枪声仅仅响了不到半刻钟的时间就沉寂下去然后周围的一切就又恢复了平静蛙鸣与蛐蛐的鸣叫交织在一起与那湖面上的月亮的倒影相映成趣就好象什么也不曾生过一样。
在郑森带着快枪离开大营之后林清华就马上命令全体镇虏军做好战斗准备以防出现突情况时措手不及同时他也派人通知了陈子龙免得他的乡勇听到枪声后生混乱。
一切进行的非常顺利至少从外面看郑鸿逵的军营没有生什么异常除了一阵急促的枪声之外整个大营仅仅生了一阵短促的混乱然后就又平静下来。
枪声沉寂下去一个时辰之后洪英领着他的弟子门徒们返回了镇虏军军营。他将郑森成功夺权的消息带给了林清华与他的幕僚们。
实际上在郑鸿逵的军营之中早就埋伏下了一支秘密部队他们就是郑芝龙生前苦心经营多年的亲卫使虽然他们人数不多可是能量颇大要不是顾忌郑鸿逵的部队生混乱和自相残杀他们早就动手将阻挠郑森掌权的郑鸿逵给干掉了。
郑鸿逵也知道郑森肯定不会善罢甘休因而他的防卫十分严密除了数百名亲兵轮流在他的帐篷之外站岗之外在他的帐篷里还埋伏着十名贴身卫士他们在帐篷的角落待命随时都会将那些未经召唤就擅自闯入帐篷之中的人消灭。
郑鸿逵的这种布置很快通过埋伏在军营之中的亲卫使传到了郑森的耳中郑森就按照这一情报布置行动方案在得到林清华送的两百五十支快枪之后他的行动就开始了。
在那些亲卫使的接应下郑森顺利的进入了郑鸿逵的军营之中在联络上一批可以信任的将领之后郑森亲率数百名手持快枪和火枪的亲兵直接杀入郑鸿逵的中军大营一阵乱枪就将守卫在大帐之外的数百名郑鸿逵亲兵消灭随后他的亲兵又冲入郑鸿逵的大帐在死伤了十余人后将郑鸿逵的那十名贴身卫士全部消灭并将郑鸿逵裹在被子里抬了出来。
由于那些士兵大多在已经投靠了郑森的将领们的命令下缩在各自的帐篷之中因而没有多少人出来管闲事即使有些忠于郑鸿逵的部队试图靠近郑鸿逵的中军大帐但也很快就被乱枪打回而且其中的一部分人在看见郑森之后立即倒戈也成为拥护郑森的力量。
靠着其父郑芝龙多年培养起来的威信郑森只用了不到半个时辰就控制住了军营随即就展开了一场小规模清洗将忠于郑鸿逵的将领和他的亲信子侄全部抓了起来将他们与郑鸿逵关在一起并任命提拔了一批忠于自己的将领于是在这种雷霆手段之下郑森终于正式成为整个郑氏武装力量和郑氏家族的领。
“那郑鸿逵怎么样了？郑森是否已经杀了他？”林清华很关心这个问题故而追问道。
洪英摇了摇头说道：“郑森其实并不想杀他毕竟那郑鸿逵是他的亲叔叔他怎么能背上着杀叔的罪名？况且一旦杀戒大开那么肯定会引起一场郑氏家族内部的大火并所以郑森没有杀郑鸿逵他只是把郑鸿逵和他的亲信关了起来打算等过一段日子再将他送回福建老家。”
莫不计笑着说道：“看起来那郑森倒也有勇有谋我以前还真是看走了眼了！”
洪英摸着胡子叹道：“我倒觉得郑森性子变化很大与以前的那个郑森有个很多不同。”
莫不计说道：“也许是突然的变故让他性子转了吧？毕竟一日之中忽然同时失去父母双亲换了谁都会变的。”他话锋一转又问道：“郑森这么宽容郑鸿逵那郑鸿逵可有什么悔过的表示？”
洪英拍手道：“还真让莫先生给猜着了！那郑鸿逵被裹在被子里提到郑森面前时他先是破口大骂指责郑森悖逆无道郑森也不示弱他当着众人的面痛斥郑鸿逵不遵兄长嘱托妄图篡权谋位。这么一骂就把郑鸿逵给骂蔫了后来他语气一变又说了一大通仁义亲情之类的话直说得众人摇头叹息。后来当郑鸿逵听到郑森许诺不杀他后他马上又高兴起来一口一个‘贤侄’叫得着实亲热果然是个脸皮很厚的无耻之徒。”
林清华见洪英手背上有一道伤口遂问道：“怎么？莫非洪师傅受伤了？”
洪英抬起双手将那手背上的伤口上的少许鲜血擦去哈哈一笑说道：“这点儿伤算什么？本来我见那郑鸿逵执意不愿意与我军携手作战我无奈之下就准备回去的可是忽然有人趁着郑鸿逵不注意丢给我一张纸条我一看却原来是我的徒弟郑森亲手写的密信他让我留在军营中暗中协助于他我见郑鸿逵不可理喻便萌生了帮助徒弟夺权的念头于是便借口看望军营中的那些被我一手教出来的士兵就在军营之中住了下来。等到晚上郑森一动手我就带上人去帮他了说起来那郑鸿逵的十个贴身卫士还是我给毙掉的呢！”
林清华好奇的问道：“莫非那些贴身卫士十分扎手？”
洪英点头道：“不错洪某的功夫虽然说不上是顶尖儿可也不是一般的寻常武夫洪某一生历经百余战这还是第一次遇上这么难对付的家伙。嘿！他们十个人的刀法与中原大不一样招式虽然简单但刀刀凶狠无比。”他将手背翻过来看了看那道三寸长的伤口叹道：“后来我听郑森说那十名郑鸿逵的贴身卫士原来果然不是中原人氏他们全部都是日本浪人据说他们的祖上曾是日本的一个权臣丰臣的家臣后来大阪一战丰臣氏被德川氏消灭其家臣被迫流亡海外后来他们在南洋定居下来他们的子孙也就成了海盗。十几年前郑芝龙的船队在南洋与日本的海盗生战斗杀了不少的日本海盗剩下的见势不妙便派人向郑芝龙求和郑芝龙便顺势将其收为己用而这郑鸿逵也就占了便宜也从中选出不少的忠心耿耿的浪人让他们保护自己。洪某今日所杀的这十名卫士就是那些人的后代了他们的刀法确实厉害而且假如无法保护自己的主子他们宁肯自杀也不投降洪某手背上的这个伤口就是在试图阻止一名卫士自杀时被他的短刀所伤可叹洪某白白挨了这一刀却最终没能救活他。”
洪英讲的痛快淋漓众人也听得酣畅淋漓不知不觉就到了次日凌晨。
洪英见东方已经出现了一丝光亮遂站起来与众人告辞他说道：“洪某告辞我还要去向陈大人回禀这件事呢楚国公日后若还有什么差遣洪某定义不容辞！”
林清华与众幕僚起身送洪英等人离开却在帐篷外迎面碰上了带人在辕门守卫的洪熙官。
洪熙官向洪英和林清华行礼后便向林清华禀道：“禀公爷朝廷派来的信使到了。”
林清华吩咐将那信使带入大帐而他则送洪英等人走出大营。
待那洪英与其弟子门徒走得远了林清华方才返回大帐去接见那名朝廷派来的信使。
信使不敢怠慢赶紧将朝廷公文交与林清华口中则说道：“小人奉兵部之令前来给楚国公捎话。前几日楚国公派到南京的信使在路上遇到了洋夷的溃兵他们一人被杀另一人则受了重伤现如今正在太医院医治。”
“洋夷的溃兵？”林清华觉得有些奇怪“我军一直追着洋夷打可没见着他们向西逃窜啊前几日他们倒是分兵向南佯动可是也被我军全部歼灭了这西边的溃兵从何而来？”
信使摇头道：“这个小人就不知道了小人只知道这股溃兵人数很少还不到百十人他们到处流窜抢粮杀人想来应该是洋夷事先派出的探马前锋之类的后来与主力失去联系便流落南京城东一带。如今朝廷已经派出禁军前去围剿了相信不日既可将其消灭。”
“那名士兵的伤重吗？”林清华问到。
“听说很重伤在胸口不过他着实条汉子硬是挺着将楚国公的奏折送到南京呢虽然小人这也是听说的可是小人还是很佩服那位壮士呢！要不是他拼着性命送信恐怕朝廷还不知道您缺火药呢！”信使脸现羡慕之色仿佛那名受伤的士兵应该是他才对。
林清华转身从帐篷里拿出两锭十两的金子塞到那信使的手里说道：“有劳信使送信这金子你拿出喝茶另外的十两金子送往太医院命大夫好好救治那名士兵回头我有重赏。”
信使略一推让便高兴的将金子收下连道“公爷体贴下属”。
待那信使离开莫不计走上前问道：“怎么样？朝廷什么时候将火药送来？”
林清华将兵部的信件交到莫不计手中说道：“朝廷说再过几天就派人送来让咱们不要着急。”
“不要着急？”莫不计叫了起来“难得他们如此的心平气和居然能将这战场之上的事情说得如此简单轻松我军火药奇缺若不快些将火药送来我军如何作战？”
林清华叹道：“没办法看来不能指望朝廷了幸亏现在郑森已经夺了郑家军权他们那里火药不少应该能够分给我军一些吧？”
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太阳已经从地平线上冒出头来新的一天又开始了。
南京城里仍旧是一片宁静街道上除了一些巡街的兵丁之外看不见一个百姓。
一名军官领着一支队伍走过一条街道当队伍走到一座很老旧的大宅子边时军官停下脚步他冲着那金黄的太阳打了个哈欠随后伸了个懒腰口中骂骂咧咧的说道：“驴日的！都好几天了怎么还要在街上巡街？莫非那几个反贼就这么难抓吗？”
一名士兵凑上前来小声说道：“什长您还不知道啊？朝廷已经话了不抓住那几名反贼绝不解除巡街令而且也不开城门标下看呐咱们还有些日子忙呢！”
“驴日的！什么东西！就当官的吃喝玩乐不许咱们当兵的吃喝玩乐？老子好歹也是个什长整天这么在街上走来走去的连老子的那个小娘子都没空陪。”听到那士兵的话军官的声音提高了不少“驴日的！原以为当了禁军能够吃香的喝辣的可没想到还要受这种鸟气吃这种苦头早知道老子当初就卷上笔银子跑路了！”
兵丁接口道：“是啊上面的那些大官不拿咱们当人啊！您好歹是个什长再不得意也比当兵的强可是咱们当兵的就惨了要打就打想骂就骂而且还时时有性命之忧。”
军官踢了那士兵一脚骂道：“就你会说！驴日的！什么时候你有性命之忧了？哪回打仗的时候老子不是领着你们冲在最后？哪回撤退命令下来后老子不是领着你们跑在最前头？你小子就知足吧！听说你小子昨天又偷偷的跑到秦淮河边上去了怎么莫非又去会相好的去了？”
众兵丁嘻嘻哈哈的笑了一阵随即在那名军官的带领下继续向前走去不一会儿就走远了。
等那群士兵走得远了这座老宅子的门“咯吱”一声打开了一条窄缝一双眼睛在门后望来望去随后那门又轻轻的关上了。
那人关好门随即转身向着身后那人说道：“谢大哥听那些兵丁的说话看起来这南京城的城门可能是一时半会儿开不了了。”
“唉！看来奸人确实想干些见不得人的勾当只是却不知道他们到底想干什么？如果无法出城去禀报总舵主的话我谢铁刚怎有脸面对那么多死去的弟兄们？怎么能对得起陈香主的嘱托？”谢铁刚无奈的摇了摇头脸上满是痛苦之色。
另一名站在他身后的汉子走上前来说道：“不如咱们硬闯过去。”
谢铁刚摇头道：“硬闯？谈何容易？如今守城的都换上了禁军了而且是皇帝的老禁军他们是不会轻易放人出城的。那些东厂门外的人头你也看见了那些都是想出城的商人他们本想靠着塞银子的办法买通守城禁军却不料白白送了性命真是人命如草芥！”
这时一名男子的声音传了过来：“壮士不用管我们了你们自己逃命去吧！我们潞王府的人是不怕死的！”
谢铁刚回头望去却见四名十七八岁的男女正站在宅子堂屋的一侧都在向他这边张望而那刚才的声音却是他们中那名最年长的男子出来的。
谢铁刚心中暗自叹息他不明白这些潞王的儿女到底有什么用不过既然陈子豪吩咐将他们送出城去那么自己就应该想尽办法做到即使自己因此而死那么也没有什么好埋怨的。
谢铁刚并没有接着那人的话说下去他又回过头来看着自己的手下轻声说道：“好在街禁已取消已可以上街到处走动看来只能按照陈香主对我说的办了如果那个人能够看到我昨日留下的记号的话他应该在今日巳时到约定的地方去。”
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人的生命既是脆弱的同时也是顽强的他们就象野草一样只要有足够的阳光和水哪怕是在最贫瘠的土地上他们也能顽强的生存不仅在太平年间是如此而且在明末这样的乱世他们也一样顽强的生存着。
虽然兵丁们仍然在街上巡逻而且经常将一些可疑的人带走询问但南京城里还是渐渐的有了些生气特别是那些青楼、酒肆和茶馆中这些地方是不大会有官兵来抓人的因为这些地方到处都有东厂布下的密探他们就象是苍蝇一般追逐着他们的主子感兴趣的一切并将其回报给自己的主子因而他们的主子显然也很放心这样的地方所以这些地方反而比那些空荡荡的街道更加安全那些有闲钱又有闲工夫的百姓们就会聚在这里用醇酒麻醉自己的神经用妓女的**安慰自己的心神用喝茶聊天的方式来打这难熬的漫长时光。
“6家茶庄”位于城南聚宝门东侧百多丈是个百年老店。它之所以起名“6家茶庄”是因为它的掌柜姓6而且据说是6羽的旁系后代也许是祖上的原因6掌柜对于这茶道很有一套所以这里的生意也非常的不错虽然不能指望着靠这财可是保个一家人的温饱总是可以的。
太阳已经高高的挂在了半空巳时已经到了。
平常的这个时候“6家茶庄”肯定是坐满了人所以今天也不例外整个茶庄中到处都是满头是汗的人到处都是摇过来摇过去的大蒲扇到处都是端着凉茶热茶奔来奔去的伙计。
其实店中的伙计总共只有三个但由于生意太好了所以他们不得不跑来跑去所以看起来这个总是有很多的伙计在忙。
一名伙计端着一个木盘木盘上摆着三大碗放了薄荷的凉茶他一边向前快的走着一边小声道：“借过借过！劳您大驾让一让。”伙计绕过一个将腿伸得老长的客人的脚随后走到那紧靠着门边的一张桌子边将那三碗凉茶放在桌子上向那桌子边的客人说道：“三位要的三碗凉茶已经全好了请三位慢用。”
看着伙计点头哈腰的样子那坐在桌子东头的一个汉子从腰间摸出五个铜板扔给那伙计口中则说道：“这是给你的赏钱接好喽！”
伙计拿着赏钱欢天喜地的去了而那坐在桌子边的三名大汉则若无其事的一边喝着满是薄荷味的凉茶一边向茶馆的里边望去看起来他们似乎也是来这里听说书的。
说书先生讲得仍然是那风靡一时的《号角》上连载的武侠故事只见那说书先生端起茶喝了两口随后又将惊堂木一拍说道：“上回说到那郭大侠与那西毒在树上比武后来郭大侠用一招蒙古摔交的手法赢了这一局今日咱们再接着往下说……”
“咳咳”两声咳嗽声从门外传来一名身材矮胖的中年人走进了茶馆。他向着门边看了看随后便走上几步来到那坐着三名大汉的桌子边他将右腿抬起一脚踏在桌子边的长凳上问道：“喂这里有人吗？”
桌子东头的那大汉看了看那来人的鞋子答道：“没人请便。”
胖子将袖子捋了上去随后就在桌子边坐下。很快就有一名伙计奔过来询问道：“稀客稀客。不知客官想饮什么茶？”
胖子看了看面前的桌子说道：“跟他们一样。”
就在胖子等候伙计端茶上来的工夫那坐在桌子东头的大汉不经意间从袖子中摸出半枚铜钱将其放在桌子上。
那胖子看见了那枚铜钱随后他抬头向着四周漫不经心的看了看接着伸手也从袖子中摸出半个铜钱与那另外半枚铜钱放在一起两个铜钱严丝合缝的凑成了一个完整的铜钱。
胖子将头低下去低声说道：“陈香主的事我已经听说了只是不知有多少弟兄跑了出来？听朝廷的口气似乎天贵堂已经完了。”他顿了一顿又向着身后看了看见那伙计已经端着茶来了。
等伙计将茶放好转身离开后胖子才又说道：“不知这位兄弟尊姓大名霍某没有在堂中露过面是以并不认得多少兄弟。”
“兄弟名叫谢铁刚是天贵堂新任执法长老也是陈香主的师弟。”谢铁刚低声回答道“在您面前的这两位一位名叫秦逵松另外一位名叫王田禾咱们三人都是从堂中逃出来的此次天贵堂损失惨重如今我只知道我们三人还活着。”
“哦？”胖子的脸色变得有些难看他又向说书先生看了看接着回头喝了口凉茶随后低声问道：“是陈香主派你来找我的吗？”
谢铁刚说道：“是他让你协助我们出城。”
胖子为难的说道：“恐怕难啊！如今城中所有城门紧闭城外木桥全部拆毁唯有城东朝阳门有可以通行的木桥但没有黔国公或者是皇帝的手令任何人都不能出城就连军将也不行！不过陈香主对我有救命之恩我就是豁出命去也一定将几位送出城去！”
谢铁刚道：“我并非不知轻重之人我来找霍兄就是想向霍兄打听些事情。”
胖子问道：“什么事情？”
谢铁刚说道：“那沐天波府中防卫如何？沐天波本人有些什么喜好？如果下毒的话能否将其毒死？”
胖子沉吟道：“黔国公府平时防卫就十分森严近几日更是守的滴水不漏没有黔国公的命令任何下人都不能随意外出实不相瞒霍某之所以能出来那是因为平日就是我亲自采办菜蔬所以才能拿着令牌出入黔国公府。至于喜好嘛沐天波好象并无特别的喜好而且沐天波一向谨慎的很凡是吃饭之前必有人为他先行试毒而且他用来装饭菜的碗盘等物俱是银器要想毒他那可不容易。”
谢铁刚低下头去沉思片刻之后他才小声说道：“今日就说到这里待我想出办法再去通知霍兄。”
几人将茶喝光随后那胖子先行离开而谢铁刚等人则又叫了几碗凉茶又停留了半个时辰方才离开茶馆。
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“报告！”一名士兵进帐向林清华敬了个礼“辕门外有一人自称是楚国公的属下他想求见您。”
林清华一愣随即猜测可能是陈子豪派来了人遂命士兵将那来人带入帐篷之中。
那人进了帐篷林清华定睛一看却是那童清风。
不待林清华开口童清风“扑通”一声跪倒口中呼道：“总舵主不好了！天贵堂中出大事了！”
林清华一惊忙将童清风扶起问道：“出什么事了？”
童清风急切的说道：“总舵主不好了！那天剑堂香主韩世武带着天剑堂的人打到南京来了！他们将天贵堂的码头、店铺都打得稀烂扬言踏平天贵堂。”
林清华难以置信的问道：“你说什么？天剑堂居然跑这么远从山西一直打到南京？他们想干什么？”
童清风说道：“总舵主命各堂整顿会务弟兄们不敢耽搁立即快马加鞭将命令送往各堂那韩世武得到消息后以为整顿会务一事全是陈香主从中搬弄是非有意要压制天剑堂所以他就带着人杀到南京来了。一到南京他就和那‘狐狸球儿’搭上了他们一同杀到天贵堂混乱中陈香主受了重伤已经说不出话来现在堂中弟兄们已经杀红了眼南京城中已经乱套了到处都是打打杀杀的人朝廷也开始注意到了有人放出话来说如果他们再不停止斗殴的话那么就剿灭天贵堂与天剑堂。”
林清华问道：“天剑堂远在山西怎么这么快就接到了命令？”
童清风说道：“前些日子鞑子攻打山西天剑堂又向南退一直退到了河南境内他们暂时寄居在豫北天微堂处由于河南的命令传到的快些因而韩世武就从天微堂那里得到了消息得知总舵主在命令中对于天剑堂颇有指责他就以为是陈香主搞鬼他随后就领着堂中好手快马加鞭南下南京。”
“你怎么知道的？”林清华问道。
童清风说道：“那天微堂的石天江见韩世武他们怒气冲冲的南下知道事情紧急便派人前来南京送信却不料还是晚了一天天贵堂终于还是被打了个措手不及。”
林清华急切的问道：“那么他们现在怎么样了？”
童清风说道：“还在对峙我见情势危急就忙着赶来了想请您回南京以总舵主的身份令他们停止殴斗。”他顿了一顿随即又说道：“这事恐怕只能您去才能压下去了您千万不能耽搁要是再这么杀下去天贵堂就完了！那韩世武跟‘狐狸球儿’好象是远亲他们人多势众天贵堂不是对手。”
林清华觉得此事确实万分危急遂命人找来莫不计等人与他们商量此事。
众人也都觉得此事非同小可认为林清华很有必要亲自出马解决这件事不过他们又有些担心太湖边的战事故而左右为难。
林清华寻思了片刻随后说道：“这里的战事倒并不算太紧张因为如今郑森已经将他那里的阵地修筑了差不多一大半只要他的水师再将湖面封锁那么就能将日军死死的围在水寨之中不让他们一人溜走！”他望着莫不计说道：“我走后这里的战事由赵奉指挥马满原协助他另外你们再加把劲儿再从郑森那里弄些火药来再把阵地加固一下只要将阵地牢牢的守住就能挡住敌人的退路。”
莫不计见林清华开始命令卫兵备马遂走上前去提醒道：“不如将洪熙官、方世玉二人带去也好有个防备免得混乱中伤了自己。”
林清华想想也对遂领着童清风前往辕门寻找洪熙官与方世玉二人。
洪熙官与方世玉正在辕门边与蔡德英、马兴等五人切磋武艺见林清华来到身边七人一同上前行礼。
林清华将回南京的事情一说洪熙官与方世玉当即表示愿意护卫着林清华回南京而那蔡德英、马兴五人也表示要随林清华前往南京协助平息天地会内讧。
林清华有些奇怪因为他们五人一直是在洪英身边寸步不离的所以他问道：“你们不是要陪着洪师傅吗？”
蔡德英答道：“回楚国公我们师父他老人家今日一早接到从忠义门传来的消息那忠义门的掌门病逝他急着赶回去办理后事去了因而将我们五人留下。左右也是无事那些战场之上打仗的事又用不着我们这些拳脚功夫所以不如去南京助楚国公一臂之力。”
林清华见他们几人态度坚决便不再坚持随即令人准备马匹和干粮、武器等。
待一切准备就绪林清华便率领着洪熙官、方世玉、蔡德英、童清风等人再加上一个连的卫兵骑着快马向着那三百多里外的南京城奔去。