甘棠近前一步言道：“娘娘今早赏了奴婢了。”
贤妃娘娘听言笑了没有再言。抱锦又近前给娘娘抹上唇上的蔻丹擦了颊上的胭脂。进来几名宫女手上放着要穿的衫裙。
甘棠看了一眼并无自己绣的那件褶裙心内有些纳罕脸上就有了一些不自在。扶素看在眼里悄悄拉了甘棠走开几步附耳道：“娘娘十分喜欢你绣的褶裙侯着晚上大宴呢。”
甘棠心道：怪不得扶素能得娘娘宠信太能够揣透他人心思嘴上却道：“姐姐多心了妹妹不敢妄言娘娘的穿戴。”
扶素笑笑缓步走开自去照应娘娘着装。
甘棠闲在一旁打量着娘娘的寝室。室北靠墙一宁式红木大床挂有红蛸帐吊双鱼赤金帐钩铺刻丝百鸟锦褥一边又搭着麝鼠皮小褥子。东板壁两黄花梨竖柜西板壁靠墙骨柏楠镶心香几上置香炉、三彩双鱼瓶、三彩童子骑兽。西墙壁又一挂瓶甘棠细眼瞧去应是掐丝黄玛瑙心道：娘娘怎将这一俗物悬于墙上玛瑙虽也是玉石一类毕竟不名贵。
甘棠这边兀自疑惑那边娘娘却已装罢。一行人遂离了翠微宫移往御花园。扶素、抱锦步随娘娘甘棠又后一步又有宫女八名手捧浮尘、妆匣、纱扇等物徐步缓行。
一路闻得莺雀俏语各色花香入鼻甘棠心念虽重却也心旷神怡。
未至月诸阁甘棠已然瞧见阁内锦绣衣裙、耀眼珠翠。来至室内贤妃娘娘与众妃嫔厮见礼毕便向左椅子坐了。扶素、抱锦、甘棠椅后站了伺候余者阁外侯着传事。
贤妃娘娘端起盖钟浅啜了一口茶水扶素递过丝帕娘娘接过轻拭面颊。
冷不丁对面传来一句糯糯软语“妹妹身子可大好了？”
甘棠冷眼瞧去那位娘娘该是德妃了。身着一袭烟色花罗纱裙袖口、裙摆也应着节庆绣着五毒艾虎的纹络。按说德妃年纪还比贤妃大了六七岁可因着一张瓜子小脸倒显着更有些生气。
贤妃将盖钟递与扶素道：“还是唤了外面的束蒲沏了花茶来。这绿茶只让人觉着心凉。”又让抱锦拿了纱扇远远地扇着。
甘棠见贤妃竟毫不理会德妃的问候心内无比惊诧。观那德妃也未勃然大怒脸上倒有几分得色扭头与身旁的妃嫔欢声笑语讲些应节话儿。
上面的正座想必是留与几位正主子：皇太后、皇太妃、皇上那样竟又有一椅空闲。甘棠猜着应是那位将为皇后的宝麓郡主坐了。
众妃嫔正说着闲话儿远见着有御辇缓缓近了便站起身来来至阁外候着。先是镶有九凤朝阳的太后御辇到接着镶有五凤祥瑞的太妃辇也到了。太后、太妃先后下了辇轿两人说笑着进阁落座。妃嫔皆屏息宁气请安贺了节喜再按着等次落座。
又有妃嫔频频扭头侧目戴双凤朝冠的太后见此情景笑曰：“众妃不必等了皇上与宝麓郡主在池郁榭歇了皇上喜欢那儿看赛舟真切些。”
众妃嫔听了俱是你看我、我看你终月见不着皇上望借此一见的立时没有了颜色那承宠些的有撇嘴乍舌者有强自镇定者有依旧展笑颜的。甘棠站在贤妃娘娘身后听娘娘轻声与身旁的贵嫔娘娘说话且无异常。
“贤妃可吃了那香附丸？”太妃笑问。
甘棠斜倪了眼睛观那太妃身体丰腴小巧的悬胆鼻子胖圆脸儿观之可亲。左手腕两只脂玉镯右腕却是楠木的一串佛珠许是时日久了滑腻光亮。
贤妃娘娘从容站起身来头微倾答到：“孩儿这点子病症劳烦太妃娘娘惦念实在有愧。娘娘着人送来当日我便让她们用热水化开吃了两颗晚上睡了就觉塌实些。又吃了这两日已是大有好转。还望娘娘放心。”
太妃听了颔微笑。
这时有数十宫女踩着小碎步儿端上来各色小吃食：澄沙烧饼、蜜麻花、玫瑰饼、冰花酥、蝴蝶卷、豌豆黄、棋饼、桃脯等又有各种的小粽子总有几十种。太后、太妃身前桌几上各摆了二三十样两位妃子前各摆十六样六嫔前每两嫔摆一桌四婕妤也是两位一桌。另有美人、才人、宝林等二十一人因阁内无法安置在月诸阁西侧的芄兰亭聚了。
贤妃娘娘自取了一个小粽子抱锦越前一步接过仔细剥开了竹叶。娘娘看是八宝的摇摇头。抱锦索性将盘内的另五个一一剥开来栗子、蟹黄、火腿、蜜饯、红枣各一。贤妃也只吃了一口糯米红枣别的顺手赏了甘棠、扶素、抱锦。
太后太妃又让贴身宫女将自己桌上的果盘端了一些下来赏了众妃嫔。
一时听湖那边敲起了锣鼓。就有公公来报赛龙舟即将开始请众位娘娘移驾。
太后太妃谦让着走在前面妃嫔随后。来至湖边早有桌椅布置。太后太妃坐于明黄幡盖下妃嫔又依次坐了。又另有吃食端了上来。
众妃嫔没有注意湖中整装待的列列龙舟都或明或暗地瞧向了对岸。
对岸既是池郁榭建于圣祖皇帝二十三年距今已有一百六十年虽几经修缮却也保持了原貌：三面环水遍种香芷；远看是簇簇苇叶随意搭建实则是酸枝木细致雕刻而成抚之则细滑清凉木纹美观；四面皆为雕镂花窗若一一打开则湖中风景尽收眼底。
如今榭中的鸡翅木拐子方凳上就坐着当今皇上以及几月后即将大婚、即将入主后宫的宝麓郡主。远观过去两人正促膝交谈。皇上见这边太后太妃落座站起身来隔岸拱手相拜。两位娘娘颔受了。
主持赛龙舟的礼部左侍郎见众位主子安置妥帖挥动右手镶虎狼角旗立时鼓声、锣声震天挥动左手四方赤红旗又大喝：“起！”六艘装饰一新的龙舟一齐由湖南侧开划：每舟色彩不一舟头、舟尾分别装饰木雕龙头、木雕龙尾色彩亦是迥异：涂红色挂红须的红龙、涂黄色挂黄须的黄龙、涂青色挂青须的青龙、涂绿色挂绿须的绿龙、涂蓝色挂蓝须的蓝龙、涂紫色挂紫须的紫龙。每艘船头悬挂亲王旗又插同色彩牌、罗伞。两位年轻的维亲王、纪亲王亲自坐于舟擂鼓四位年龄大的安亲王、宁亲王、宜亲王、容亲王则派了嫡子做替代。
一时间湖内、岸边喧腾起来。龙舟上的划手、鼓手自不必说个个牟足气力要为王府争一分荣耀。岸上的宫眷、文武官员也是兴致所至性情豪放者扯足了嗓子呐喊助威羞涩内敛者也站起身来对着龙舟指点。
舟过湖心开始冲刺。那锣鼓点也由初始的“咚咚锵、咚咚锵”变做了“咚锵、咚锵、咚锵”。观者更是欢腾起来有的为即将的胜利拍手欢笑更有的恨不能替了那舟上之人。
直至各艘龙舟俱先后达了终点众人这才各归各位却犹自谈论不已。
贤妃娘娘亦是粉脸泛红额沁娇汗。抱锦早取了一条新丝帕过来放在了甘棠手中。甘棠怔了一下倒也明白了意思自自然然上去拭了娘娘额上的汗珠儿。娘娘见是她来服侍笑了一笑。说道：“站了半日可有些儿乏了？你本不惯干这个。去唤了那边的抚纹过来你就去吧。晚上再过来。”
甘棠站了这半日两腿确也有些酸便谢了恩自去到那边叫抚纹。谁知刚走开十几步却听身后复又喧腾起来。又有扶素疾步跑来扯了甘棠回去了。
甘棠盯了看时却原来湖内又放了上百只的鸭、鹅、鸳鸯脖颈上拴了小小的金银锭子、玉如意儿那龙舟上已换了各王府的子侄辈、及年轻的官员臣子先还高雅矜持只去逮舟边的投网者。可那些水禽岂是吃素的迅疾地游开连根羽毛也逮它不到。又见周遭的舟上已是捉得了更是焦躁起来。索性脱了靴子跳进水去。有了一个便有了再二再三者。一时间湖中更象煮沸了一般腾起来无数的水花波浪。岸上的内眷更比方才热闹几分有笑的有骂的有捶足的有顿胸的不一而足。
甘棠看了也是掩口畅笑不止。
待湖上略静了些甘棠便移步离开自回房内歇息不提。
吃过午饭甘棠略躺躺就往翠微宫而来。
倘在往年端午这天宫中要摆了午宴大宴群臣晚上又是一次。今年太后念及各臣皆有家小遂裁了晚宴只留午宴。晚间群臣自在家中欢乐宫中也是再摆了家宴合欢。
甘棠缓步走着瞧着路上的花儿朵儿心里倒也舒畅。再加娘娘慈祥待己又宽厚心里的石头也落了地。但又思及攸儿所传话语心内又烦闷起来。
正这样忡忡地走着不想竟撞着了人。甘棠不及揉肩急忙见是撞了谁。却是唬了一跳竟就是那敬事房的张公公。
张公公并不认得甘棠喝道：“你是哪宫里的？怎这般毛躁？”
甘棠不敢说是翠微宫想那张公公该对各宫侍女详知于心自己到那翠微宫还未走了明路不好说的。便福了身子答道：“奴婢答张公公话奴婢是绣房的绣女。”
张公公见甘棠神情有些慌乱更是有了疑心又问：“哪一间？姑姑是谁？你身为绣女走这条路为的何事？”