35贺礼
太妃的眉寿宫琼姑姑正与太妃商议。
琼姑姑道：“掐指算算这太后的寿诞就要到了。今年太妃要送什么？”
太妃笑道：“她想要什么我还是送什么就是了。合了她的心思也让人家大喜的日子里头高兴高
琼姑姑道：“见年地送珠花儿就不变变花样了？”太妃伸手自髻上摘下一支海棠花样的珠花在手中把玩道：“不是那邀宠的年纪小的娘娘主子费尽心机讨她的好来见上皇上一面或要太后在皇上面前添句好话儿。太张扬了反叫她觉着我是有所图的了。还是老样儿好。不费神她见了也是乐意的很呢。”
琼姑姑笑道：“娘娘说的没错这宫里的大大小小的嫔妃们都为了这事儿忙活倒比给皇上过生日还闹腾呢。”
太妃将珠花儿扔到桌上道：“瞧热闹就是了。”
琼姑姑所言不假不管是心里有事的还是心中无事的都想出了各种的花样来给太后娘娘送贺礼。
清袖堂。
抹云给甘棠揉着腿儿道：“服侍太妃的时只知道太后候有时听到太妃谈到太后的一句半语说太后是个多疑的人那心眼儿比针尖子还要小。又心细如当年伺候先皇是最细致的一个了。”
甘棠道：“前头不过跟着她们送几样钗环能有个名字就是了。如今就不好再那样了。送绣品倒好。只是我如今腰都弯不下去了是一针也不能了。你倒是给我好好想想。”
抹云想了想道：“主子前头做的珠花儿好你就想好了样子。我来做。再叫几个来也帮得上忙。”
甘棠道：“想要做个像样子的也是费不少工夫她们岂是像我一样整日在这里坐着的？忙完了这个。那事又撵着了。太妃那边那样多地人下头人还抱怨不做的。何况我们这里抹云道：“又要好又要不费事要不还是选了几样钗环送过去太后也挑不出什么。”
甘棠笑道：“话虽那么说我这里再好的。太后哪里就能看上了眼？就是有一两件好地也不敢给献上去白白的惹是非。”
抹云道：“主子要是来日升了再不用愁就打人到宫里玉坊里去叫他们给主子琢出像模像样地十几个小苹果来在翠盘子上这么一摆那叫一个鲜亮好看。”
甘棠笑道：“你这主意儿好咱又不能把这太后的日子往后推推。”说着话儿。忽想到了什么道：“就依了你的法子罢。”
抹云道：“我这就叫人到玉坊去就怕他们没有好玉料子给我们。做出来不好看。甘棠道：“我们没有好玉石琢出来也是不好看。石头一样。那个岭祥是个机巧人儿。叫他拿根拳头粗的木杆子磨出九个圆球。再将球的上下旋一旋做成苹果地样子。做好了拿过来咱们再给它们穿衣裳。”
抹云半懂不懂依言去给岭祥传了话岭祥便同另几个公公做起来。半天就得了。
看着桌上摆的木头苹果抹云道：“主子说再要做什么呢？”
甘棠道：“你叫个公公去要些木匠活上用的黏胶过来。”抹云正要出去甘棠又道：“刚才我喝的那碗红豆枣粥热热的你叫人给藏梅端一碗过去问问还疼不疼明日太医过来请脉顺便也给她看看月月遭这趟罪儿不是个事抹云应声出去了。
待拿来了黏胶甘棠叫抹云把琉璃珠子取出来。
抹云抱个匣子过来道：“皇上怕主子穿这些玩意儿伤了眼自打主子有了喜就没有往这里送了。这还是前头攒的。主子看看用的上么不然我就到张婕妤那边看看。”
甘棠看了道：“够了。”就叫抹云拿个凳子坐在桌前把嫩绿的琉璃珠子在布子上倒满了拿小刷子在木苹果一边刷上一层黏胶就势在珠子布上滚上一滚那珠子便密密麻麻满了。
抹云笑道：“主子这法子好比一个个珠子穿起来快多了。”
甘棠道：“这面好粘剩下的这面就要看好颜色深浅了。”就告诉抹云先选嫩黄地珠子滚上一道再滚黄珠子最后在靠蒂子的地方掺上几颗泛红的。走远几步看看倒真像一个略带青意地苹果呢。
抹云看着心里也高兴道：“等着闲了再做上几个放在这屋里。外头下着大雪咱们在屋里看熟透的桃子、石榴、西
至晚上九个苹果便得了蒂子是拿线穿了一溜珠子粘上地。在烛光下更是耀人眼得很。
诸事妥当次日甘棠便到园中略散散。
虽说景色较春夏是无法比地了好在凉风吹在身上让人觉着惬意。抹云怕甘棠冷了从后头跟着的宫女那里取出一件衣裳给甘汤披上了。甘棠笑道：“自打有了喜了反倒不怕冷了。让这风儿吹着倒浑身舒畅呢。”
抹云道：“也该小心些。”
甘棠笑笑也就披着了。
远远看见德妃娘娘坐在尚颢湖旁地石桌旁还有别的两个嫔妃一同说话。
德妃也看见了甘棠只是既不起身招呼也不转过脸去。
甘棠缓步过去。给娘娘请了安又问了两个嫔主子好。
德妃笑盈盈叫甘棠坐下了。
一嫔道：“季婕妤好兴致出来散散。给太后娘娘的千秋之礼可备好了？”
甘棠道：“不过是尽自己的一份心意罢了。”
德妃笑道：“不知妹妹这份心意所值几何呢？”
甘棠笑道：“妹妹家府只是平常官宦人家出不上力的也就是妹妹的一点子心意了。”
另一嫔道：“正是这话呢。我们哪里能比德妃娘娘？府上银钱水一样地过。给预备了扫雪貂皮的毯子竟不是做褥子铺要铺在地上。这到了冬里踩在上头该是暖和得很了。”
那嫔也道：“谁还好过这礼去我也就服气了。”
甘棠也惊了手中茶盅差些晃出水来道：“姐姐竟有这份孝心我们实在是比不上的。只是问姐姐这毯子多少尺寸？费了不少银两罢？”
德妃笑道：“用的花费就不说了。是打别国运过来的就在府中张开看过一回就封了预备进献的。”
甘棠抿抿鬓道：“送贺礼难得送到太后娘娘的心坎儿上。记得我祖母那年过七十寿诞就有一家亲戚送了一张水貂皮的坎肩儿。价钱还在其次难得尺寸竟正合了祖母的身量一分不多一分不少。直叫我祖母挂在嘴边说了好几年。想必德妃娘娘的贺礼更是能叫太后娘娘爽心了。”
几人说了一阵子便散去了。