“砰----砰----砰----”更夫手中的更鼓响了几声将这黑沉沉的御街上的宁静打破更夫懒洋洋的低着头向前走着一条大黄狗竖着毛茸茸的尾巴不紧不慢的跟在他的身后。
与那更夫的表现差不多月亮也显得懒洋洋的懒懒的斜躺在半空若明若暗的月光照在御街上将人和狗的影子拉得老长。
“喀----喀----喀----”一阵脚步声从御街的另一头传过来一队武装到牙齿的兵丁远远的走了过来他们手中拿着的长矛还有那遂枪枪口上的刺刀在月光下出让人不安的寒光。
待那队兵丁走到身边更夫赶紧闪在路边他向着那群目光不善的兵丁们点头哈腰道：“军爷们慢走！军爷们走好！”
与更夫的表现一样那只狗好象也知道眼前的这些人惹不起似的它立刻闪到更夫身后垂着舌头看着那些兵丁。
“狗啊！”
“可惜小了点儿不然的话弄上一锅狗肉汤那叫一个美啊！”
“别说了再说老子又想吃了！”
“怎么？在窑子的婊子们哪儿还没吃饱啊？”
“哈哈哈……”
听着兵丁们的谈话更夫知道自己必须早点儿离开这里所以他慢慢的转过身去轻轻唤了声那条狗的名字便领着狗低着头继续向前走。
兵丁们也向着御街的另一头继续开进他们与更夫之间的距离越来越远终于双方谁也看不见谁了。
更夫回头看了看那黑漆漆的街道随后摇了摇头接着又咳嗽两声又将手中的更鼓再次敲了起来。
一人一狗沿着长长的御街落寞的走着。
“汪----汪----汪----”那条狗忽然站在一条小道的道口身子向前倾着用力的叫了几声将那已经走到前边老远的更夫又给叫了回来。
“怎么啦？”更夫蹲下身子用手摸着狗背上的毛。他觉得狗背上的毛全部竖了起来似乎这条狗现在很紧张。
更夫竭力向小道里面看了半天但那小道极为窄小月光无法照进去因而他什么也看不见。
“嘿嘿！”更夫站直了身子冷笑了两声他望着那狗说道：“你个扁毛畜生！要你多管闲事？这抓贼捕盗的事儿可不该咱们管！”他大声呵斥了一句接着便转过身子又向前走去手中的更鼓敲得更响了。
那条狗又哼哼了几声见那更夫已经走远了它便不再停留它也转过身子向着更夫走了几步忽然又停下脚步回过头去看了看那条黑沉沉的小道随即便头也不回的向那更夫快步奔去片刻间就赶上了更夫。
待那条狗离开小道口后不久那小道中传出一阵脚步声紧接着从那小道中奔出一个汉子。他站在小道口向着御街两边望了望随后他向身后轻呼两声。
又有两人出现在了他的身后他们三人互望一眼随即便顺着御街向着与那更夫相反的方向快奔去。
不多时三人便已奔到一间老宅子边其中一人走上前去轻轻在那老宅子的门上叩了三声紧接着又叩了三声。
“咯吱”那老宅子的门打开了三人迅闪进了门里。
“嚓----嚓----嚓----”火石与火镰相击一盏油灯被点燃了一名年轻人端着油灯领着三人向后屋走去。
跨过几道门槛三人跟着那端着油灯的年轻人进了后屋。后屋中早已点着一盏油灯而且屋子中已经坐着两个汉子他们见那三人跟在那年轻人身后进了屋子便站了起来向着那三人抱拳行礼其中一人说道：“几位深夜冒险前来谢某感激万分。”
那进屋的三人也立即回礼其中一人说道：“哪里的话大家都是自家兄弟不必这么见外何况此次本堂遭难正是大伙儿同心协力共渡难关的时候莫说是夜里前来与兄弟们相会就是上刀山下火海我等也绝不眨下眼睛！”
“兄弟谢铁刚三位中只认得一位朱兄其他二位还是头一次见面。”谢铁刚向着那三人说道。
“我来为谢兄弟引见一下。”一名汉子指着身边的两人说道“这位是韩天铎另一位是杨平步他二人俱是朱某的师兄陈香主曾嘱咐我在军营之中拉些可靠的弟兄朱某的这两位师兄均是可靠之人因此朱某先将他们拉进来了。”他望着谢铁刚身后的两人说道：“朱某不常在堂中走动因而不认得多少堂中兄弟请问二位是……”
“在下秦逵松。”
“在下王田禾。”
两人向对方做着自我介绍那王田禾还追问一句：“不知朱兄尊姓大名？”
不待那人回答谢铁刚已替他说道：“这位就是上次立了大功的那位朱世靖兄那小高太监就是被他诓出军营被咱们捉住的。”
众人相互寒暄一番随即很快切入正题。
谢铁刚说道：“这几日城门紧闭我等无法出城告之总舵主天贵堂中的变故谢某如今已是心急如焚。当日我等逃出之后我就在第二天前往军营寻找朱兄但却没有找到。”
朱世靖说道：“那日我听说东厂挑了东西关码头就知道事情不妙后来我就找到二位师兄与他们到城中四处打探去了所以谢兄弟没能找到我。如今城门紧闭不仅百姓不能出城就连军将也不能出城。”他话锋一转问道：“怎么这次本堂竟会遭此重创？事先竟然没有一点儿觉察？”
谢铁刚摇头说道：“一言难尽。可恨那童清风竟敢背叛本堂引着东厂和官军将本堂兄弟杀戮殆尽而且正是由于他的背叛本堂在东厂埋下的暗线也被杀了所以本堂事先一点儿警觉也没有。”
“童清风？”朱世靖惊讶的说道“他不是本堂的执法长老吗？”
谢铁刚咬牙切齿的说道：“就是那个王八蛋！总有一天我要杀了他为本堂上下数百口人偿命！”他抬起头看着朱世靖说道：“依我看朱兄还是别回军营了吧免得出现意外。”
朱世靖低着头想了片刻随即说道：“不必担心我在本堂没怎么露过面那童清风我也只是听陈香主说起过他的名字却连面也没有见过况且我也是暗线只有陈香主和你知道除此之外没有别的人知道我的身份我回去应该没有什么危险。”他顿了一顿问道：“不知今晚谢兄弟找我等来有何要事？莫非你们想冲出城去？如果真想冲的话那朱某也舍命陪君子了！”
谢铁刚摇了摇头说道：“不我可不是那种只会蛮干的莽夫如今城门都由皇帝最亲信的禁军把守本堂损失惨重就我们几人要想冲出去比登天还难。我找诸位前来是有一件极为重要的事与诸位商议。”
“何事？”朱世靖问道。
谢铁刚说道：“几位都是患难之中的好兄弟我自然也不能瞒着诸位。”他顿了一顿语气忽然变得有些冷他说道：“其实本堂不仅在左梦庚的军中有暗线而且在沐天波的军中也有暗线。本堂蒙难之后我就找到那沐天波军中的暗线让他留意沐天波的动静看看他到底想搞什么鬼。前日一早那暗线找到我他告诉我一个消息。据他说在沐天波府中出现了一个奇怪的人此人既非沐天波的家眷也非其军中的将领甚至连兵丁也不是可是此人却在沐天波府进出自如那暗线觉得奇怪便加意用心探察后来他终于得知那人自称‘童某’虽然他未能探知他们之间的密谋可是他还是觉得可疑于是便急忙来找我将那人的相貌说了一遍。他这么一说我就已猜出那个人可能就是本堂败类童清风！”
“童清风？”朱世靖眉毛一扬他追问道：“你可肯定？”
谢铁刚点头道：“我开始也不太肯定可是第二天我亲自带上秦逵松与王田禾二位兄弟摸到沐天波府附近的御街上在一座茶馆等了整整一天终于让我等到了那个败类！”说到这里谢铁刚紧握拳头用力打在桌子上再也说不下去了。
站在他身边的秦逵松见他停下话遂接着说道：“那童清风得意的很随身带着十名东厂的卫士穿着三品官服坐着四人抬的轿子就从我们三人眼前经过虽然那沐天波府离我们还有二十多丈远可是我们看的清清楚楚那从轿子上下来的就是他！”
王田禾也应和道：“对那小子一脸的奸笑一看就不是好东西！”
谢铁刚的情绪平静下来他说道：“我见那童清风就在眼前出现当时真恨不得立刻冲上前去把他的脑袋拧下来祭奠陈香主和众位殉难的兄弟可是秦兄弟拉住了我叫我不可莽撞。后来我们又等了好一阵那童清风方才又从沐天波府中出来那沐天波还亲自相送看起来他倒很得沐天波的器重。”
“呸！什么东西！”王田禾气愤的吐了口吐沫“咱们一直跟在他的身后想找个僻静的地方把他干掉但却没有想到他身边的那些东厂卫士寸步不离他的左右咱们也就没有丝毫机会下手。”
谢铁刚点了点头说道：“我打算晚上再动手却不料童清风回东厂后不久就又出来了这次他可没穿官服他穿的是一身便服而且还骑着匹马身后跟着十个东厂卫士。我有心想看看他到底想干什么于是就一直远远的跟在他们身后一直跟到了朝阳门。”说到这里谢铁刚露出个沉思的表情他沉默片刻便又说道：“出乎我意料的是那些东厂的卫士只将童清风送到城门边后他们就转身就回去了而那童清风在将一个令牌和一张手令交给那守卫朝阳门的禁军后那关闭多日的朝阳门居然开了童清风立刻就催马冲了出去随后那门又关上了。”
朱世靖见谢铁刚停下话语遂问道：“莫非他出城去办什么差事去了？”
谢铁刚的眉毛挤得更紧了他面色忧虑的说道：“最让我弄不清的是他到底出城干什么？当时我也是一头的雾水与秦、王二位兄弟商议了半天也没理出个头绪来直到天色将晚那沐天波军中的暗线来找我又向我知会了一个消息我才渐渐有些明白过来。”
朱世靖急忙追问道：“什么消息？”
谢铁刚说道：“他说沐天波将他的两个儿子都派了出去一人统领一支沐府亲兵两支亲兵共约两千人他们全部开拔到朝阳门将附近的一些百姓赶走随后就在百姓们留下的房屋中躲藏了起来。”他望着朱世靖问道：“朱兄依你看他们这是想干什么？”
朱世靖抓了抓脸想了一会儿然后才犹豫着说道：“莫非他们想加强朝阳门的防御？”但随即他又摇了摇头否定了自己的这个猜测：“不对不对！如今城外的洋夷已经被击退根本用不着加强什么防御了！”他又沉吟片刻说道：“我猜不出来还是谢兄弟快些讲出来吧。”
谢铁刚说道：“其实我也不能肯定我只是猜测。那童清风出城去一定没有什么好事儿！而那沐天波的亲兵在其走后就又急急忙忙的赶到朝阳门附近布防而且还藏身于民居之中这其中必定有什么阴谋！”他看着桌子上的油灯低声说道：“其实诸位可以想想那沐天波为何要将本堂消灭？而在此之前那黄得功与李成栋二人又为何突然被杀？为何从那时起南京城门就紧闭不开？如果将这所有的事情都联系起来的话那么就能隐隐的觉察出一个大阴谋。”
谢铁刚回头望着朱世靖等人眼睛中闪烁着一丝忧郁。
朱世靖也有些明白过来了他喃喃道：“莫非……莫非他们想对付的人竟然是总舵主？”
谢铁刚有些惊奇的看着朱世靖说道：“你也这样想？”
朱世靖睁大了眼睛说道：“我只是猜测莫非谢兄弟也是这么想的？”
谢铁刚点头道：“不错我想来想去也只有这个解释最好。你想那黄得功与李成栋均是总舵主的结拜义兄弟他们三人手握重兵身居高位可以说没有他们的支持桂王就不可能登基称帝而那桂王若想坐稳江山就必须依靠这些权臣的扶持。不过卧塌之侧岂容他人安枕？假如桂王不能除去他们三人他怎么能放心？”
“你是说这一切均是出自桂王的授意？”朱世靖满脸惊疑的问道。
谢铁刚说道：“你可以想想假如不是桂王的暗中指使那东厂能听沐天波的话？那城内的禁军能够与沐天波的人马配合的那样默契？他们双方能顺利的将城西一带封锁的滴水不漏？”
朱世靖低下头去沉思片刻随即又抬起头来说道：“这么说来是那桂王命人炸死了黄得功与李成栋？”
“正是！”谢铁刚走前一步将声音稍微压低一些说道：“也只有桂王才能从中得到好处黄得功与李成栋死后他们带进南京城的八万人立刻被编入禁军如果再加上之前编入禁军的左梦庚人马的话那么如今桂王已经拥有十余万人甚至比之沐天波的人马还要多些。”
朱世靖认真的回想起之前所生的那些事情渐渐的他的心中也豁然开朗他猛抬起头望着对面的谢铁刚说道：“看来事情果然如谢兄弟所言！那桂王和沐天波想要对付的人正是总舵主！”
谢铁刚赞许的说道：“朱兄所言甚是！依我看那童清风此次出城极有可能是想诱骗总舵主想将他擒住或者干脆将他杀害。”
朱世靖摇了摇头说道：“不过总舵主在镇虏军中身边防卫甚严恐怕童清风不会得手吧？”
谢铁刚也摇头道：“不对那童清风绝不会这样硬来要不然那沐天波的亲兵也不会偷偷摸摸的藏在朝阳门附近了依我猜测他们可能是想照葫芦画瓢就象前些日子对付黄得功和李成栋一样在这南京城中加害总舵主！”
他顿了一顿随即话锋一转说道：“前几日下午我去找那沐天波军中的暗线的时候他给我说起一件事那件事我开始时没有注意可是后来却越想越不对劲看起来也是很可疑。”
“何事？”朱世靖急忙追问道。
谢铁刚沉吟片刻随后说道：“前几天那暗线正与沐天波府中几个看后门的家丁套近乎想从他们口中探听些消息正说话见十几名东厂卫士驾着辆马车到了沐天波府后门他们从车上抬下来个麻袋跟着沐天波府中的管家将那麻袋抬进了沐天波府中。那暗线觉得此事蹊跷便留心探听后来他将那东厂卫士请去喝酒从一名喝醉的东厂卫士的嘴里探知那麻袋中装的竟然是镇虏军派到南京城的信使！”
“什么？镇虏军的信使？”朱世靖心中一惊“那后来怎么样了？”
谢铁刚说道：“后来他曾想去将那信使救出但却找不到机会而且第二天那信使就又被装在麻袋之中弄到别处去了以后就再也没有了消息。那暗线总不放心于是加紧探听此事他将那管家灌醉从他的嘴里总算是弄明白了事情的来龙去脉。”谢铁刚叹了口气说道：“原来那镇虏军早就派了两名信使他们来南京就是向朝廷索要火药的但他们一进城就被那守卫城门的禁军给拿下了而后城门又被关上接连两名镇虏军的信使都被这样擒住那暗线看见的那名信使应该就是第二个信使。他本想打听更多的情况但那管家知道的事情也不多他怕打草惊蛇就没再继续问了。”
朱世靖小声说道：“这么说来他们可能真的想对总舵主不利了！”
谢铁刚点头说道：“他们这样做无非是想断绝城内外的消息不让总舵主知道城内所生的事情不让总舵主知道黄得功与李成栋已经身死的消息这样一来总舵主自然是不会想到桂王想对付他那童清风就能轻易的将总舵主诱进城来了。”
“将总舵主诱进城来？”朱世靖随即点了点头“不错否则的话那沐天波也不会派出亲兵躲藏在朝阳门附近了！”
“那如何是好？难道我等就这么眼睁睁看着总舵主被他们谋害吗？”秦逵松显得很着急。
“不过镇虏军战力甚强桂王应该有所顾忌才对。”韩天铎沉吟道。
谢铁刚皱着眉头说道：“如今镇虏军战力强大而那桂王不过刚刚登基虽然禁军已经重建但是禁军缺乏训练即使将禁军与沐天波的人马加在一起恐怕也不是镇虏军的对手所以对于他们来说硬拼不如智取不如就将总舵主诓进城来只要将总舵主制住那么就能逼镇虏军就范。不过如今城门紧闭根本就无法冲出去。前几日那聚宝门外为迎接黄得功、李成栋人马进城而临时架起的木桥又被拆毁如今城外只有那朝阳门外还有木桥如果咱们想冲出去就只有从那里冲但是目前就凭我们几人恐怕真的难以冲出城去。”
秦逵松见谢铁刚沉默下去便说道：“沐天波府上的那名暗线又送来些沐天波府中的消息不知谢兄有何主意？是否干掉沐天波？或者挟持他逼他们就范？”
谢铁刚摇头说道：“我还没有想出好主意来那沐天波防卫甚严恐不易得手。”
屋子里立刻又陷入一片沉寂。寂静中只能听到人们的呼吸声和那油灯灯芯燃烧时所出的轻微的噼啪声。
朱世靖沉吟道：“可是即使咱们知道朝廷有这样的阴谋那又有什么用？莫非就凭咱们几人就能将其破坏？况且这一切只是咱们的猜测真实情况如何咱们也不得而知。”
韩天铎说道：“就算他们没这么打算可是咱们也不能不防不怕一万就怕万一啊！况且咱们这几人又不可能冲出城去报信所以与其束手无策的坐在这里不如守在城门边总比什么都不做强吧？”
谢铁刚咬了咬牙说道：“没别的办法了看来咱们只能孤注一掷了！从今晚起咱们就要盯紧朝阳门一旦总舵主入城咱们就想办法阻止他！”
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