在镇虏军强有力的干涉下经过最初几天的混乱汝宁城和附近的地区终于恢复了平静。林清华颁布的戒严令已解除汝宁城的城门已经打开城中的商人纷纷打开铺子重新做起了买卖由于这一带的道路已变的畅通而安全因此从各寨前来采购货物的小贩络绎不绝城中商人们的生意也比以前好多了。
王记家具店的王掌柜今天特别高兴因为他刚刚做成了一笔大买卖。前几天大明威毅侯林清华亲自来到他的店里向他订购了一批桌椅。当王掌柜看到林清华拿出的图样时楞了一下虽然他做家具这一行已多年但还是第一次见到这么古怪的桌椅样式。这些桌椅均是等长的长桌长椅这并没有什么特别的但其中有十几张桌椅却是带有一定弧度的林清华要求这些桌椅能够拼接成一个半圆并且同时向他订购一些木制的架子使这些桌椅能摆上架子形成阶梯状。王掌柜拿着图样琢磨了片刻便答应十天内一定交货但林清华要求他必须在三天内完成。于是王掌柜动员了店内所有能动的人还从附近的寨子高薪请来十几个手艺高的木匠日夜赶工终于在头一天晚上全部完工并刷上了桐漆。第二天一大早王掌柜就派人把桌椅送到了刘洪起的新宅里。
王掌柜在心里盘算着这笔生意的利润“嘿嘿刨去人工一下子就赚了三百多两银子这一下就不用担心下半年没有生意了就等着亮子把银子拿回来了。不过这威毅侯不会和刘洪起一样买东西不给钱呢？不会的不会的听百姓们说这威毅侯是个好官大青天应该不会和刘洪起一样就冲他前几天开仓放粮就知道他是个好人他一定不会赖帐的！”王掌柜在心里默默的安慰着自己站在店门口向着不远处的街口望着。
王掌柜的店离街口有二十多丈远只要人一出现他就能立刻看见。此时的街口并没有几个人只有几个平时好吃懒做的青皮在街口的拐角处蹲着互相交头接耳的说着什么其中的一个人抬头向王掌柜的这边望了几眼就又低下头去。王掌柜一眼就认出了他“那不是罗秃子吗？怎么又和那些人混到一起去了？真是不成器！不过这也难怪以前刘洪起风光的时候他给刘洪起当眼线还能到处混吃混喝现在刘洪起完了他又没手艺又不愿种地只好重操旧业了这可真是‘树倒猢狲散’呐！”就在王掌柜感叹着世事的无常时他看见了他的儿子----亮子。亮子和几个店里的伙计出现在了街口亮子和另外一个伙计的身上都背着个布袋看起来沉甸甸的几个人边走边互相打闹着。看见父亲正站在店门口望眼欲穿的看着他们亮子高声喊了起来：“爹！你看呐货一送到威毅侯就把银子给咱们了！”说完还用手拍了拍身后的布袋。
“这孩子！真是没记性！千叮咛万嘱咐拿了银子就快回来不要在路上耽误免得出事。这下可好还喊上了好象生怕别人不知道你背着银子似的也不怕坏人抢。”王掌柜心里暗暗的为儿子担心因为他看见那几个青皮听见喊声后已有些蠢蠢欲动有两人甚至伸手向衣服里摸去。
王掌柜低头四处寻找看见了一个锛子他俯身拿起锛子正欲前去接应儿子忽然听到身后传来一阵整齐的“咵咵”声伴着“咵咵”声的是铿锵的鼓点声他回头望去看见了一队衣甲鲜明的镇虏军士兵正迈着整齐的步伐踏着鼓点声向着自己走来他们扛在肩膀上的火枪枪尖上的刺刀在太阳的照耀下正出耀眼的光芒。
“太好了巡逻队来了有他们在就不怕歹人行劫了。”王掌柜悬着的心放下了他放下手中的锛子主动向着巡逻队打招呼。巡逻队队长看见路旁有人向他打招呼当即向其回了个军礼慌得王掌柜也有样学样的敬了个军礼。
那几个青皮听见鼓点声立刻条件反射似的起了一身鸡皮疙瘩通过这几天同行们的“悲惨遭遇”他们已经领教了林清华对付地痞流氓的铁血手段现在他们又听到了这催命的鼓点声立即想起那几十个还挂在刑场上的同行尸体不等巡逻队走近他们立刻作鸟兽散。
亮子他们几个人望着那几个落荒而逃的青皮的背影丝毫不知道他们曾处于多么危险的境地他们互相猜测着那几个人逃跑的原因但很快他们的注意力就被巡逻队吸引过去了。当巡逻队走过亮子身边后亮子仍回头望着巡逻队那新奇的军服和先进的武器正当他沉迷其中时冷不防后脑勺被人打了一下跟着耳朵便被人揪住了。
王掌柜揪着亮子的耳朵数落道：“你这个不听话的孩子！知道不知道刚才要不是巡逻队来了你们恐怕就被那些青皮打趴下了！现在还东张西望还不快给我回来！”说完揪着亮子的耳朵就往回走。
那几个伙计看着亮子的狼狈像想笑但又不敢笑一个个捂着嘴直把脸憋的通红。亮子一边用一只手捂着耳朵一边“哎呦”、“哎呦”的叫着希望父亲能放开自己的耳朵但王掌柜就不吃他这一套一直把亮子拉进店里才放开了手。
亮子揉了揉有些疼痛的耳朵咕哝道：“爹用不着这样吧！我这么大的人了还被你揪耳朵也不怕街坊邻居们看见了笑话！”王掌柜喝道：“宁愿让街坊们笑话也不能惯着你！孩子呀你怎么就不懂爹的心思啊？你可是我们老王家的独苗啊！万一有个好歹你让我怎么活呀？那几个青皮你又不是没见过他们是什么人你还不知道吗？昨天被吊死的那二十多个青皮就是他们一伙的他们不知是吃错了什么药了竟敢在光天化日之下调戏民女还抢东西！他们还以为是刘洪起的时候呢？这不一下子全归西了！要不是罗秃子他们几个跑的快恐怕也一起被吊死了。你知道你们刚才多危险吗？那罗秃子他们就是想抢点银子好离开这里正愁没处寻呢你倒好不紧不慢的走着不说还大声喊你这不是找抢吗？哎都怪我平时对你管教不严你娘又死的早没人约束你你要有个三长两短可叫我怎么活呀？不行！明天就给你说房媳妇也好管着点你！”说完就让一个伙计去请媒婆对亮子的牢骚不听不问。
林清华站在刘洪起新宅的门口正指挥着一群士兵更换门匾他的身后则密密麻麻的站满了好几百人。“往右边来点对再来一点诶过头了再回去一点好就这样！”林清华对站在梯子上的两名士兵喊着。这时林清华听到了一阵熟悉的鼓点声他回头一望果然是一支巡逻队他吩咐路上的人避开然后他以立正姿势向来到身边的巡逻队行了个军礼。
巡逻队的小队长见到林清华向他们敬礼急忙大声命令道：“全体都有！向着左侧行持枪礼！”随着他的口令声所有巡逻队的士兵立即整齐的把枪从肩头取下用双手将枪竖立同时把头转向左侧望向路边的林清华而那小队长也抽出指挥刀行起了持刀礼。
林清华向着巡逻队中的鼓手笑了笑并点了点头因为这鼓手他认识而且是他亲自提拔的。
狗蛋看见林清华向自己微笑好象是在鼓励自己立即勇气大增两只手上的力道也大了些敲得铁皮鼓“咣咣”直响。那天在刑场上看到狗蛋尿了裤子围观的百姓哈哈大笑羞得狗蛋恨不能挖个地洞钻进去后来林清华来到他身边吩咐部下带狗蛋去换裤子等狗蛋换完了裤子林清华又问狗蛋敢不敢继续行刑看着林清华那鼓励的目光狗蛋坚定的点了点头林清华拍了派他的肩膀说道：“好等办完了事我就让你进镇虏军的精锐部队！”于是乎狗蛋就进了精锐部队但军官看到狗蛋的身子骨单薄怕他吃不了苦又不敢回绝林清华只好让狗蛋当了一名鼓手。狗蛋刚开始拿到铁皮鼓的时候想哭自己好不容易才进来谁知这杀千刀的军官竟然让自己来敲鼓这不是戏弄人吗？一气之下狗蛋跑到林清华那里哭诉说军官给他穿小鞋要林清华给他主持公道。林清华问明情况知道是自己疏忽了但又不能让狗蛋失望于是安慰狗蛋说：“狗蛋呐不要小看了这鼓手啊！要知道在硝烟弥漫、杀声震天的战场上士兵们就是靠得鼓声来行动的可以说在部队里你就是军官的直接下属他的命令都要靠你来传达所以你的责任是很大的你就是指挥棒指到哪里部队就冲向哪里。怎么样你再想想到底还干不干？”
听到林清华这么说狗蛋忽然觉得自己非干不可了想象着自己在战场上的威风狗蛋立即决定当一个好鼓手。可当狗蛋去教导连学习时他才知道要当一个好鼓手可不是一件容易的事不仅要步伐整齐而且还要记性好集合时的鼓点声、前进时的鼓点声、变阵时的鼓点声等等这些都要记牢了绝对不能出一点差错。幸亏狗蛋的记性还不错只两天就记牢了所有的鼓点声但就是走不好军队中的步伐别人都走得差不多了可狗蛋还没入门没办法连长向林清华汇报林清华想了想决定让狗蛋到部队去亲身体会一下于是狗蛋就成了一支巡逻队的鼓手经过两天的磨合现在狗蛋的步伐已经像模像样了。
望着巡逻队远去的背影路边的人议论纷纷因为他们中有些人还是第一次见到这样的巡逻队对于巡逻为何还要敲鼓迷惑不解方世玉也同样迷惑他问道：“侯爷为何要敲鼓呢？如果那些歹人听到鼓声只怕老远就跑了。”
林清华得意的说道：“这就是我与众不同的地方了。现在世道不太平人心思乱有些道德败坏的人一有机会就为非做歹光靠抓是抓不完的于是我就想到了这个办法一边用严刑峻法来震慑罪犯一边用巡逻队的鼓声来警告那些欲图做恶的人把罪恶消弭在无形之中而且这样的鼓声能给百姓带来一种安全感能稳定人心。”
一旁的洪熙官说道：“这一着确实见效城中很快就太平了我听说有些歹人混不下去了已经纷纷逃到外地去了没逃的也正在四处筹集路费准备外逃我看这几天恐怕还得加强巡逻力度免得被歹人钻了空子。”
林清华点点头说道：“我也考虑到了这几天还需洪兄多费点心免得百姓遭殃。对了时间差不多了可以开始了。”说完便走到宅门边吩咐士兵点燃鞭炮。
待鞭炮燃尽林清华在众人的簇拥下将门匾上的红绸拽下门匾上“联席会”三个金光闪闪的大字出现在众人眼前。
林清华一马当先走进宅子数百名围着林清华的人跟着他走进了宅子。众人好奇的东张西望有几个以前来过这里的人纷纷出惊叹声：“这才几天就变了个样子真是认不出来了怎么把厅堂的墙全都拆了？”
林清华夺了汝宁城后立即派人到处查看有没有大一点的房子直到有人提醒林清华才猛然醒悟想起整个汝宁城中只有刘洪起的新宅子是最高大的他跑到宅子一看现刘洪起的新宅子居然是连成一片的只要把中间的那些用来分隔房间的墙推倒就成了一个宽阔的大厅足足能容纳近千人实在是个开会的好地方。于是他说干就干派来一个连的士兵只用了不到一个下午就把宅子的内墙全部拆干净只留下了外墙。昨天下午家具店的王掌柜派人送来了木架子并说明天一早就把桌椅送来林清华马上命人将木架子摆好并派人通知早已在城里住了几天的各寨代表准备第二天开会。
来到大厅门口一位镇虏军的连长跑来报告：“报告桌椅已全部摆好可以进入了。”
林清华点头示意吩咐连长带领士兵警戒会场便带领众人进入了大厅。
经过了好一通的混乱众人还是没有分好座位有的椅子上一个人也没有有的椅子上却坐了好几个人他们互相认识正热情的打着招呼丝毫不把维持会场秩序的士兵的命令放在眼里整个大厅乱哄哄的像是个菜市场士兵们急得满头大汗却一点办法也没有连他们的喊声也被噪音淹没了。
见到这个场面林清华大喊了几声但并没见效他只好从腰间拔出短枪冲着房顶放了一枪子弹呼啸着掀开了一片瓦片在房顶上留下了一个不大不小的洞一缕阳光从洞里穿过正好照在林清华的脑门上。
听到突如其来的枪声众人都吓了一跳乱哄哄的大厅立即安静下来众人全都直楞楞的盯着林清华脑门上的那缕光线在大厅外的士兵也慌忙涌进大厅中看到林清华安然无恙才松了口气。林清华抬头看了看被他打出来的那个“天窗”拍了拍头上的灰尘对涌进来的士兵说道：“这里没事你们去把这个洞补一补。”说完他转过身子向着大厅中挤在一起的众人说道：“你们不要乱坐我先前不是说了吗每个寨子三个人这里的椅子恰好能坐三个人你们快重新坐好！同寨子的人才能坐在一起！”
众人听后又是一通混乱忙着寻找自己同寨子的人。林清华望着这些没头苍蝇一样乱窜的“代表”真是百感交集“这就是我想象中的民主先驱吗？太让我失望了！”林清华心里想道但随即想到美国刚立国时的那些乡下泥腿子议员他的心中又释然了民主不正是从草根阶级中诞生的吗？自从拿下了汝宁城后林清华便派人向曾经被刘洪起统治的寨子送信明确告诉各寨如果愿意归附他那么他就会用军队保护各寨的安全防止土匪、流寇、官军、清军的骚扰若是不愿意归附于他那么也不勉强但若出事他不负责。各寨接到了林清华的信经过几天的考虑大多愿意归附林清华并按照信中的要求各派出了三名代表前往汝宁城参加大会两天以前人已到齐林清华数了数共有九百人也就是说有三百个寨子愿意归附他比刘洪起控制的寨子都多。仔细打听下才知道原来是有些寨子得到了消息由于现在正处乱世兵匪成灾考虑到寨子的安危在没收到信的情况下也派出了代表希望林清华能接纳他们对此林清华当然是来者不拒多多益善。