这日甘棠闲来无事抹云又不知去了哪里。正一个人在房中打扫太娘娘身边的送雁掀帘进来笑道：“甘棠妹妹好爱干净这样的屋子还要打扫成什么样子？”又道：“抹云可去了哪里？”
甘棠道：“姐姐来得不巧抹云姐姐出去一会子了。不知何时回来。姐姐若信妹妹就先告诉了我待她回来我告诉了就是。”
“也没甚要紧事。太娘娘想起往年的几件衫子要我找了来。我与管衣物的那边不熟想着找她做个伴儿。”送雁眼盯着甘棠道。
甘棠忙道：“姐姐不用去了。妹妹才从那边过来。你把衣裳式样说给妹妹这就去给你找来。外面日头好想必她们还在外面晾晒衣裳姐姐别让暑气袭了。”
送雁婉拒了只让甘棠说了园里的大概位置便出去了。甘棠送出来见有两个宫女跟着也就回来了。
眨眼八月十五。
太妃托病留在宫中只月上柳梢时在园内稍坐便回了。
待太妃安歇了就有几个胆大的宫女相约来至抹云房中赏月。
透过窗棂看着朦胧的月色倒别有一番韵味。
几人窃谈了一会子觉着不免房内燥人遂轻手推开窗子只见金盆高空悬挂夜幕湛蓝明净倒是觉着心内清爽许多。
甘棠一旁椅上坐着不时起来给她们添茶水、撮了石榴籽儿、芋头皮去。
其中一位名唤攒雪的向鸣莺道：“姐姐也该把头上的玉簪花儿拿下来了都垂了头了。”
抹云扭头瞧了可不是便一手扶了髻子一手把那两朵花儿取了下来放在鸣莺手中。
鸣莺手捻着花儿把花瓣一片片撕开放到一空的橘子壳中手心剩下几根白白的花蕊淡淡说道：“凭这花蕊怎样的清雅嫩鲜没了这花瓣儿也就不让人待见了。”
听了这话没了方才的喜气儿。
送雁低低言道：“谁让父母将咱们送到了这样的地方太娘娘又不见个明白主意就这样混日子罢了。”
“咱们虽是家人一样说话也要有些忌讳。难道忘了大前年的披霞、捻锦么？”桐香倚着板壁冷冷道。
众人见没了趣儿便渐次出去了。
抹云言道：“放着明日让她们来收拾咱们每日里为着娘娘忙前忙后白养着她们不成？”
甘棠便放下了手中的果碟挨在炕上与抹云闲话。
“不怪大家怪咱们的主子。这么多年了从不多去皇上跟前一步儿。说起来皇上还是在太妃娘娘跟前长大成*人。虽不是亲生咱娘娘膝下又没有皇子只余了两位公主还不十二分地看重吗？谁知半路上皇后的皇子病逝便夺了咱太妃的皇子立做太子。如今太子成了皇上皇后成了太后。念及太妃毕竟抚育过皇上没有遣到到南宫里去颐养天年。”抹云娓娓言道。
甘棠疑惑：抹云怎说这些事刚才黄酒喝多了不成？遂道：“姐姐困了没有妹妹给姐姐铺床。”
抹云站起身来靠着板壁看甘棠铺床。言道：“妹妹闲着的时候不多了。送雁悄悄和我说太娘娘人前赞你有心早晚就要你身边使唤的。”
甘棠怔了一会子言道：“在姐姐身边已经很好。我这样少言寡语的木头人儿真到了主子身边只会给主子惹是非呢。”
“你既能说出这样的话来就知你不是那呆人。其实在哪儿都是一样见不着父母见不着弟兄姐妹低眉顺眼一辈子。不敢想让人丧气。”抹云言毕倒头睡了。
甘棠躺着脸上挂着两行清泪。又是中秋了进宫前每逢中秋在宴堂上必举行投壶赛。投中者可从父亲那里挑选几样物件。一次自己连中两矢缓步走至父亲身边先选了一祖母绿戒顶的指环父亲疑道：“指环大了另选吧。”自己轻轻言道：“送给我娘.”父亲哑然半晌道：“可再挑一样。”扫了一眼样样的物件儿言道：“想要一对黄杨木的镇纸。”一旁夫人言道：“姑娘家要什么镇纸我看那只镶玉的瓦棱纹金镯子就很好。”默默接过镯子回了座位。
甘棠听抹云已睡熟便起来开了柜子取出柜底的一个布包拿出了一对黄杨木刻庭院仕女纹镇纸。这是多少年来父亲对自己的唯一眷顾。布包中还有娘的一只玉耳环是自己临上马车前娘自耳上摘下塞在自己手中的。不知自己走后娘亲孤单一人要怎样度日才好。今日中秋节弟兄姐妹又投壶了吧缺了一人父亲会念叨一句否？