夜黑沉沉的天上布满星斗月亮则高高的挂在半空将她那冷冷的白光洒向地面洒在那高大的南京城墙之上洒在那黑色丝绸带般的护城河上。
与上次的南京围城战时一样南京城外护城河上的木桥又被拆了个七七八八只剩下城东的朝阳门外还保留着一座窄窄的木桥以供城内外传递消息之用。
十几名士兵懒洋洋的靠在朝阳门的城墙边借着城头上挂着的那几个大灯笼尽情的聊天。一名小军官抬起头来看了看那两个在桥上巡逻的士兵忽然放开嗓子喊了起来：“喂！你们两个现什么异常没有？”
那两个士兵停下脚步望着那军官其中一人高声回答道：“没有什么异常！”
军官得到了他想要的答复便又将头上的那顶扁盔向下压了压身子又靠回城墙两只胳膊互相交叉起来继续站在那里打盹儿。
但还没等他完全进入梦乡一阵急促的马蹄声就把他惊醒过来。
在木桥百丈之外一队骑士正在月光下向朝阳门急弛那急促的马蹄声在寂静黑暗的黑夜里显得那么的清晰那么的让人不安。
在木桥上巡逻的那两名士兵急忙走上几步挥手喊道：“来人停步！来人停步！”
但那些骑士根本就没有把他们俩放在眼里当先一人暴呵一声便冲了过去吓得那两名守桥兵丁急忙抱着脑袋奔向两边紧紧的靠在木桥的栏杆上眼睁睁的看着那群骑士奔过自己眼前策马在木桥上急弛马蹄与木桥上的那些木板的碰击声“嘭嘭”直响就象是敲在他们心上一样。
那守卫朝阳门的军官见那两人没能拦住那些骑士他立刻骂骂咧咧的跳前几步口中喊道：“弟兄们操家伙！拦住他们！”
一群士兵手持刀枪跟在那军官的身后奔前几步站成一排将手中的长矛伸出堵在木桥的一端。
“吁----”那为的一名骑士勒住缰绳并将右手伸进嘴里打了个呼哨跟在他身后的那些骑士也立刻勒住缰绳众骑士终于停了下来。不过很显然他们的骑术并不高明因为他们中有几人撞在了一起差点儿摔下马来。
守城军官走上几步问道：“来者何人？竟敢冲撞守桥兵丁？”
那为的骑士向那军官抱了抱拳说道：“得罪了！”他从怀里取出一个令牌递给那军官说道：“我们是楚国公部下深夜前来只为前方的紧急军情还望这位兄弟莫要耽误了军情。”
守门军官接过令牌见那上面果然刻着大明楚国公的封号他知道事关重大不敢耽搁忙说道：“请几位稍候我去验牌。”说完他便向朝阳门边的签押房奔去。
片刻之后他转身奔回将那令牌递回抱拳道：“让几位久等现在几位可以入城了！”他转身挥手示意手下兵丁闪开接着便令开门。
那队骑士见门已开便不再停留那为之人一声喊一行十五人直奔入朝阳门马蹄声也渐渐远去并最终消失在那宽阔的御街深处。
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南京城内城北左梦庚大营中军大帐。
虽然已是深夜但左梦庚的帐篷里却仍然是灯火通明透过那映射在帐篷壁上的影子可以看出帐篷中有两个人他们的头正凑在一起似乎在小声谈论着什么。
坐在帐篷里秘密商议的正是那左梦庚与向井二人。
向井显得很着急他问道：“将军得到的消息准确吗？那郑森的船队真的拦住了日本军队的船队？”
左梦庚低声说道：“绝对可靠！而且我还听说日本船队损失较大他们上岸以后又和那镇虏军打了一场硬仗双方损失都不小。”
向井追问道：“那后来呢？”
左梦庚摇头说道：“我也不知道这些消息还是镇虏军派人传回来的再以后的消息恐怕只能等明日了。”
向井着急的搓了搓手他眼珠子一转说道：“不如将军现在就动手把那桂王和沐天波全部抓住然后用他们来要挟镇虏军和郑森。”
左梦庚瞪了向井一眼反问道：“难道你以为那林清华会把皇帝和沐天波的死活放在心上？况且那沐天波还想趁此良机把黄得功、李成栋给干掉呢！若是现在就把沐天波除去那么我岂不是很傻？那这借刀杀人之策岂不是无法实施？”
向井知道左梦庚可能仍在观望他肯定是想等日军打败镇虏军以后再动手。对于左梦庚这个人向井已经了解的差不多了他以前一直认为左梦庚有头无脑现在他终于明白了原来这左梦庚也是有脑子的而且他最擅长的就是骑墙观望如果战局对他有利那么他就会按照事先的约定动手与日军一起攻破南京；但若是战局对他不利那么他不仅不会动手而且很有可能把自己这个知情人给干掉以绝后患。
想到这里向井心中一动他忙问道：“小高太监已经失踪几天了莫非他已经去告密了？”
左梦庚摇头道：“他是不会主动去告密的因为他也是钦定的潞王死党若是被人抓住那么只有死路一条所以他不可能去告密。而且最近几天朝廷上一切正常并没有什么不对劲的地方看起来小高太监也许是走了。”
向井可不这么看他知道自己对小高太监的承诺对于他来说十分的重要那小高太监一直缠着他从小高太监的行为来看他一定不会轻易放弃这个机会所以小高太监一定是出了什么事！
不过向井是不会把自己的这个猜测告诉左梦庚的因为他知道若是左梦庚感到不妙的话他一定会杀人灭口的他可不想这么稀里糊涂的死在一个中**阀的手中。
看着沉默了半天的向井左梦庚终于忍不住了他问道：“你不是说你们日本军队很厉害吗？怎么现在却连镇虏军都打不过？”
“难道你打得过镇虏军？”向井心中想道不过他的嘴上却说道：“这个……这个……其实日本军队现在只是在试探镇虏军的虚实而已等知道了镇虏军不过只有几万人之后他们一定会动总攻一举把镇虏军全部消灭的。”
“哼！”左梦庚一声冷哼他冷冷的说道：“如果你说谎那么就别怪我不客气！”他站了起来走到帐篷门口回过头来对仍旧坐在那里的向井说道：“时候不早了我明日还要上朝我先去休息了没有什么事就不要去找我了。另外现在局势微妙不得不防。从现在起我派六个士兵保护你你哪里也不要去这也是为了你好！”
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南京城秦淮河西关码头。
空荡荡的仓库里一张大方桌放在门口不远处紧靠着墙壁一盏油灯放在桌子上灯上的火苗在不停的摇曳着微弱的灯光照在几个人的脸上从他们的脸上只能看见凝重。
天地会天贵堂香主陈子豪站在桌子的东边他的手中拿着一张纸条他的眼睛紧紧的盯着那纸条上写着的字。
纸条上的那截头去尾的唐诗落款上的那个特定的记号这些都佐证着一件事----眼前的这些人确实是天地会总舵主林清华派来的人他们有很重要的任务要完成。
陈子豪将那张纸条伸到油灯上将其烧掉。他抬头望着那对面的人说道：“几位的身份我已经清楚了有什么事情要我帮忙尽管开口就是上刀山下火海我也绝不眨一下眼睛！”
桌子对面的那个年轻人盯着那飘落在桌子上继续燃烧的纸条说道：“其实我们并不需要你来上刀山下火海我门只需要你给我们找几间合适的房子另外我们还要向你打听一下朝廷官员上朝时所要走的道路他们从那里走如何走要经过那些地方那些地方有什么房子房子的附近有没有什么容易逃跑的街道……”
陈子豪听完沉吟道：“这个好办我马上去找几个熟悉这些的当地弟兄有他们出手没有什么事情是办不了的。”
那人沉声道：“一定要小心绝不能走漏了风声知道的人越少越好！另外那个太监一定要尽快关押好然后将关押之处在信上添写清楚。”
陈子豪点点头说道：“这个我自然晓得。”他话锋一转说道：“弟兄们不妨先休息一下等人来了我再叫醒你们。”
陈子豪轻轻推开仓库的门向外走去随后带上两名等在门外的天贵堂弟兄三人迅消失在夜色之中。
等陈子豪走后那为之人对手下说道：“大伙儿现在立刻先睡上一觉我和柱子在房顶上给大伙守夜等地方找好了我和柱子再睡你们则给我看好了那街道。土根你负责指挥他们。”
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“喔----喔----喔----”南京城中居民所喂养的公鸡已经开始打鸣了太阳虽然还没有露出地平线但天色已经有了一丝亮光了。
土根揉了揉有些疲倦的眼睛他转过头去看着那些手下的士兵。他伸手推了推身边躺着的一个年轻人口中轻声呼道：“张营长张营长！时间差不多了可以起来了！”
当他推到第二遍的时候躺在地板上的张狗蛋就醒了。他一翻身坐了起来顺手将身边的另一人推醒。
与张狗蛋一样柱子起身后的第一件事就是爬到窗户边向着不远处的御街张望。
张狗蛋打了个哈欠轻声问土根：“怎么样？陈子豪派去监视的人回来没有？”
土根轻声说道：“还没有不过可能那边还没有什么动静。”
张狗蛋点点头他轻轻向后爬了几步将一个包裹打开从里面取出十几个馒头和十几块拳头大的马肉干分给手下的士兵吩咐道：“快些吃吃完后喝些水然后给我各自躲好。”
除了继续留在窗口监视街道的土根之外包括张狗蛋在内一共十四个人狼吞虎咽的吃完了那些干粮等把小半葫芦水喝光张狗蛋又爬到窗户边拍了拍土根的肩膀说道：“好了你去吃饭我来监视。”
土根将枪递给身后的柱子向后爬了几步他从一名手下手中接过一个馒头就着另一只手中的马肉干飞快的吃了起来眨眼的工夫一个大馒头和一块马肉干就在他手中彻底消失了。
土根抹了抹嘴拔下一个葫芦的塞子向嘴中灌了小半壶水。他放下葫芦望了望坐在地板上的那十几个手下小声说道：“大伙检查一遍自己的枪看看有没有什么问题如果没有那么就先把子弹头塞进去等我下令后再把子弹壳塞进去。另外没有我的命令谁也不许把手指放到扳机上免得走火。”
在手下人开始检查手中的快枪的时候土根仰起头来开始仔细的打量起这间屋子来。
由于从昨天晚上开始这里一直黑灯瞎火看不见屋子里的摆设所以现在土根才现原来这间屋子这么的低矮根本就不能让人直起腰来屋顶的倾斜度也很大十分适宜在瓦片上开小窗。
土根现在不得不佩服林清华的手下办事得力因为这个地方实在是太符合林清华所说的条件了。这是一栋小楼听那陈子豪说这里原本是属于一家酒楼的但前些日子酒楼掌柜被匪人绑走其家人被勒索五万两银子后来天贵堂出面把那掌柜救了回来掌柜的感恩之下将这酒楼送于天贵堂而他自己则领着全家回乡下去了。
此楼高三层其最上一层为低矮的小阁楼也就是土根他们所在的这间小屋。这间屋子实在是太矮了以至于人只能弯腰行走稍微直起身子就有可能会将屋顶上的瓦片掀开。在这间小屋的北面则开有一扇小窗户正面临着一条御街的分道而那条道正好就是左梦庚上朝时的必经之路！
这栋小楼的好处就在于它并非是直接面对着那条御街的临街房它的正面所面临的是另外一条与那北边御街平行的御街两条御街相隔百余丈若是寻常房屋恐怕是看不到那北边的御街的但此楼妙就妙在它有三层人可以趴在其最上一层通过那扇窗户轻易看清那北边御街上的行人。
最让人放心的就是这里交通便利极利于事后逃跑顺着这楼正面的御街很快就可以迅跑到天贵堂用于秘密联络的一间布匹店。
“噔噔噔……”一阵急促的脚步声从楼梯传来。
一个上气不接下气的人从屋子的楼梯口露出半个身子他说道：“快！来了！轿子！一里！”
“准备！”土根出一声命令“上弹壳！”
“哗啦哗啦……”拉动枪栓的声音响成一片随后便是一片沉寂。
土根和柱子爬到窗户边替换下了趴在那里监视街道的张狗蛋。
“等待的需要耐心的一个好的狙击手必须学会磨练自己的耐性。”这句话土根虽然听林清华说过但当他真的按照这样去做时仍然会感到有些心焦。柱子显然也还没能适应这种无聊的等待他正有意无意的向着自己的右侧上方看去。
由于这间屋子很小而且只有一个小窗户小窗户只能容纳下两名枪手而那左梦庚却是坐着轿子为了保证一举将其击毙就必须用最猛烈的火力射击所以除了土根和柱子两人在窗户中瞄准外其他的枪手将掀开屋顶边缘的瓦片从那里向左梦庚开火！
现在的柱子就是在看这些站在自己右侧的那些枪手。
土根用手轻轻拉了柱子一下说道：“别分心！”
张狗蛋蹲着身子来到柱子身边向趴在柱子左边的土根问道：“按照原来的计划行事吗？”
土根并没有说话只是点了点头。
张狗蛋转过身子走到那些弯着腰、把着枪向外瞄准的枪手身边低声说道：“全都注意按照原定计划行事！各人都记好事前说定的射击位置该打轿子上部的打上部该打下部的打下部打右边的打右边打左边的打左边绝对不能有错！听到竹哨响起就一起开火！”他转回身子从袖子中拿出一个竹哨递给土根。
土根双眼仍紧盯着那北边的御道用左手将竹哨靠近自己的嘴边却并不马上放入嘴里。
屋子里一下子又寂静下来除了人们的轻轻的呼吸声外再也没有任何声音。
“当----当----当----”一阵锣声远远的传来过来在那北边御道的尽头出现了一支近千人的队伍最前面的人举着“肃静”、“回避”的牌子走在队伍的前列而后面的人则簇拥着一顶八人抬的官轿在两盏灯笼的引导下向着顺天府走去。虽然天色已经蒙蒙亮了但那两盏灯笼仍然醒目的出光芒将那上面写着的那两个大大的“左”字照的十分显眼。
大明靖国公左梦庚坐在那顶官轿里正闭目养神。虽然他表面上十分的平静但其实他的心里有一种说不出来的烦乱感觉他总觉得有什么不大对劲的地方但他又实在是不知道哪里不对劲。由于他现在的地位很特殊再加上他心里有鬼所以他的护卫队伍空前的庞大除了他最信任的五百名亲兵外还有五十名骑兵四百名火枪兵其保卫力量之严密就连黔国公沐天波都自愧不如。
看着那支队伍越走越近柱子觉得自己的心都快跳出来了他的手掌已经完全被汗湿连头上都满是汗水。土根尽力安定自己的心神同时小声对柱子说道：“别慌要实在不行你先退下让张营长来替你他的枪法在近卫旅里算是不错的。”
柱子将右手收回在裤子上擦了擦随后又放在快枪的枪托上食指轻轻搭在扳机的后方他口中轻声说道：“我没事现在好多了。我能行的！”
由于屋子里没有灯光线较暗土根无法看清楚其他人的神情他只好稍微提高声音说道：“好了现在大家可以把手指放在扳机上了！千万别慌！等我的哨子一响大家立刻开火！每人连放三枪然后按照事先说好的撤退！”
“当----”锣声更近了那支左梦庚的队伍已经来到了正对着土根他们的地方。土根明白时机已到他先深吸一口气将左手中拿着的竹哨放进嘴里然后端起面前放着的快枪左手扶住枪身护木右手握住枪托前端右手的食指则轻轻伸进扳机护圈并搭在了扳机上。
那顶八抬大轿的轮廓被土根牢牢的、稳稳的套进了枪的准星与标尺所形成的缺口中土根的枪随着那顶官轿缓缓的向着左边移动。
“嗖----”一声哨声响起打破了这初夏清晨的宁静。
“砰砰砰……”一连串的枪声响起。一些还在附近树梢上停留的飞鸟被惊醒纷纷震翅高飞“呼啦啦”飞到一起紧接着又在天空中散开在天上飞了几圈后全部消失在远方。
“抓刺客！”“莫走了反贼！”……
各种惊呼声响起。
不待这惊呼声停顿“砰砰砰……”又是一阵枪响片刻之后第三阵枪声响起不仅又在轿子上留下十几个枪眼儿而且把围在轿子边的士兵也击倒了几个。
马蹄声响了起来那是左梦庚轿子后跟着的骑兵反应了过来他们纷纷催马前行试图绕过北边的御街前往那栋可疑的小楼捉拿刺客。那些护卫着轿子的步兵则分成两队一队抽出兵刃背对轿子围成一圈而另一队则提着刀枪一边向小楼上射击一边从街道边找来梯子试图登上那条御街边的民居从房顶上攻击小楼。
“嗖嗖嗖……”几颗子弹从屋子的小窗户飞了进来从正在捡拾地板上的子弹壳的张狗蛋头边掠过随后打在了对面的窗户上将窗棱打得稀烂。
张狗蛋是最后一个离开这间屋子的他在爬到那楼梯边的时候又扭头看了一眼那顶轿子却见那轿子下的地面已经有些黑糊糊的东西流了一地似乎是人血。
当张狗蛋狂奔入街道不远处的那个布匹店的时候他已经听到了从街道另一头传来的马蹄声了。
“嘭”的一声轻响土根迅关上了铺子的门。
张狗蛋与土根将耳朵贴在门后仔细的倾听着街道上的动静。土根问道：“街上没人看见吧？”
张狗蛋点头道：“现在还没到卯时街上冷清的很一个人也没有况且听见枪声哪个不要命的敢出来看？”
那些骑兵显然已经抵达了那座小楼他们口中的呵骂声已经远远的传了过来在这冷冷清清的街道上回荡了很久。过了不多时一些步兵的跑步声也传了过来他们停留片刻之后便开始挨家挨户的打门。
张狗蛋与土根立刻离开布匹店的前堂迅向后院奔去。
站在后院中的布匹店的掌柜见二人进了后院立刻将一堆柴草移开露出个地洞将二人送入洞中随后又将柴草重新盖好接着整理了一下衣服转身走向前堂准备应付兵丁的查问。
地洞中已经站满了土根与张狗蛋的部下柱子一见土根过来就走上去低声问道：“怎么样？得手了吗？”
土根望向张狗蛋张狗蛋点头说道：“也许得手了我看见了血不过不很肯定看来必须再等等了！”
土根问道：“那公爷写给史可法的信什么时候送去？”
张狗蛋说道：“我已经交给掌柜的了等确定左梦庚死了再由他送去。”
柱子有些不太理解问道：“为什么一定要送信给史可法呢？咱们现在干的神不知鬼不觉朝廷不可能知道的。”
张狗蛋说道：“不送信是不行的公爷说咱们这叫‘先斩后奏事且从权’。况且咱们快枪所射出的子弹弹头与一般的枪不同要是他们寻得此弹头一定也能猜到我们头上所以与其被他们问来问去不如将实话讲出。”
“那要是左梦庚没死怎么办？”柱子追问道。
张狗蛋咬了咬牙说道：“陈子豪有属下混在左梦庚的军队里要是左梦庚没死那么咱们就再去杀他一次！”