一群知更鸟拍动着翅膀快乐地在天空中飞翔。在它的下面是苍翠欲滴的比佛利山。而m国的拉里希克天文台就坐落在比佛利山的南麓。
在比佛利山静悄悄的林间公路上一辆白色林肯轿车正在快行驶。开车的人就是刚从外面开会回来的拉里希克天文台台长迈克尔。沿着熟悉的道路他很快就将车子开到天文台停车场。下车后他与碰面的几位工作人员寒暄两句就直奔位于二楼的办公室走去。
他前脚刚迈进办公室席天文学家兼信息师墨菲就后脚跟了进来。
“不好要出大事了！迈克尔。蒙斯特一号彗星的内部结构好像不太对劲我们刚刚又重新观测并计算了一下还是和国际天文组织公布的数据有出入。”墨菲表情严肃地说并将手中的报告递给迈克尔。
“怎么会呢？那些数据可是六个国家共同测算出来的怎么才一个多月就会生变化？”迈克尔不解的问。
“我们也不太相信自己但今天上午的观测和计算再次证明蒙斯特一号彗星的内部活动十分活跃阿尔值已经过2oo展态势大大乎我们预先的想象。在这种情况下如果‘勇敢者’再射撞击器去撞击特别是在彗星表层进行核爆这很可能会把彗星变成一个定时炸弹。”墨菲说。
“定时炸弹？不会吧。‘勇敢者’宇宙探索器明天就要修正轨道做撞击的准备这时修改指令谈何容易。再说咱们也不是第一次撞击彗星没有必要大惊小怪。”迈克尔翻了翻墨菲递上来的报告飞快扫了两眼有些不以为然地说。
“这次撞击的对象和上次不同上次是彗星远地飞行又是物理撞击怎么撞都没事情这次是近地飞行又是核爆助力撞击撞不好就可能会引火烧身。再说蒙斯特一号彗星不是周期性彗星它本来就是一颗解体彗星这次它是和蒙斯特二号、3号、4号、5号列队而来我们还有许多事情需要去探索……”墨菲见迈克尔对此事不太重视便连忙讲其蒙斯特一号彗星的特殊性。
由于墨菲是m国天文行业的理论权威在业内有很高的知名度迈克尔只得耐着性子听下去。
“迈克尔重视一下这个问题吧我和y国的路易天文台也联系过了他们也有和我们一样的担心。”墨菲见迈克尔心不在焉的样子不禁有些着急。“当初我就反对在蒙斯特一号进行核爆助力式撞击结果你们一点也听不进去非要把核弹装在探测器里面。否则‘勇敢者’承担的科研任务都基本完成后就可以在太空中自生自灭、安度晚年了别为了把它吃干榨尽而做撞击蒙斯特一号彗星这样的傻事。”
迈克尔一看墨菲那么认真的样子就问：“这件事天文学界不是已经反复论证过吗？核爆助力撞击是不可能造成蒙斯特一号彗星解体或者爆炸的仅能造成其轨道的轻微改变。退一万步讲即使撞击可能会造成彗星爆炸那么会对地球造成影响吗？要知道那可是在离地球35oo万公里以外的事情啊彗星不是行星彗星碎片在到达大气层前早就汽化了少数‘顽固分子’也是不可能经得起大气层摩擦的。这些你肯定非常清楚可这节骨眼又明知故问你是否有些杞人忧天？”
“它的阿尔法值太高！它的体内有活动！这颗彗星来者不善和上一颗被撞的坚普尔一号彗星很不一样。太阳系成员之间的关系历来都是十分微妙的任何以外事件都可能导致不可想象的事情生。我们应该平安地让它沿着轨迹驶出太阳系不要没事找事自寻麻烦。”墨菲再一次强调。
迈克尔没有立即回答装成又要看一遍墨菲报告的样子心里却在盘算起来：撞击计划是麦凯思总统亲自签批的里面有个不可告人的秘密就是利用撞击测试一下“通古斯计划”的可行性。当初物色撞击对象曾经考虑过其他彗星但那些彗星要不是质量过大要不就是离地球过远都不太适合测试。计划的实质就是“精确控制天体运行轨道”。后来正巧蒙斯特彗星列队飞近地球麦凯思总统当机立断确定了这个撞击对象。
源于m国天文物理学家贝拉尔早在3o年前提出的一个理论既天体轨道的改变不仅取决是自身质量的变化同时也取决于外界撞击力的大小。后来通过许多天文物理学家的努力逐渐形成了一个数学模型可以通过选择天体表面着力的大小和具体位置准确干预天体的运行轨道。基于国家安全的考虑这一数学模型处于高度保密中。
目前m国详细了解贝拉尔技术的人不算太多而知道“通古斯计划”的总共不过2oo人就连一些议员都被蒙在鼓里。迈克尔是由麦凯思总统亲自点名而成为“通古斯计划”小组成员中少数几位天文方面的专家当时还为国家情报总局签署了保密协议承诺不能向外届泄露任何有关“通古斯计划”的情况。
麦凯思总统对外是个和蔼可亲的形象选民支持率很高很有可能连任下届总统。但对内麦凯思总统却是个非常严厉的人做事说一不二。“通古斯计划”是麦凯思总统最关心的事情在这种时候和总统唱反调那无疑是在拿自己的政治生命开玩笑。再说麦凯思总统对自己的印象不错为了感谢总统的知遇之恩也为自己顺利当选下一届议员乃至成为内阁成员就必须坚定地支持。由于保密的原因暂时还不能在这个时候用“通古斯计划”这个理由来说服墨菲否则这个一根筋的家伙不知道还会闯出多大的祸来。
可是墨菲说的也在理他在报告中陈述的种种假设也决不是危言耸听。一般情况下彗星的阿尔法值不得过15o否则就有可能出现星体坍塌或轨道改变的可能。虽然彗星是个“脏雪球”即使坍塌也不会造成太严重的星际事件但目前蒙斯特一号彗星的轨道很微妙如果有些外力影响就有可能与地球的轨道交叉。届时轻者可能会地球虚惊一场重者还可能会最多和地球撞个满怀。不过以蒙斯特一号彗星的质量来看即使冲向地球也不会有太大的杀伤力厚厚的大气层会将彗星烧个精光最多也有出现一些陨石坠落的事故而已。
在权衡利弊后迈克尔眼睛翻了翻想出一个两头堵的办法。他用商量的口吻说：“墨菲我对你反映的这个情况很重视你看这样行不行咱们兵分两路来处理这件事情。你将这份报告递交国家天文总局把情况反映给他们看他们怎么办。我马上和议会秘书处联系一下由他们来协调国家航天局来决定是否修改下一步的试验计划。”
墨菲没想到迈克尔会将球又踢回来他连忙说：“这能来得急吗？话又说回来你不是还兼任国家天文总局副局长吗你直接将这一情况反映给国家航天局不就行了？”
“唉我若不是议员也就不用绕这个弯子了问题是我属于民主党国家航天局局长属于共和党过多行使议员权利会让共和党的人反感的。算啦就按我说的办吧。”迈克尔开始耍起了政治手腕
墨菲没办法只好失望地离开迈克尔办公室。迈克尔取出一张便笺沉思一下在上面写了这么几句话：
议会秘书处：
今有一重要情况向你们反应据我台最新观测蒙斯特一号彗星内部结构很不稳定建议联系国家航天局请他们慎重考虑“勇敢者”撞击试验。时间紧迫详细情况请见我台席技术师拉里-墨菲的观测报告。
本届议员、拉里希克天文台台长道格拉斯-迈克尔
2oo9-7-1
写完以后他将便笺和墨菲的报告一起装入一个大信封便和天文台综合处打声招呼装模作样地驾车前往州政府准备将这些材料交给州长办公室再由他们通过专线报告议会。
拉里希克天文台离州府大约有一个小时的车程今天是工作日路上没有太多的车子很是通畅。迈克尔不紧不慢地开着车心里盘算着：按这个度墨菲那边和自己这边的都不可能在“勇敢者”撞击前将汇报送交总统那里到时候撞击指令已经是生米煮成熟饭估计国家航天局就只能将这些材料送到档案中心一封了之。想到这里他的脸上露出笑容。
正当他在为自己的计谋沾沾自喜时现前来的车子慢了下来。定睛一看原来是前方的拉里大道路口有人在搞街头演讲可能是比较引人关注聚集了许多人围着听结果造成了暂时的交通堵塞。不过在一旁已经有警车停着了在交通警察的疏导下车子还是可以开起来的只不过要慢一些。
迈克尔的车子随着车流慢慢地向前开不一会儿就开到了演讲者附近。这时听众已经少了一些透过稀疏的人群只见里面的演讲者是位身穿怪异服装的男子他手中晃动着一个大牌子上面写着：反对撞击彗星。并倘若无人般反复大声朗诵着一诗：
1999年7月之上
恐怖大王从天而降
使安哥鲁摩阿大王为之复活
前后由马尔斯借幸福之名统治四方。
对于一些民众反对撞击彗星一事迈克尔近来时有耳闻。在两年的第一次撞击时反对者比现在要多得多。虽然他对此已经见怪不怪了但刚才演讲者的朗诵却让他心头一惊。
这诗是法国人查诺丹马斯预言诗中最著名的一说的是人类的世界末日的事情。这诗在上世纪曾非常流行可谓妇孺皆知在1999年7月还一度引起部分人的恐慌。但1999年过后地球上什么事情也没生这预言诗也成为民众笑谈。
可是如今冷不丁再次听到这诗特别是那个演讲者挥舞的大牌子让迈克尔突然想到一件心事。顿时有一种莫名其妙的不祥之感涌上迈克尔心头。
难道这是巧合？还是冥冥之中的畿语？在“通古斯计划”中“勇敢者”探测器要射的撞击器的内部代号不就是“恐怖大王”吗？！