡丽娣和卡金娣陪伴在身边。阿蒂妮兴奋地走在最前面只要是感兴趣的都要拿起来看一看自己也是这样微笑着默默地看着她。
韦林麾下的骑士跟在身后一言不地接过自己手中的马鞭……
一言不地接过自己手中的马鞭？
韦林清醒过来现旁边的扈从已经很自觉地把马鞭接了过去。果然幸福的时光总是短暂的韦林悲愤地想：“我就是意淫一下而已这都不准我把白日梦做完？想也不行想也有罪吗？”
这时候阿蒂妮小姐已经在一个毛皮货摊前停了下来她在一堆的毛皮里翻找起来想找找看有没有特殊点的卡金娣也在一边帮忙或者说是添乱。
韦林站在后面百无聊赖地到处张望却总是觉得前面的摊主看起来打扮很奇怪。他悄悄地问旁边的一名骑士：“那个摊主是哪里的？”
“科尔特人你到北方边境后要对付的人。”那名骑士平静地说。
韦林眼珠子都快瞪出来了：“科尔特人？他们怎么可能到这里来？我的意思是说我们不是正在打仗吗？”
“打仗归打仗生意归生意。”那名骑士回答得象个哲人。