在演义和话本里古时战争更多的是一种两军主帅的单挑游戏士兵们则只是免费入场的观众兼啦啦队。倘果真如此则天下当无战也。君不闻一战之时英国民间有语：“捉德国之君王将帅及英国之宰执各置一战壕中使双方对掷炸弹则三分钟内两国必议和也。”
将千万士兵的砍杀互残简化为两将的一决雌雄说书人和小说家非单图省却口舌笔墨更借此传达了他们天真的弭兵理想：两国相攻伐士卒何罪过？且令君帅相博毋徒苦天下之民父子为也。
然而果真让两将单挑士卒只需作壁上观即可在古往今来的众多军队中至少有一支军队的士卒是坚决不会答应的。这支军队就是虎狼之师大秦铁军。
商鞅自己也承认：凡战者民之所恶也。但在他执政的短短二十年里他却成功地将战争变成了老百姓的最爱。秦军士卒对战争有着异乎寻常的狂热和迷恋。贝克特等待戈多秦国老百姓等待的却是打仗。无战可得辗转反侧。闻战则相贺也起居饮食所歌谣者战也。
商鞅的秘诀很简单他扼杀了民众所有的希望只有打仗杀敌立功授爵才是民众唯一的出路。
打过群架的朋友应该有这样的体会：两队人马一通乱战每个人都眼睛通红脑袋空空。挨了一拳不知道是谁打的揍了别人一拳也没时间来看看被揍者的脸。
在古时候的战场上也会出现这样的问题。一个敌人通常要挨好几剑才会最终毙命。而这几剑很有可能出自不同人的手笔。那么杀死这名敌人的功劳该记在哪位战士的身上？军功当前每个战士都会抢着应承是自己干的。孰真孰伪？即便起死者于地下怕也是说不清道不明。
因此要对军功进行封赏就必须确立一个简明的考核标准。秦国的解决方案是：谁杀人谁举证。你说敌人是你杀的那么就把他的脑袋砍下来作为证据。正所谓：一头在手军功我有。我们可以想象秦国的老兵在向新兵传授战场经验时一定会说上这么一句：“杀完人别忘了砍头哦。”
军功得来费辛苦而秦国对军功的爵位赏赐也绝不含糊。得到爵位不仅意味着社会地位的提高更有丰厚的物质利益。凡斩敌国甲士一颗级赐爵位一级赏田一顷、住宅九亩、庶子一人；倘要做官则授五十石之官。功赏相长军功越大爵位越高特权越大。
正因为所欲有胜于生者所恶有甚于死者秦兵在战场上无不威猛疯狂六**队望而生畏未战先寒。对此张仪曾作过精彩而令人生怖的描述：夫山东之卒被甲冒胄以会战秦人捐甲徒裎以趋敌左挈人头右挟生虏。夫秦卒之与山东之卒也犹孟贲之与怯夫也以重力相蚜犹乌获之与婴儿也。