袁保龄说到这里忍不住咳了起来过了好一会才缓过来继续说道：
“最难之时在于定大小：关于船澳的大小同题曾经一度生争议。保龄等初拟工程费为三十四万八千两之多俟以北洋无巨款可筹经费拮据。李中堂乃饬保龄等再议将“如何节缩收小变通办法”通盘筹议具覆。于是提出一个“九十丈方池”之说主强将澳身缩小改为九十丈宽九十丈长可容两铁舰之回旋则节省在十万以外。袁保龄也力赞其议。惟海军方面却坚持异议认为面积过小尤其是英籍海军总查琅威理反对尤烈。虽然“反复译问”琅氏依旧“不甚谓然”。经过数度磋商最后琅氏方才勉强同意。惟经北洋水师提督丁汝昌建议宽度不变长度却增加三十丈。”
赵刚不解为何北洋竟然连一个船坞都如此节省但看袁保龄实在身体不佳。不敢深问。
但是能看得出来旅顺建港经费实在拮据想到这里赵刚心说慈禧误国历史上记载她一天的开销就是纹银4万两但是在海防的费用却只有几十万两不过一周的费用旅顺的船坞的建设费用不过十天的生活费用而已。这样国家岂能不亡。
赵刚胡思乱想的时候袁保龄已经缓过来了脸色有些红润继续说道：
“船坞位置的选定：关于船坞的位置按照保龄的原来计划本在新筑大坝之东二六o丈处之水师营旧坞。俟以用费太多鸿章乃于光绪八年十二月饬令津海关道周馥改估并会同美国水师官某定议移建船坞处于水师营旧官厅之东两山之凹视老水师营废船坞西移数十丈。将澳工缩短为九十丈方池以供铁舰回旋停泊之地。其北则为船坞可以修理其西则为船路（宽五十丈长九十丈）共计改估澳工须银二十五万四千余两视原估省土八万三千余方省费不及七万。光绪十一年德国副将哲宁又曾在其“保守旅顺海防条陈”之内提出了一项新的建议主张在白玉山後后造船厂。其地宽敞平坦四面均有高山围护的确较诸琅威理等所定澳坞地势为佳。惟以所费不止三倍巨款无着自然无法照办。最后始决定仍就澳工南北考求山外抛物险所不及之处择地先行修建船坞一座以期铁舰来华有所归宿。”
赵刚听了心中一喜所费三倍不过九十余万自己手上之数尽够了。何不趁机修起来也好为以后的船厂打算就问道：
“袁大人如果经费无缺民工不愁的话现在动工在白玉山後后造船厂最快几时能够完成？”
“赵大人说笑了如果这样……三万民工六个月可以完成。”
袁保龄以为赵刚说笑但看赵刚脸色严肃心里多了一些希望。
“难道大人真的想……？”
“不错我奉太后密旨重修军备一切费用由宫中出钱务必在年终完成军备。只是此事机密我只告诉袁大人袁大人不可外泄。”
这句话激起了袁保龄的雄心壮志多年以来自己为一两一钱计较也知道省钱的弊端。今天终于可以放手大干不必为银钱愁心里高兴身上也觉得轻松了一半。
赵刚本来对袁保龄有些敌意但是一番话之后心生敬意看他病体瘦弱一时精神亢奋对他身体极为不利。强令其休息病好之后再谈国事。袁保龄争不过赵刚也知道自己身体病弱就推荐王仁宝给赵刚。
出了袁府赵刚径直去了旅顺港衙门早有一班幕僚候在衙门等着这位新上司训话。赵刚没有训话只是翻看了历年的卷宗翻看完之后赵刚掩卷叹息
在人事上：保龄虽为李鸿章礼重然究非其亲信或旧部设非取得其信任与干部协助不仅在工作方面难以顺利开展在人事方面也不易和谐相处。因此乃于受命之初即请鸿章允以天津军械所总办刘含芳与之会同筹办。同时并请津海关道周馥代主施工。此一安排证明相当收效数年之间各方面均能合作无间情感非常融洽。
在工程局人事方面他则实行大刀阔斧的改革将前任时代所留下来的属员尽行辞退。仅留“憨直朴勤、最为翘楚”的副将侯得胜一人。其他服役人等冗食耗蠢者将近四百人则悉数予以遣散每月节省帑金千余两。同时又“裁汰长夫、惩办百长。”因之气象顿然为之一新。
最令他头疼的便是高级助手的难得在人浮于事、官僚成习的社会风气之下要想物色一些热心做事、勇于负责的人员巳属不易；如欲觅得若干特别的工程技术人材更是困难万分。可是在他虚心访求之后终于网罗了一批廉洁认真任劳任怨的干部如久历河工、果敢明决的王仁宝（侯补体丞）出任坝澳工程提调曾在行营制造阅时十年于建库储械均能用心讲求的牛昶昞（出任军库工程提调）；侃侃正直动喜面斥人过的谢子龄（司出纳事宜）；曾在永定河工多年熟谙修守机宜的朱同保（原直隶候补典吏任澳工委员）；精明勤练晓畅工务的潘煜（原候补巡检任澳工委员）；其他尚有守正不阿诚朴介的李竟成（候补知县管钱委且）；精明沉稳体用兼备的裴敏中（候补知县）；精晓案牍的周敏道（候补经历）；勤谨耐劳的张葆纶（候补徒九品）；质朴廉正的刘献谟（库工委员）；诚笃谨慎、操守不苟的李培成（管煤委员）；精明干练的黄建藩（管理洱海大挖泥轮委员）；聪明敏捷的陶良材（挖泥船委员）；任劳任怨的王鹤龄等均为干练有为而不可多得的助手。
记忆人、才华出众、处事精明、用人如神、忠于朝廷这些方面都是世所罕见的。这样的全才不要说东北找不出就是在全中国里也找不出一个赵刚甚至觉得自己在这些方面的总和上也不如袁保龄。可惜呀可惜相见恨晚袁保龄已经是风中之烛难堪大用了。难怪李鸿章如此看重袁世凯当是看在袁保龄呕心沥血为他经营旅顺的份上。而将旅顺交给他不过是李鸿章因为袁保龄病重的无奈之举。