进宫前楼华公主早叫了嬷嬷教了她宫中的诸多礼数以防不备。当下稳稳当当给皇后娘娘行了叩拜之礼。皇后叫宫人搀她起来让坐了。笑道：“老人家身子好？”
其母稳声答道：“身子好。劳皇后娘娘挂念。甘棠说在这宫里头多亏皇后娘娘处处照顾着这回能和她见着也是让娘娘违了例了。还要多多谢娘娘。”
皇后笑笑道：“季婕妤乖巧得很自然讨人欢心。季夫人的夸赞实在叫人受不起呢。”
其母笑道：“是娘娘大度容人。说句不避人的话皇后娘娘称呼错了我了。老爷的夫人前几年就去了我是老爷的姨娘罢了。”
皇后听了不信道：“我看哪里是姨娘观夫人的气度总是位大夫人呢。”
其母笑而不语。
“听说季婕妤还有一位小兄弟？”皇后问道。
其母笑道：“去年请了先生授课了。总是调皮捣蛋他父亲没少费工夫教诲不省心的。”
皇后娘娘道：“夫人过谦了。看季婕妤的为人行事也就知道她兄弟了。”
其母道：“若长大了真像他姐姐二分稳妥就是我的造化了。”
绿遍从外头进来道：“楼华公主从太妃娘娘那边过来了。”
甘棠之母站起身来笑道：“叨扰了皇后娘娘这半天也该回去了。”
皇后娘娘道：“慢些走也不便留你。”转头看芳郊便出去传了两个宫人进来抬了双层的剔红盒子。
皇后道：“上头是给府里小姐、小子的几样玩物下头是几样宫里的吃食。吃个新鲜罢。”
芳郊揭开盖子让甘棠母亲看了：上层是十几样金玉饰下层是说不上名的果子糕点。
其母又福身谢了皇后娘娘的厚意便出去了。
一会子楼华公主进来辞行。皇后笑道：“叫她们进来说一嘴子就是了你又来做什么？”
楼华公主道：“你既是这后宫的当家人走了自然要过来打声招呼。难不成我这当了娘了人了还要坏了这宫里的规矩不成？”
皇后笑道：“就干着坏规矩的事呢还给自己脸上抹胭脂。”
楼华笑道：“若不是你开了口我哪有这胭脂抹来？好不好将这层胭脂洗了去这公主再和皇后娘娘好好论一回规矩不规矩。”
皇后扭脸对旁边的人笑道：“这做了娘的人啦竟越长进了。嘴上一点不饶人。”
大家笑了。楼华待她们笑停了道：“别竟顾着说我过上几月你也生了再看谁长进不长进罢了。”
皇后听了这话倒是极顺心的。
待楼华公主去了芳郊扶皇后娘娘躺下歇息道：“季婕妤的母亲倒是顺眼得很。说话也好。”
皇后道：“懂些礼数罢了。这点倒和她闺女像。让外人挑不出刺来。”
芳郊道：“皇后娘娘就这样让她拣了这个大便宜去了？”
皇后笑道：“再大的便宜让个身上有大症的人占了去也没什么可妒的。等着罢。”便阂眼睡了。
这日有些阴了凉爽些德妃娘娘贪凉快就在御花园寻了一处四面洞开的亭子搬进玉面的躺椅躺了吹风。
远远听着传来话声儿德妃娘娘阖目问道：“是哪些人？”
声旁宫人道：“是皇上身边还有一位不知是位娘娘还是主子。看那身态瞧着像是季婕妤呢。”
德妃斥道：“她是你哪门子的婕妤？也就这几天罢了。”
又叫宫人扶她起来看皇上到哪里去。
皇上也远远看着有人在这边就带着甘棠过来了。
德妃瞅瞅季婕妤给皇上请了安。季婕妤又欲福身拜见德妃皇上却伸手搀住甘棠笑道：“你身子重了德妃不是这样小性的人免了就是。”
德妃已备着要受了甘棠的礼了见皇上那样说了也不好说别的遂笑道：“皇上说的极是。本是一家子姐妹相待。”
转目看皇上道：“给皇上送去的果子觉着怎样？”
皇上笑道：“那枇杷还好。余的觉着口酸叫人送到清袖堂去了也不知甘棠觉着怎样。”
甘棠先并不知竟是德妃送过去给皇上用的如今知道了料德妃心里过不去忙道：“甘棠先不知的竟有福消受了姐姐送的果子实在过意不去。”
德妃心里恼怒当着皇上的面不好说别的笑道：“妹妹吃着还好？我那里还有再给妹妹送些？”
甘棠哪里听不出话音来忙道：“我也有的姐姐留着自己吃就是。”
吃了茶德妃道：“在这里坐了许久了该回去了怕奶婆子抱了皇子过来。”又看看皇上。
皇上道：“也是。你就早些回去罢。”
德妃犹有不甘道：“皇上不随臣妾同去么？”
皇上看了甘棠一眼道：“还要到前朝议事就不去了。”又看看那躺椅道：“这躺椅过会子朕叫人搬回去。先留在这边叫季婕妤歇息歇息罢了。”
德妃只好自己去了远远还能听到皇上与季婕妤在那里说笑。
路上碰上了带着两名宫女的尚才人。才人给娘娘行了礼笑道：“今儿天好娘娘不在外头多待一些时候么？”
德妃道：“怕小皇子回去了急着回去看看。”
尚才人道：“我说呢。听她们讲皇上带着季婕妤游园去了又见娘娘过来我还心里闷着：德妃娘娘怎就回来了敢情没碰上皇上。若碰上了皇上定留德妃娘娘一起的。”
德妃笑道：“才人真是灵慧。你要到园中去么？”
尚才人道：“去了孤零零一个人没个说话的看着那好景致也没有意思。我去找姐妹们在屋里说说话儿总得打了这天才好。”
德妃心中颤了一下强笑道：“妹妹有空也到舒宜殿坐坐。”
尚才人笑着应了。重将手放在宫女的胳膊上袅袅挪挪地去了。
德妃眼望着瞧着她年轻的身腰一时竟忘了走。待宫人轻轻问了句“娘娘”才醒过神来斥道：“要你来提醒。”便思虑着去了。
这边甘棠见德妃娘娘心不甘地去了便向皇上道：“皇上还是随了姐姐过去一趟。偏我在这里让德妃姐姐脸上不好看了。”
皇上笑道：“随她去。一两天也就好了。你们这些妃嫔总愿给朕使些小性。”
甘棠娇嗔道：“甘棠并没有给皇上使性子呢。”
两人又说了会子话甘棠劝道：“皇上还要到前朝议事我先回去罢。”
皇上道：“才刚只是随口的话哪里就有事了。”
甘棠心里欣喜却道：“既如此皇上就到皇后娘娘那边走走我回去睡一睡。”
皇上明白甘棠的苦心道；“也好。同路回去”看看那张躺椅又道：“这躺椅你觉着好不好？我叫皇后也叫人给你搬过一张？”
甘棠忙阻道：“皇上就这样还让这些姐姐妹妹心里不好受呢。这玉面的躺椅也就妃子娘娘受用我现躺着那水晶片的就觉着很好了。”
两人便慢慢往凤坤宫过去。