尚才人坐在堂中笑盈盈听身边小丫头说完了道：“你回去和向夫人说桐香一切听夫人的话就是。”
小丫头转身又去了。
尚才人坐在妆台前看着菱花镜中的娇人儿：前额稍高几缕刘海儿浅浅地盖着。两眼不是桃花眼却是夜一样地黑有些陷更是让人觉着乌亮如墨。小鼻尖翘香唇圆圆。右手轻轻抚上脸颊心道：我生得这样一副模样若有个孩儿不拘儿女都是好看吧。就是甘棠生得没有我的娇俏她的谨谡也是那样地招人怜爱啊。先前的德妃是婀娜妩媚的她留下的儿女都是粉妆玉砌的不输人下。可怜自己了。
几滴清泪落在手上。低头看看自己的腰腹愣了半天。
转头对宫女道：“叫备好了轿子我要出去散散。”
那宫女出去另有宫女过来伺候尚才人换下了宽衣选了一身素雅的穿上了。
一时轿子过来了尚才人出了堂门屈身进了轿子低声说了句话轿子便颤巍巍起来去了。几个宫女拿着东西跟在后头。
隔日向夫人正在槛寿堂后看几个公公搬弄花盆便听前堂来了人了。
正疑惑有宫女疾步跑了过来道：“太妃娘娘过来了请向夫人过去说话。”
向夫人抬头看看天灰蒙蒙的看来要有雪了。拿手拢了拢鬓。看身边江嬷嬷有些惶恐的样子笑道：“慌什么大不了一死。你不过是个老嬷嬷。又不拖家带口的死了也就死了。我能将你择清了自然不会把你牵扯进来。”
江嬷嬷哑声说道：“多少年了。夫人。我是什么样的人夫人是知道地。”说罢。欲跟在向夫人身后到前堂去。
向夫人看了她两眼伸手自地上盆中扯了几片叶子放到江嬷嬷手中道：“还是先保全了你。或许以后还能见上一面。”江嬷嬷不说别话将叶子就那样咽了走到后堂一间小屋中去了。
随后向夫人才带着那宫女往前堂去了。
太妃已坐在了堂内的正位上向夫人略倾一下身子权作行了礼了。不待太妃说话便移步旁边的椅子上坐下来。
太妃脸上挂着笑也不与她计较道：“向夫人这些日子来过得好啊向夫人看看太妃。笑道：“太妃在雍藻宫住得舒坦得很呢看着面上较前红润多了。那眉寿宫看来就是不好呢。太妃真是会选呢。太后娘娘坐在佛像前头也该想到了今天了吧。若哪天皇上了善心。把太后娘娘接了回来太妃娘娘又该回眉寿宫了吧。或者。眉寿宫也不好进了。就得到这槛寿堂来了要不。就要到南宫去了。太妃娘娘可说我说得对是不对？我可都是为太妃提醒着呢。”
太妃也不介意仍面目和善地说道：“向夫人未免心太善了些。自己委屈住在这里想想当年是何等地荣耀。就连我也是望尘莫及。也就是太后后来得了先皇的心去了向夫人宫中才清净了下来。”向夫人道：“所以这才叫锦上添花呢。我亲妹妹生地孩子生生叫别人揽了过去。那样的人才是大大的善心人。老佛祖保佑她活上个千年万年长生不死。”
太妃道：“你既这样说了我倒要问问你。你亲妹子当年诞子你这当姐姐的不到跟前去这才是极善呢。”
向夫人道：“我若在了跟前那孩子也就认了我了。不会让别人抱走了我的外甥。”
太妃笑笑道：“是当今地皇上有福。若跟了你这个姨妈不知要成个什么样子。你也是抱走了半天的不是皇上见孩子哭得厉害还是给我抱了回来么？这是天意你何必再去做什么别的事。”
向夫人待说什么却没有说。静了片刻才道：“太妃到这里来不知有何事这种污浊的地方太妃娘娘还是早回去雍藻宫罢了。又有几个老的染了伤寒躺着等死呢。”
太妃敛了笑道：“向夫人好好在这里养老为甚去找尚才人给传话
向夫人早料到了太妃要问这话儿冷笑了一声便道：“当今皇上是讲孝的奏请皇上厚葬生母有何过错？太妃娘娘倒说给我听听我也好懂懂这个礼
太妃笑道：“这事是轮不到你出来说话的。内有皇后外有王公大臣你偏劳了。”
向夫人冷笑一声道：“不知太妃要让我到何处安身？”
太妃道：“看来你还是明白的。你既厌倦了这里那就到南宫罢了。那边不少的老姐妹不会像这边没个人说话儿总爱胡思乱想。”
向夫人道：“太妃今儿是特地来送我来了？”
太妃道：“你这就叫人收拾罢了你这边人少就叫我地宫女给你搬过东西去就是了。你那个侍女哪里去了？”
向夫人道：“太妃娘娘今儿来得巧了倒正好给那个奴才收尸。”
太妃示意身边的老嬷嬷去后堂探看少时那老嬷嬷回来道：“得了伤寒了正热炕上都吐满了秽物。”
太妃皱皱眉头道：“先让她在这里几日。死了就罢了不然就再叫她南宫那边去。”
向夫人也不行拜礼走到里边收拾去了。
太妃直看她出来到堂外去坐轿子这才慢慢站起身来由宫女搀着出去了。回去了雍藻宫太妃坐下了看见了桌上摆着的尚才人带过来地几枝菊花插在双耳梅鹿青瓷瓶中。心中笑道：这大冬天的各处宫堂也就有些脸面地能自暖坞中分得一盆菊花。竟剪了给我送过来插可见倒是很想在我这边尽心地。
这会子心里觉着甚是痛快。想了一想便吩咐身边的人道：“去传尚才人到我这边说话。”
盏茶工夫。尚才人就到了。
太后赐了座道：“你那住处离这里远得很我打量着总得两顿饭地工夫才得过来你像是骑上了马了。”
尚才人扑哧笑了道：“都说太娘娘是个慈祥地娘娘。比我在这里服侍娘娘时更待人好了。我正往这来的路上走着想到处走走消散消散。正碰上太娘娘遣去地宫女我就过来了。难怪太娘娘觉着快得吓人呢。”
太妃笑了道：“我说呢。拿回去的糕可中吃？”
尚才人点点头道：“没有吃过这个呢。咬在嘴里甜糯得很也不腻口。”
太妃看了看她笑了笑得很是开心。
尚才人有些手足无措。窘了道：“太娘娘笑什么？是我头上的的髻开了？簪子歪了？“
太妃遂冷笑两声道：“桐香。你若吃过了那糯糕这会子也来不了这里了。”
尚才人本就倾着身子侧坐在凳子上头。乍听这话。就自凳上跌了地上口中哎吆了一声。脸上显见得黄了。
太妃面上没有了笑了道：“向夫人平白无故怎就看上了你去给皇后递话儿？后宫这么多的美地俊的灵的蠢的都不去找就找了你了。你觉着我这个老主子娘娘就老成了那样什么也不知道了？你是个有心机的只是心机大了我这边也不敢再受了你的意了。”
尚才人张口道：“我在太娘娘身边那些年了什么事太娘娘不知道的？向夫人告诉了我这个焉知就和我一个人说了这事？我心里头念着太娘娘往日里待我的好巴巴跑来告诉了太娘娘。谁知道还有谁知道了并没有过来说的？太娘娘念我地忠心。若想到了别处怕太娘娘冤枉了自己我怎会跑了过来自己端起屎盆子往自己头上扣了？还请太娘娘再思量。”
太娘娘兀自摆弄手上戴着的几个大戒面儿的宝石戒指道：“若是个蠢蠢笨笨地我也就信了你的话了。谁叫你是个伶牙利齿地我也不敢信了。你回去罢了以后我不传就不必过来看我。看看哪处大树好乘凉再靠了过去罢了。”
尚才人还要开口说话太妃示意身边人过去搀扶尚才人自己走别地房里去了。
尚才人无法站起来缓缓出去了。她的两个侍女见主子出来忙扶着回去了。
太妃在别间坐了鸣莺过来道：“太娘娘可乏了？给太娘娘捶捶可好？”
太妃摇摇头心里想着可能与向夫人有接触地人儿：远的、近的想了一遍倒是想起了一位----甘棠。
甘棠正坐在翠微宫中与几个贴身侍女玩笑。
藏梅打外头进来手中捧着一个笸箩上盖着一厚布。
抹云笑道：“你去了半天也不说做什么竟搬了这个回来好不好把这屋子给脏了。”
藏梅嘿嘿一笑道：“你既说脏了过会子不要吃了才好。别自己打嘴。”
甘棠嗅见了味儿道：“你烤得可好？”
藏梅笑笑道：“还是娘娘的鼻子好使。”遂掀开了布子。大家一看笸箩里头盛满了泥块儿还散着热乎汽儿。
甘棠笑道：“闻着是那个味道怎么是这样的？叫人怎么下
藏梅也不说话拿一块绢子垫着手取了一个。再拿起笸箩里的一块小石头就在笸箩中砸开了就是一块黄澄澄的甘薯！
大家都笑了道：“难为你想到这个法子。就是不要吃了满口的泥巴太牙碜了。”
藏梅剥好了一块放到了碟子里头给甘棠端过去道：“娘娘拿勺子吃？”
甘棠看看上头还有一段薯皮便道：“还是拿在手里吃着香甜。”垫着绢子捧起来吃了一口道：“比白煮的好吃多了。”又道：“趁着热呢都吃罢。”
几个侍女知道娘娘脾性便也挑了站在一旁吃起来。