日本江户德川将军府。
那高高的围墙将将军府围了个严严实实并将将军府分成了前后两个院子顺着长长的走廊就可以进入后院。后院中种满了樱花树正在盛开的樱花不时落下就象是下着雪。
在由十几株樱花树围成的一小片空地上七八个旗本武士跪坐于地上左手拂着左膝右手拿着武士刀撑于地面依着空地围成一个圈他们全都用双眼紧盯着空地中间的那个正在舞剑的中年人另有几名旗本武士则双手抱刀立于这些人的身后眼睛在院子中和围墙上不停的逡巡。
在这个武士围成的圈子的最外边是一些身穿和服的侍女她们或站或跪也都望着那正在舞剑的中年人。四周一片安静没人敢大口喘气除了樱花落地的沙沙声外就只剩下那中年人舞剑时的风声和从他嘴里出的“嚯嚯”声。
一阵“噔噔”的脚步声从走廊传来将一些侍女和武士的注意力吸引了过去虽然在将军舞剑的时候是不能随便出声响的但看起来那来人十分的匆忙显然已顾不得这许多了。
德川幕府第三代将军德川家光也注意到了身后的响声他将手中的刀缓缓停下望向那名急匆匆赶来的人。待那人来到身边跪下德川家光问道：“酒井忠清什么事这么匆忙？难道你忘记了将军府的规矩了吗？”
酒井忠清说道：“请将军谅解臣的无礼举动。不过此事确实比较紧急臣不敢耽搁所以才会冒犯将军阁下。”
德川家光将刀放回刀鞘说道：“说吧。”
酒井忠清说道：“刚才臣接到忍者从支那传回来的情报现在支那的战争形势已经渐渐明朗很显然潞王即将失败若不趁现在远征支那的话恐怕以后就会很难有此良机了。”
德川家光命一名侍女将脸上的汗擦干说道：“这里不方便说话到议事厅去你去传令令所有在江户的谱代大名来议事再把那两个夷人也叫来。”说完便在旗本武士们的护送下进了走廊向前院走去。
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荷兰台湾总督揆一在自己的小屋子里走来走去作为荷兰的全权代表他心里很清楚自己的价值但出乎他预料的是自从来到江户以后德川家光只召见了他一次问了些不痛不痒的问题而这以后他就被晾在一边了再也没有一个日本人来看过他就连那个叫野田的日本人也没来过这让他很没面子。
“砰”的一声揆一的头在一根房梁上碰了一下他捂着额头暗暗咒骂日本人身材矮小。他知道再这么走下去的话头上就又会出现一个包了所以他只好坐下来。他对于日本人跪坐的习惯很不适应但又没有椅子供他坐于是他只好坐在床上。“真是可笑！”揆一想道“我是福摩萨（台湾）的总督一个真正的军人可是自从来到这里之后居然整天都在这屋子里确切的说是在床上渡过的。所有的日本人都是那么的古怪只有那个叫野田的家伙好象与其他人不大一样。”
揆一不自觉的回想起半年前的情景：那天他正在与几名军官交谈以便确认自己接任后应该先干什么免得再象前一任那样被东印度公司召回去白白放过财的好机会。正说得热闹时一名士兵来报说有一艘日本船在离这里不远的地方靠岸船上的人声称要求见福摩萨（台湾）总督。
当那几名日本人被带来后揆一惊奇的现其中居然有一个日本人会说荷兰语后来他才知道那人原是一名基督教信徒跟着一名荷兰牧师学过荷兰语。那个叫野田的日本人显然是他们的领他的话全由那名翻译解说给揆一。经过一下午的交谈揆一总算是弄清了那些日本人的来意原来他们是想与揆一商议一同进攻中国的事情。
日本人邀请荷兰出兵特别是船只因为日本德川幕府布锁国令后日本的大船几乎全被销毁短时间无法征集到足够的船只运兵。揆一仔细盘算了一下他认为虽然自己的军队很少但荷兰东印度公司的战船却很多如果真的与日本一起出兵的话确实能给混乱中的中国致命一击这显然是符合荷兰的利益的。但揆一心里也有小算盘他之所以万里迢迢来到东方就是为了财没有利益的事情他是不会做的。
幸亏那个叫野田的人很慷慨他答应揆一只要能够占领中国那么就把台湾和中国其他沿海小岛送给荷兰而且作为诚意的表示日本国也将私下送给揆一三百万镑的白银以答谢他的辛劳。
有这么丰厚的条件揆一怎肯放过？他立即向荷兰东印度公司写了报告将日本人的意思传达给了公司高层。很显然公司很重视这件事他们的回信很快就到了揆一手上在信中公司任命揆一为荷兰全权代表负责与日本的谈判和接洽并将东印度公司一半的舰船交给揆一指挥。
揆一接信后喜出望外等舰队一到台湾他就将台湾事物交给一名军官而自己则亲率舰队去日本准备运送日本军队攻击中国。
“这些日本人在搞什么鬼？”揆一心里想道他现在已经有些不耐烦了因为他已经率领舰队在这里停泊了差不多两个月要不是他已厌烦了在船上睡觉恐怕他早就回船上去了。
就在揆一疑神疑鬼的时候一阵“蹬蹬蹬”的声音传来接着门便被人推开。揆一抬头一看正是那名日本翻译他对揆一说道：“总督阁下将军召见。”
揆一站起来穿好衣服便随着那翻译向将军府走去虽然揆一不停的询问那翻译内情但那翻译守口如瓶始终不肯透漏任何情况揆一刚平静下来的心又悬了起来。
当揆一来到将军府的时候德川家光与众大臣、大名们的议事已经结束了所以揆一看见那些大名们正纷纷离开将军府他闪在一边脱下帽子向那些无知的大名行礼但那些人就好象当他并不存在一样两眼望向头顶慢吞吞的进了轿子返回各自的府邸。揆一望着跪在地上的翻译那高高撅起的屁股耸了耸肩喃喃道：“奇怪的东方人。”
虽然揆一很看不起矮小的日本人但当他随着翻译进入德川家光的议事厅的时候也不得不放下架子脱下帽子向德川家光恭恭敬敬的鞠了个躬说道：“荷兰国全权代表、东印度公司福摩萨总督揆一觐见将军阁下祝您身体健康全家幸福金银无数。”
德川家光已经习惯了这个傲慢的荷兰人的无礼因此他制止了武士呵斥其跪下的举动。他望着揆一那胡子邋遢的脸说道：“我乃天皇敕封的征夷大将军征伐世界是我的本职今天召你前来是向你下达远征支那的命令。怎么样？你们准备好了吗？”
揆一对于德川家光的傲慢也深有感触所以他耐着性子回答道：“尊敬的将军阁下荷兰远征舰队已经做好了准备随时都可以出。根据您事先的要求舰船已经做了一些改进重新分配了装载现在可以一次运送七万名士兵如果再加上您的舰队的话可以一次运送九万名士兵到中国。”
德川家光说道：“那你现在就回去准备吧接下来的几天军队就将出你要把水和食物全部准备好具体的事情我会派酒井忠清去协助你的有什么需要你直接向他要就可以了。”
揆一却并不忙着回去他又深深鞠了一躬然后从怀里拿出一张纸说道：“尊敬的将军阁下根据我们双方的协议你应该在事成之后把中国的沿海小岛让给我们荷兰东印度公司并且让中国与我们自由贸易。现在我这里有一份合约就请您在这上面签个字也好让我们放心。”
德川家光很不高兴他转过脸望着身边跪坐着的野田说道：“这个夷人怎么这么罗嗦？本将军怎能与草民签约？”
野田低声说道：“将军请放心这签合同是夷人的规矩要是不签的话他不放心而且远征支那一事就会失败。其实用不着由您来签酒井忠清就可以。”
揆一瞪着德川家光和野田不知两人叽里咕噜在说什么他望向翻译但那翻译又不开口所以他只好塄在那里。
德川家光命令酒井忠清：“你快去跟他签字！”
酒井忠清只好挪到揆一身边拿起笔就准备签字。但揆一眼疾手快一把将合约收回说道：“将军阁下这个合约只有您才有资格签订其他人不行！”
野田道：“那么请问您手里的这份合约是你们国家的领袖签的吗？”
揆一道：“是东印度公司的领袖签的。”
野田道：“那就是了。你们是公司的人签的而我们就由大老酒井忠清来签这样你们并不吃亏要知道酒井忠清可比你们东印度公司的领袖官职高。由他来签并不是看不起你们。”
揆一望着酒井忠清那张看起来好象很傻的脸想道：“看起来象个老实人应该不会骗我吧？”他又从怀里拿出另一张纸道：“那我可以退让一步不过你也应该把和我私人的合约签一下。我先要声明的是这笔三百万镑的白银必须用现钱而且从现在起就开始记利息。”
野田笑了笑凑到德川家光耳边说了几句德川家光便道：“好吧我同意了。不过你要尽快将舰队准备好。”
揆一满意的走出了议事厅他在一名武士的带领下顺着走廊走向府外当他来到门口时他忽然现门口还有一名金碧眼的欧洲人等在那里。
两名欧洲人互相对望了几眼从他们的眼神里可以看出他们全都带着敌意因为他们已经互相认了出来。揆一认得那人是英国商船队的队长霍金斯而那霍金斯显然也认出了揆一。两人站在相距三尺的地方对视了片刻若非武士将二人分开只怕他们又要打起来了。
霍金斯被两名武士半请半拖的带离了门口在武士的带领下走向议事厅。走廊虽然不算太长但总算够霍金斯回想一些事情的。
霍金斯是一个月前抵达日本的作为英国东印度公司的全权代表同时作为一个私掠商他一眼就望见了停泊在长琦港的那庞大的荷兰舰队。在他现荷兰舰队的同时荷兰舰队也现了他的船队若不是两国还未处于战争状态的话恐怕他们早就拼个你死我活了。在长崎停泊了十天后两人得到了幕府的命令这才同时带着各自的舰队抵达江户但一上岸两人就因为争执谁的舰船好而打了一架最后霍金斯靠着家传的倒钩拳将揆一击昏过去这才结束了这场殴斗。
英国东印度公司交给霍金斯的使命只有一个那就是联络上日本的统治者取得他的同意与日本正常贸易共同排挤荷兰的海上势力以削弱荷兰的海上优势并为即将来临的英荷海上较量做准备。作为见面礼英国东印度公司将一百门新铸造的新式加农炮交给霍金斯命他带给日本统治者。但让霍金斯有些意外的是日本人虽然对于他的大炮很感兴趣但对于英日通商的兴趣却不大尤其让他吃惊的是那个叫野田的日本人为了炫耀日本的军事力量居然特意请他去看日本的火枪射击训练那些新式的后装枪给霍金斯留下了深刻的印象作为一名海军退役军官他马上就意识到了这种武器将给战争样式带来巨大的变化尽管他暂时还说不清楚是什么样的变化。
日本统治者迟迟不表态这让霍金斯非常的担心他很害怕日本与荷兰联手所以这些天来他一直坐立不安。他有些后悔没能在中国多呆一些时间其实英国东印度公司结盟的目标不仅有日本还有中国而且第一目标就是中国。但让霍金斯失望的是当他到达中国长江里时被一支中国舰队拦住了从他们那里霍金斯得知现在中国正在打仗似乎与英国国内一样的混乱。这支舰队的舰船引起了霍金斯极大的兴趣因为在那些中国式帆船中居然还有少数西式帆船霍金斯很想与这支舰队的指挥官联络但被拒绝了而且他们似乎对于霍金斯的船队很感兴趣围着霍金斯的船转来转去霍金斯当机立断在那些中国船的大炮被推出舷窗之前下令转向直奔日本而去。
与混乱的中国比较起来日本似乎更让霍金斯满意毕竟日本是一个岛国有航海的先天优势比起大6型的国家中国来日本是英国海上的天然结盟对象。
想到这里霍金斯看了一眼跟在身后的那名低着头躬着腰的日本翻译不觉又想起了自己船上的那名中国翻译。那个中国人是霍金斯在菲律宾雇佣的他以前在一艘英国海盗船上当过五年水手能讲一口流利的牛津郡英语后来船被荷兰舰队击沉他流落到菲律宾听说自己正在招募华语翻译便前来应聘。不过此人显然不是来当翻译的因为当他看到长江中的那支中国舰队后立即跳进了长江去投奔他的同胞去了连头都懒得回。
议事厅门口的武士的暴呵声打断了霍金斯的回忆他顺从的将两手平举任那武士在身上摸来摸去随身的剑已经放在府门口了身上除了英国东印度公司给日本国统治者的信外就只剩下玛利亚写给自己的情书了。
武士点头示意霍金斯可以进去了霍金斯才带着一脸惊恐的翻译进了议事厅。“没用的家伙十年没回国就吓成这样真是个胆小鬼！有我在难道日本将军还能吃了你？”霍金斯在心里暗暗骂着那日本翻译毕竟自己一伙代表的是英国的脸面这翻译吓成这样岂不是丢了英国的脸？
霍金斯摘下帽子单腿跪下说道：“英国使臣、英国东印度公司全权代表霍金斯拜见将军阁下祝将军阁下纵横太平洋威震东亚。”
德川家光听着那翻译结结巴巴的话并没有生气因为他觉得还是这英国人的祝福语合他的心意他说道：“使者你知道我召你来是为了什么事吗？”
霍金斯道：“是否是询问我关于改造船只的事？”
德川家光道：“是啊。你干的怎么样了？”
霍金斯道：“已经按照将军的吩咐办完了可以装载一万名士兵。只是不知道将军阁下准备向那里动进攻？若是将军想攻击荷兰人那我们还是等等因为我国还未准备好。”
德川家光示意野田向霍金斯讲述野田便将大概的计划向霍金斯讲了一遍。
霍金斯听完大惊失色这个计划在他看来太大胆了而且可以说完全是在冒险一次就运送十万名士兵过海而且还是在风浪这么大的时候这简直是疯了。他想了片刻说道：“将军阁下请恕我直言您的这个计划太危险了万一遇上大风暴您的军队可能全部从海上消失。当年西班牙无敌舰队就是这么完蛋的我的曾祖父曾有幸参加了那场伟大的战役对此深有体会。”
德川家光也有些犹豫但野田道：“要想得到丰厚的回报不敢冒险是不行的。想当年那‘九一八’……啊西班牙无敌舰队是运气不好所以才失败的。但我们日本就不一样了当年蒙古舰队试图入侵日本但却被保佑日本的神风消灭而今天大日本帝国也一定会有神明保佑的！”
德川家光也说道：“不错有神风保佑我定能成功！使者你既然已经准备好了那么就回去待命吧军队随时就可以上船出。若是加上你们英国和荷兰的舰队那么我一次就可以运送十万名士兵到支那了。”
霍金斯摇了摇头说道：“请将军想一想我们英国怎么能与荷兰联手呢？依荷兰人的性格不从你们这里得到些报酬他们是不会轻易答应协助你们的根据我的估计他们的东印度公司的一半以上的船都开到日本来了看来他们也下了血本你们给他的好处肯定不少。”
野田道：“其实我们也可以给你好处只要你答应了那么我们日本国就送你五十万镑做为酬劳。”
霍金斯又摇了摇头道：“我不会为了一点很小的私人利益而出卖英国的利益若是荷兰的势力因此而壮大的话那么英国很有可能会被逐出亚洲所以我是不能帮助你们的。”
德川家光说道：“那假如我们也给你们英国好处呢？”
霍金斯道：“什么好处？我洗耳恭听。”
德川家光向野田使了个眼色野田说道：“我们可以把中国与安南交界处的一个大岛交给你们那个岛有好几万平方英里呢！而且如果以后我们还能合作的话说不定下一个目标就是荷兰了希望你不要错过这个好机会。而且据我所知你们英国国内现在正在打仗吧？那个叫克伦威尔的人恐怕已经取胜了而我听你说你的父亲好象是在为王军作战吧假如你无法回国那么可以在日本长期居住。”
霍金斯心里盘算了一下说道：“那好吧不过我们双方要签个合约免得你们反悔。而且我希望你们也把中国珠江口的一些小岛也交给我们以便我们将其作为贸易中转站。”
待霍金斯拿着合约心满意足的离开后德川家光询问野田：“那些新式铁炮造出多少了？”
野田道：“短的已有五千支长的一万支。”
德川家光皱着眉说道：“长管铁炮太少了而且你为什么现在也没有造出象那些英国长管炮一样的大筒？”
野田俯道：“请将军息怒。由于枪管内的膛线加工十分麻烦前不久才能加工长枪管而且即使是这样枪管也只有两尺多长不过用这些武器对付支那人已是够用了何况他们毫无准备。至于加农炮嘛臣以为只要那英国人送来的一百门就够了反正轰开南京城墙也用不了多少。等到占领了支那那时候再来仔细研究一下新式武器并全部用它装备军队。”
德川家光转过头望着酒井忠清说道：“你马上去写命令。命令所有已在江户附近待命的各地大名迅将军队移动到港口在那里集结等出命令一到就上船远征支那。”
他转头命令一名旗本武士说道：“你这就去传令所有幕府的旗本和御家人立即集结幕府直属军队也立即向江户移动等总大将到后立即乘上停在江户的舰船与早以到达的大名军队合在一起准备向支那动突然攻击！”