旅顺口有“东方的直布罗陀”之称。西人名之为“亚锁港”。位于辽东半岛的南端东接太平洋西扼渤海湾是我国华北最重要的国防门户。二十年前李鸿章鉴于其处形胜天然位置险要决定将之建为北洋海军的基地于是大力展开经营修筑炮台、营垒、船坞、船池、厂房、仓库以为海军停泊修理之所可以说我国之有近代化军港自此始。
旅顺港的经营从光绪六年（188o）十月开始着手到光绪十六年（189o）九月全工告成实为我国近代第一巨大工程。以时间而论前后历时十年之久；以财力而论耗帑约二、三百万两；以人力而论经常在工者五、六千人。历时之久、工程之艰、规模之巨不仅在清末时期即在民国初年亦属绝无仅有。
这些东西是赵刚学习历史的时候学到的但是只有当赵刚坐船进入旅顺的时候才真正感到旅顺港的险要。船由南口入内左侧黄金山右侧老虎尾半岛左右环抱宛如蟹之双螯。右面较长护住了东面、左面较短两侧最大距离不过三百公尺。且两岸山势陡峻不易攀登不经口门难以入内。口门狭小无法容纳多舰进口。反观炮台却大多掩在山后看不出来只有隐隐约约露出的一角显示出炮台的巨大真是一个易守难攻的地方。
进了军港赵刚向“引水官”（引船进港的官员）出示李鸿章亲自盖印的信函那引水官不敢怠慢带着赵刚去见旅顺的总带大人。
到了总带府将折子递了进去过了一会一个师爷模样的人带了十几个人慌慌张张的跑了过来：“大人远来小人未能远迎请大人恕罪。”
赵刚不喜欢这些礼节微一抬手“罢了你家大人呢？”
那师爷先谢了恩起身回道：“我家袁大人近日身体不适不能起床还请大人见谅。”
赵刚一听到“袁”字就头疼起来就问道：“不知这位袁大人与袁蔚亭有何关系？”
“回大人的话6龛大人是蔚亭大人的叔父。”
真是怕什么来什么！赵刚一遍走一边郁闷。
却听那个师爷模样的人一躬身
“大人到了。”说完轻轻掀开棉布帘子一角。
赵刚身子微微一侧举步跨进了门。门里十分温暖空气有些浑浊还夹杂着中药的香味。轻手轻脚的绕过屏风赵刚看到了袁保龄。
此时袁保龄正在吃药药气腾腾看不清面目依稀便是个老袁世凯。赵刚怕身上寒气侵袭了他走得远了些没想到袁保龄已见到了示意丫环将药拿下擦完嘴之后低声对丫环说了一句。那丫环听了走到赵刚面前婷婷颦颦的行了个万福：“我家老爷有病在身请赵大人床前一叙。”
赵刚见身上寒气已去也就不再客气径直走到袁保龄身前：
“袁大人最近可好些了？”
袁保龄却无论如何当不上这个“好”字近一个月几次病危都奇迹般的挺过来了脸色青里带黄十分憔悴。听了赵刚之言苦笑着说道：
“老了这副重担交给赵大人还希望赵大人能够将它经营好。”
话声中气不足但是却带着铿锵之音赵刚不由想起两句诗“上前敲瘦骨犹自带铜声”。袁保龄病重还操心国事让赵刚肃然起敬。
“大人我初来乍到不知道旅顺情况还请大人教我。”
袁保龄听了马上说道：
“旅顺为北洋第一险隘可战可守。前有老虎山与南北城隍岛最近然亦四十余里之海面。若水师得力此两山炮台水雷足以助势敌舟无敢轻过。”
“通计北洋形势铁舰不能进大沽口大沽是天津奇险亦非必巨舰驻守；大连湾口门太阔是水战操场未易言守；庙岛两面受敌；登州舰不能进口；烟台一片平坦形势最劣；芝罘岛、威海卫各足自守而无藏铁舰驻大铁舰、驻大枝水师之地。……环观无以易旅顺者。”
只这两段话赵刚就知道袁保龄绝非无能之辈。对各港特点能够张口就来显然是曾经亲自细查过这在清朝可以说是十分难得。
但是赵刚更关心的是船坞在近代中国因为船坞的问题导致无法制造大型船舶而历史上旅顺船坞专门为“定远”这样的7ooo吨巨舰设计不知道现在如何了。
“袁大人旅顺果真天险不知道港内船坞有多大？可容多重之船？”
这番话确有考绩之意了袁保龄沉思半响一一作答：
“旅顺口内计有东西两澳自新修大坝以东南尽黄金山麓北接天后宫前东逾老水师营废船坞为东澳。长约四百公尺宽约二百七十公尺水深三十六至四十二公尺。”
“自白玉山前延西绕折而南直抵鸡冠山北者为西澳其面积较诸东澳约宽三倍。惟水位较浅最多不过三十公尺无法容纳大型军舰。”
“保龄至旅以后周览形势深感西澳宽广中间又有鸡心滩工作甚为繁巨。东澳水势虽深然而面积较小于是着力。于是乃决定先从东澳着手开为船池船坞俾北洋兵舰可以停泊修理。计划既定于是工作亦即开展。”
说到这里袁保龄有些疲劳靠在枕头上歇了一会赵刚见他身体不佳就说道：“袁大人这些事情等你身体好转以后再说吧你现在好好养着。”
袁保龄一摆手继续说道：
“东澳开作船坞必以掘土见底为全题命脉所系。尽以二丈五尺以下为沙、为石、为水无从测度如遇地泉及随时雷雨积水惟有吸水机方可施工。但如有流沙蛰陷或巨石层叠则虽费重工多亦为无从着手。故必须先验土性而后始可开挖。经委员黄建藩及洋员汉那根插试多次现深者一丈二尺浅者**尺以下概为全石。作为坞基不仅省费且亦坚实。于是乃于九年四月正式动工。”
“开挖船澳必须先将积水吸出工程始有法进行。故特命人分别在上海及德国等地购买大型吸水机器以备工需。”
“招夫工：计由内地所募豫皖冀鲁等工二千五百余人辽东等地之本地夫三千余人合约五、六千人。（工资以工方针算每方一六oo文约合白银五钱之谱）”
“筑捻坝：为防山水下流特于东南北三面挑筑拦水坝敷道并于东南对面沟一带开漕引河一条借使山水引流入海而免向澳中汇注。”