贤妃娘娘望着满桌的佳肴美味耳闻上的亲语家言更是嚼之无味只是动几筷子给人看罢了。
一时有歌舞伎上来袖舞歌随歌吟舞动倒是一派热闹融洽之景象。膳食侍女又端了几个捧盒上来甘棠一旁看了好看得很却说不上是什么菜。
抱锦瞧出端倪遂低声儿告诉了：“罐煨山鸡丝燕窝、烧鹧鸪、珍珠鱼丸、猴头蘑扒鱼翅。总不过这些样儿。”
又上来几位奏音伎或坐或立或跪或抱琵琶或握笛萧或抚琴筝音律和缓清脆悠扬沁人心脾。奏完只留拨琵琶的伎人余者退了。伎人跪了柔声道：“太娘娘、皇上是奏‘飞花点翠’还是‘玉树后庭花’？”
皇上笑言：“两位太娘娘倒是觉着怎样呢？”
太后转面朝了太妃道：“妹妹好此道你就定了吧。”
太妃稍沉吟一下道：“倒是那‘达摩支’好些日子不听了。”
那伎人听了复起身坐了一张脚踏杌子右手于琴弦上勾、分、抹、挑左手虚按捺打起来。
甘棠初还细瞅那乐字琴头、象牙相的琵琶不经意间就被那乐音儿缠绕了魂魄儿去。恍惚间似回了家中的闺房母亲在绣案上飞针间或抬头看了甘棠笑一笑。又似携了自己的湘妹妹在湖上荡舟碧波荡漾暖风习习红粉的芙蓉花儿撞碰着两人的面颊。
甘棠正在缠绵缱绻间倏忽乐声止了。伎人跪辞了。甘棠犹自神思回转。
借着这一静贤妃娘娘立起身来朝上举杯道：“臣妾借此华宴敬太后、太妃两位太娘娘端午圣节五毒俱除贵体康泰。”
两太娘娘对视一眼笑举玉盏饮了一杯。
贤妃娘娘又笑道：“闻太娘娘仰佛深笃儿臣请画匠新摩了达摩像又从绣房调了一名绣女叫做甘棠的不日就要绣将起来的。”
太后对太妃笑道：“终究是女孩家家的有这个心。咱这皇上也算是至孝了金佛、玉佛的搬来了不少哪里又会想到这样了才是真真的诚心呢。”太妃也是点头眼里透着赞意。
贤妃娘娘这才又坐了眼里没看对面德妃一点子。
甘棠一旁听贤妃提到了自己心里犹如小鹿乱撞般使劲儿低了头不敢看德妃一眼。
果然德妃言道：“贤妃妹妹的孝心我们应劲学的。都说是机缘巧合这宫中的人名儿倒也能重了。妹妹才说的甘棠一人我就听着耳熟。前儿敬事房张公公要补一名绣女到我宫里去听着倒也叫什么甘棠的敢情绣房里竟有两个甘棠。两个人重了名儿这倒不算太巧这都进了宫竟都到了绣房又都被挑了补了娘娘宫的缺儿。这可是百年难遇的巧宗儿。”
宝麓郡主听着有了兴致目光烁烁瞧着德妃娘娘似全然忘却了才刚的不快。余者俱听出了事情的缘由却不去点破且看两位娘娘擂台孰赢孰输。
贤妃娘娘在一边气定神闲不搭德妃娘娘的话茬子只夹了一筷子酱甘螺慢慢品着。
此时一队舞伎上来皆男儿装扮手中握木剑在一阵鼓声中劲舞起来。
皇上举杯众人皆随了。甘棠一事遂略过不提。在杯盘烛照、袖舞歌扬中众妃各怀了心事说些现成话儿行些礼节事儿。
甘棠一味的惶惑自然没有了旁的心思就成了那木头人一个了。
宴散。
甘棠跟了贤妃娘娘去往翠微宫。行至中途就有一位甘棠不识的公公喘吁吁的小跑来至娘娘跟前方站住笑道：“贤妃娘娘今晚准备侍驾吧。”
贤妃娘娘却并未喜上眉梢只说道：“劳烦姬公公亲自跑这一趟。”又转头向抱锦道：“明儿一早把红封儿给公公送去。”
那姬公公推委一番也就拜受了。又凑近一步言道：“奴才有一句话还请娘娘不要换了这锦裙儿才好。在席上奴才见皇上总看娘娘的衣裳呢。”
娘娘抿嘴笑了。待姬公公辞去娘娘笑向甘棠道：“可听到了？我得再赏你个红封儿才好。”
甘棠紧绷的心儿稍许松缓了些。
来至宫门前娘娘向甘棠道：“你回吧。”甘棠便施了礼走开几步扶素又紧跟上来附耳道：“娘娘让我告诉你句话：放心。”
甘棠点了头扶素又将一盏琉璃瓦宫纱灯放她手上两人便散了。
甘棠提着纱灯缓缓走在卵石甬道上心里头甚是无味得很。放了心又能怎样放不下又能怎样？去得了翠微宫不过是娘娘的一根绣花针去不得或者就成了德妃娘娘宫中的一根绣花针绣花针和绣花针都要靠了主人的拿捏。又或者太娘娘嫌了自己让两宫娘娘闹气撵了自己到了别处兴许日子还更清闲。娘啊娘若当初依了孩儿让孩儿出家如今岂不干净？
她走至下房见其他人俱已安睡遂草草梳洗睡下了。