送别了吕不韦李斯心情沉重地回府迎头撞见一人视之蒙骜之长孙蒙恬是也。蒙恬时年十八任狱官典文学。李斯主审嫪毐叛国案时蒙恬曾在李斯手下工作过对李斯甚是敬仰。李斯也颇为喜欢这个年轻人对他不吝教诲。
李斯问蒙恬道：“何为而来？”
蒙恬道：“回先生狱中有一新来囚犯自称乃先生故人欲面见先生。”
李斯大为诧异他实在想不起来身边有谁最近犯事入狱了。李斯道：“可知那人姓名？”
蒙恬道：“那人姓郑名国。”
李斯大惊失色急声道：“郑国？”
咸阳市郊的一所监狱白天内景。虽然时间是白天但由于监狱特有的阴暗在实际拍摄的时候还是要巧妙地辅以人工打光。但见李斯步履匆匆神情焦虑。蒙恬在后面几乎是小跑着这才能勉强跟上李斯的步伐。
在来监狱的路上蒙恬已经大致将郑国的案情向李斯叙述了一遍：十年前水利工程师郑国带着他的天才构想从韩国来到秦国。他向当时执政的吕不韦建议修建一条水渠凿泾水傍北山经过泾阳、三原、高陵、临潼、富平、蒲城东注洛水总长三百余里用以灌溉农田从而一举解决几百年来一直制约关中地区农业展的缺水问题。郑国提议的这项工程比当年李冰的都江堰更大上数倍难上数倍不仅耗资巨亿、需征用数十万民夫而且工期长达十多年建成之后的实际效果也有待进一步考证。郑国的提案甫一公布在秦国内部便招致了众多反对。吕不韦用他的远见和魄力顶住压力批准了这项工程并交由郑国全权主持。而就在不久前郑国的间谍身份曝光。原来修建水渠的计划整个是韩国的阴谋----韩国饱受秦国的侵略之苦于是派遣郑国入秦希望通过修建水渠疲惫秦国国力使其暂时无力东伐韩国。
李斯面容严峻一旦间谍的罪名成立郑国必死无疑。那时候不比今日郑国虽然是韩国的水工兼特工却并没有外交豁免权可以享用。
有狱卒阻拦李斯入内。蒙恬斥道：“无状！不见是客卿大人？”狱卒自然也识得李斯但无奈郑国是特殊囚犯非得廷尉之命不许探监。李斯拍拍狱卒的肩膀道：“廷尉追究下来自有我李斯替你担着。”狱卒这才放行。
郑国正在牢房里向隅而睡。李斯差点认不出郑国来只见郑国衰老了许多脸庞黝黑泛紫皮肤粗糙开裂皱纹密布而且衣服残破浑身是伤显然在狱中受过无数苦刑。郑国睡得不沉听到脚步声便醒了过来见来的是李斯便欲挣扎着起身。李斯摆摆手示意他先别动又命令狱卒为郑国解开枷锁。狱卒面有难色。蒙恬低声喝道还不快去。别看蒙恬任狱官不久资历尚浅但狱卒知道他是前任将军蒙骜的孙儿这小哥甚至比李斯更得罪不起。狱卒不敢违抗前去为郑国解开枷锁李斯再命狱卒取些酒来。
狱卒取来酒李斯令其回避。蒙恬也识趣告退。
李斯为郑国斟酒道：“李斯来迟累郑兄受苦。郑兄还请宽心万事有我。”
郑国颤抖地举杯将酒一饮而尽面色稍微红润了些。李斯又道：“十年不见郑兄苍老了许多。开渠之事想必辛苦得很。”
郑国解嘲地一笑。干我们这行的成天在外面风吹日晒又没有大宝保养也只好对不起咱这张脸了。
李斯再请酒。郑国道：“先生果非池中之物区区数载便已贵为秦国客卿。不意先生还记得郑某枉驾来访令郑某感激涕零。郑某身犯死罪今日得见先生于愿已足。先生还请早回以免牵连反误了先生前程。”
李斯道：“郑兄视李斯为何人欤？昔日倘无郑兄引荐又蒙厚赠金钱李斯恐怕早已饿死咸阳焉能至今日！如今郑兄有难李斯岂能袖手不顾？李斯纵舍弃客卿不作抛却性命不要只要能救郑兄脱难也在所心甘。”
郑国长叹道：“先生高义韩非公子果然没有看错先生。”
李斯血压急剧升高道：“韩非？郑兄认识韩非？”