且说刘备一战击破6逊大营忽然刘备自九江来报东边急讯曹操遣大将张辽自合肥出取道庐江攻虎林；曹休自寿春出取道居巢攻建业。两路军马数万势不可挡。刘备看了道：“李俊在江东只有些草莽之旅；林冲、柴进所部军马又不多孤意欲遣宋江自九江往援不知如何？”庞统道：“不可。曹操惯用兵也今既分军两路进取江东必预备精锐断我东西两路。今宋江军马万余人屯守九江正是咽喉要地若贸然东调某恐怕曹军一出将长江切断则我军重捣东吴覆辙也。”刘备道：“如之奈何？”庞统道：“李俊所部虽是草莽然久居江东必然深谙地利更兼水性精熟；林冲、柴进皆为智勇名将也所统精兵若能合力协作则守住长江天险当无恙也。大王可令一上将从本处带一二万精兵正好有所获船只顺江而下日行数百里十日可到江东也。”刘备道：“如此哪位将军愿去？”老将黄忠挺身出道：“老夫愿去。”刘备道：“甚好。我派程畿为参谋霍峻、张著为副将与老将军一万二千精兵战马六百匹战船五百只即刻出沿江往建业支援。”黄忠领命去了。刘备又道：“吴加亮还是引本部暂守江夏联系两头；其余各路军马俱在江陵待敌。”众将皆道是。吴用道：“如今临江而战须得水军；我水军三头领阮小五驻守巴郡小二、小七相随大王军中今乞一人归营助战。”刘备道：“我遣阮小七引四百只战船随你。”吴用谢过又道：“尚请公孙道长、安大夫同归。”刘备笑道：“二位先生医道高明孤这里离不得的还请加亮割爱。”吴用只得退下。
庞统下来悄悄谓吴用道：“加亮你等在敌军中广播流言虽然甚好但如何把‘梁山军爱民如手足不杀降虏’一类的话也传进去了？这里数万吴军怎保得没有漏出去的？诸葛孔明虽然不在此地法正非等闲也必然被他看出岂不徒招刘备猜嫌？”吴用大惊道：“是某失于计较了。”庞统道：“如今所幸流言来源不知且你等爱民也是本色。汉中王若问起我便支吾过去就是。”吴用道：“多谢士元。我也自想办法吧。”回到自家营中动了半夜脑筋唤过戴宗、萧让二人来吩咐如此如此。二人答允。吴用忽想起一事问戴宗道：“那东吴孙权弃城投魏有无留下甚人？”戴宗道：“加亮不说争些忘了。辅大臣张昭未相随北去却留在馆驿之中闭门不出。”吴用寻思片刻又提笔给宋江写了一封书信。然后自回江夏整顿军马去了。
又说诸葛亮在成都闻得东面捷报频传东海军克江东梁山军克江夏、柴桑6逊夷道大营覆灭孙权投曹自叹道：“吾兄子瑜言行虽是柔顺心性却甚刚烈今番必死节也。”马谡道：“如今孙吴已灭若是曹操起兵来攻如何是好？”诸葛亮道：“曹操来攻倒非急迫。我只怕梁山军此番连定州郡若是尾大不掉只恐主公心腹忧患也。”百感交集思索一夜写了一封书信遣马谡送往荆州去。
马谡昼夜兼程赶到荆州面见刘备送上诸葛亮书信。刘备便与庞统、法正二人同入后帐拆信观之。先前却是诸葛亮请刘备正位登基。书云“诸官相随皆为攀龙附凤；今孙吴已灭将讨曹操；操本汉贼挟天子而伪令天下。莫若大王自正帝位然后正名讨贼天下可传檄而定也。”刘备看到此处问庞统、法正道：“士元、孝直以为如何？”法正道：“孔明言之甚是道理。今日天下我五分已获其二惜地域广大翘归顺者众无名分约束。今大王若正位恰使义士欢欣鼓舞也。”刘备正欲开口庞统道：“不可不可！大王为汉朝臣子今位及王爵已是登峰造极。今天子尚在虽受制奸臣却非浑噩之君。大王若是擅登九五岂非谋逆又与曹操何异哉？”刘备听庞统如此说心意方才回转。法正道：“士元此言差矣。俗语云名不正则言不顺天子在曹操手中大王终受制于人。今大王亦是汉室宗亲且仁义之名远播四海百姓无不垫足以待何妨顺天应人以立讨贼之威？”庞统道：“身为宗室皇室危难不思匡扶既倒却各自帝王此与昔日吴楚七国之乱有何异哉？”两个争执不下刘备笑道：“二卿且住。二位所言皆是道理。今曹贼大军压境不妨退敌之后再作商议。且看孔明先生信中还说甚么。”翻到后面信中道：“梁山军兵足将广近闻又颇有战功。然其将帅如一臣仍恐忠心不专也。大王宜略加提防。”刘备念到此处法正道：“孔明果真见识过人也。大王某于军中听传梁山军南征途中所到收买民心此次东吴6逊大营崩坏源于流言而流言之中竟有说大王为报关云长之仇欲杀尽吴卒者。因此吴军士卒纷纷去归降梁山军。此等行径恐有叵测心机也。”刘备闻言略有色变转念笑道：“孤为报云长之仇确实忒急切乐些引得东吴士卒百姓恐慌此孤之过也。梁山宋公明、吴加亮善待降卒安抚百姓正合孤意也。孝直不必多虑。”庞统亦道：“宋江、吴用分兵敌后扫荡东吴半边国土立功霍霍正是国家柱石。无根妄言不可偏信。”法正道：“虽然亦不可忽视也。可分其权以制之。”正说之间外面报：“有江东平东将军李俊遣人来送信。”刘备令传入来人道：“小的奉李大将军之命来送书信与大王。”刘备接信令其且退下。展开看时原来李俊信中先述了江东郡县、人口、兵甲、舟船情形。又说梁山军林冲部下飞扬跋扈屡次小看东海军及交州军将士故他与柴进将军都心有不满望大王作主云云。刘备看罢忧虑道：“东海军、梁山军皆是草莽出身又是国家栋梁今两军相争如何是好？”法正笑道：“大王虑其不好我却想是正好。想梁山军数万之众已据湘江、赣江千里之地若是在江东再立足只怕难以制约。今混江龙李俊亦是一时豪杰且江东地利人和尽占既与梁山军略有冲突不如乘机将梁山军调回本部委任李俊管辖江东。若是宋公明果无异心则自然也不必冲突宋公明若有异心则我与李俊两头夹击可消祸于无形也。”刘备喜道：“孝直计策甚好。”于是传令加李俊为扬州刺史领吴郡太守；东海军朱仝为中郎将童威、邓飞、欧鹏、朱富、杨雄皆为校尉整顿江东军马。
列位看官你道这李俊为何千里飞书却告梁山军？原来正是吴用计策因听了庞统提醒故抢先下手教萧让作一封书托李俊文字只告如此如此使刘备君臣皆以为李俊和梁山军不合故教相互牵制谁知却正中了下怀。吴用一面自然教戴宗神行到江东去报知李俊故意与梁山军小作不合以混淆视听。
再说吴用整军回到江夏方才一日忽报宋江头领自九江前来。吴用慌忙迎接入宋江进门道：“加亮多日不在急杀宋江。你来书信说教我前去诚聘张昭是何用意？”吴用道：“那张昭乃东吴辅大臣才略过人；若能得此人相助江东不足定也。”宋江闻言跺足道：“何不早说！”吴用大惊：“如何了？”宋江道：“那日俺接到军师书信便亲自备了厚礼去请张昭。谁知张昭闭门不纳俺再三苦劝只是不从。一旁惹恼了铁牛撞开大门冲进去把张昭一斧头劈倒了。”吴用听了稍倒竖：“哥哥你恁得鲁莽！张昭乃江东第一名士你去相聘一顾不成当仿效刘备三顾如何带得铁牛这般无脑的莽夫去！此番坏了大事了！”宋江叫苦道：“非是俺带他去是他知道俺去请张昭又听说当初张昭曾劝孙权投降曹操因此私自带了板斧跟来。如今且说怎生是好？”吴用思索了一阵问道：“此事还有几多人知晓？”宋江道：“尚且只有同去几个心腹知道。”吴用道：“既然如此哥哥可拣那军中犯了律的士卒正法几个推说是见财生异劫掠杀人。一面报与刘备静候区处。”宋江道：“只好如此了。加亮这边有何事情？”吴用道：“我等散布流言溃散了东吴全军却有一事做的不好恐被诸葛亮、法正看出道路来。”宋江大惊道：“那如何处置？以某看来何不作兴就此自树旗帜：李俊兄弟占江东卢俊义兄弟占山东我等占湘江、赣江柴大官人占交州然后教青面兽杨志兄弟从巴郡连接马起兵占据川内此等声势亦不亚于东吴足以与曹操、刘备三分抗衡也。”吴用摇头道：“不可。此时我等军马虽广可惜各地尚且立足未稳。若是贸然起兵一则诸葛亮、魏延尚在两川守把杨志、马决非其对手。二则川口是李严守把隔断内外亦难相定。三者刘备数万大军就在江陵我若难彼必转戈南进。曹操则必作壁上观以收渔利。此刻他有法正参谋张飞、赵云等名将尚在我军难敌锋锐；倘有疏忽则功亏一篑也。”宋江道：“然则何时可起兵也？”吴用道：“必等三事其一须得我军新收士卒整编完毕；其二须得刘备军马出的险地我能一举而断；其三川内地势险要隘口甚多须得我有力一举而定。”宋江惊道：“其余不说单这一举定川内诚非兵力所能达也。”吴用呵呵笑道：“哥哥无忧。俺此刻只等一事。”宋江道：“何事？”吴用笑而不答沉默片刻道：“哥哥此次东吴士卒归降我等甚多。可拣选五千人厚加安抚送到刘备军中。”宋江不悦道：“我等收编的士卒为何给他？”吴用道：“哥哥不闻‘欲先取之必先与之’乎？此时刘备恐怕对我已有猜疑与兵五千可宽其心意也。哥哥且当附书信一封。”宋江尚在诺诺唧唧吴用道：“哥哥且自回整顿军马。我料曹军不日将来攻也。届时我两军互为犄角临江而守。这边我自把南边降卒送五千过去。”宋江道：“加亮如何知曹军必来？”吴用道：“曹操用兵善分进合击。岂有千里长江而不分军截断乎？”宋江于是回去。吴用待宋江走后传鼓上蚤时迁进来道：“你赶往许都如此如此……”时迁受命去了。吴用乃多侦探往江北出数百里打探；一面在江夏整顿军马又派阮小七引战船在江夏、柴桑之间长江上巡行。
不数日哨探来报：“探得曹操令骠骑将军夏侯惇为都督起军数万杀奔而来1吴用呵呵笑道：“果不出我所料也。”即令吕方、郭盛道：“我军累战士力疲惫曹军锐气正盛不可当也。可把本部军扼守江南一面调阮小七水师巡行江面即可。”吕方道：“如此死守不动岂不授人以柄？”吴用道：“我军才一万余敌军有数万众寡不敌只得凭长江天险守把。一面往柴桑请公明哥哥兵救援可也。”吕方、郭盛各怀狐疑也只得过去。吴用差人却备了一封书信顺水到下游去送与宋江。
再说夏侯惇同其子夏侯懋、夏侯充引二万步军四千马军一路奋进抵达石阳但见一派江水白浪滔天。又看对岸梁山军行营整齐旌旗飘扬。夏侯惇叹道：“昔日大王兵临赤壁未得饮马吴会真天堑也1夏侯懋道：“何不征集战船以备渡江？”夏侯惇道：“你看江上贼军水师往来甚是灵便。我军不习水战岂能强渡？”夏侯充道：“如此怎生奈何？”夏侯惇道：“且驻扎江北再长远计谋。”于是屯营休整。
待了数日一无奈何。忽有探马报曰：“宋江军马自柴桑渡江从东沿江而来似欲夹击我军。”夏侯惇大喜道：“我正愁难以渡江他竟敢到北岸来与我交手岂非自取灭亡？”当下便要出战。夏侯充道：“父亲我军若是转戈东向恐这边敌军亦渡江夹击。”夏侯惇道：“既然如此与你五千军马虚张声势于此一则扼守对岸二者吸引宋江军马我却引大队潜进迂回击其侧翼把宋江军尽赶下长江也。”夏侯懋道：“父亲若是从北而击恐怕宋江全军下船到头还是过不得长江；不如兵分二路父亲引一军从北面迂回我却引一军插到江边断其归路如此宋江可擒也。”夏侯惇大喜便分夏侯懋引步军七千骑军一千沿长江东进；自引一万一千军马却先向东北迂回预备抄袭宋江右翼。
只说夏侯懋与副将董僖、薛则引军八千前进将临黄州人报前面宋江军马万余相距十五里。夏侯懋便令诸军加紧前进。正午时分两军相遇便看宋江浑身披挂立于大旗之下高呼：“对阵莫非夏侯元让都督？”夏侯懋道：“我乃夏侯骠骑二公子夏侯懋也！你既闻我父大名何不早早归降？”宋江呵呵大笑：“非也。我闻汝乃夏侯婴之后故问何不早早归顺汉室反作此逆贼党羽也！”说完将马一拍挺枪杀出。董僖欲出马相迎夏侯懋道：“他主将既出某也当已身抵之。”杀出旗门舞刀抵住两个在阵前战了二十余合宋江卖个破绽回马便走。夏侯懋将刀一招曹军一起冲上梁山军且战且走退了十余里回身列阵奋力反击。夏侯懋道：“再等片刻则父亲大军到矣！诸军与我共击之！”两边厮杀不分胜败。正在对峙江面上诸帆并进金鼓大作南岸上游放下来百十只大船须臾靠上北岸数千精兵杀将上来。当头大将头上三叉冠身上百花袍甲披火龙鳞带束红玛瑙骑一匹胭脂红马使一条朱红画杆方天戟旗号大书“小温侯吕方”。中间主帅大纛正是智多星吴用。这一路军杀上岸便往曹军队后面抄去。夏侯懋看见唬得汗流浃背急急遣薛则往后队迎战。便看前面宋江军队中抢出两个大汉一个身裹皮甲手掌朴刀一个上身赤膊双提板斧一起杀进曹军队中翻翻滚滚到之处血肉横飞把那曹兵曹将直似砍瓜切菜一般杀得四散奔走。董僖挺枪上前石秀迎住战无十合一刀挥为两段。曹军大恐夏侯懋看势头不好也顾不得士卒了把马一夹自个儿往西北面夺路走了。留下这些曹军又没个头领只是四下乱窜被宋江指挥梁山军又有石秀、李逵两个大虫杀得尸横遍地。这边薛则督军本被吴用麾军杀得捉襟见肘忽见前队崩坏大惊之下被吕方一画戟挑下马来。剩余数千曹军少数些奔走四散多半投降。
吴用、宋江前后合击一战败了夏侯懋。宋江不禁呵呵大笑吴用道：“这一路曹军只是偏师也。夏侯惇大军就在北面须臾便至。我等可把军马相距十里摆开待夏侯惇军到依旧两面夹击之。”宋江从之于是吴用把军往西退五里宋江军马东退五里各自严阵以待。
再说夏侯惇督军抄袭到距长江北岸二十里方才进忽闻江边鏖战大起。未到一个时辰夏侯懋单人独马狼狈而来。夏侯惇怒欲斩之诸将告免。于是整顿大军望南进。申牌时分杀到江边宋江、吴用队中各自号令两路梁山军一起出夏侯惇大呼：“此等乌合贼众岂堪一战1令夏侯懋压住后队抵挡吴用自引二千铁骑直突宋江。宋江看那夏侯惇身长八尺三寸体格甚健虎须倒竖独眼圆睁年虽过半百精神抖索不禁心中害怕。石秀提刀上前两个往来厮杀四五十合石秀难以取胜背后曹军精骑一拥杀得梁山军纷纷后退。石秀见状只得拨马自退那李逵虎吼一声轮起板斧着地砍来直取夏侯惇。被夏侯惇身后骑兵连数箭射到肚皮之上虽然皮粗肉厚却是疼痛难忍。项充急惶惶跑过来一手拿蛮牌遮挡一手拖了就跑。曹军乘势追杀宋江这边只得石秀挥刀断后且战且退军卒死伤甚多。夏侯惇追赶一阵忽想起后军夏侯懋敌不住吴用于是约束不赶。两下各自收兵。
次日起来却看东西两座大营已是空无一人。夏侯惇怒道：“匹夫好生狡诈不敢与某战也1夏侯懋道：“父亲如今当向东渡江抑或向西？”夏侯惇踌躇片刻道：“未知敌军所向也。”教且原地驻扎一面打探消息。未到正午西边哨马急报：“都督梁山军突袭我军石阳营寨少将军虽奋力杀退敌军但后营粮草辎重为奸细乘乱放火焚烧损伤甚大1夏侯惇闻言怒道：“匹夫！某誓杀汝1便教渡江。夏侯懋战战兢兢谏道：“父亲大王此令教我军断长江绝刘备东西之援。今累战不利若贸然渡江恐为敌所乘反有负大王重托也。”夏侯惇转念一想叹道：“是某之过也。”便教全军转回石阳坚守营寨不再出战以待其余各路。
回说刘备在江陵分派吴用去江夏、黄忠望江东去毕一边整备士卒。这日得吴用遣人送来东吴军卒五千人。原来6逊大营崩坏之时刘备遣人招纳降卒怎奈东吴军士俱怕被杀来投甚少；及至有收罗的各自心怀狐疑。此次吴用送来五千人刘备自然高兴。吴用又附书信一封道：“东吴士卒畏惧大王怀关公之恨皆恐性命身家。大王宜好言相劝自然谣言冰释如此方使江东归心也。”刘备看了大喜道：“宋公明、吴加亮不负孤也。”庞统道：“某便说公明、加亮皆是忠心耿耿梁山军乃大王麾下手足之军岂有异志哉？”刘备深以为然。忽然报曹仁、徐晃引军三万夹襄江而行已近麦城；后队曹操大军铺天盖地而来声威甚壮。刘备闻言一惊庞统笑道：“曹仁、徐晃辈乃无谋竖子今自来送死乃天助大王匡汉大业也！”正是：未解江左哀鸿鸣又闻荆襄貔貅吼。不知庞统如何调兵请看下回。