家宴。
贤妃娘娘终于见着了宝麓郡主。鹅蛋脸儿眼含秋水肌肤润泽。在太娘娘的授意下款款走上前来与娘娘道了金安。娘娘满面含笑起身双手扶了又赞道：“太后还道这是远房的侄女儿瞧这眉眼皮肉儿真真是太后的亲侄女儿。”
郡主虽则出身高贵听了这样赞语脸上还是现了红色退回太后身旁坐下。太后亦听出了贤妃娘娘言中对自己的讨好之意自是满意。
贤妃娘娘这一站一起裙幅抖动却让对面坐的梁妃瞧出了端倪。梁妃倏然站起来至贤妃娘娘身边伸手就要拉起贤妃娘娘的裙摆。许意识到自己举止有些失仪急忙稳身站住掩饰道：“见贤妃坐得急了些恐扭了腰腿。”众娘娘谅她出身低些言行一贯有些不入人眼也就不去追究一笑置之。
贤妃对此却是心知肚明故意儿款款站起身来给太娘娘茶钟里续水。梁妃借此机缘向太娘娘言道：“贤妃姐姐虽是病了这许多天还是一样的人尖子不止说话儿让姐姐妹妹服心这穿出一件衣裳来也让人看着新奇精鲜。”
听了她的言语众人皆盯了贤妃娘娘的锦裙来看。那一只只鲜活的蜂儿在烛光下更似要飞下来一般。一旁的甘棠此时此地更觉脸上赤红恨不得寻了地缝子钻了去。
一时众妃嫔皆离了座儿去细看娘娘的锦裙。有赞精致的有夸颜色好的有羡的有妒的。
待众妃归了座椅犹赞叹不已时梁妃悠悠冒出了一句话：
“姐姐的锦裙确是娇艳鲜活妹妹倒想到了一句小话儿叫什么招什么蝶的？”梁妃嘴角带着笑儿眼望着贤妃娘娘。
底下妃嫔有那不稳重的已嗤笑开来。又有那心直口快、显才者早嚷了出来：“德妃娘娘是说‘招蜂引蝶’罢？”
此语一出众妃嫔哗然。有装没听见依旧说笑的有以扇挡面偷笑的更有那隔岸观火看热闹者。
贤妃娘娘却置若罔闻犹如无事人一般。只淡淡笑着呷了两口茶。两太娘娘心怪梁妃心狭却又不好当面给她没脸正待拿句话儿岔开却听贤妃娘娘娓娓开了口：
“梁妃妹妹一向好个笑话儿姐姐的衣衫能在这节日里给大伙儿博个笑彩儿心里是十二分的乐意。在这里妹妹谢过姐姐了。”贤妃娘娘竟真站起身来朝梁妃略略倾了身子。
梁妃亦是意外也只好站起身来讪讪地还了礼。
贤妃娘娘见众妃嫔都已禁了声儿复言道：“梁妃姐姐才刚赞誉妹妹懂些穿衣打扮妹妹实在愧不敢当。今儿个这位郡主妹子才真真是让人怜爱的仙女儿。姐姐就瞧这位妹妹头上插的这支流苏就可谓天下独一了。”
梁妃正狐疑贤妃的宽容大度依言看向宝麓郡主。郡主听了那句“招蜂引蝶”早已羞臊满腮。见梁妃等又集了眼光看她脸上更是带上了怒色。
两位太娘娘对妃嫔间的插科打诨早已见怪不怪乐得听个热闹。却见郡主拉长了脸儿又见众妃瞧着郡主髻上的流苏窃笑思及刚才的那句笑话儿这才悟了。却又苦于没有帮郡主脱困的法子。
那梁妃也早领悟了贤妃的深意不禁懊恼不已。本想拿贤妃取个笑儿压压她那股子清傲劲儿逞逞自己的威风。没想到却把太后的侄女儿、即将入主后宫的郡主给得罪了。她铁青着小脸儿恼嘟嘟坐在铺了紫蟒缎的红木椅上不一言。
贤妃娘娘见两位太娘娘、郡主都恼了这才笑言道：“郡主妹妹同姐姐一样的喜欢花儿朵儿这才拿了蜂儿蝶儿来饰了。那能招蜂引蝶的花朵才是真的娇嫩鲜香谁见了那色香俱无的招来了蜂蝶？”
宝麓郡主听了此言正入了自己的心坎儿神色这才缓了言道：“贤妃娘娘所言极是。今儿在那御花园中所见的长了小翅的飞虫儿都是冲了那些香花儿去的。那些旮旯地儿的贱花儿也就只凭了几个有腿没翅的小爬虫子去碰一碰罢了。”
众妃皆是些见风使舵的自然纷纷附和。独独梁妃是如坐针毡恨不得扇了自己的耳光子。
又候了足有一刻工夫皇上辇驾才至。叩拜礼毕坐于太后身边的紫檀雕龙八宝椅上。
太后慈笑看着皇上道：“皇儿怎这时候才到？难道是嫌你的妃子们胖了些特意来得迟些好让她们饿一饿不成？”
众人听了皆笑了。
皇上面上含笑恭敬答道：“皇额娘又取笑儿臣了。只因两位御史大人牵绊住了才让皇额娘久候了。”
太后言道：“君国大事理应的皇上并未办错。叫传膳官进来这就摆吧。”
有几位公公出去立时就有宫女穿梭进来捧着雕漆托盘上摆各色膳食皆加了镏金大盖儿往正厅里去摆了。
摆膳毕既有女侍官来请驾。两太娘娘遂携了宝麓郡主皇上随侍一侧众妃随后进了正厅用家膳。
两太娘娘在上位坐了皇上坐于太后一侧郡主则依太妃坐了。
贤妃应与贵妃共一几无奈贵妃贵体欠安很有些时日了每日里的循例请安都早免了去今日自是未来所以贤妃一人跪坐了给贵妃留了虚位子。德妃应与淑妃一几淑妃因小产未足月也是未到德妃亦一人坐了。李昭仪、赵昭媛、林修容坐了左二桌乌修媛、蔺充容、覃充媛坐了右二桌。余者俱按等次依律坐了。
各人身前几上已摆了几品干果、蜜饯、点心无非是奶白杏仁、柿霜软糖、蜜饯鸭梨、蜜饯荔枝、鞭蓉糕、椰子盏、鸳鸯卷等宫例吃食。待众宫眷略吃些就有膳食侍女端来了四品酱菜、七品正菜放于太娘娘几上余者几上亦端了只是依律减去一样、两样。
太妃笑指着一道五香鳜鱼道：“人人皆说这鳜鱼味道美鲜我总吃着不爽口。这道虾籽冬笋倒还对我口些却又每每脆硬些嚼不很烂。”
皇上笑道：“这是儿臣疏忽了。倒叫膳厨子做些太妃娘娘克化得动的才好。”又劝着太后多吃些太后又忙着让宝麓郡主。
一旁的女官自去传话不提。