数十根烟柱冲天而起直升腾到近百丈的高空在更远的地方还有更多的烟柱腾起这些烟柱慢慢的向东边移动然后渐渐消失在地平线上。
林清华将手中的千里镜放下侧耳倾听却听见轰隆声不绝于耳很显然前方的战斗进行的非常激烈。他将手一挥召来一名卫兵说道：“你再去向赵奉传令命他将行军度再加快一些一定要赶在敌人登6之前布好阵形。”
待那卫兵策马向前奔去后林清华又向另一名卫兵询问道：“从江北又传来消息没有？”
卫兵回答道：“没有新的消息传来看来江北没有现敌踪。”
“看来敌人还没有在江北登6。”莫不计催马走到林清华身边向他说道：“我还是有些担心若是郑森他们无法阻止住敌人的船队的话那么敌人就可能顺长江而上直接攻打南京城。若真的是这样的话那么我们设立的那几座炮台根本就挡不住他们。”
林清华点头道：“我也有这样的担心所以我才会把军队分成前后两军相隔十里这样一来假如敌人真的突破郑森的船队的话那么我们也能来得及赶回去也许能协助南京防守。”
莫不计沉思片刻说道：“陈子龙陈大人前往江南一带招募乡勇却不知能招募到多少人？朝廷现在不派兵支援我军而那黄得功与李成栋的人马也迟迟不见踪影虽然史可法又给我军送来了些枪炮火药但若敌军人数众多的话我还是担心我军会蒙受很大损失。”
林清华说道：“现在只能是走一步算一步了无论如何也不能让洋夷侵入大明腹地！”他顿了一顿又道：“前一阵子打潞王时江南的乡勇就来助战虽然他们的战斗力不强但也能充个数再不济也能摇旗呐喊。”
一辆马车驶了过来在林清华与莫不计身边停下待车停稳一人从车上跳了下来却正是那黄宗羲。他从车上将顾炎武也扶了下来然后看着骑在马上的莫不计不好意思的笑了笑说道：“还是莫先生厉害又能做文章又能骑马打仗在你面前黄某真是无地自容。”
莫不计呵呵笑了笑说道：“那也没什么我也是后来跟着楚国公学的若等以后清闲下来我再现学现卖厚着脸皮给二位当个师父。”
林清华看着黄宗羲说道：“其实骑马并不算太难学几天就会了。”他向身后指了指接着说道：“二位请向那儿看而农兄不是骑的好好的吗？”
黄宗羲与顾炎武向着不远处的王夫之望去却见王夫之正骑着一匹矮马一摇一晃的向这边走来。二人对望一眼不绝莞尔。王夫之显然也看见了二人的表情当下大声说道：“不如我给二位兄长做老师吧看来我学骑马有天分只一晚便学会了应该是个好老师。”
“让开让开！”一名骑兵飞奔过来从前面的那些正在行军的部队边掠过直奔到林清华等人面前方才勒住马。
骑兵并未下马而是在马上向林清华敬了个礼随后说道：“报告！赵奉将军的前锋已经与敌接触双方正在激战！敌人火力很强我军伤亡较大赵将军希望后军能尽快赶去支援。”
林清华心中一惊忙问道：“敌人在何处登6？有多少人？”
骑兵回答道：“敌军在东边十余里处登6人数很多大约七八万人不过看起来他们也刚刚登上岸不仅没有完全扎好阵形而且仍有不少军队正从江上的那些船上下来因此他们没有主动向我军动进攻只是凭着火力压制我军的攻击。现在赵将军已经命部队结阵就等着援军了。”
林清华听到这里知道军情已经十分紧急他不再询问别的什么只是向身边的几名幕僚说道：“前方战事已起几位可随卫兵缓慢前行我要先行一步了！”他向几人一抱拳便双腿一夹马肚口中吆喝一声领着十几名卫兵冲了出去。一行人一边顺着长龙般的行军部队向前狂奔一边高声下达命令：“全体都有！跑步前进！”
***
松平信纲的心中十分的烦躁因为他的军队一上岸刚刚扎好行军阵形就现了从西边快向登6地点行军的中国部队。
大惊失色之下他不得不立即下令重新布阵但让他大感意外的时那支中**队显然并不是野田口中的那些不堪一击的乌合之众他们不仅队形严整而且进攻极为迅不等日本军队完全转换阵形他们就如下山猛虎一样扑了过来。
刚刚从中国战舰的炮火打击下缓过劲儿来的日军怎么也想不到这么快就遇上了中**队而且更没有想到中**队居然会主动的以行军队形向他们动进攻。日军手忙脚乱的转换队形试图以密集阵形抵挡住中**队的攻击但当他们乱哄哄的挤成一团的时候中**队的五千人就挺着明晃晃的刺刀扑进了他们的行军队形之中一阵惨烈的肉搏日军前锋铁炮部队丢下数千具尸体潮水般的退回岸边。
不过正是由于日军的前锋用自己的巨大伤亡为日军的主力部队赢得了一定的时间让他们能够成功的转换队形所以当中**队的前锋扑过去的时候遭到了日军的集火射击伤亡惨重之下中**队不得不暂时回撤数里与随后赶到的中**队主力汇合在一起在距离日军部队上游三里处布阵与日军对峙。
野田心中比松平信纲还要焦急因为他从那支中**队的旗帜上判断出这就是那传说中的百战之师----镇虏军虽然他并不相信这支军队真的天下无敌但眼前的这场短暂突击已经让他有些动摇了。
野田看了看身后的那些日军士兵再看看远处的那些正集结起来的镇虏军部队他不禁开始有些为日军的命运担心起来。本来他是打好了如意算盘的他想让参加此次远征行动的日军部队带上那已经制造好的全部一万支后装枪但让他十分愤怒的是德川将军显然也很喜欢那些枪所以他把五千支后装枪留了下来用它们来整备自己的卫队而这样一来远征部队就只能装备五千支后装枪了火力已经差了许多更要命的是野田在刚才的那场战斗中现那些中**队中似乎也装备着一种装填射击度很快的枪从千里镜里看那好象就是一种后装枪而且数量不少。与那些几乎完全火器化的镇虏军相比日军中不仅还保留着用来掩护火枪兵的一万名长矛兵而且那些前装火枪根本就不能装刺刀这也是刚才的那场肉搏战日本大败的原因。
震惊之下野田已经有些不知所措了他弄不明白为什么中**队也有后装枪他与南京城里的向井一样陷入了迷惑之中。
“野田君！”松平信纲的喊声将野田从迷惑中唤醒他望着野田问道：“怎么？你害怕了？”
“没……没有！”野田争辩道“我只是有些奇怪为什么那些支那军队会出现在这里。”
“这已经不重要了！”松平信纲很有自信的说道“十几年前在那场著名的‘岛原之乱’中我去消灭那天草的叛军他们的人数远比眼前的这些明朝军队多可是最后我还是把他们彻底消灭了现在我要再次重现当年的辉煌！把那些敌人全部消灭！”
见松平信纲这么自信野田不得不小声提醒他他说道：“请总大将小心那支那军队一贯的行军方式是分为前中后三军我军眼前的这支军队很可能只是敌人的前军在他们的后面也许会有更多的军队。”
“哦？是这样。”松平信纲的情绪稍微低落了一点儿他向周围望望问道：“我的那匹白马呢？怎么没有下船吗？”
“是那匹霍金斯送给您的战马吗？”野田有些心不在焉的问道。
“对！就是那匹！”松平信纲有些兴奋起来“霍金斯说那是匹什么阿拉伯的纯种马他先是送给了将军大人将军大人很喜欢。不过后来我出征时将军大人又将那匹马赏赐给我了让我骑着它征服整个明朝！”
野田忽然想起来了他说道：“那匹马好象是装在英国船队的船只上没有跟我们在一起。”
“什么？”松平信纲不相信部下竟然会出现这样的疏忽他问道：“是谁这么干的？我出前不是说了吗？一定要保护好这匹马！”
野田向着站在不远处的酒井忠清看了看小声说道：“霍金斯说那匹战马十分的娇贵不能装在别的船上只能装在他自己的旗舰上。那时候您已经上船了所以酒井忠清替您做主将那匹马放在霍金斯的旗舰上了。”
听到野田这样说松平信纲厌恶的看了酒井忠清一眼他早就看不惯这个只会拍将军马屁的家伙了于是他向酒井忠清喊道：“喂！酒井你怎么象个胆小鬼一样的躲在后面？你应该象个勇士一样与士兵们站在一起！”
酒井忠清十分不乐意的走了过来一言不的站在野田身边。
松平信纲瞪了酒井忠清一眼问道：“我的那匹白马呢？”
酒井忠清转过身子向着远处望了望随后恭敬的说道：“总大将大人您的那匹战马在长江的下游的某一艘船上但我也不太清楚到底是那一艘船因为那些英国船跑的太远了他们不仅带走了您的战马而且也带走了我们的一万名步兵。”
***
霍金斯站在摇摇晃晃的甲板上有些惊恐的看着那些慢慢接近自己的中国战船。他不明白为什么这些中国船一直追着他不放。
作为一个私掠船船长出身的人霍金斯十分清楚保存实力的重要性他认为自己在战场形势不明朗的时候绝对不能贸然出手否则的话肯定会被荷兰人当盾牌使所以当他的船队经过那狭窄的有些可怕的江阴时他就命令自己的战船队脱离那些荷兰的战舰队混进那庞大的运输船队之中以便就近保护自己的那些被改装成运输船的武装商船。
霍金斯的船队一共拥有七十条船都是既可用来运输又可用来进行低烈度作战的武装商船。为了装下那一万名日军士兵他不得不下令对船队的大多数船只进行改装将多余的大炮全部拆下空出大量地方用于装载士兵。这样一来霍金斯手下的五十五条船就成为了毫无战斗力可言的运输船而剩下的那十五艘战船中有两条被改装为火攻船在攻击郑芝龙的船队时毁掉了现在他的手中只剩下了可怜的十三条战船能够战斗。
当他们的船队在长江中遇见了郑森率领的中国战船队的时候看着上游那数量众多的中国战船霍金斯甚至有些沾沾自喜他暗自佩服自己的先见之明。但他的高兴劲儿很快就过去了因为郑森的战船队突破了荷兰人的封锁直向着他们冲过来了。霍金斯知道自己的这些船根本就无法和那数量众多的中国战船队战斗所以他明智的放弃了战斗。实际上在他看见郑森的船队冲破荷兰前锋战舰队的拦截并冲向下游的时候他就知道自己必须撤退了所以在揆一的撤退命令下达前的十分钟霍金斯就挂起了旗命令自己船队的船调转船头离开运输船队向下游驶去。
但无论霍金斯怎么驱使水手折腾船帆那装满了日军士兵的船就是走不快眼看着比自己后出的揆一轻松的跑在了自己前面霍金斯恨的牙痒痒的但不等他将揆一家族的女性问候到第五遍郑森的战船就追上了运输船队。
霍金斯惊恐的看着身后的那些荷兰运输船被打得东倒西歪七零八落而他唯一能做的事情就是继续催促水手加快度。
虽然霍金斯的船先走了十分钟但那也仅仅是十分钟而已当他领着英国船队又向下游奔了一英里后郑森率领的战船队就靠上了他的旗舰。
双方又是一阵混战虽然霍金斯的旗舰靠着强大的火力暂时打退了中国战船的第一次近身攻击但他的旗舰毕竟也是武装商船并非是“海上君主”号那样的威力强大的战舰比之中国战船它们的火力并不算太凶猛所以中国战船队的第二次攻击奏效了霍金斯的旗舰被打了十几个大洞主桅杆也被拦腰打断。
霍金斯清醒的意识到如果再不把那些装载着步兵的船靠到岸边并卸下步兵的话他的英国船队就极有可能全军覆没。
霍金斯亲自挥舞长剑指挥着部下打退了十几名攻上甲板的中国水手随后他下令全部运输船靠近长江南岸准备卸下步兵而那十三艘战船则负责在外围缠住中国战船保护运输船的安全。
霍金斯应该感到幸运因为郑森的兴趣并不是他的运输船郑森要追击的主要目标是揆一的战舰所以大部分中国战船放弃了继续攻击霍金斯船队的行动他们纷纷跟在郑森的后面向着揆一的船队追去。
霍金斯望着下游的那近百条中国战船不自觉的在胸前划着十字口中高声道：“上帝保佑！保佑揆一这个混蛋被中国人追上！”
霍金斯命令水手们尽快放下小艇将那些日军步兵全部运上岸。望着那些被骂骂咧咧的水手们赶下去的日军士兵霍金斯心中不觉想道：“这些日本人真的是疯了！”
***
马顿·特罗普站在“海上公爵”号的前甲板上望着三分之一里外的那艘“海上君主”号看着那些在甲板上跳跃欢呼的中国水手他不觉已老泪纵横。
看到马顿·特罗普居然也会流泪米歇尔·阿德林森·德·奈特有些不敢相信自己的眼睛他小声问马顿·特罗普：“上将先生我们是不是把‘海上君主’号击沉呢？”
听到说话声马顿·特罗普终于缓过神来他意识到了自己的失态急忙用双手揉了揉眼睛说道：“你说什么？米歇尔先生？”
“我是在问您我们是不是赶过去将落入那些野蛮人手里的‘海上君主’号给夺回来？如果无法夺回那么按照海军的传统就必须将其击沉！”米歇尔·阿德林森·德·奈特耐心的说道。
“你说什么？击沉我的‘海上君主’号？”马顿·特罗普有些愤怒了“那你还不如把我先扔到河里去！”
米歇尔·阿德林森·德·奈特终于再次领教了这个老顽固的脾气他心中忽然涌起一种似曾相识的感觉就象是又回到了从前在这个老顽固手下当见习军官的时候。他尽量压低自己的声音提醒马顿·特罗普：“上将先生你必须承认现在的‘海上君主’号已经不再是荷兰战舰队的旗舰了如果放任其落入敌人的手中而不管的话恐怕会严重损害荷兰海军的荣誉所以我们必须将它击沉！”
“难道一定要把她击沉吗？为什么不能夺回来？”马顿·特罗普仍不愿意看到自己的旗舰被自己的舰队击沉。
“上将先生！”米歇尔·阿德林森·德·奈特的语气已经开始变的严厉了“您向下游看看那些运输船队正在遭受着怎样的屠杀？可是你却要让我们去夺回一艘无法移动的战舰！”
马顿·特罗普回头向下游望去他看见那些荷兰的运输船正靠在长江的南岸一边承受着中国战船的炮火轰击一边仍在卸下少量的步兵而那些被派去支援运输船队的荷兰战舰也正与众多的中国战船纠缠在一起根本无暇顾及其他的船。
米歇尔·阿德林森·德·奈特说道：“我的舰队还有二十艘船如果我们能尽快赶去的话也许能救出很多运输船所以我们必须先将‘海上君主’号彻底击毁！”他见马顿·特罗普低头不语没有任何反对的意思便下令道：“上将先生已经决定了！从现在起‘海上公爵’号将成为伟大的荷兰战舰队的旗舰！现在我命令降下分舰队的旗帜升起上将旗！”
在水兵们的欢呼声中象征着荷兰战舰队旗舰的舰队上将旗在“海上公爵”号主桅杆上迅升起。
米歇尔·阿德林森·德·奈特将剑向上游一指说道：“全体注意！向‘海上君主’号行驶！用最猛烈的火力将它击毁！”