早在两年前也就是2oo7年m国国家航天局曾射了一个名叫“深度撞击”的探测器。这个探测器在太空中飞行了半年时间飞到坚普尔一号彗星附近后它射一枚撞击舱顺利的与坚普尔一号彗星相撞在距地球1.32亿公里处的太空中。当时地球上的许多人都通过望远镜目睹这天文景观。
当时撞击舱以3.7万公里/小时的度撞击彗星的彗核其威力相当于4.5吨tnt烈性炸药的爆炸威力在彗核表面撞出一个数十米深、足球场那么大的环形坑。撞击后掀起的彗星尘埃云逐渐膨胀大量彗核物质向宇宙空间喷射而出从而使彗星亮度明显增加。
“深度撞击”探测器上还安装了专业摄像机在整个撞击过程中进行全程拍摄。撞击任务完成后m国国家航天局的“麦勃”和“才德拉”两架轨道望远镜继续对该彗星进行观测研究为地球返回了大量珍贵资料。
这是个爆炸**件。表面看来是在探索宇宙实际上却展示了m国太空导航技术、远程通讯和控制技术以及多种技术相互协调上的过人实力。撞击的精度之高让世界上其他国家叹为观止。有人形容这次撞击是用一颗大子弹射一颗小子弹,去击中另一枚高飞行的子弹然后还要用大子弹来拍照。这一技术表明m国可以在未来爆的太空战中轻松而准确地击毁任何敌国的太空飞行器。
这次撞击的成功极大地鼓舞了m国民众的自信心也使主张这一行动的麦凯思得以顺利当选总统。麦凯思是军人出身经历过冷战时期也参与过星球大战计划是个强硬派。当时m国在一些国际事务中很被动一些国家的核武器肆无忌惮地展矛头都指向m国。而m国进行的两次军事行动效果都非常糟糕不仅没有震慑对方反而在国内引起很大的反战情绪。麦凯思竞选时抛出的太空震慑思想正好满足了当时选民们反感地面战争又不甘失去国际影响力的矛盾心情。而这次撞击正是麦凯思总统太空震慑理论的一次得意之作。
在麦凯思的精心策划下m国科学届大谈此次撞击的科学意义按计划接连抛出有关这次撞击彗星后的“新现”从而为撞击的科学性和合理性造势。国际舆论在其引导下关注的焦点也多从科学探索的方面。特别是m国国家航天局宣布的通过撞击现坚普尔一号彗星上有生命早期迹象时全球都为之轰动。人们都迫切希望在做一次这样的试验来探索更多的宇宙秘密。
但是深谙政治规律的麦凯思总统对公众的这种呼吁却采取一种慎重的态度并多次在各种场合的讲演中表示探索宇宙秘密是m国的责任更是全世界的责任。m国为世界负责为星际安全负责不会轻易莽撞行事。待各种条件都具备后才会慎重做出决策。
这一吊胃口的办法十分有效麦凯思总统上任后民众支持率始终居高不下。麦凯思总统以开宇宙为借口的几个大预算也顺利地在议会上通过。这几个大预算中从实质上来说都是围绕“通古斯计划”进行的。
在次撞击彗星试验成功前“通古斯计划”就已经开始着手制定了。当时麦凯思还在国防部任部长他切身感受到当时部队在海外执行任务时的那种难以忍受的掣肘。二战结束后世界总体来说是太平的但局部战争持续不断。m国为了自己国家的利益不断向海外派兵。从总体上来说m国在国际事务中有很大的影响力。但是仍有一些国家并不买m国的帐。让m国很头痛。这些被m国称为“邪恶轴心”的国家要不地理位置十分敏感要不拥有宝贵的石油资源。让m国暂时还不能对其有太大的动作。上一任总统虽然是个硬汉子派兵解决了一个国家并把拿个国家的总统判了死刑。但残酷的地面战争让m国民众谈之色变也使上一任总统在连任选举时惨遭失败。
麦凯思上任后国际形势并没有太大好转。特别是那几个“邪恶轴心”国家不断跳出来生是非。麦凯思总统心里很恼火但鉴上任总统的教训从不言出兵之事。这不仅是政治韬略的要求“通古斯计划”也是让麦凯思按兵不动的原因之一。
准确的说“通古斯计划”的前身还真是有关彗星的科学实验只不过没有那么壮观而已。麦凯思的大学同学在国家航天局当局长他当初的设想就是射一个关于彗星的探测器。而身为国防部长的麦凯思却敏锐地从这一技术上大胆地想出了一个“通古斯计划”。
“通古斯计划”的命名来自于著名的“通古斯大爆炸”事件。19o8年6月3o日在北纬6o.55度、东经1o1.57度俄罗斯帝国西伯利亚森林靠近通古斯河畔突然爆出一声巨响巨大的蘑菇云腾空而起天空出现了强烈的白光气温瞬间灼热烤人爆炸中心区草木烧焦七十公里外的人也被严重灼伤还有人被巨大的声响震聋了耳朵。不仅附近居民惊恐万状而且还涉及到其它国家。英国伦敦的许多电灯骤然熄灭一片黑暗；欧洲许多国家的人们在夜空中看到了白昼般的闪光；甚至远在洋彼岸的m国人们也感觉到大地在抖动……
这就是著名的“通古斯大爆炸”事件。据后来的科学家们测算这次爆炸的破坏力后相当于1o~15百万吨tnt炸药稍后的冲击波将附近方圆65o公里内的窗户玻璃震碎并且让过215o平方公里内的6千万棵树倒下。
对“通古斯大爆炸”的起因至今在科学界尚无准确的定论。有核爆说有外星飞船说有行形撞地说等等目前意见比较集中的就是行星撞地说。不管是何种说法大家在谈论时都会出同一个感慨那就是“幸亏当时没有落在某一人口稠密区否则后果就相当严重了。”
麦凯思与他的局长同学闲谈到“通古斯大爆炸”事件时麦凯思特意向他的局长同学请教现在的航天技术能不能主动控制小行星使它定向坠落到地球的某处。他的局长同学也没有多想说基本上是可能的但需要克服一些技术难题。
言者无意听者有心。麦凯思从那一刻起就开始制定一个计划也就是“通古斯计划”。在这一计划中他设计m国可以利用先进的太空技术若无其事地控制住一颗小行星。在政治上需要时让这颗小行星“意外”地坠落在某处让这一处遭受严重的撞击。这样一来m国可以不费一兵一卒更不用面对国际舆论压力就可以将眼中钉除掉。
这一计划也自然成为了m国的绝密项目国家情报总局为此制定了周密的保密措施。虽然接触撞击彗星试验的人不少但知道“通古斯计划”的却总共不过2oo人。这些人都与m国国家情报总局签订了严格的保密协议如果一旦有意或过失泄露这一秘密则将受到最严厉的惩罚。
“通古斯计划”制定后麦凯思先利用自己国防部长身份的影响力说服国家航天局修改的彗星探测计划由观测计划改为撞击计划从而检验探测器对星体控制着力点的准确性。通过真实的撞击实验m国航天局已经掌握了对星体指定位置的准确打击。这好比打台球一样。如果你的击球着力点能够控制的特别好就可以较为容易地将球准确击落在目标落袋中。
在“通古斯计划”中两年前的“深度撞击”是其中的第一步主要是测试撞击器能否准确击中天体表面的指定位置。撞击结果让麦凯思总统非常满意也更加坚定了他全盘推行“通古斯计划”的决心。
在麦凯思总统的精心安排下经过m国国家航天局长时间的周密准备第二次空间实验又开始了。与上次不同这次撞击的目的是将彗星撞离轨道以测试撞击对星体轨道的影响力。
当然彗星质量虽然轻但仅凭物理撞击特别是质量非常有限的人造探测器的撞击是不可能使彗星的运行轨道有任何偏离的。在第一次“深度撞击”中那个质量近4oo千克的铜头撞击器在彗星面前就好比是一只蚊子去撞波音客机。尽管撞击时有些“惊天动地”但是彗星既不可能会因此而破裂更不可能偏离原有轨道。
在现有的技术能力下在撞击器质量方面做文章在成本上是根本行不通的。要想把彗星撞偏既有运行轨道方法有两种一是用核弹增大撞击力二是在彗星上支上一面太阳帆用太阳风的力量实现轨道偏转。
可迄今为止这两种办法都是理论层面的探讨还没有在实践中操作过。同时就这两种方法来看又各有利弊。前者操作简单但不仅射时有危险而且核爆时又容易使彗星破裂失去控制。后者虽然较为“绿色”但操作复杂成本非常高见效也很慢。
麦凯思与智囊团商议许久后觉得还是用核爆方式较好于是在撞击器中安装了微型核爆炸装置以增大撞击力。