修利文觉得胸口胀灵魂石如真正的心脏一般鼓动似乎要从胸膛跳出来。这种鼓动如此剧烈就连呼吸都开始不畅。所有人的目光都被绽放出强烈光芒的石头吸引住了全然没有现男孩的异样。
不少女士和伍德夫人一样惊讶地捂住了嘴巴。他们都感到一种邪恶的力量在空气中蔓延令人感到背脊生寒似乎有什么冰冷湿腻的东西沿着脊椎爬了上来。
“这这究竟是什么？”麦克劳伦失神地喃喃自语。
“不好要把它关上把它封印起来！”最后一句卡路里几乎是大叫起来。
修利文却像是没有听到一般维持着抓住石头的姿势身体僵。麦克劳伦冲上来试图将他拉开可是男孩却展现出乎寻常的力量稳稳站立不动。
“蛇者！”麦克劳伦在他耳边大叫。
修利文悚然惊醒失态地扔下石头踉跄地倒退了几步正巧麦克劳伦用力拉扯着差点就要坐到地上。
石头在推车的金属液中滚动数下渐渐失去了光芒。
“生了什么事情？”男孩喘着气问道不到一分钟的时间他却犹如被吸走了大部分的精力。
可是什么事情都没有生。
并不是所有人都为这个结果感到高兴琼斯猛烈感到一阵不安似乎不久后就要生什么不好的事情他急切地想离开。于是他真的转过身去可是人们挡在他身前让他无法悄然消失。
众人好似从一场大梦中醒来。开始纷纷议论这件事情大厅中乱成了一锅沸粥。
“安静！安静！什么事都没有生！”伍德夫人开始高声维持秩序然后招来女仆将失魂落魄的修利文搀扶到一边。
“鉴赏结束了请大家继续享用美食从今天开始我宣布。这颗灵魂石将无偿提供给麦克劳伦先生和卡路里先生进行研究。如果他们有了什么成果。我们可以得到第一手的资料。”女人说着朝两位学者望去。
所有人都暂时遗忘了城主大人将目光集中在麦克劳伦和卡路里身上。
虽然有点被强迫的感觉但是麦克劳伦和卡路里无法拒绝这份邀请。两人相视了一眼对伍德夫人点点头。道：“感谢夫人地慷慨如果有什么现我们会尽快将之公布于世。”
随后。宴会重新开始众人带着一种兴致勃勃的热情聚成一个个小***谈论着这件事情。不少人想要找两位学者。以及伍德夫人或城主大人攀谈但当他们回过头来寻找这些人时才现四人已经不在场中。
琼斯一直关注着四人的动向知道他们已经从大厅后离开虽然有些犹豫但还是追了上去。他在后厅的小院子里看到了他们三人围着修利文谁都没有开口说话气氛变得有些沉闷。令人忧心忡忡。
“嗨。琼斯。”修利文抬起眼看到琼斯。于是跟他打了一个招呼。
“感觉如何？城主大人。”琼斯走进凉亭中。
“还行那玩意似乎并不想伤害我。”修利文困惑地笑起来。
他直到现在仍旧无法想起当时究竟生了什么事情只觉得灵魂石无比活跃起来就像犯人试图冲破牢笼如果它真的成功了那么自己会变成怎样？开膛破肚？
假象一下修利文就感到不寒而栗
但那似乎只是一瞬间的事情远远不如实际的时间来得长。当他用最后地意志扔开石头时一切就平复如常了。
“真地什么都没有生吗？”麦克劳伦再一次征询道随意一脸歉意地说：“抱歉我并不是不相信您也不是刻意让您感到不快不过如果连一点线索都没有的话我们就无法找到答案。我想您或许需要帮助。”
“没关系我了解。”修利文宽慰他地笑了笑深深吸了一口气现在他的精神已经好多了这都亏了魔眼。
这个事件并不是没有任何好处至少他第一次感觉到魔眼在重新补足自己的精力在这之前它只会修复他的身体。
“其实最害怕地就是表面上什么都没有生私下里却暗流汹涌而我们完全没有头绪。”卡路里插口道：“是我们疏忽了那盒子表面的符文一开始就提示里面是多么危险的东西而我们却被好奇心却遮住了眼睛。”
“还不能这么早下结论毕竟那只是一颗石头不是吗？”伍德夫人仍旧保持着淡定地微笑话道：“如果是非物质性的攻击那么就一定是精神性的我想城主大人是不会输给它地所以才什么都没有生。”
“我同意伍德夫人的说法。”琼斯沉默了一下如此说道。
“总之我会尽快将盒子表面的符文解析出来但可能需要塔拉夏先生和撒哈拉的帮助。”麦克劳伦做下决定：“这段时间我都会留在城中塔拉夏先生可以联系得上但是撒哈拉……”
“如果我有他的消息会把情况转述给他。”修利文接话道。
麦克劳伦点点头。
“那么那块石头夫人您是准备放在陈列室一段时间还是立刻交付给我们？”卡路里向伍德夫人征询道：“因为我们会从盒子开始着手解析需要时间所以也并不是马上就需要那块石头。而且陈列室的保险设施十分完备若放在我们手中难保不会出现什么问题。”
“那么就先暂时放在我这儿您可以随时来取而且。为了以防万一这颗石头就不拿出来让人观赏了。”伍德夫人应承道。
这时卡达索亚匆匆行来似乎有什么事情需要伍德夫人去处理。琼斯、麦克劳伦和卡路里见状纷纷向伍德夫人告辞。修利文站起来想送他们一程但却被婉拒了。
“您最好还是休息一会。”麦克劳伦说“有些反应不会立刻表现出来。您需要时刻注意自己身体的情况。城中的要事还需要您主持人类需要您城主大人请多多保重。”
“承您贵言。”修利文说着目送三人离开了院子。当他若有所思地回过身时。伍德夫人已经和卡达索亚低声谈完了一些问题。她来到修利文身前用力执着男孩的双手一双炯炯有神地目光绽放出真挚地情感。让修利文感到温心。
“您会没事的我保证那并不是什么有害地东西。”
“放心吧。我没事那颗石头比起痛苦之王只不过是一件小事。”修利文看了卡达索亚一眼回过头来对伍德夫人说：“你要办什么事就去吧我想呆在这儿静一静。”
伍德夫人专注地看着男孩当确定这是他心中真正的想法后在男孩的额头印下一个深吻便转身朝大厅走去。卡达索亚对修利文躬身一礼也立刻追了上去。
晚风徐徐吹来。又慢慢变强。树枝出哗然的声响摇摆的树影笼罩了蛇者地身影。现在。他又是一个人了。修利文再一次深呼吸炼狱城那熟悉地气味又回到了他的身体里这个不详这个夜幕让他感到一种回到家乡的自由。
虽然大厅里生了那样的事情而他的确也有些措手不及但此时此刻所有地担忧都被炼狱城的风和影子给带走了。
果然我还是喜欢这种血腥和不详的东西啊。修利文心想他转身环视了**院一周惊觉身材高大却犹如隐形人一般不引起任何人注意地塞巴斯安娜已经站在亭子外的树荫下。云层如流水一般卷过后三颗月亮露出脸来月光洒在她的身上那具液态金属地身躯完全展露出它原本的质地和光泽。
那深邃野性的五官也在修利文的眼中变得模糊起来。“你都看到了？那个东西。”男孩问道。
“当然虽然不知道那颗石头是什么但是那个盒子……”
“和你一样呢。”男孩笑起来“真有意思那真的是你的一部分吗？”
“刚刚和其它个体确认过了的确如此那是在很早以前从这个身体分出的一部分。应该是很早之前的事情了大约是在自我意识萌生之前我们几乎已经没有印象了但是那个感觉是不会错地。它在和我们共鸣而且虽然不像我们一样拥有完善地意志但已经有了模糊的意识。”
“可以进行沟通吗？”
“那种程度地意识恐怕连自己的存在都察觉不到吧。”塞巴斯安娜笑起来藏在光和影的交界处的表情完全没有了野蛮人特有的憨厚那是一种冰冷理智完全只是照本宣科的笑容根本没有任何意义。
直到目前为止它的灵魂仍旧没有“笑”这个部分。
“关于那个盒子还能想起什么事情吗？”修利文在石凳上坐下问道：“例如它究竟是谁从你们身体里分割出去的。”
“很遗憾具体的情况我们并不了解但是……似乎是个女人。”
“女人？”修利文皱起眉头“是人类？”
“不清楚但记忆中那个模糊的轮廓的确是个女性她在一个幽深的神殿中做了那个盒子然后将石头封印起来。”塞巴斯安娜抬起头闭上眼睛似乎在接受什么信息“是了她管那块石头叫做……”
它说了一串用人类的声带无法出的词语。
听到这个词语修利文觉得心脏处的灵魂石又再次重重跳了一下不仅如此似乎整个世界包括大地和天空都轻轻摇晃起来。他有一种感觉在遥远的海上。也生了类似的动荡。是地震？修利文站起来眺望远方那个方向传说会通向世界的中心。但是出海地人们证实了这不过是美丽的假想而已人们最终会绕了一圈回到出的地方。那里。并没有所谓的“世界核心”。
尽管如此修利文还是觉得这种中心说是多么美好啊他不想听任何辩驳这个说法的结论而现在他又有些怀疑起这种说法的真实性来。
这场震动说不定是从“世界核心”传来的呢----修利文笑起来。那种摇晃地感觉很快就消退得无影无踪似乎只是他地错觉一般。男孩只听到塞巴斯安娜说：“这个词语来自比赫拉迪克时期更遥远的时代。”
“那个女人告诉你的？”修利文笑着看向她。不清楚或许是吧。但我们就是知道它就烙印在我们的身体里我们的灵魂中。或许它存在于这个世界上每种物质和精神之中这就不难解释为什么那个女人会知道这个名字了。”塞巴斯安娜点点头认真地说。
“人类可出不这种声音。”修利文不以为然地摇摇头觉得这和所谓地中心说一般是个美丽的想法“她不是人类。”
塞巴斯安娜不可置否地笑了笑没再说话。
沉默了良久。修利文问道：“那个词语。是什么意思？”
“翻译成*人类能够理解的语言大概就是世界之石吧。”塞巴斯安娜微笑着回答道。
伍德夫人和卡达索亚在大厅用娴熟地交际手法周旋了一圈。当两人向众人告辞时没有太多人现大厅中的女性已经少了三分之一。伍德夫人和卡达索亚离开大厅后没有回到修利文呆着的**院而是朝着庄园地更深处走去。
两人在走廊尽头的房间停下来用一种特殊的手法转动右手边墙壁顶上的烛台左侧墙壁便徐徐升起一扇暗门。当暗门升至最顶端时秘密走廊两侧墙壁上的灯盏便自动燃起火光一个紧接一个如同米诺塔骨牌般向深处延展而去。
走廊是向下倾斜的泄出的空气并不显得窒闷反而有一种清爽感但是即便***通明仍旧挥不去幽幽的阴暗。
两人走进去暗门徐徐降下若此时转身向后看就会看到门上镌刻着的常青藤。
秘道中一共有三十三处房间深达地下二十公尺但路线并不繁杂兴建此处地行家并不想创造一个迷宫而是一个临时地藏身点或者一个能够体现某种气氛的会所。在尽头地房间中已经有十一名年龄各不相同的女士等待着她们。
这些女性身穿宽大的藏青色长袍一个个都戴上了兜帽袍服上用亮绿色绣出常青藤的纹饰看上去朴素而神圣而这些长袍用宽大的腰带系着呈现出身材的轮廓又显得端庄优雅。因为看不到相貌因此也完全判断不出她们具体的年纪。
房间中心是一张环形的大桌四壁上有奇妙的藤蔓螺旋壁画而在正对门的后墙上则是一个树状的结构图每个枝杈、叶子和果实都标记上鲜为人知的文字。光亮不时从墙壁上散出来的而是从四个角落的少女雕像手中散出来----她们虔诚地跪在地上身上披着常青藤长袍掀开了兜帽展现那张深刻而由栩栩如生的美丽面庞在她们的手中有一个石碗火光就漂浮在半碗的油水中一明一灭如同萤火虫或者磷火的光芒。
一种神秘的气息从她们的装束四周的摆设以及环境的明灭中弥散出来。
现在所有人相互施礼坐到了环形桌子的座位上桌子一共有三十三个位置此时有过半数以上是空着的。
女士们掀开自己的兜帽将真正的面容展现在与会者面前。她们最老的看上去也不过三十多岁但是十分真是如此年轻就不得而知了。伍德夫人在这些人面前并不显得特殊但在外表年龄上的确是排在前列。在这个组织里年纪是一种约定俗成的禁忌就算号称同时加入组织也无法确定对方的年龄。
况且组织也不是根据加入的时间长短来确定资历的它有着更为严格和复杂的筛选和考核程序也因此成员实际上并不算很多。但是所有成员的能力毋庸置疑。
这是一场临时的高峰会议魔女们的秘密团体。
“伍德夫人您用私人权限将我们聚集此处我想您应该解释一下原因以及宴会上生的事情。”二十三号话道。
“请诸位稍安勿躁这次请大家来的目的其中一个就是让大家看看那块石头。”伍德夫人秉持着端雅的微笑道：“其次我想为这一代的蛇者受洗。”“为蛇者受洗？”十一号好像觉得伍德夫人在开玩笑“您知道这不符合规矩他还没够年龄而且这个要求也应该由白来提起并且主持者也要进行进一步的筛选。”
“大家不觉得这个规矩不够柔软吗？”伍德夫人敲了敲桌面“蛇者修利文已经证明了自己的资质能力并不总是和年龄关联不是吗？”
“如果您是这样认为的那么恐怕不会得到答案。”三十一号说：“而且洗礼需要三十三位根源者在场现在人数也不足够。”
“我知道您对他有好感。”二十八号玩味地说：“可是您不能将私人感情带入如此重要的行动中。”
剩下的人用沉默来宣告自己的态度。
伍德夫人从一开始就知道会是这样的情形因此好不着恼地听完了诸人的反对然后说道：“我还有更好的理由而且这也是我为什么下定决心的原因。”
所有人都露出感兴趣的表情。
“今天送来的石头我想大家暂时还不明白其来历但是所有人迟早都会知道的那并不是普通的石头它能够分辨不稳定的力量以及特殊的存在。它之所以会光正是因为蛇者修利文兼具了两种。”
一些成员皱起眉头陷入思考中“我不知道白对她的儿子做了些什么但我肯定那一定是已经出了我们所掌握的资讯的力量。她将灵魂石放进了蛇者的体内而且让灵魂石的力量为他提供强大的活力。但是这种传输还存在一些不确定性所以蛇者现在处于一个极不稳定的存在状态如果他越界了不是整个城市被爆的力量摧毁就是成为全新的炼狱魔神----究竟是哪位还得看他拥有的究竟是哪块灵魂石。”伍德夫人道“所以我希望为了能够让这股力量变得稳定一些并且为今后的合作打下基础现在是一个十分恰当的时机。我拥有举行洗礼的权限虽然此时表决的人数不足但若我们因此错过时机说不定会追悔终生……不是否有哪条命也不得而知呢。”
沉默了一阵。
“我想……您应该可以再多相信白一些。”九号最先话道。
“情势不待人现在本城正在浪尖风口蛇者无法不使用力量今天受到石头的激相信他体内的力量会更不稳定随时都有崩溃的危险。这也是我没有预料到的谁知道白会将石头藏在自己儿子的体内呢？但也就不难解释为什么蛇者能够在和痛苦之王战斗后活下来。而且我已经取得了白的同意说着伍德夫人用目光示意坐在左侧的卡达索亚。卡达索亚点点头将一枚常青藤戒指取了出来：“请诸位详查。”