大明靖国公左梦庚遇刺身亡的消息不径而走迅传遍了南京城的大街小巷成为南京百姓们茶余饭后新的谈资。
与百姓们的津津乐道不同南京的大明朝廷在得到左梦庚遇刺身亡的消息后立刻又陷入一片慌乱之中。由于左梦庚是在快到顺天府附近的时候被突如其来的弹雨给打死的所以他部下的亲信将领要求封锁顺天府一带彻底的搜查那一带的民居把可疑的人全部送到左梦庚军营处置。
但是这个无理的要求自然遭到了朝廷大小官员的一致反对他们认为左梦庚部下的这个要求无异于大逆不道因为顺天府是当今大明天子的行在怎么能说搜就搜呢？
左梦庚的部下自然不甘心就这样让他们的将军不明不白的死去他们放出话来如果朝廷不答应的话那么将自行搜查而且他们说干就干已经派兵将顺天府一带包围起来了并与随后赶来保护皇帝的沐天波人马生了一些小规模冲突。
南京城里的气氛更紧张了本来就看不到多少人的街道上更是冷冷清清甚至连狗都难得看见两只。
顺天府中的气氛更是紧张由于左梦庚的兵迅包围了这一带所以上朝的官员们就暂时与外界隔离了连家也回不去原本时间不长的早朝一直拖到现在也没有结束。
大臣们手足无措的站在堂下一言不的低着头任凭坐在龙椅上的皇帝脾气。
刚刚当上皇帝还没有过几天皇帝瘾的桂王现在非常的愤怒他无法理解左梦庚部下的行动在他眼里他是皇帝他的话就应该是最有效的是不可置疑的但让他大感意外的是他向左梦庚的部下连下两道上谕命他们退回各自军营等候朝廷的调查但那些兵丁就是不肯退去这让他这个皇帝感到很没有面子。
他望着站在那里呆若木鸡的大臣们突然感到自己很可笑他伸出右手用细长的食指指着那些大臣们咆哮道：“你们吃着朕的俸禄当着朕的官儿治理着朕的百姓但如今却一言不的站在那里难道你们都是饭桶吗？难道你们只会吃喝嫖赌吗？难道你们只会捧那青楼里的红姑娘吗？”
王坤知道皇帝是怒极了要不然不会把他教的话全抛到九霄云外说出这些市井之言了。他急忙走上几步来到皇帝身边小声说道：“万岁息怒！如今黔国公正在外面指挥兵丁布防不若将黔国公召来看看他有什么办法。”
“朕难道就只能靠沐天波吗？”皇帝有些不高兴了“难道你们就不能给朕出个好主意吗？王坤你说你有什么好主意？”看样子皇帝真是气极了连王坤的面子也不给了。
王坤只好硬着头皮说道：“回万岁老奴以为眼下最要紧的是万岁的安危所以不如就让那些兵将附近的百姓捉去让他们火气也就没事了。”
“一派胡言！”张慎言站了出来“你这是想置皇上于何地？那些百姓都是皇上的子民而那些左梦庚的兵丁全都是杀人不眨眼的盗匪出身百姓若是落入他们手中还有活路吗？再说了此事不是什么小事此事关乎皇家威严怎可随意退让？”说到后来张慎言的胡子都气的翘了起来。
“那你说怎么办？莫非让黔国公与左梦庚部下打上一仗？”王坤很不喜欢这个老家伙因为这个老家伙总是与他作对。
皇帝显然也不太喜欢张慎言但他不得不认真考虑一下皇家威严的事情所以他耐着性子问张慎言：“是呀张爱卿一定有什么好办法吧？”
张慎言奏道：“微臣以为眼下最要紧的当然是捉拿凶手但不能让左梦庚的兵乱来而应由刑部出面由朝廷来查。靖国公乃朝廷重臣但却忽然为人刺杀这其中定然有什么缘由不可不与重视等查明凶手再报与左梦庚部下也能让他们安心。”
“嘿嘿！”王坤冷笑一声说道：“张大人未免想的太容易了些上次大行皇帝遇刺一案至今尚未了结此次难道就能轻易抓住凶手？”
“这……”张慎言显然对于拿住凶手也没多大把握所以他也一时语塞。
皇帝很不满意他望了望底下的众臣子忽然开口问道：“怎么史可法史爱卿还没有回来？莫非被左梦庚的兵给挟持了？”
张慎言道：“史阁部前往说服左梦庚部下但恐怕此事不易办所以这时间拖长一点也是可能的还望皇上切莫心急。”
史可法确实没有被左梦庚的部下挟持就在皇帝与大臣们着牢骚的时候他已经安全的回到了顺天府。
一进顺天府的那临时充当朝堂的大堂史可法就迫不及待的跪下奏道：“皇上臣有万分机密之事需向皇上禀报。”
皇帝忙道：“爱卿快些站起来回禀。”
史可法却并未站起他说道：“此事事关重大不可让太多人知道只需各部尚书与大学士知道就行了。”
皇帝皱着眉伸出手挥了挥说道：“不相干的人都退出殿外。”他向身边的王坤看了一眼又加了一句：“王坤留下。”
朝堂的门被关上了里面顿时黑暗了许多皇帝说道：“现在人都出去了你说吧。”
史可法仍旧跪在那里他从袖子里取出一封信递给王坤口中说道：“皇上这左梦庚遇刺一事另有隐情此事需小心处置。”
“哦？”听到史可法说此事有“隐情”皇帝与站在这里的几名大臣一样都是隐隐一惊生怕史可法说出什么惊天动地的事情来他伸出有些颤抖的手接过王坤递过来的信。
史可法接着说道：“这封密信是楚国公林清华派人送来的是微臣从左梦庚军中返回时一名百姓拦轿送与微臣的。”
当众人心里还搞不懂林清华与此事的关系时史可法又从袖子中取出一物呈给王坤接着说道：“这是左梦庚亲将从左梦庚身上取下的夺命弹丸请皇上过目。”
皇帝左手拿着信右手拿着那颗已经有些变形的子弹头仔细的看来看去。
史可法继续说道：“左梦庚身中七枪其中三枪打在上身一枪打在头上太阳穴当场就死了。皇上手中的这颗弹丸是从左梦庚的肩膀上取下来的这颗弹丸与一般的火器弹丸完全不一样皇上可仔细看看这弹丸是否是长长的尖尖的？”
皇帝点点头说道：“不错确实是长长的尖尖的。”他用拇指与食指捏住弹丸将弹丸伸出就着那御桌上的烛光仔细打量口中问道：“这又有什么不对的？”
史可法道：“回皇上我朝如今虽然已经大量的将火器装备各军但其弹丸都是圆的。皇上手中的这颗弹丸却并非是我朝其他军队所用此弹丸乃镇虏军的快枪所用只有他们才会使用这样的又长又尖的弹丸。”
“哦？”皇帝很惊讶随即他的脸色一沉问道：“莫非是林清华派人刺杀了左梦庚？哼！朕早就听说那林清华与左梦庚有仇但却万万没有想到他居然会置朝廷法令于不顾公然刺杀朝廷命官简直是大逆不道！真是岂有此理！不严惩不足以儆慑臣子！来人啊……”
史可法见皇帝这么快就开始下达圣旨心叫不妙急忙说道：“请皇上息怒！此事绝非那么简单此事内情十分的骇人听闻待臣讲完皇上再行决断！”
王坤显然也觉得有些蹊跷他向皇帝使了个眼色示意他暂且听史可法怎么说。
皇帝的语气暂时平和下来他说道：“你讲！”
史可法松了口气说道：“事情的前因后果楚国公已经全部都写在密信之上了皇上不妨再看看那封信自然会明白。不过为了让各位大人们都知道微臣还是先简单的讲一讲。”说完史可法便将林清华在信中所写的左梦庚与日本人相互勾结图谋大明江山的事情简单的讲了出来直把那些大臣们听的目瞪口呆如同身处梦中一般。
“岂有此理！”听完史可法的话皇帝又愤怒了“朕早知道那左梦庚不是什么好东西现在果然应验了居然敢勾结外番蛮夷图谋我大明社稷！真是其心可诛！”他伸出手去在桌子上一拍连声喊道：“杀的好！杀的好！”
“皇上！请容臣一言。”户部尚书高弘图走上前禀道“这也只是林清华的一面之辞不可轻信还望皇上明查。”
王坤也说道：“是啊这只是一面之辞况且如今那左梦庚已经死了这死无对证嘛恐怕这事不好办啊！”
史可法说道：“楚国公在信中写的很清楚如今那小高太监就在南京城里关押着而且哪个叫向井的日本人也在左梦庚军营之中若想证明此事那么最好将此二人抓来自然一切水落石出。”
皇帝现在才仔细的看起了林清华的那封信他一边看一边摇头口中则不断的轻声咒骂。
王坤乘机说道：“不如将黔国公召来众人好好商议一番。”
待沐天波入朝堂之后众人便商议开来最后商议的结果是按照信上的建议派人先去将那关押在一处废墟下的地洞中的小高太监抓来询问待问明情况后再商议下一步对策。
***
左梦庚遇刺身亡的消息也很快传回了左梦庚的大营在左梦庚的尸体被运回军营之前向井就知道了这个消息。
开始时向井还以为是误传但当左梦庚的那顶被子弹穿了几十个洞的轿子被抬回军营之后向井才真的感到大事不好了。当左梦庚那浑身是血的尸体被人七手八脚的从轿子里抬出来之后望着那死不瞑目的左梦庚的尸体向井只觉得自己的心如同突然掉进了冰窖里从里到外都凉透了。
在左梦庚的亲兵为左梦庚擦洗尸体清理创口同时在尸体上寻找子弹的时候向井无力的坐在离左梦庚尸体不远的帐篷的一角看着床上的那已毫无生命的左梦庚的尸体头脑中完全是一片空白。
也不知道过了多长时间直到史可法奉令前来安抚左梦庚部下的时候向井才清醒过来他迅的躲藏到了一顶士兵居住的帐篷里在心里继续转着坏主意。但由于事突然向井一时还真是想不出什么好主意来。
不过在史可法走后向井终于知道了杀死左梦庚的子弹的形状。从那些子弹的形状来看这无疑是镇虏军的快枪所造成的因为向井见过快枪的子弹也知道只有镇虏军中才大量装备着这种枪和子弹所以他已经隐隐猜到凶手可能是镇虏军派来的了。
他很想以此来煽动左梦庚部下作乱但他随即又否定了这个念头。因为他知道自己在左梦庚军中的地位一向很低自从他进入左梦庚军营之后他一直是以左梦庚同窗“项先生”的身份为掩护左梦庚的部下都以为他只是左梦庚身边的一个亲信幕僚加好友而已所以并不怎么把他放在心上。除此之外还有一个原因促使向井打消了自己去煽动左梦庚部下作乱的念头那就是左梦庚部下已经从子弹上判断出是镇虏军下的黑手因为以前他们与镇虏军交手之时他们军中也有士兵被这种子弹打伤所以他们认得这种在当时看来相当怪异的子弹。
这样一来用不着向井煽动左梦庚的亲信将领就已经怒气腾腾、群情汹汹了他们口中不停的嚷着要为靖公公报仇只不过由于他们之前与镇虏军的交手均以惨败告终所以他们倒也不敢轻易去找镇虏军算帐他们只能把怒气全部泄在朝廷和百姓们身上声称朝廷必须严惩凶手。不过让向井十分想不通的时这些将领们虽然知道可能是镇虏军干的但他们却并没有这样大肆宣扬只是说要向朝廷讨个公道。所以到目前为止知道凶手是林清华的人仅仅局限有于左梦庚的亲将和少数幕僚而已当然了也包括向井这个左梦庚生前的“好友”。
向井曾试着向几个普通士兵透露了这个消息但让他同样大感意外的是那几个士兵关心的只是谁会给他们补前两个月的欠饷而对于谁杀了他们的将军他们却表现的漠不关心。
不过向井很快就不得不为自己操心了因为他现军营中忽然来了一群禁军士兵他们在左梦庚亲将的陪同下到处寻找什么人向井隐隐觉得他们可能就是在找自己。
向井决定立即离开左梦庚的军营乘机逃出城去去寻找那长江边的日本军队。
但是向井所面临的第一个难题还不是如何越过那高高的南京城墙而是如何甩掉跟在自己左右的那六名左梦庚的亲兵。
这六个亲兵一直跟在向井的身边寸步不离虽然左梦庚已经死了但好象他们与其他的士兵不一样他们仍然遵守着左梦庚生前出的命令----贴身“保护”“项”先生的安全看来他们是执行的一丝不苟至少在表面上看来如此。
向井当然知道什么东西能让这些士兵离开自己所以他立刻带着那六个“保镖”回到自己的帐篷从一些左梦庚赏给他的珠宝中取出一半分给那些士兵。
此计果然奏效六名士兵立刻眉开眼笑捧着珠宝乐的合不拢嘴。当他们得知如果将向井护送出南京城那么向井将把剩下的珠宝交给他们时候他们立即毫不犹豫的答应了向井。
事情进行的很顺利由于城北的城门全在左梦庚军队的控制之下所以当向井牵着一匹战马跟着那六名亲兵来到一座城门边时靠着从左梦庚帐篷里偷出的令牌轻易的出了城。
向井按照约定将剩下的大部分珠宝都分给了那六名士兵。
看着士兵们远去的背影向井暗自得意他又抬头看了看那高大的南京城墙接着便蹲下身子从背上解下包袱从中取出那只南部式手枪压满子弹。随后他又重新将包袱背好站了起来又回头看了最后一眼南京城嘴角露出一丝冷笑随后翻身上马催马奔向东方顺着长江越走越远终于消失在地平线上。
***
作为左梦庚生前最信任的亲将马进忠显然对于左梦庚的突然死亡感到很意外同时他的心里也有一点点的难过毕竟左梦庚与他的父亲左良玉一样对马进忠信任有加不仅将最有战斗力的部队交给他去管理而已还将亲兵部队的一半人马拨入他的麾下使得他成为了整个左梦庚部队中最有实力的亲将。
不过马进忠心中的伤感没过多久就完全消退了因为左梦庚毕竟只是他的曾经的上司现在既然左梦庚已经死了那么眼下最要紧的就是怎么保住自己的利益了这才是马进忠目前最关心的问题了。
马进忠当然也从那特殊的弹头上猜到了凶手可能是林清华派来的但他并不怎么关心去为左梦庚报仇的事情因为镇虏军的战斗力他已经领教了至少三次了前不久的那场南京东面的战斗仍让他不寒而栗他的部队也就是在那场战斗中损失过半的他可不想再把自己的家底儿给搭进去。
很显然与马进忠抱着同样想法的不止他一个其他的左梦庚亲将也很关心自己的利益所以他们不约而同的假装糊涂只是口中不依不饶的向朝廷索要凶手但实际的行动也仅仅的派兵围住了顺天府附近的几条街道而已他们甚至都没有明说出林清华是凶手而只是将一颗挖出来的子弹头交给了前来安抚他们的史可法同时谨慎的说出了此弹头可能的出处。
与左梦庚亲将的暧昧态度几乎完全一样的是朝廷的态度他们见左梦庚的部下都保持沉默那么他们也当然乐得装糊涂对于谁是凶手朝廷也闭口不言参与朝议的那些大臣们也得到了保持沉默的警告。朝廷这样做自然有其考虑在朝廷看来此事不管是对是错现在已经是这样了而且无论林清华是出于什么理由杀掉了左梦庚他的这个行动无疑是帮助朝廷创造了一个收回部分兵权的大好机会朝廷不应该错过。至于林清华违反规制暗杀大臣的行动当然是不对的但由于林清华手握重兵而且此刻正在长江边抵挡洋夷保卫着南京朝廷的安全因此现在去找他的麻烦是十分的不智的。故而朝廷并未出明诏去申饬林清华的无理但作为一个警告皇帝还是了一个密旨严厉的申饬了林清华告戒他下不为例。
朝廷与左梦庚部下各自转着自己的心思互相派出使者秘密商议很快双方就达成了一致。朝廷全当没看见林清华的信不追究左梦庚通敌的责任并以隆重的葬礼来给左梦庚最后一个天大的面子；作为回报当然更是为了自己的前途打算左梦庚的部将将率领着所部全部人马编入皇帝刚刚开始重建的禁军而且朝廷也将补所欠军饷当然了这一切所需的钱财自然是需要南京城的百姓们慷慨解囊的谁让朝廷帮他们免去了一场有可能导致其家破人亡的兵灾呢？
刺杀左梦庚的凶手是抓不住了当然也不能抓而且那个信中的日本细作也不知去向那么这件事就应该有个了结。在左梦庚遇刺身亡的第二天朝廷就宣布刺杀左梦庚的凶手已被东厂抓获他就是那小高太监他刺杀左梦庚的原因是对左梦庚的为人不满认为左梦庚被潞王提拔后又反潞王投靠勤王军使得南京被勤王军攻破对不起潞王对他的信任所以他策划了这整件事因此这整件事可以看做是潞王余孽的疯狂报复并无其它隐情。在左梦庚遇刺后的第三天经皇帝御审小高太监和另外十名太监一同被押赴刑场一起受那千刀万剐的陵迟之刑当然他们的舌头已被事先割去以防他们说出什么大逆不道的话。
左梦庚遇刺一事还导致了另一个有些让人意外的结果自从得知左梦庚遇刺的真相之后沐天波和丁魁楚、王坤等人立刻召集工匠在他们所乘官轿的重要部位安装了两寸厚的铁板他们终于可以安心的坐在轿子里而不用担心被人狙杀了只是苦了那些抬轿子的轿夫。
一件有可能导致明朝的又一场内战的突事件就这样有惊无险的过去了所有人的注意力又被吸引到了长江下游的那场战斗上去了。