且说曹操闻东吴鲁肃去世大喜与众谋士商议先请汉献帝降诏封孙权为吴公。献帝不敢不从。便遣司马懿为使者轻舟往东吴而去。
司马懿到南徐孙权闻得曹操使者到岂会怠慢召集文武百官大堂迎接。司马懿盎然而入宣了天子诏书封孙权为吴国公。孙权大喜。司马懿又道：“今将军得封吴国公爵位皆魏王曹公在御前大力保奏也----天子尚有秘诏在此。请吴公接诏。”孙权从之引入内室。司马懿道：“魏王与将军之父乌程侯乃是莫逆故交又与将军有婚姻之亲。今番屡屡刀兵相见皆是因刘备从中挑拨也。现刘备占据两川、荆襄、交广之地爪牙甚多于国无利。天子有秘诏令将军讨伐荆州之贼。魏王意思两家和好共灭刘备平分其地同扶汉室如何？”孙权接诏犹豫不决乃请司马懿先入馆驿休息自己召集群臣商议。张昭道：“此显是曹操畏惧关羽锋芒因此与我和盟。虽然可以乘势袭取荆州也。”诸葛瑾道：“子布公此言差矣。孙刘同盟乃是周公瑾、鲁子敬定下国策。今日曹操势力强悍我两家当并力抗之焉能自相残杀而令曹操坐收渔利乎？”张昭驳道：“曹操协天子之名以号令天下我等既为汉臣当顺天子之旨。前番与曹军交兵乃势不得已今既有和解有何不可？且刘备自赤壁之后日益坐大今虎据荆州坐拥两川已为我东吴心腹大患。若不乘机取回荆州我东吴必为之并。”程普道：“张公所言是也。且那刘备奸诈无信昔日百般阻挠我取川致令周公瑾含恨而终；自己却乘虚而入又赖荆州不还。所谓同盟之好其实有名无实矣。”众将皆道：“程德谋所言甚是。”孙权听了尚且犹豫道：“只是曹操大军在外我若起兵攻荆州先断了刘备这边外援又结下一家冤仇万一曹军前来如何是好？”便看6逊起道：“某倒有一计可为主公决矣。”孙权大喜：“伯言快快说来。”6逊道：“如今之计莫若虚应曹操然后按兵不动暗自准备。却请曹操大兵救樊城、攻汉中两路牵制。若是曹军真真得胜杀退刘备、关羽则我一面整备大军作势参战一面向刘备交涉只说愿意救援但求交还荆州。刘备势窘必然答应如此可兵不血刃而得其地也同盟又不至破灭。若是曹操再为关羽所败则我一面鼓动刘备增兵继之一面却乘其骄傲之时夺取荆州必能得手。”孙权闻之大喜：“伯言高见也！”张昭道：“可明日设宴答复司马懿。”孙权从之。
次日孙权在大堂设宴款待司马懿。方饮一回忽见一少年人气宇轩昂大步而入指司马懿道：“公欲以三寸巧舌令我家主公为汝曹操火中取栗明窥我东吴无人乎？”众大惊视之乃诸葛瑾之子诸葛恪也。司马懿微微一笑：“兵荆州乃两家大利之事何谓火中取栗？”诸葛恪道：“分明曹操忌惮关羽却教我家主公去惹恼刘备你好坐观成败好如意算盘！”司马懿道：“先生此言差矣。关公勇武世固无双然而以区区数万之众欲当朝廷精兵却也未必便能不败。只是无论成败此时皆是东吴兴兵取荆州之时机。否则关羽败则回军江陵胜则刘备必增兵出川只怕东吴不得其利。”诸葛恪冷笑道：“如此曹公倒是颇看顾我等了。只不知东吴得了荆州曹公却有何便利劳司马先生奔波这一趟？”司马懿正色道：“魏王辅佐天子心系百姓唯愿早日混一宇内以安万民。今日刘备托名汉室之胄虎据鹰扬残破人民割据地方为汉室大患魏王所以与吴公结盟正为此也。而先生只以‘利’问之既曲了魏王心意却也贬低吴公声名哪。”诸葛恪哈哈笑道：“先生说得好不慷慨昔日曹孟德三十万雄兵下江南赤壁一战烈焰冲天那时却又为何？”司马懿道：“昔日兵临赤壁确为奉旨征伐吴、楚。然今番时事不同刘备乃国家心腹大患故魏王专力对之。吴公若能起兵相助是以大功于国家也。”诸葛恪道：“如此则刘备覆灭之后又当如何？”司马懿道：“刘备覆灭则吴公勋劳盖世当启奏圣上赐以王爵与魏王共扶社稷萌及子孙青史垂名也。”诸葛恪道：“今日关羽在襄樊交战胜败若何？”司马懿道：“胜败不分。只是若真叫关羽取了襄樊威逼宛洛则其进取中原之势成东吴却先做了他喉中之鲠只怕刘备不会放心北进。与其如此莫若先行取势。”诸葛恪道：“孙刘交兵曹公当助哪家？”司马懿道：“魏王向来助顺讨逆吴公与刘备交战顺逆昭然何必多问！”
两人对辩数合诸葛恪无言相诘乃告辞退下。孙权呵呵笑道：“司马先生之言甚是清明也。”便亲自斟酒相劝。司马懿拜谢。忽6逊起谓司马懿道：“烦劳仲达转告曹公此时荆襄战局危急关公锋锐难当请曹公全力应付我东吴当扪其后也。”司马懿道：“伯言所说甚是。”于是宾主畅饮尽欢。司马懿自回到许都不提。
再说于禁、曹纯引大队军马出许昌杀奔樊城而来。关羽闻之聚众商议。马良道：“于禁乃曹营名将今提精兵数万来救樊城不可轻敌当先扎营道口挡住锋芒然后缓图之。”关羽摆手道：“于禁之能老夫尽知其人心思慎密多谋寡断今其兵远来当一鼓破之免生麻烦！”便叫马良、廖化分兵屯驻防曹仁出樊城交战；自提军向北迎敌。未几前面探马报曹军五十里外杀来。关羽正欲出战刘唐挺身道：“乞一枝军先往交战挫敌人锐气！”关羽看伊籍伊籍道：“刘将军此言甚好。君侯可举大军为后应。”关羽便拨三千军令刘唐前往。刘唐领命率军疾进行二十余里迎头撞见曹军。于禁看刘唐威风凛凛不敢轻视且摆开阵势刘唐提刀出阵喝道：“兀那贼将快快来领死！”于禁身边董衡大怒道：“何方匹夫如此大胆！”挺枪杀出。刘唐横刀上前两个战无十数合董衡抵挡不住董飞马杀出相助三人截住厮杀不分胜败。于禁在旗下看见暗道：“关公手下无弱将也。”曹纯道：“不可久战当进兵破之！”便叫擂鼓。曹军数万之众潮涌而来当先便是虎豹骑精兵。荆州军只有数千如何能敌刘唐格开二董麾军后退。曹纯正要下令追击于禁止之道：“且慢此路敌军显是诱我不可穷追。”曹纯道：“将军奉魏王之命来救樊城如何这般畏惧。”于禁道：“我非畏敌只是用兵者当谨慎切不可冒失。”于是约束人马缓缓进逼。行不数里前面绣旗招展大军排开关云长提青龙偃月刀出马。于禁久知关羽之威暗自心惊。关羽朗声问道：“曹军阵前谁敢与老夫交手？”曹军众将面面相觑皆不敢出。关羽连问三声无人迎战不由大笑：“不敢交战则兴兵前来更为何耶！”将两股一紧赤兔马长嘶飞跃而来后面荆州军齐声呐喊涌上。于禁大惊身边副将刘埔上前交战只一合被青龙刀斩于马下。关羽乘势麾军突击曹军不能抵挡都纷纷后退。于禁急令步军列队抵挡马军抄两翼夹击曹纯亲率虎豹骑当先反包抄荆州军两翼遭兵马冲击只好抵挡。此时关羽冲杀在前曹军中路节节后退却恰作了一个口袋。于禁望见得机叫招展大旗擂鼓进。曹军两翼铁骑奔腾杀出如钢剪铁钳直把荆州军合住。关羽正在督军进忽闻身后杀声大作关平急急来报：“父亲曹军两翼夹击我军后队不稳！”关羽厉声道：“休得理睬随我尽力突进把曹军中队冲断再反身杀回敌军自溃！”于是并力直攻中路。于禁急调集弓弩手千余乱箭齐荆州军冲击数次死伤遍地不能得手。关平谏道：“我军陷入敌阵不可恋战冲阵而出为要。”关羽道：“有理。”于是转攻右路。那右路恰好是曹纯亲自督率之虎豹骑队列自恃精兵上前截杀。关羽大怒青龙刀挟风扫荡雪刃所到血花飞舞虎豹骑兵将人马扑地。关羽麾下将士也损伤甚重。曹纯看关羽如此勇猛不敢死死纠缠只得整军退开。恰好荆州军刘唐反杀回来救援两军各自休战回营。
回到营中于禁召集众将商议道：“关公勇猛不可力敌。当拣险要处安营以为持久之计。”曹纯道：“只是樊城围攻甚急若我军按兵不动岂不危险？”于禁道：“我屯兵一侧威胁腹背则关某终不敢全力攻打樊城且曹子孝文武双全必能坚守；我若轻举妄动万一失利樊城不保矣。此昔日徐公明救汉中教训也。”曹纯道：“将军高见。”于是与众将把兵马转过川口入谷中下寨。寨前密布铁蒺藜、陷马坑安排强弓硬弩只作坚守。
且说关羽第一日与于禁交战不分胜败闻得曹军入山谷下寨便亲率万余军马前往挑战却叫关平、刘唐各引三千精兵于两边埋伏只待曹军出战便三面夹击。挑战大半日于禁只是不出。关羽暗自纳闷。次日又去挑战于禁依旧高悬免战牌闭门不出。关羽回营甚是不悦。回到营中商议刘唐道：“想是于禁畏惧将军威名因此不出。明日换俺去挑战君侯却引军在后埋伏看他如何。”关羽甚喜。次日刘唐引军数千到川口叫阵。曹纯道：“此乃关云长手下大将虽然勇猛毕竟无谋可出战擒之。”于禁道：“此必诱敌之计不可理睬。”曹纯只好不说。刘唐挑战到日头西下怏怏而回。归见关羽关羽道：“明日你与平儿同去挑战。”过一日关平、刘唐同引六七千军马到曹军营前叫战。于禁唤来董衡、董道：“你二人可引五千军马开门出战。只需败不许胜却把敌将诱进我营中；我这里自有军马接应。”二董领命去了于禁与曹纯各引精兵埋伏在川口两边。再说刘唐、关平看二董引军杀出于是上前交锋。战不数合刘唐、关平回身便走。董、董衡见得计大喜便要麾军冲杀。忽然后面辕门里金声不断二董知于禁治军甚严只得各自回营。关羽伏兵在外只待等曹军追出便一拥而上围而歼之不料曹军却自回去了只好叹息不住也自回营。二董回到营中于禁重赏道：“杀退敌军功劳不浅。”转谓曹纯道：“关羽遣将前来挑战实是诱我也后面必有埋伏。今不是收兵得早必然中计。”传喻全军：“今后务须谨慎只要坚守妄自出战者斩！”
一连对峙半月有余于禁死守不出关羽屡次挑战不能得手。又准备冲车突袭曹营却被营前壕堑、陷坑甚多曹军在前面乱箭射下枉自折损人马不能前进。关公不禁渐渐急了。这日同了马良到江边山上遛走。是时秋高气爽江风习习关羽望见一派风光不由心中大悦。忽然看到曹军营寨在山梁之后近水依山阵型俨然深合兵法难以攻克。关羽皱眉苦思忽然心念一动呵呵大笑道：“是了某有破敌之法了。”同马良回营召集众人商议道：“可多准备船只、竹筏预备水战。”廖化道：“6地交兵何用船只？”关羽笑道：“曹军营地占据险要又互为救应强攻甚难得手。但于禁虽然知兵却不明地利。某看他扎营之处虽靠山而立却地势低浅；又兼四面土垄倘有大水骤至平地必然漫起。此时正是秋季若山雨大我再堵塞各处水口则曹军皆成鱼鳖也！”众将闻之大喜：“君侯真神机妙算也！”马良独虑道：“倘使天雨不作又当如何？”关羽道：“那便是于禁命大耳。究竟如何近日便看分晓。”于是各自准备。
当夜天空阴雨密布秋雨如注无有停歇。关羽大喜：“此天助我也！”一面加紧堵塞各处河道一面遣关平、廖化引军一万在川口扎营防曹军移动。一面调集大军准备攻打于禁。
大雨一气不停水漫谷口曹军校尉成何急见于禁道：“都督今秋雨大作山水暴涨若是敌人堵住下流河口我军营地尽成泽国也！今当急急移动营寨防止敌人水攻。”于禁道：“此言甚是然不可妄动。可先教董衡、董引军五千出川口安营。大军依次拔寨。”二董领命去了不到半日奔回道：“大事不好川口被敌军堵住我军尽数困于谷中矣！”于禁大惊：“我命休矣！”董衡、董道：“现下营中大水淤积深到膝盖粮草尽湿将士饥寒请将军明示！”于禁沉吟片刻道：“可暂时往山头高处移营以避洪水。”成何道：“若是诸寨军各往高处移营则营地阵型必然散乱倘敌军乘船来攻如何是好？”于禁掩面道：“某之过也！今日移营则军乱不移营则军苦与其于水中浸杀不如先顾眼前。”传令：“全军各自往高处移动营寨。”那山谷之众地势崎岖曹军原本营寨安扎各以方位甚是严整。现下洪水涌起只好往四面山坡高地搬移自然也说不上甚么阵型。曹军马匹草料尽数被大水浇透战马一夜之间死了多少。士众寒衣冷食苦不堪言。
及至天明谷口杀声大作关云长亲引大军分乘战船、巨筏杀进谷中。一眼望去密蔽水面。谷口守军早已零乱顿时被冲将进来。此时谷底积水已深丈余人不能立曹军各自散布于四处山头俱不成队伍又兼军心混乱被荆州军乘船一阵冲杀水面染得绯红。关羽引二万余精兵乘船数百艘一路进一路围攻掩杀把各处山坡的曹军各个击破杀得浮尸蔽水弃甲满山。曹军兵士有乞降者有战死者哭喊号啕之声响彻山谷惨不忍闻。于禁在山头之上手足无措。便看关羽引百十只船包围上来口里高叫：“于文则早降免死！”于禁惨然道：“一招失算断送大军我对不起魏王也！”问成何道：“今日兵败无颜见魏王将军当如何？”成何道：“某既为将唯一死耳。”于禁道：“既然如此某受魏王大恩亦当一死。“成何道：”都督却不可死。都督若死则此处数万官兵尽数为关某屠戮也。”于禁道：“你要我如何？”成何道：“都督自为可也。”拔出佩剑自刎身亡。于禁看成何自尽抱住尸身大哭。关羽只在船上高叫：“文则我二人在许昌曾有相识何不归降皇叔？今突降大雨淹没曹军足见天道所在文则何必胡涂？”于禁站起转看四周众兵呼爹叫娘哀声四起不由掩面泣道：“以某一人之过致令全军将士受困于禁万死不足赎也！”转向关羽呼道：“云长君侯！于禁愿降任就刀斧但请勿诛杀我全军将士。”关羽哈哈大笑：“同是汉家儿郎我何忍杀害！”便教接于禁上船往各处招降。
曹军见都督投降纷纷解甲弃戈。独有曹纯引虎豹骑屯扎于土山之上又有董衡、董引军千余相互支持。于禁在船头劝降曹纯切齿骂道：“于文则！魏王待你恩重如山今日竟有面目于阵前为敌劝降某当将汝碎尸万段以泄心中愤怒也！”于禁道：“今日天意大雨我军阵势已乱若不降数万将士枉自作刀下冤魂又有何益！”曹纯怒道：“住口！关羽匹夫可敢前来一战！”引众冲至水面挥动兵刃叫阵。关羽道：“虎豹骑精悍不必与之厮杀。”便令四面船上乱箭齐。虎豹骑虽然精锐在这方寸土山之上何处规避？不多时大半已被射死在坡前。关羽方教大小船只靠岸登6上前厮杀。曹纯怒目圆睁引百余骑直冲水前荆州军方才登岸措不及防顿时被杀翻一片。关羽大怒亲自策马登6曹纯提刀上前战无十合被关羽劈于马前。虎豹骑余部皆不屈战死董、董衡二将下马请降。这一战斩杀曹军万余人余皆生虏所得辎重堆积如山关云长威名大震。
战罢关羽在营中升帐推过于禁来：“文则今日可愿降我？”于禁默然不语。关羽亲释其缚道：“文则忠勇某素知也。然今日天意如此文则奈天命何？不若归降我主汉王同兴汉室。”于禁郝颜还是不语。关羽便教：“先送往江陵城中。”又推过董衡、董二将问道：“可愿降否？”二将拜道：“关公神威天人共敬我等愿降为马前小卒效命！”关羽哈哈大笑便教二人引导前部乘着大水未退一起乘船径直来攻打樊城。正是：已借天时擒骁将。复仗水势图孤城。不知曹仁镇守樊城安危如何请看下回。