沈青蔷提着那盏莲花灯施施然走过沙堤走上一条横亘湖面的九曲桥。走走停停、时而矗立、时而折返直望着头顶和脚下璀璨的星子口中轻轻哼着什么似乎十分快活。她提着灯的倒影也落进了水中远远看去就像是两点相映的光晕转转折折穿过湖面不知道有没有人正在湖的彼岸遥望此处----说不定过些时日宫苑中又要议论纷纷说流灯节夜里有什么神仙显灵在昆明湖上御水凌风呢。
走了很久沈青蔷方踏着九曲阑桥行到岸边早有人迎了上来。点翠高高举着灯笼玲珑则抱了一件半旧的玄色外袍站在灯下她人还未走到跟前点翠已抢先抱怨道：
“主子您又瞒着我们一个人往出跑了……”
沈青蔷笑道：“怎的？都出来了？果然是过节呢！”玲珑一言不走上前去抖开手里的外袍给青蔷披上。
青蔷用手按住袍襟笑着向她颔玲珑还是一样面无表情却见老了。
点翠忽然道：“哎呀！好漂亮的灯主子运道真好可妒煞人了。”
青蔷道：“你喜欢便给了你罢。
点翠吃吃笑：“这是结缘灯可不能给人的。咱们这就拿回去挂在主子床前主子的缘分就要来了。”
青蔷还未说话玲珑已冷冷开口：“赤口白牙瞎说什么？这话是你说的么？平白惹灾祸。”
点翠脖子一缩轻轻咽了口吐沫。
沈青蔷笑道：“到了现下这般田地我还怕什么‘灾祸’么？你继续说吧方才有个小宫女也是这么说的。我的来历也没瞒过你们这些节下风俗我可真不知道。”
点翠扭捏了半天方才开口：“其实也没什么……旧例风俗子时之后飘到湖边还未沉没的莲花灯都叫结缘灯。谁要是有幸拣了都是有缘人：在这一年里若是女儿必然可以出嫁；若是……若是守……守空闺的……夫婿定然……归来……”
越说到后面自己也觉得不对声音便渐渐含混下去直至低不可闻。
青蔷持着那灯倒仔细瞧了两眼越笑得欢畅说道：“原来如此----那对我定然是不准了。”脸上毫无戚意却似丝毫不以为忤依然拎着好大一朵粉红色莲花当先向锦粹宫而去。
----而锦粹宫平澜殿上已有人久候了。
依然是四年前的小小院落却破旧了许多鲜亮的朱漆门斑斑驳驳、描金的斗拱也褪了色；就连立在檐下的御前侍卫统领吴良佐吴大人两鬓也是星霜点点。几个御前侍卫站在他身后。而阶下伏跪着身形略高了些的小乔子和小梁子还有杏儿和金音见她们三人归来纷纷投过又惶急、又企盼的目光。
“微臣见过沈才人。”吴良佐躬身行礼一丝不苟。
沈青蔷微微一笑道：“吴统领何必如此客气？您大驾光临青蔷这里可谓蓬荜生辉----只是我还以为您想说的该说的话在这四年之中早都已经说尽了呢。”
吴良佐直起身来面色冷峻道：“微臣实在也不情愿在如此深夜惊扰才人娘娘只是沈才人既答应了皇上不出宫门、不见外人、不私相授受怎能食言而肥？这可是欺君之罪！”
沈青蔷道：“那吴统领是说我私出宫门、私见外人、私相授受了？”
吴良佐登时语塞。这昆明湖一侧若说属于锦粹宫范围也不为过；而那两个昭华宫的小宫女的确是坦言自己追流灯而去无意中撞见的；至于私相授受……他用手一指地上跪着的杏儿和金音道：“她们身上的东西难道不是你给的？”
青蔷一笑：“吴统领我这里是什么家底儿您这个十天半月就过来一趟的人最清楚不过了不是么？我若有这份闲钱倒认真多搜罗几篓子黑炭预备过冬呢！这话我都说了四年了即使整日被关在一个牢笼里如今的日子却也算过得无忧无虑、很是欢喜我宁愿活着我不想死----您怎么总也不明白？”
吴良佐沉默良久终于道：“原来如此……那今夜之事看来的确是微臣以小人心度君子腹错怪了娘娘娘娘雅量高致莫与微臣一般计较才是……不过莫怪微臣多言娘娘且想想当日淑妃娘娘、还有今日昭媛娘娘的先例千万别踏错一步、后悔终生才好。”
青蔷恍然大悟一般说道：“是了！一个‘追封后位’一个‘宠冠六宫’的确是前车之鉴……统领大人的‘好心好意’青蔷记下了。”
吴良佐被她如此挤兑似也有些尴尬又道：“娘娘如今有现在的日子是因为您是太子殿下的恩人千万要懂得感恩惜福才是微臣……也不过是奉旨办事。”
沈青蔷听得一个“旨”字猛然睁大眼直视着吴良佐的面孔吴统领一愣还未反应却已见她倾倒玉山翩然下拜冲自己三跪九叩口称：“陛下在上：婢妾身为沈氏余孽无才无德无行无状；却幸得陛下皇恩浩荡恕婢妾万死之罪----婢妾在此叩谢皇恩万岁万岁万万岁！”
暗夜寂寂那几下叩重且响沈青蔷抬起头来额上已是一片殷红。
吴良佐大梦初醒忙道：“娘娘快请起微臣今夜并不是来宣旨的……”
那沈青蔷不待他说完已忽然柳眉倒竖、一声断喝：“吴良佐你既不是来宣旨的却为何口口声声‘陛下’？你矫诏欺我该当何罪？”
吴统领咬牙这女子说退便退说近便近看似反复无常强词夺理；可你稍有不慎却又不免反叫她抓住话脚一番攻讦。“矫诏”二字若真追究起来那可是灭族的大罪。他早知沈青蔷不是个省事的虽没有沈莲心的城府沈紫薇的狠辣但那一份执拗也的确令人生畏----何况他始终忘不了四年之前万寿节的夜里那只诡异的金镯忘不了大皇子奇怪的态度还有太子殿下颈上的伤痕……皇上……为何不索性斩草除根？
但想归想他此时只有赔笑道：“……娘娘说笑了。”
沈青蔷站起身来随手拍拍膝头的灰土面上的怒色转瞬消失不见竟又一笑：“我的确是在说笑多好的节日是该说笑的不是么？可吴大人像您今夜排出的这般拙劣‘玩笑’我希望今后莫再听到了。您若真想我死便去请三尺白绫一个罪名来青蔷束手就戮如何？”
吴良佐尴尬万分踌躇道：“娘娘多虑。皇上是圣明天子怎会无故处死后宫妃嫔？只要娘娘谨慎行事必然能够安稳度日衣食无忧。”
青蔷站在那里双眼微眯一言不。身旁的点翠忽然跪下脆生生说道：“统领大人好意奴婢替主子谢过了。既有统领大人这句话但愿从今往后平澜殿上下这些子可怜巴巴的钱米莫再有人故意‘忘记’了。”
吴良佐登时语塞脸上又红又白沈青蔷却暗地里笑了这丫头真是……
她撇过头去勉强保持那冷冰冰的样子说道：“谢吴大人吉言----您要说的可都说完了吧？我累了想要安歇了。”
吴良佐忙一躬身答：“微臣这便告退……只是这两个宫女触犯宫规、私游内苑按律当杖责八十娘娘觉得如何？”
沈青蔷转过头来百无聊赖地扫了一眼回答：“吴大人她们碰见我是前世不修我也顾不得----连自己的命都握在别人手里还能说什么？”说着转身拾阶而上径直向屋内去了。一个侍卫似想拦住她的去路才迎上去一伸手将要触到青蔷的衣衫忽觉不妥又缩了回来。
沈青蔷上上下下打量那侍卫一眼见他深深垂着头屏息静立不声不响；便冷哼一声抬脚进了门。
八十杖……哪里还有命在？杏儿和金音早给吓得傻了搂在一起嘤嘤哭泣。吴良佐满脸不甘怒瞪着这两个小丫头。他见平澜殿的宫女太监们都进去了方低声道：“她已舍了你们眼睁睁看着你两个赴死你们还要为她隐瞒不成？”
杏儿道：“回统领大人奴婢真的不知道啊……”
金音更哀哭不休连“奴婢”都忘了讲只说：“我冤枉……我是冤枉的……”
吴良佐审视良久见已到了如此地步这两个宫女还只是哭心下顿时泄气知道这次是真的抓错了人白白折堕了自己的脸面。愤愤然一挥手喝道：“押回去！着昭华宫的总管来领人。”
一行人押着那两个魂不附体的小丫头鱼贯去了。
这边才走便见平澜殿小院的窗子轻轻一响窗缝中绿衣一闪原来适才点翠一直站在那里偷听。她待吴统领去远径直穿过厅堂来到内室青蔷已坐在镜前玲珑手持一柄玉白牙梳正在为她梳。
“回主子已去了……隐约听着要找东偏宫的公公领回去呢。”点翠禀道。
青蔷明明在镜中颔一笑却又实在说不上有多少喜色只道：“别让我带累了就好不过会有大碍的。”
点翠点了点头却又忍不住道：“主子可这样下去也不是办法……您躲得过今日躲不过一世总该做些打算才是……”
青蔷苦笑：“我能做什么打算？四年前我们没给先‘悼淑皇后’殉葬四年后也没有落到昭媛娘娘和兰香的处境已算是有福的了……”
一旁侍侯的玲珑手上一顿忽道：“主子总有办法。”
青蔷转过头来却问：“这么些年来你一直跟着我我知道你心中定有计较的。我没问过你更不曾明说----但你的办法便真能保我们这里的五个人五条命么？”
玲珑哑然眼圈微红很快地摇了摇头。
沈青蔷一笑说道：“那你便答应我若保不住我们五个的命就什么都别做……活着只要我们活着总会有办法总会有转机。”
点翠忙道：“是啊！说不定哪天皇上就……就……那时候太子殿下可是和主子亲厚的熬到了那一天我们的好日子就要来了。”
玲珑听她的“打算”竟然是这样只冷笑一声却也并没有出言反驳。
沈青蔷虽一样垂摇头这次却是不折不扣的笑了起来眉眼顷刻间生动美艳照人口中缓缓说道：“他还是个孩子能做得了什么？何况……四年不见早忘了我吧？莫要指望旁人能救自己的终究只有自己只是……只是……”
两个宫女望着她都不敢插嘴青蔷的话音突然顿住似乎陷入了沉思。玲珑和点翠只是一个静静地为她梳着头另一个满面狐疑屋内静悄悄的。
许久点翠终于忍不住接口道：“主子宽心许是点翠庸人自扰。只要我们从此愈加谨慎凡事小心在意决不犯在吴老头子手里也就是了。这四年不也平平静静过来了么？虽然不能离开锦粹宫也常短这个少那个的但总有办法可想……”
沈青蔷却忽而一笑对她说道：“你说的是。但我方才正想说这四年平静的日子怕是的确要到头了……只怕我们无论再怎样小心麻烦也已经自己找了上来……”
----说着自袖中取出一物圆溜溜沉甸甸比鸽蛋略小些却是个白色的蜡丸。