一轮红日爬了上来将南京城那高高的城墙轮廓倒映在宽阔的护城河上。作为每天必做的事情南京城外的围城大军将大炮上盖着的油布扯下做好了炮轰的所有准备工作。
作为明朝的第一个都同时也是最重要的陪都南京的城墙高大护城河宽阔城防十分坚固。朱元璋定都南京之时就充分考虑到了南京的防御问题他动员数十万工匠用了二十年的时间将南朝时期的建康城、石头城和南唐的金陵城包在一个周长过六十里的砖石城内在其外又立一道周长一百多里的外城墙同时拓宽内外秦淮河使其流贯城内外。南京城共有城门十三座其中以聚宝门最宏伟仅瓮城就有三座防御甚为坚固而秦淮河流经的地方也立水城门这样既能保证城内的水源供应也能有效防御敌人从河中来袭。
在冷兵器时代如此严密防御的南京城显然是很难攻破的但当火器时代全面到来的时候在威力巨大的火炮面前再坚固的城池也无法长久固守。
正因为如此潞王在勤王军到达城下之前就已经做好了准备。他命令部下在城墙上架设数量众多的大炮同时还命人在内城城墙根儿下修建了数十座高大的炮台企图用自己的大炮来克制勤王军的大炮以坚持到援军的到来。
在开始的几天勤王军很吃了这些大炮的亏。因为他们必须先将立于城东的两座潞王军队的大营攻破以全面完成对南京的合围但当他们与敌人在城下交战时总是会被城上和敌方炮台上突如其来的炮弹打得死伤惨重在苦战三天后他们终于将城外孤立无援的敌军大营拔掉迫降敌军三万。
接下来勤王军便与潞王军队展开了全面的炮战。由于潞王军队占了地势较高的便宜所以勤王军无法与城内的敌军相抗衡无奈之下史可法只好命令部队暂时后退数里并开始堆筑比城内炮台更高大的炮台。经十天奋战六座炮台分别在城南和城东建好其比城内的炮台高了足足一倍这样一来勤王军在炮战中逐渐占了上风。
潞王军队自然不甘落后他们也开始修建更高大的炮台双方就这么你来我往的耗着谁也奈何不了谁。史可法见无法尽快取胜只好令部队修筑坚固营寨准备长期围困。
在两军交战期间潞王曾派人押着勤王军部分将领的家眷上城命令勤王军就地投降但被史可法拒绝虽然潞王此计不成但他并未杀掉这些人质因为他还想等勤王军久攻南京城不下士气低落时再试一试。
今天的炮战又象往常那样开始了硝烟越来越浓炮声越来越密双方大炮所射出的炮弹不时的飞入敌方阵地或炮台造成恐慌与伤亡由于城内守军的炮台无法向更远的地方改建而勤王军却可以在任意地点修建新的炮台所以潞王军队的损失要比勤王军稍微大一些如果不是因为勤王军的大炮远距离精度很差的话恐怕南京早就被攻破了。
南京城内早就乱成一片那些在炮战中失去房屋的城内居民无处可去流连于街道附近听凭命运的安排。而那些达官显贵则纷纷向城的中间地区涌去为了安抚属下人等潞王特意在靠近皇城的地方征用了一些民居用于安置大臣和他们的家眷并派兵严密防守这里由于这里处于勤王军大炮的射程之外所以是整个南京城最安全的地方。
潞王在勤王军东路军抵达的当天晚上就搬进了皇宫之中他每天除了聆听城外的炮声和部下的战报外就是不停的祈求日本的勤王大军早日到来。今天的炮战一开始潞王就迫不及待的召来了左梦庚向他询问城外的战况。
潞王道：“左爱卿今日叛军是否攻城？”
左梦庚道：“回皇上叛军仍象往常那样只向城上打*炮并未攻城。”
潞王道：“那朕的潜邸怎么样了？”
左梦庚面现难色说道：“回皇上今天叛军的第一阵炮就是向潜邸打的有五颗铁炮弹落入潜邸将瓦片打坏了一百多片现在臣已派人前去修葺了。”
潞王叹了口气说道：“算了！就别再修了再修就成乞丐窝了。下午朕就派些内臣回去把潜邸里收拾一下。现在你快回去好指挥部下坚守南京城。”
看着左梦庚走出武英殿高起潜走上一步跪下道：“万岁老奴有话要说。”说完他向着殿里的大臣扫了一眼。
潞王明白他是有密奏于是说道：“众爱卿都下去吧今日朝议就到这里了。”
几名小太监走出门外将殿门关好后高起潜才说道：“启禀万岁老奴以为这几天左梦庚有些怪异。”
潞王眉毛一扬道：“哦？你说说看。”
高起潜道：“前些天万岁命他将城外的军队调回城中但他却拒不奉旨这就十分可疑。”
潞王道：“这件事朕也知道不过却不是他不遵旨而是叛军来的太快当天晚上叛军就围城了若是那时将城外军队撤回的话恐怕叛军也会趁乱攻城实在是危险的很这件事实是怨不得他的。”
高起潜道：“是万岁英明。不过老奴还有一事要禀明万岁。据老奴手下的东厂密探禀报说左梦庚最近几天与其驻守各城门的部下接触频繁恐怕其中有鬼。现在城中左军有十五万人而万岁的亲军却不到六万老奴实在是担心的很啊！”
潞王道：“你说的虽有些道理不过现在正是用人之际不可胡乱猜疑啊！”他沉吟片刻又问道：“那依你之计该当如何？”
高起潜道：“老奴以为现在最好的办法莫过于将左梦庚手中的兵权分散将城的防御交给数员大将分别掌管这样一来就不怕左梦庚有不臣之心了。”
潞王点了点头说道：“那就依你之计将城内兵丁分为三支朕亲领一军左梦庚领一军倪光兴领一军。你拟旨召倪光兴入城另外再拟一道圣旨给左梦庚令其将属下兵丁分出七万由朕亲令。”
看着跪在地上拟旨的高起潜潞王忽然想起一事问道：“高起潜以前那向井曾向朕进言说他们日本国的将军为了震慑各地将领特意安排那些将领的家眷每半年到京城居住半年朕也深以为然所以才会令镇将将家眷质于南京。但看现在起来这个计策不起作用啊！”
高起潜停下笔说道：“回万岁这个事情老奴曾仔细询问过几个来南京经商的海商他们去过日本知道一些事情似乎并没有那么简单。那日本国的将军不仅令各地藩主的家眷常住京城作为人质而且藩主本人每隔一年也是要亲自前往京城侍奉将军一年。这个嘛……恐怕本朝各地的镇将是不会来南京的。”
潞王喃喃道：“原来如此。”他盯着高起潜说道：“你向左梦庚宣完旨后去向向井宣旨让他入宫朕有话问他。”
高起潜在众卫士的护送下来到左梦庚的将军府在跪在地上、惊疑不定的左梦庚面前将潞王的圣旨宣读出来然后他看着左梦庚那有些惊慌的脸说道：“左将军这圣旨可耽误不得你接旨后就赶快去办吧天黑之前就要将军队分好。”
看着高起潜得意的离去左梦庚身边的数名亲将纷纷嚷了起来左梦庚最信任的亲将马进忠凑到左梦庚耳朵边说道：“将军事不宜迟还需早做打算。”
左梦庚伸手制止了亲将说道：“先别着急你们先下去准备等我回来再做打算。”他立刻换上便服带上六名同样便服的亲兵从院墙上翻出府邸向着炮声最密集的通济门走去。
妓院仍是那个妓院但已面目全非窗户上、墙上全是破洞屋顶上的瓦片也差不多全被打落了左梦庚心中微微一惊但他很快就平静下来因为他看见屋子里到处散落着几十张字帖。
这些字帖的内容一样但却看起来毫无意义而且字迹潦草错字也很多就象是出自一个刚开始练习写字的人之手。左梦庚走上前去看见所有字帖上都画了个菊花于是便从袖管中摸出一张有很多眼儿的纸将其蒙在其中一张字帖之上。左梦庚喃喃念着从那眼儿里露出的字：“若找我去城东‘清风客栈’。”
他将纸收回向手下使了个颜色便向城东走去。一路上他们的头顶仍不时有勤王军的炮弹飞过落在附近的秦淮河里溅起数尺高的水花而更多的炮弹则重重的砸在城墙外壁上将一些城砖打得粉碎。左梦庚心里暗暗担心惟恐来不及行事城外的围城大军就将城墙给轰塌了他不知不觉加快了脚步但由于只能走陋街小巷而且无法骑马所以差不多走了半个时辰才找到“清风客栈”。
左梦庚将木片塞进门缝那紧闭着的门很快就打开了。让他惊奇的是这个清风客栈中的都是熟面孔看来向井早就已经安排好了备用的联络点。他被一名黑衣人带进最里边的一间厢房很快又见到了一脸神秘的向井。
左梦庚开门见山说道：“我已考虑好了我愿意按照你所说的办不过条件得改。”
向井道：“什么条件？”
左梦庚道：“事成之后我要整个明朝你们日本军队不得在这里驻扎不过我可以答应把福建给你们。”
向井做出一副很难决定的样子说道：“我国付出这么大的代价就得到这么点好处你是不是太小气了？”
左梦庚道：“嘿嘿！你别把我当傻子我可没那么好骗！跟你实说了吧你们的那点儿花花肠子我能看不出来？你们口上说得好听但没有好处的事情你们是不会干的！别忘了五十多年前你们和天朝在朝鲜打得那场仗要不是你们被赶回去了恐怕你们早就打过来了吧？”
向井笑笑道：“将军误会了其实我是真想帮将军的。既然将军如此坦荡那我也不能让将军为难啊。这样吧事成之后将军除了把福建交给我国之外还要允许贵国与我国自由通商。”
左梦庚道：“好！一言为定！我们……”这时城外又传来一阵炮声将他的话音打断他望着那紧闭着的窗户摇头说道：“看起来叛军的大炮很厉害啊！也许要不了几天他们就会把南京给攻破了。”
向井道：“所以将军才应该早下决心却不知将军何时动手？”
左梦庚并不回答他的问题而是把话锋一转说道：“我听说你们送了一批短枪给潞王不知是真是假。”
向井道：“将军不用担心那些枪虽然可以用但子弹很少平均每支枪不过十几颗子弹根本起不了什么大的作用。如果将军能够成功的话那么我们也会送将军一批新枪助将军平叛。”
左梦庚道：“如果你们军队能顺利抵达的话应该是能够消灭叛军的只是我现在担心的是清军他们可不会看着我坐江山啊！”
向井道：“所以我才会向将军提出驻军于长江的要求嘛。有了日本军队的保护再厉害的清军也过不了江。”
左梦庚想了想道：“不用只要你们多给我些新枪就行了。有了那些可以从后面装子弹的新枪我能抵挡住清军。”
向井叹了口气故做惋惜的说道：“既然将军不领情那么我也不再坚持了。就按照将军说的我国不驻军只向将军提供新枪不过新枪的价格很贵将军应多准备些银子。”
左梦庚道：“这个就不用你操心了。既然我们已谈妥那么我就告辞了。”
向井拉着正要起身离开的左梦庚说道：“将军先别忙着走现在我们已经是一伙儿了所以有些事情也必须向你亮明。我给你介绍一个人这个人将对你的行动有很大的帮助。”向井微笑着转身将身后的一扇门拉开。
门后端坐着一个人他正笑眯眯的望着左梦庚。左梦庚乍见此人心中一凛惊呼道：“怎么？是你？”