“一川碎石大如斗……”
一阵略显干涩的嗓音传来将烈日下一片死气沉沉的气氛打破。
太阳火辣辣的顶在天空无情的阳光刺得人眼几乎无法睁开燥热的空气也仿佛要将人身体里的水分吸干。
“……随风满地石乱走。”
又一个声音接上来这个声音比上一个声音略显苍老。
几声干笑但听起来倒象是比哭还要难听。
这比哭还难听的笑声是从两个并排行走的人的口中、或者说是从他们的鼻子中出来的因为他们的嘴巴几乎已经张不开了那满是裂纹的嘴唇证实着他们的极度干渴。
这两个人一人大约三十多岁而另一人则头花白看起来比那身边的人大了至少十多岁此刻他们正相互搀扶着艰难的一步一步挪动着步子。两人的胳膊上拴着绳子而那绳子并非是单独存在的就在他们的身后一更很长很粗的绳子延伸过去象穿蚂蚱一样将数百人穿在了一起远远望去就象是一只移动着的巨大蜈蚣一般。
这几百人应该是囚犯因为他们身上全部穿着同样的囚服而且就在他们的很边跟随着一队士兵士兵们头戴斗笠遮挡着刺眼的阳光而他们的手中则端着上了刺刀的步枪尽管有些无精打采不过他们仍是一刻不停的注视着身边的那一串长长的囚犯队伍。
不等那走在最前面的两名囚犯笑完一名士官模样的人便走到他们身边二话不说提起手中的步枪用那结实的枪托照着两人的肩膀一人捶了一下将他们打得跌倒在地上。
见前面的两个囚犯跌倒后面的众多囚犯如蒙大赦般的停下了脚步更有些胆子大的干脆也坐到了地上甚至是躺了下去。
“驴日的！”士官见自己对囚犯的惩罚好象起到了相反的作用顿时火冒三丈高他将步枪递给身后的一名士兵随后俯身下去将那最前面的两名囚犯中的那名年轻些的提了起来“啪”“啪”甩了他两个耳光骂道：“驴日的！别他妈跟老子装死！老子清楚的很你们俩是不见棺材不落泪！在这种时候居然还有心思吟诗做对当真是兴致高涨。”
那囚犯故意将身子放软任凭那士官用力拽住他并用轻蔑的目光盯着那士官看口中则说道：“君不知苦中做乐乎？”
“乎你奶奶！”士官恨恨的在那人脸上吐了口吐沫并将其用力摔到地上随后将本已挽到胳膊肘的袖子又向上拉了拉并抬起右脚照着那赖在草地上不肯起来的两人狠揣了几脚。
“你们起不起来？不起来就地枪毙！”那士官从身后士兵手中取回步枪“哗啦”一声拉动枪栓并将枪口对准了那两人。
“住手！”一个铿锵有力的声音伴随着一阵马蹄声从后边传来一名骑士领着数十名骑兵奔了过来。
“敬礼！”那士官看清来人马上将步枪保险关上并大声喊道同时自己以立正姿势向那来人敬礼。
那骑士翻身下马走到士官跟前转头看了看那些或坐或躺的囚犯随后问那士官道：“怎么回事？他们怎么又停下了？你这个押送官是怎么当的？”
士官的脸微微一红说道：“报告师长！这些人不听号令尤其是您面前这两个更是滑头的很一个不小心他们便会寻机滋事。标下建议将这两个人就地枪毙！”
师长低头看了看那名年纪稍轻的囚犯说道：“这已经是你第六次捣乱了你可不要以为我不敢枪毙你根据上面的命令假如你们这些人不老实或者想中途逃跑的话那么我就可以行使军法处置你们！”
那年轻些的囚犯笑道：“张狗蛋师长噢不应该是张够胆师长你想杀我们就尽管杀吧反正我们已经没什么活路了不如索性死在这里好歹也可以与青草为伴但若是真的去了那极西荒凉之地恐怕想死都来不及了！”
“屁！”士官上前又揣了那人一脚并骂道：“驴日的！不要不识好歹！刚才你不是还吟诗来着吗？什么‘碎石大如斗’我说你是不是已经糊涂了？咱们早就离开了沙漠了现在是草原！”
张狗蛋伸手拉了拉早就贴在背上的军装并将上面结着的汗碱拍去眯着眼睛抬头看了看太阳随后低下头看着那年轻囚犯开裂的嘴唇说道：“根据地图还有向导的话来看咱们马上就要到天山脚下了最多再走三个时辰就可以宿营你们最好给我老实点儿！别逼我用军法！”他伸手从腰带上解下牛皮水壶并递给那囚犯说道：“喝吧等到了宿营的时候就能休息了而且那里也是你们的终点了。”
张狗蛋转过头去命令那名士官道：“我命令你在三分钟内将这些人重新排好队并立即继续向前行走！过了这个时间若这些人还没动我唯你是问！若是这些人中有人仍然捣乱那么你就将其就地处决！”
“是！”那士官显得非常兴奋向着张狗蛋敬了个军礼后便转身命令那些士兵道：“弟兄们！都给我听好了我数到十若是还有没站起来的通通给我拉到一边枪毙！若我数到三十还有人没有走的也拉到一边枪毙！”
那蹲坐在年轻囚犯身边的年纪稍大的囚犯赶紧站起来并将那仍在愣的年轻囚犯也拉了起来在他耳边小声说道：“好汉不吃眼前亏。”
那年轻囚犯双手捧着水壶转过头去用奇怪的眼神看着身边的张狗蛋耳朵里却传来了士官那铿锵有力的数数声。
“一二三四五六……”
士官一边得意的喊着一边将那刚才已经关上的步枪保险打开眼睛则在那些囚犯身上挨个看了过去。
士官目光所到之处无不引起一阵惊慌那些本已坐下躺下的囚犯又纷纷站了起来并马上开始迈动脚步。
那走在最前面的年纪稍大的囚犯转头望着张狗蛋口中则冷哼一声说道：“哼！虎落平阳被犬欺！”
“大胆！”士官耳朵尖立刻听见了这句话他举起步枪准备再次狠狠的给那个不识相的家伙来一下。
“慢！”张狗蛋伸手拉住了士官的胳膊随后望着那名囚犯说道：“虎？你是虎？假如你真的是虎那么也是条恶虎！在百姓眼里你确实如同恶虎一般。朝廷每月给你那么多薪俸可你仍不满足居然把主意打到朝廷拨下来的移民钱上来了当真是胆大妄为！朝廷没有处死你们已经是相当的宽容了把你们从监狱里提出来就是想让你们有个改过自新的机会若是你们在充军期间服从命令那么也许能够回家与亲人团聚但若不老实我想你们这些聪明人应该明白下场怎样！”
那囚犯似乎很不服气正欲继续分辩但却被身后那已经挤过来的众多囚犯推到了前面因此他什么话也来不及说便已随着队伍走到了远处。
张狗蛋走回几步翻身又上了马对身边的一名副官说道：“传令下去部队加快度一定要在日落前赶到兵站否则的话恐怕我们的水会用完的。”
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连绵的群山蜿蜒向西远远的一眼望不到边而且越往西山势则越高越险峻。
一个并不太宽的山岔口被一条并不算深的小河截为两半那条小河紧挨着西南山岔的山脚从山脚边潺潺淌过那哗哗的流水声与山岔附近的喧闹声响成一片引得那还算平静的东北山岔似乎也开始躁动起来。
沿着长长的小河一顶顶白色的帐篷耸立了起来缕缕炊烟袅袅升起点缀着那湛蓝的天空。
日已偏西大军已经停止了行进士兵们放松着劳累而干渴的肌体并开始埋锅造饭。
一群骑兵簇拥着同样骑着战马的师长张狗蛋沿着蜿蜒的河岸巡视着这里的防御情况。
对于部下的严谨和迅张狗蛋非常满意所以他只在河岸边停留了不大一会儿工夫便拨转马头向着大营深处行去。
他催马走了几步忽然又勒住缰绳叫过来一名副官对他说道：“去把骑兵团的巴特尔团长给我叫来我在兵站站长室等他。”
待那副官催马奔去张狗蛋才领着众卫兵径直奔向那设立在山脚附近的兵站。
兵站的规模虽然不是所有兵站中最大的不过这里却是环境最好的毕竟这里已经看不到了那一望无际的大沙漠也再也不会遭受到沙暴的疯狂攻击这里所拥有的是沿途其它兵站所梦寐以求的环境这里有山有水有草原有羊群还有那能歌善舞的草原女子。
这里的站长是个真正的汉人确切的说是个来自江南水乡的汉子虽然没有了那种书生的文弱不过却也能在他脸上看出江南的气质毕竟这里的辽阔草原无法抹去那深埋在他心中的丝丝乡愁。
作为一个遵守命令的职业军人张狗蛋进入兵站后的第一件事便是将兵部令他带来的一枚铜狼勋章授予兵站的张站长以作为对他一年半以来功劳的肯定和奖励。
也许这枚勋章略微抹去了一丝乡愁因此张站长脸上那淡淡的愁云终于消失他热情的招呼张狗蛋与几名其麾下的副官喝茶并仔细的回答的张狗蛋的每一个提问。
张狗蛋将茶杯里的红茶一口气喝光随后抹了把嘴问道：“我现在已经扎营完毕兵部抽调物资的命令也交给你了你现在可以将把我需要的粮食、干肉给我了吧？”
张站长笑着答道：“可以当然可以标下派人马上去办。”他转过头去向几名部下吩咐了几句随后那几人便带着张狗蛋的两个副官径直走出站长室。
张站长亲自为张狗蛋斟满茶并说道：“刚才不是标下有意刁难张师长而实在是因为以前差点吃过亏所以不敢再大意了。要说起来咱们五百年前还是一家呢标下怎会故意刁难张师长？”
张狗蛋说道：“我以前也从兵部听说过上次这里差点被哄抢所以你才会谨慎些这也是应该的我自然不会怪你。”
张站长放下铜茶壶坐到张狗蛋旁边的那张藤椅上小声说道：“上次可真是凶险的不得了！从河西肃州堡过来的五千蒙古骑兵差点就把我给毙了要不是带队的汉人副官极力制止的话恐怕今日坐在这里陪同长官说话的就不是我老张了！”
张狗蛋微微一笑说道：“你当时做的没错！肯用性命护住这里的物资确实是个守责的军官这也正是兵部给你勋章的原因。不过兵部并没有处理那些骑兵毕竟他们也是有苦衷的因为哈斯木催得急所以他们从肃州堡出时走得太急又没有兵部的抽调物资命令走到你这里时他们给养已断自然想到你这里打秋风了。”
张站长叹道：“所以从那以后每当有部队从这里经过我的第一件事就是命令部下进入碉堡严密防守防止再次出现差错。唉苦啊！”
张狗蛋拍了拍张站长的肩膀说道：“不要紧的兵部不是在嘉奖令上说了吗？只要你再在这里呆上一年你就可以回中原去了。”
他从口袋中拿出一份公文交给张站长说道：“这次我顺路带来了两个营若是加上你原来的那一个营正好可以组成一个团而且还给你带来了十门野战炮这样一来你的自保力量就更充足了。这里位置极好南可南下沙漠北可北上草原兵部打算将这里建为西域第一兵站所以你的责任重大不能有丝毫的马虎。”
张站长接过公文问道：“是不是说以后这里也将储存大量军械？”
张狗蛋点点头说道：“是的以后这里将成为整个西域最大的军械站而且这里的守卫力量将更强大此次我还带来了两百七十七个囚犯其中多是贪赃枉法之徒他们将在这里服苦役协助你扩建仓库和营房耕种田地以后这里还将移来更多的百姓到了那个时候也许不用再从中原调运粮食了。噢对了我差点儿忘记了这次来的那两个营装备的都是新式步枪而且我奉命给你原来的那个营也换装此枪现在整个西域镇虏军中你的这个团是第一个整团换装此枪的部队就算是我的部队也仅仅只有两个营装备了这种步枪。”
“是这种枪吗？”张站长站起身指着门外站立的那名张狗蛋的卫兵说道：“此枪看起来与快枪没什么大的不同啊？”
张狗蛋笑着站起身来走到门口从那卫兵手中接过步枪“哗啦”几声拉动枪栓将几颗子弹退出随后指着那枪膛附近对张站长说道：“你仔细看看此枪可比快枪好的多了此枪的子弹头是和射药筒装在一起的不仅射击度更快而且更加防水。另外此枪枪栓下方还有一个弹仓可容子弹五颗操作起来更方便不信你自己试试。”
张站长从张狗蛋手中接那支步枪按照张狗蛋的指点操作了几下马上就被这种枪迷住连声称赞并爱不释手的摸来摸去。
张狗蛋将枪接回与子弹一同交给卫兵说道：“我倒是很眼谗可惜这些枪制造不易装备度太慢而且优先装备东部远征军我的那两营的新枪也是我从兵部软磨硬泡才弄来的要不然我可要谗死了！”
张站长眯着眼睛笑道：“要不然咱们换换？”
“好啊！”张狗蛋立刻顺着杆子爬了上去。
“开个玩笑开个玩笑！”张站长立刻变的愁眉苦脸起来“兵部给我这个兵站配此枪肯定是不想让我这里出事我可担不起这个罪名。”
张狗蛋笑笑说道：“我就知道你跟我开玩笑说实在的就是你愿意我也不敢镇虏军的军纪可不是开玩笑的。不过嘛我的手枪还是不错的。”
正当张狗蛋准备将自己新装备的手枪取出来给张站长开眼界的时候站长室外忽然响起一个声音：“报告！”
张狗蛋不用看就知道是谁来了因此此人话音之中仍然夹杂着些许的蒙古腔调。
“巴特尔团长你进来吧。”张狗蛋将手枪的弹匣取下将手枪递给了张站长随后望着门口说道：“你的骑兵怎么样了？习惯这种行军了吗？”
巴特尔走进站长室向张狗蛋敬了个礼说道：“差不多了吧这几天又进入了草原大家就象是回到了家一样。”
张狗蛋点点头说道：“你们不要以为到这里就没有仗打了也许在不久的将来这里的仗比起你们在日本打的仗来更惨烈。”
巴特尔拍了拍胸脯说道：“师长放心！我们蒙古勇士没有一个孬种！”
“很好！我当然放心。”张狗蛋走到巴特尔跟前忽然喊道：“骑兵团团长巴特尔听令！”
“巴特尔听令！”巴特尔马上立正站好并用铿锵的嗓音喊道。
张狗蛋说道：“现在已经进入草原扎营之后就必须加强巡逻。现在我命令你们骑兵团立刻分头巡逻一营涉河北进二营向南巡逻三营留在大营随时待命！”
“是！”巴特尔敬礼转身跑步而去所有的动作一气呵成再也看不出那个草原上的莽汉影子了。
站在张狗蛋身后的张站长连声赞道：“好好！”
张狗蛋回过头来看着张站长问道：“什么好？枪好还是我的部下好？”
“都好！”张站长笑呵呵的说道。
张狗蛋接过张站长递回的手枪随后将弹匣重新插回并说道：“此枪可比以前的短枪好上万倍能够一口气射出十子弹骑兵使用非常好。而且此枪还可以和枪匣组合在一起成为一把小马枪。”说着他便将肩膀上背着的枪匣取下为张站长做起了示范。
看着那已经组合在一起的马枪张站长更是赞叹不已大赞工匠手艺高。
张狗蛋却摇头道：“工匠们的手艺自然是不错的不过嘛此枪可不是他们研究出来的此枪是东帅亲自绘出的图纸而且连那种新式步枪和它们所用子弹也全部是东帅绘的图纸除了这两种枪之外还有一种可以连射的机关枪可惜那种枪只装备东部远征军我可没办法弄来。”
“此枪何名？”张站长问道。
“没有正式名称不过听秦侃秦将军说东帅喜欢叫其为‘盒子炮’但是我喜欢叫它匣子枪。”张狗蛋得意的说道“我的那个骑兵团全部整备了这种枪。”
两人越谈越投机直到张狗蛋的副官回来报告说全部应补充的物资已移到军中张狗蛋才依依不舍的回到了自己的中军大帐。
但不等他走进帐篷却忽然听到北方传来的几声异响他赶紧停下脚步并竖起两只耳朵倾听。
“砰”“砰”“砰”几声清脆的声音被微风送来。
“枪声！”张狗蛋警惕的回头望去。
远处青山依然高耸小河依然潺潺唯有那天边的几朵被夕阳染红的云朵静静的飘在半空。