甘棠在内问道：“无别的症么？”
太医略顿了一下道：“小医未诊出别的症候。”
抹云便叫两个宫女送太医出去了。
甘棠与抹云相视笑笑道：“又是皇后娘娘的一只家狗。”抹云笑着眼里有了泪了。
太医去了凤坤宫。皇后问道：“确实不适么？”
太医道：“有些虚症开了药了。从脉象上看又有些沉弱倒是该马上调养的。”
皇后笑道：“先养好现在的病再说别的。”
时正万物繁茂之时槛寿堂终也有了一丝生气。
老嬷嬷跟着向夫人来到后堂看盆里的花花草草。
向夫人道：“今年长得倒好。你看着有用的赶着日子收了不要误了时候。”
老嬷嬷道：“是夫人。”又言：“前头桐香那丫头叫人来问再吃剂药好能有孕。怎么处置。”
向夫人笑道：“她既前头有了那一遭了还想有孕？天底下那好事都到了她身上不成？”
凝眉思了一会子道：“你且包上两剂药给她就是了。好歹糊弄过这些日子。本想着她和甘棠两个能一人怀上一个将来也好有个防备。她既知道了我就想着在皇后那边多一个人也是好的。甘棠已是有了就不少她那一个了。比桐香有了要好好过将来再去费事前车之鉴呢。”
老嬷嬷点头又道：“甘棠那丫头的身子不知怎样。”
向夫人笑道：“她既不过来就是好的。听着桐香的话甘棠竟有些宠了。看来我还是有点眼力的。只是皇后竟有了孕了这倒是让人想不到。”
老嬷嬷道：“再加上那个不可一世的德妃夫人不怕甘棠会遭祸么？”
向夫人笑道：“遭祸？谁遭谁的祸？咱们叫甘棠过去不是为着救人一命胜造七级浮屠。好不好就是她的能耐了。好了到时咱省些气力。坏了宫里那么多的嫔妃拢过一个来谁不乐意呢。”
老嬷嬷道：“那件事夫人还不去行么？”
向夫人言道：“成败在此一举自然要极妥当的时候。恐怕还要用上前头宫里的两个妮子。”老嬷嬷点头。
向夫人摸了一把头上的汗道：“你和他们说烧上热水叫两个丫头过来打我洗澡。”
老嬷嬷见向夫人去前头了便拐到吴嬷嬷的屋里直接推门进去见她还卧在床上道：“还装什么病？你又去偷药了罢？夫人要是细看看你还有命没有了？不管什么揪来就吃不怕毒死了自己。”
吴嬷嬷翻身起来笑道：“我这条老命哪就死了？大着呢。要死早死了多少年了。你前头给我送的我记着样子呢哪里就毒死了。”
老嬷嬷道：“还是小心得好。还是我给你就是。万一她瞧见了再哪个多嘴的递上一句半句咱们都不好了。”
吴嬷嬷道：“原是不想去劳碌你那以后就还是老样子就是了。”
老嬷嬷点点头到：“我还要去传话。你躺着罢。”便去了。
吴嬷嬷坐在床边想想满是褶子的脸瞧瞧外头愣了一会子就又睡下了。
过了半月光景树上的知了越多了天未亮就敞开了嗓子喊。趁早上还有一点子凉意甘棠坐在檐下看宫人举着竹竿粘知了。
小公公捧过盛知了的竹笼叫主子看。
甘棠笑道：“见年地粘还是不见少。”
抹云道：“这边就这几棵高些的树倒还好些。别处宫堂树多那些公公们更有事做了。”
甘棠笑道：“想这知了还没变出翅子来家里的王厨子夜里找上
不少或扔到炉子里烧了吃或放到油锅里炸了吃。”
抹云一旁张大了嘴道：“生得这样难看能吃得么？”
下头的小公公岭翔言道：“不只那时候能吃。现在的这个拿根细棍子穿了放到火上烤了照样好吃呢。”
甘棠笑道：“想必你年年都吃得？”
岭翔言道：“哪里敢呢。让管事公公看见又得一顿好打呢。”
抹云道：“这回你吃个够罢。”
甘棠阻止道：“还是不吃得好。总是个活物儿还是放了去罢。”
岭翔便和另个公公去御花园放了。
抹云笑道：“主子又不吃斋念佛怎么这样的慈悲心肠？”
甘棠道：“不是慈悲。只是想到它们也是有爹娘就不忍得做别的了。”
正说到此有公公进来道：“皇上御驾就要到了季婕妤准备接驾罢。”
甘棠朝抹云使个眼色进屋去了。
皇上进得堂来不见甘棠问道：“季婕妤可在？”
抹云抹了一把眼泪道：“主子才刚叫风吹了眼进屋梳洗去了。”
皇上心中起疑侍从打起帘子便进去了。瞧见甘棠正拿布子拭泪便心疼道：“可是又想什么？伤心成这样叫人看了心里也难过。”
甘棠强笑道：“哪里伤心？整日里锦衣玉食皇上又时常过来瞧还有什么想头？”
皇上不信也不再多问。便与婕妤闲话。
看见炕桌上摆着一个彩色釉陶印花云雁纹果盘里头却放着两个拳头大小的青南瓜。不禁笑道：“还道你动些农事。南瓜这样小就摘下来。也要做熟了吃才是。”便伸手去拿来看。
甘棠忙伸手去挡。皇上更觉有文章硬拿了一个看竟有一些字在上头有的笔画结了痂了更觉拙朴可爱。
皇上细细读了只觉心动异常：一是甘棠竟有这心思刻了诗在这上头来寄托思情；二是她还有家人可思而自己从未见过娘亲一面。不觉悲从中来。
伸手揽了甘棠一言不语。
甘棠见皇上这样眷顾自己不免又啜泣了一阵方止了泪。
皇上道：“你这样思念家人朕去跟皇后提及此事看能否施恩容你与家人相见。”
甘棠忙道：“皇上切不要为了妾身乱了宫中规矩。皇上嫔妃众多若只因为解思念之情就无视宫律岂不是给甘棠惹下罪过。更玷污了皇上的英名。”
皇上笑道：“你放心就是。前头也有过这事皇后知道怎样处置。”
甘棠自是感激涕零。
待皇上走后抹云端水给甘棠洗脸问道：“主子怎不趁势向皇上说了自己的病皇上派了太医过来给主子诊治了也好一了百了。”
甘棠笑道：“这病不是一个太医就好了的。在家中时也请过赋闲的太医瞧了都是摇头。再者若真好了。恐怕皇后娘娘就容不下我在这宫中一刻了。这样拖着终了还能让这肚里的孩子有一条命。也算我这做娘的对得起他了。”
过了两日皇后娘娘传了甘棠过去。一见就笑问道：“吃了太医的药了？有效不曾？”
甘棠笑道：“还让皇后娘娘记挂着是甘棠的罪过了。吃着也有些用好受些了。”
皇后道：“皇上前日同我讲你思家心切我也恐你积思成疾再留下什么病。思来想去倒给你想了一个折中的法子。你听听可行不可行？”
甘棠忙跪下言辞恳切道：“甘棠既是婕妤本该一心一意伺候皇上、皇后娘娘。如今没有给娘娘分忧反给娘娘生事实是甘棠考虑不周之过。娘娘万不要放在心上。再不要提了。”