与以前的几次围攻战不同如今的南京城里显得平静了很多除了前几天还偶尔能够听见炮声外百姓们已经很少听到大炮的轰鸣声了因为城头上的大炮已经被迫退回到了内城和紧贴内城的城墙根儿下否则的话城外的围城大军将用他们手中更为犀利的炮火对城内炮兵进行打击。
开始时那些退到内城的桂王炮兵还向城外盲目的轰击了几天但当城外更猛烈的炮火过来之后他们立刻就变成了缩头乌龟若没有上头的严令的话他们连炮膛都懒得清理一下。
不过今天的情况有些例外因为桂王刚刚下达了命令他令所有的大炮连续开火半天若哪支部队敢于违抗这道命令的话全队问斩。
桂王军队中的炮兵们骂骂咧咧的走出了营房在同样骂骂咧咧的军官们的带领下走向炮台。为了尽量拖延些时间他们故意放慢了装填火药、炮弹的度于是当他们的第一次射击开始时已经是桂王的命令传达下来整整一个时辰之后了。
铅、铁甚至是石头制的实心弹漫天飞舞毫无目的的越过外城墙掠过那宽阔的护城河落到那空无一人的空地上。
虽然桂王的炮兵尽量将炮打歪尽量不惹怒城外的围攻大军但是城外的军队却一点儿也不领情他们用更多的炮弹回应了桂王军队的“问候”三轮齐射过后桂王军队的炮位已经陷入一片混乱之中军官与士兵们大呼小叫的抱头鼠窜远远望去就象是一群炸了圈的羊。
虽然林清华再三叮嘱过要尽量将炮打得准确一些尽量少误伤些百姓少摧毁些民居但是毕竟炮火无眼再加上压制用的大炮全部都是前装滑膛红衣大炮所以最终还是有一些爆破弹落到了靠近城墙边的民居之中引起一些火灾幸亏百姓们大多已经明智的离开了那里所以百姓们的伤亡并不算太严重。
虽然这场炮战仍然是以桂王炮兵的惨败而告终但是军队的将领们终于可以向桂王交差了毕竟自己已经按照桂王的命令打了炮至于打不打得中己方损失如何这就不是他们所能关心或者说不是他们想去关心的事情了。
将领们想的不错桂王果然听到了炮声虽然他听到的炮声中只有不到一成是他的军队所造成的但是听着那“轰隆”“轰隆”不绝于耳的炮声桂王的心里已经觉得好受多了。
桂王斜靠在他那刚刚新制不到半年的龙椅上用无神的目光扫视着底下的众大臣。
整个大殿中一片宁静没有人敢说话更没有人敢东张西望所有的大臣全部都低着头静静的盯着脚前的地面。
这种让人感到不安的沉寂持续了不知道多少时间方才被桂王那略显疲惫的声音打破。
桂王稍微将眼睛睁大一些又扫视了一眼群臣接着便缓缓说道：“众位爱卿朕现在要你们给朕出些好的主意不是要你们傻愣在那里一言不！”他的目光停留在站在最前边的一名大臣脸上语气变得严厉了一些“丁魁楚你是朕的肱骨之臣应当明白朕的难处你应做群臣之表率这样才能显示出你的忠心啊！”
丁魁楚混身一抖紧接着便走前几步向桂王禀道：“臣万死！在如此危急存亡之际臣居然没有一个好的办法臣当真是死罪啊！”说完便跪了下来连连叩将那汉白玉的地面磕的砰砰做响。
“朕不是要你说这些废话！朕要你想办法拿主意！朕要保住祖宗留下的江山！”说到这里桂王一挺身从龙椅上坐直了身子眼睛睁得更圆语气也变得更加严厉了“前些日子朕命你率军打通南面的道路以便与沐天波的军队会师可是让朕万万没有想到的是你居然被区区几万人的反贼打得落花流水还有脸活着跑回来！你居心何在？”
桂王猛的一拍面前的龙案将众臣吓得全部跪在了地上。
丁魁楚浑身筛起了糠哆哆嗦嗦的说道：“回皇上不是臣有什么险恶的居心而是那反贼实在是太厉害了那镇虏军火器犀利而那郑森的人马熟悉当地地形在加上当地乱民暴民的通风报信臣的军队走到哪里敌人就会出现在哪里整整七天时间臣没有一晚睡过囫囵觉往往一到夜里敌人就杀过来了！还有那沐天波说好了派人马北来与臣会师但是臣左等右等都见不到他的军队的影子所以……”
“住口！是你无能！你不要把罪责全部都推到沐天波身上！”桂王更加愤怒了连拍面前的龙案声音将整个大殿都震动了众大臣全部紧贴地面身子瑟瑟抖。
丁魁楚整个身子都完全趴在地上了紧张的已经说不出话来。
看到丁魁楚的这副可怜样一直站在龙椅边默不做声的王坤心中立时升起一股兔死狐悲之感他壮了壮胆小声对桂王说道：“万岁如今最要紧的不是追究臣子们的失职而是尽快想办法……”
“住口！”桂王扭过头看着愣在那里呆的王坤厌恶的咆哮道“朕就是要他们这群蠢货想办法可是他们却一个个的紧闭嘴巴这岂不是把朕当傻子？”他回过头来恶狠狠的瞪了那群大臣一眼伸出右手一个接一个的点着那些人继续咆哮道：“你们平时不都是伶牙利齿吗？你们平时向朕要起封赏来不是一个比一个嗓门大吗？怎么现在都成哑巴了？莫非你们以为那反贼攻破了城墙你们就能得到反贼的宽恕吗？妄想！妄想！妄想！”
桂王骂骂咧咧的骂了好一阵方才暂时消停下来他接过王坤递过来的一杯龙井茶一口气灌了满满一杯火气才渐渐降了下来。他看了看底下那些依然高高的撅起屁股的大臣们心中的厌恶感更甚。他又用拳头重重的锤了龙案一下接着便询问王坤：“怎么？何腾蛟怎么没来上朝？”
王坤细声细语的答道：“何将军正在指挥部下坚守城墙所以才没有来这里上朝。”
桂王恍然道：“还是何爱卿最忠心居然现在还能为朕分忧实在是让朕宽慰。”他提高了声音对王坤说道：“王坤你这就去拟旨！擢升何腾蛟为光禄大夫命他统率天下兵马只要他能平了反贼朕就把反贼的地盘封给他！”
当桂王正在皇宫之中对何腾蛟进行大肆封赏的时候何腾蛟却正在自己的中军大帐中烦恼。经过这些天来的战斗与僵持他已经感到自己力不从心了在他看来无论是兵器还是士气他麾下的军队完全不是镇虏军的对手如果再这么僵持下去的话恐怕自己很有可能成为桂王的殉葬品。
正烦恼间忽闻手下亲兵来报说城外的军队用弓箭射进一些信但信上的内容却十分令人费解故而前来禀报于他。
何腾蛟接过信一见之下却大为吃惊因为那信上分明写的是一诗而这诗他是认得的。这诗是他与堵胤锡奉命进攻长沙时由堵胤锡所做此诗只有他与堵胤锡两人知道所以他才会大感惊讶。在那诗的最后还写着一句话：吾尚在人间君安好？
何腾蛟心中惊惶不已他喃喃道：“难道他还活着？”
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“全体注意！准备开炮！”一名炮兵军官大声喊着命令。
炮口附近的士兵纷纷向后跑去在炮身后侧站定。
军官见人已退回便继续下达命令“预备----开火！”
一名士兵将手中拿着的点火绳伸到炮身后部的传火孔处。
“兹----”的一声传火孔里的火药猛的燃烧起来并将产生的烟雾喷了出来。
“轰隆”一声万斤红衣大炮猛的跳了起来将一颗黑黝黝的炮弹打了出去。
转眼的工夫外城墙出现了一个耀眼的火球过了一会儿一阵爆炸声传了过来。
林清华放下手中举着的千里镜满意的说道：“不错有进步没有再打到城里。”
军官抹了把头上的汗问道：“元帅为何你不下令全军大炮一起轰击将那城墙轰塌那么大伙儿一拥而入只需几个时辰就能将桂王给您揪到跟前。”
林清华摇头道：“他跑不了的如果硬将南京拿下来的话恐怕城内会损失很大所以我另有打算。你们修正完了炮位就立即停止轰击如果敌人不开炮那么你们也不能主动开炮。”
他命令那名军官继续修正大炮的炮位随后便与卫兵们返回中军大帐。
莫不计站在帐篷外边正四处观望远远的看见林清华回来当即跑到他跟前说道：“元帅洪熙官与方世玉已经到这里了他们正在帐篷里不过……”
看到莫不计那奇怪的神色林清华问道：“不过什么？”
莫不计犹豫片刻说道：“不过他们还给你带来了一位老相识。”
“老相识？”林清华心中有些疑惑便快步走上几步进了帐篷。
洪熙官与方世玉正在帐篷中吃饭他们见林清华进来急忙站起行礼。
林清华挥手示意他们继续吃饭随后便将目光投向帐篷的一角。
那里坐着一个人一个满脸是胡子茬的壮年男子此刻他正坐在一个用竹椅做成的简陋滑竿上两只闪着精光的眼睛正看着林清华。
对于这张脸林清华太熟悉不过了所以他马上喊了出来：“郑山河是你！”
那坐在滑竿上的人正是在河南图谋行刺林清华的郑山河虽然只过了几年的时间但此时的他看起来仿佛已老了十多岁。
郑山河裂开嘴苦笑了几声哑着嗓子说道：“侯爷……啊……元帅好想不到咱们又见面了！”
林清华疑惑的看着洪熙官向他问道：“你们在哪儿把他找到的？”
不待洪熙官说话郑山河却抢先开口他说道：“元帅不如直接问我吧有些事情洪兄也不太清楚。”
郑山河顿了一顿接着便说道：“自从元帅义释郑某郑某对于元帅的大恩当真是无以为报唯有在心中默默祝元帅好人有好报千万不可再被歹人所害。元帅给了我马匹、盘缠、干粮放我回去我知道河南不宜久留便日夜兼程往北京赶十天以后我就回到了北京。当时我没有犹豫直接就去找那多尔衮向他禀报刺杀已经失败。
那多尔衮听后恼怒异常他认为一定是我被元帅收买所以才会空手而回。他命人将我绑起来而我因顾忌着家人的安危便没有反抗。大概是他也没有想好怎么处置我所以就把我与家人一同关在大牢之中一关就是半年多。直到三年前一群衙役才涌进大牢将我的家人全部捉出去就在牢房门外当着我的面一刀一刀将他们杀死！”
说到这里郑山河的情绪已经有些失控了他将两只手紧紧的攥成拳头紧贴在椅子的扶手上两只眼睛瞪得浑圆而且已经完全变成了血红色。他恶狠狠的说道：“当时我哭我喊我用头撞地！但是一切都没有用他们全都死了全都死了！我不知道我当时是怎么昏过去的我只知道当我醒来时我已经被夹在一个特制的笼子里整个人坐在笼子里头露在外面而身子却在笼子里面。从脚后跟传来一阵阵的刺痛我的两只手虽然被铁链子拷着但是总还能动的我伸手一摸这才知道我的脚筋已经被挑断了。当时我的脑中一片空白我什么都想不起来什么都不愿意想我想向四周看但却什么也看不见因为那已经是晚上了天上既没有月亮周围也没有灯光到处都是黑沉沉的就象是在十八层地狱里一样只有那百丈之外才有几盏灯笼看起来就象是鬼火一样。
就这样迷迷糊糊的等到天亮此时我才看到原来我就处身于皇城不远处而我家人的级就挂在离我不到十丈的几根华表上我只觉得撕心裂肺一般但却偏又无法再昏过去那种感觉比死还难受！
等天大亮的时候兵丁们押着一队男子走了过来就在离我不远的地方将他们全部杀掉整整一上午那里都在杀人最少有数千人被杀死。当时我没有心思理会这些我只是一个劲儿的用手锤打笼子连手已经被锤的满是鲜血也觉察不到。
到了傍晚的时候多尔衮在一群兵丁的护卫下来了他先走到我的面前满脸奸笑的向我说道：‘南拳王你不是很有志气吗？那好那我就把你的志气磨掉！我要你死不成活也不成我看你还能怎样？’
后来他便命人将那些被杀掉的人的头颅全部堆在一起要全城的百姓都来看。
过了好几天我才从几个守卫在笼子边的兵丁的口中得知原来那多尔衮领军进攻淮北但却在徐州、淮安一带屡吃败仗最后狼狈撤回北方。他大怒之下便迁怒与北京城中的汉人百姓命令兵丁抓捕所谓的奸细他大笔一挥几千颗人头落地他的气算是出了可是百姓却遭殃了不知道多少人因此而家破人亡。
他尤其痛恨北方的习武之人下令遇到此类人一律格杀勿论而我就更是他的眼中钉了。他杀了我全家又挑了我的脚筋却又命人每天送饭来给我吃他的用意再明显不过他就是要看看我到底能有多硬朗。
开始时我一直拒绝吃饭我打算与家人同去阴间也好过受这不死不活的痛苦。
但是后来生的事却让我改变了注意那多尔衮从各处抓来大批汉人武师在挑了他们的脚筋以后将他们拉到我眼前命那些什么巴图鲁跟武师比武。元帅可以想想那些武师怎能胜得了？就这样几百名武师被活活摔死那多尔衮却站在一边哈哈大笑连说中原武术全是花架子不堪一击。我看到了他眼中的鄙夷也看到了他对我的嘲笑。
从这以后我就开始吃饭了虽然那每天只有两小碗稀粥两个小窝窝头但是我还是坚持吃坚持吃！因为我想报仇！报仇！我想起了那句老话‘留得青山在不怕没柴烧’！只要我还活着我就有报仇的那一天！
我等从春天等到冬天再从冬天等到夏天每天在笼子里看着太阳升起再看着太阳落山我的心里只有一个想法那就是报仇！大概是怕我死了所以多尔衮命人给我换了一个笼子让我能够躺在里面他为了羞辱我还经常带着鞑子官员到笼子前绕几圈再说些风凉话而且居然还找来些鞑子的小孩子在笼子周围撒尿。哈哈哈……当我是什么？”
听到郑山河那阴沉的语气林清华的背上不自觉的冒出一身冷汗他看着郑山河那严重萎缩的腿问道：“你是说你一直就这么在笼子里呆了三年？”
“整整三年！”郑山河口中说道“后来洪兄与方兄潜到北京在皇城外见到了我那时的我已经看不出人形了但是他们还是认出了我。在一天夜里他们将那些守卫笼子的绿营兵打翻将我救了出来。我出来的第一件事就是请洪兄将那些装在木盒子里已经完全腐烂的家人的头颅取下来我把他们全部带在身上到了城外很远的地方我才亲手将他们掩埋起来。我在坟头上哭我用最恶毒的话痛骂多尔衮我要杀了他我要杀了多尔衮！”
洪熙官见郑山河的情绪又变得难以控制便走上前劝道：“郑兄既然如今你已经得脱大难那么就先别想这些事情了吧！以后的事情从长计议现在还是由我来向元帅禀报吧。”他转回身向林清华说道：“去年底属下与世玉前往直隶处理直隶天地会内讧的事情在事情处理完以后我便与世玉领着精干弟兄一同潜入北京去刺探鞑子的最新动向但没有想到鞑子的动向没有刺探到却碰到了被囚禁在笼子中的郑兄我不忍见武林同道受此侮辱便将他救了出来本想将他送往南少林去和他师叔团聚但没想到他居然不愿意去而是执意要去湖广寻你我们知道元帅马上就要领军东进所以就将他安置在无锡一家百姓家中前几日我们奉命前来与元帅相聚便将他带了来。”
林清华见到郑山河的这个惨状心中有些不忍便说道：“郑壮士你有什么话就说吧我能帮你的一定帮到底。”
“好！”郑山河见林清华这么干脆马上接口道：“我要从军！”
“什么？”不止林清华感到惊讶就连洪熙官与方世玉也十分惊讶他们齐将目光投向郑山河那已经干瘪的象竹竿似的小腿和那变形严重的双脚上。
郑山河显然注意到了众人的表情他只略微几声干笑说道：“怎么？你们难道都以为我已经是个废人了？不！我还能够打仗！别忘了我是‘南拳王’！我的手上功夫才是最强的！虽然我不能走了但是我能骑马！我能在马上作战！”
林清华劝道：“郑壮士不是我不想让你从军而是你现在根本就不能从军骑马需要用腿和脚控制马匹夹住马鞍但你的脚……”
“不！我可以骑马！只需把我的腿脚绑在马鞍上就行了！那样一来就不怕摔下来了我可以用手控制马匹。”郑山河显得很固执。
“不如这样你就留在军中给士兵们当个教习教他们习武。”林清华好心说道。
郑山河将两只手撑在滑竿的扶手上艰难的站了起来口中连道：“元帅请看我能站起来！我能站起来！我不是废人！”
林清华无奈他与莫不计对望一眼随后对郑山河说道：“那好我答应你不过你必须先将伤养好。你的腿需要多按摩我再给你找几个好大夫帮你看看脚兴许能够作用。等你伤养好之后我就把你派到马满原的部队里去我相信他能照顾好你。”
“不！我不需要人照顾！我一个人能活得很好！元帅既然答应了那么我就去马满原将军的军中了我一边养伤一边从军！”郑山河脸上的神色明显的好了一些。
林清华叫入几名卫兵吩咐他们郑山河抬到野战医院中去医治。
待郑山河被人抬走后莫不计走上前来责怪洪熙官道：“你们怎么把这么个疯子领到这里来？万一他在元帅面前起疯来你们担当得起吗？”
洪熙官知道自己的这件事做得有些不妥便道：“我也不知道郑山河居然是想来从军的要是事先知道的话我就不把他带来了。可惜了一条汉子就这么完了。想当年在开封附近的那场夺堤大战他可是出了大力的。”
莫不计望着林清华说道：“元帅不如你给马满原写道密令令他将郑山河放在中军之中免得他耽误正事儿。”
林清华摇头叹道：“马满原应该知道怎么做我相信郑山河不是一个傻子他也应该知道自己该怎么做。”
林清华转过头去问洪熙官：“我找你们来是想问问你们混到洪门中的弟兄们又探到了什么新的情况？”
洪熙官说道：“那洪门等级森严重要的消息很难探察得到。不过最近弟兄们倒真是探得了一条重要消息。据探那郑森将上次在扬子江边抓住的部分倭人俘虏编入自己的亲卫使中并命他们返回日本但具体命他们做什么事到现在为止还没有完全弄明白。”
“哦？”林清华眉毛一挤说道：“怪不得上次他交给洪门处置的俘虏只有一半呢却原来他另有打算！嘿嘿此人心计可也不算浅。”
莫不计急忙问道：“那怎么办？郑森约元帅于今晚在两军营垒之间商议攻战之事元帅去是不去？”
林清华扭头看了看莫不计淡淡的说道：“去还是要去的双方既然已经谈妥那么就不能食言况且我们已经说好了双方只各带一百亲兵料想他也玩不出什么花招。”